"Bệ hạ xin bớt giận." Kiển Thạc khuyên nhủ: "Theo thiển kiến của nô tỳ, bất luận Tư Lệ Đổng Trọng có nhận hối lộ của Đổng Trác hay không, việc hắn dám đứng ra lên tiếng lần này đối với bệ hạ có trăm điều lợi mà không một hại. Bệ hạ hãy nghĩ thử xem, việc kết tội Đổng Trác lần này, rõ ràng là do Hoằng Nông Vương oán hận bộ khúc của Đổng Trác đã truy sát các chúc thần của mình, nên muốn mượn cơ hội này để trả thù mà thôi. Còn Thái úy Dương Tứ, Tư Đồ Viên Ngỗi, Thượng Thư lệnh Lô Thực, những người này, e rằng đều là thân tín của Hoằng Nông Vương, đương nhiên sẽ làm theo ý của Hoằng Nông Vương. Bệ hạ, trong triều đình, hai vị Tam Công, Ngự Sử Đài Vương Doãn, cộng thêm Thượng Thư lệnh Lô Thực, đây chẳng phải là một thế lực không thể xem thường sao? Nếu không có ai dám công khai phản đối họ, cứ thế này kéo dài, chẳng phải Hoằng Nông Vương muốn nói gì, triều đình sẽ phải nghe theo sao?"

Lưu Hoành khẽ hừ một tiếng, nói: "Con trai ta thuở nhỏ khổ công học hành thi thư, không có thú vui nào để tiêu khiển. Nay mới khó khăn lắm chiêu mộ được một nhóm vũ dũng chi sĩ, vậy mà suýt bị kẻ khác hãm hại mất mười mấy người. Nếu không thể trả mối hận này, thì con ta còn mặt mũi nào nữa? Uy nghiêm của một hoàng tử còn đâu? Chẳng phải sẽ khiến người trong thiên hạ đều xem thường con ta sao?"

Lời nói này của Lưu Hoành, tuy vẫn thiên vị Lưu Chiếu, nhưng đồng thời, ông lại lặng lẽ không nhắc đến chuyện Đổng Trọng nhận hối lộ. Cho thấy trong lòng ông, lời Kiển Thạc nói cũng không phải hoàn toàn không có trọng lượng.

Vẫy tay, Lưu Hoành cho Kiển Thạc lui xuống. Kiển Thạc dường như không hợp với Lưu Chiếu, điều này ông đã sớm nhận ra. Chỉ có điều, một bên là nội thị tin cẩn đắc lực của ông, một bên là cốt nhục thân sinh thông minh hiểu chuyện của ông; tình thế như môi hở răng lạnh. Ông chỉ đành giả câm vờ điếc, làm ra vẻ trung lập mà thôi. Lúc này, trước mắt ông còn đang vướng bận một chuyện gia đình rối rắm, khó bề phân xử. Tâm trí đã quá mỏi mệt, Lưu Hoành làm sao còn muốn kéo thêm tranh chấp giữa Lưu Chiếu và Kiển Thạc vào nữa?

Lưu Hoành đặt tấu chương xuống, ngả người ra sau, tựa lưng vào chiếc hồ giường. Chiếc hồ giường ông đang ngồi không còn là kết cấu đơn giản của "bàn, ghế" nữa, mà gần giống chiếc ghế sau này. Chỉ có điều, chân ghế khá ngắn, sát mặt đất, vẫn chưa thoát ly ảnh hưởng của lối "ngồi bệt".

Trương Nhượng tiến lên, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho Lưu Hoành, vừa mở miệng định nói, ai ngờ Lưu Hoành tuy nhắm mắt lại, nhưng dường như đã đoán được tâm tư của hắn, liền nhẹ nhàng khoát tay. Thấy vậy, Trương Nhượng đành im lặng không nói gì.

Lúc này, trong lòng Lưu Hoành đang đắn đo hai chuyện. Một là con trai mình, Lưu Chiếu, rốt cuộc có bao nhiêu thế lực trong triều? Chuyện còn lại là liệu Đổng Trác có thực sự như lời tấu sớ, nắm giữ hơn một nghìn tư binh, lại còn ở gần khu vực trọng yếu không?

Tuy rằng trong lòng Lưu Hoành đã xem Lưu Chiếu là người kế vị của mình, cũng hi vọng Lưu Chiếu có thể điều động được các sĩ phu, giúp cho ngôi vị hoàng đế vững vàng. Thế nhưng, tất cả những điều này, theo Lưu Hoành, vốn là những chuyện còn xa vời trong suy nghĩ của ông. Nhưng lần này Lưu Chiếu đột nhiên ra tay, phô bày "thế lực" của mình, lại khiến Lưu Hoành bất chợt cảm thấy một luồng nguy hiểm đang đến gần. Quả như lời Kiển Thạc nói, trong triều đình, có hai vị Tam Công, một vị Thượng Thư lệnh, cộng thêm một số quan lại sĩ tộc khác đều ủng hộ Lưu Chiếu, vậy ông còn có thể khống chế triều cục sao?

Nghĩ tới đây, Lưu Hoành lắc đầu lia lịa, dường như muốn xua tan mọi nghi ngờ và ngờ vực ra khỏi đầu. Ông không ngừng tự trấn an mình rằng Lưu Chiếu là người hiếu thuận, sẽ không làm chuyện tà đạo như vậy. Bản thân ông nắm chắc binh quyền trong ngoài, cũng không sợ một đám văn thần làm chính biến gì. Huống hồ bên cạnh ông cũng không thiếu những nội thị tuyệt đối trung thành, sẵn lòng vì ông cống hiến, thì ông có gì đáng phải sợ hãi chứ?

So với điều đó, mối uy hiếp từ việc Đổng Trác nuôi dưỡng tư binh e rằng còn trực tiếp hơn nhiều? Tuy rằng thiên hạ đang loạn, hầu như nhà nào cũng nuôi tư binh, thế nhưng như Đổng Trác mà lại nuôi hơn nghìn người, thì quả thực hiếm có. Hơn nữa, từ lời tấu sớ mà xem, Đổng Trác ở Hà Đông làm việc, thật có thể nói là trắng trợn vô pháp vô thiên, quả thực coi Hà Đông như địa bàn của riêng mình. Nếu cứ tiếp tục dung túng, rất khó nói sẽ không có biến cố xảy ra.

Chỉ có điều, Đổng Trác này rõ ràng là thân thích bên mẹ mình. Nếu mình nghiêm trị Đổng Trác, không nghi ngờ gì sẽ làm mất thể diện của mẫu thân, phải giải quyết thế nào cho ổn thỏa đây?

Lưu Hoành đang phân vân không dứt, chỉ đành tạm thời gác chuyện này sang một bên, tiếp tục cái "thiên cổ vĩ nghiệp" "ngày bắn 300 con thỏ" của ông.

Nhưng mà, những câu chuyện Lưu Chiếu đặt ra để bôi nhọ Đổng Trác, đã dần dần truyền tới Tam Phụ. Ngay cả trong số các vệ sĩ theo Lưu Hoành đi săn cũng dần dần lan truyền.

Lưu Hoành tự nhiên cũng nghe nói những câu chuyện này. Nếu như nói những phần khác của câu chuyện truyền thuyết chỉ khiến ông bật cười một tiếng, coi đó là chuyện đồn đại lạ lùng, nghe cho vui rồi thôi. Còn những câu ca dao và lời tiên tri về việc Đổng Trác soán Hán, thì Lưu Hoành không thể không động tâm.

Lưu Hoành đương nhiên không phải một "chiến sĩ chủ nghĩa duy vật vô thần". Cũng như đa số người thời Đông Hán, ông tin tưởng thần linh tồn tại, cũng đối với sấm vĩ thuật tin tưởng không chút nghi ngờ. Khúc ca dao và đoạn lời tiên tri này, nói đến mạch lạc rõ ràng, sống động như thật, làm sao có thể không khiến Lưu Hoành nghi ngờ cơ chứ?

Huống hồ, tấu chương báo cáo Đổng Trác nuôi một lượng lớn tư binh, đang đặt trên án thư trong trướng đó chứ!

Sau khi suy đi tính lại hồi lâu, Lưu Hoành đập bàn đứng dậy, cuối cùng cũng quyết định. Ông gọi Kiển Thạc, sai chấp bút thay mình khởi thảo chiếu thư.

Tội danh của Đổng Trác, cuối cùng chỉ có "Ngự hạ bất nghiêm" một tội danh. Còn tội danh "đem binh cướp đoạt, mưu hại quan lại" thì lại do Quách Tỷ, người mà đến nay sống chết chưa biết và mọi người đều ngầm thừa nhận đã chết, gánh chịu. Mà tội danh nuôi dưỡng tư binh thì lại lấy cớ điều tra không tìm thấy chứng cứ, mà không truy cứu nữa.

Lưu Hoành làm quyết định như vậy, chủ yếu là vì nể mặt Đổng Thái Hậu. Nếu mẹ ruột của mình muốn bảo vệ Đổng Trác, vậy thân là con, ông cũng không thể để mẫu thân phải khó xử chứ?

Thế nhưng, ở quận Hà Đông, nơi địa thế trọng yếu, tuyệt đối không thể để Đổng Trác tiếp tục ở lại. Lưu Hoành hạ chiếu, truyền lệnh điều Đổng Trác từ Hà Đông Thái Thú nhậm chức Vũ Uy Thái Thú.

Chiếu lệnh vừa ban ra, trong triều ngoài nội đều có những phản ứng khác nhau.

Thái úy Dương Tứ, Tư Đồ Viên Ngỗi, mặc dù vẫn căm phẫn không ngớt trước những hành động của Đổng Trác, thế nhưng họ nổi chìm trong quan trường mấy chục năm, đã sớm luyện được bản lĩnh khéo léo xử thế. Nay thấy ý chỉ Thiên Tử đã định, họ cũng không nói thêm lời nào.

Thượng Thư lệnh Lô Thực càng không cần phải nói, hắn sớm đã vô cùng thất vọng về Lưu Hoành, giờ đây một lòng chỉ muốn bảo vệ và phò tá Lưu Chiếu. Cho nên đối với kết quả này, tuy rằng cực kỳ bất mãn, nhưng cũng không dây dưa quá nhiều.

Thị Ngự Sử Lưu Đào dâng tấu sớ rằng, nếu tội danh "đem binh cướp đoạt, mưu hại quan lại" của Quách Tỷ đã bị xác nhận, vậy bộ hạ của Đổng Trác, ít nhất cũng nắm giữ chi đội tư binh của Quách Tỷ, há lại có thể nói là "điều tra nhưng không tìm được chứng cứ"? Nhưng mà, sau khi tấu sớ được dâng lên, lại bặt vô âm tín, không nhận được hồi âm nào.

Thị Ngự Sử Vương Doãn kết tội Tư Lệ Giáo Úy Đổng Trọng, vì nhận hối lộ và bao che Đổng Trác, liền bị Lưu Hoành hạ chiếu răn dạy.

Đình Úy Quách Hi giữ thái độ trung lập, tất cả đều lấy luật pháp làm căn cứ. Nếu Lưu Đào không thể tra ra bằng chứng xác thực về việc Đổng Trác nuôi tư binh, thì đương nhiên chỉ có thể xử lý dựa trên lý do "điều tra không tìm thấy chứng cứ".

Tư Lệ Giáo Úy Đổng Trọng dâng tấu sớ phản bác, công bố rằng Đổng Trác không có tội lớn, không thể chỉ dựa vào tin đồn vô căn cứ mà giáng chức ông ta đến một quận xa xôi làm quan. Về việc này, Lưu Hoành hạ chiếu nói rằng Đổng Trác điều nhiệm Vũ Uy Thái Thú, vẻn vẹn là bởi vì Vũ Uy gần đây bất ổn, các bộ tộc Hồ ở Hưu Chư có dấu hiệu phản loạn. Triều đình nghe nói Đổng Trác thường có uy danh ở vùng Tây Lương, nên muốn mượn tay ông ta để trấn áp các bộ tộc Hồ ở Hưu Chư, chỉ có vậy mà thôi, xin chớ giải thích quá mức.

Đổng Trác không nói gì, im lặng giao lại công việc, đứng dậy đến Vũ Uy nhậm chức. Chỉ là, ông ta vừa rời đi, trên đất Hà Đông lập tức xuất hiện thêm mười mấy đội "thương nhân Lương Châu" cũng hướng về phía Tây tiến về.

Lưu Chiếu cũng không lên tiếng, việc đạt được thành quả như hiện tại đã là không tệ rồi. Không nói những cái khác, việc dời Đổng Trác khỏi Hà Đông đã cho thấy Lưu Hoành nảy sinh lòng nghi ngờ đối với Đổng Trác, nên mới phái ông ta đến nơi xa xôi như vậy.

Đương nhiên, điều này cũng không có nghĩa Đổng Trác đã không còn uy hiếp với Lưu Chiếu. Ngược lại, đầu năm Trung Bình (năm 187), cùng với việc quân Khăn Vàng khởi sự ở khu vực Trung Nguyên, ở vùng Lương Châu, Bắc Cung Bá Ngọc của nghĩa quân Hoàng Trung (Hoàng Trung Nghĩa Tòng Hồ - tức bộ tộc Hồ Nguyệt Thị ở khu vực Hoàng Trung quy thuận Hán triều) cấu kết với người Khương khởi binh phản loạn, thanh thế vô cùng lớn. Đến lúc đó, triều đình e rằng sẽ không thể không nhờ đến uy danh và tài năng quân sự của Đổng Trác ở khu vực Lương Châu, để bình định cuộc phản loạn này. Cứ như vậy, Đổng Trác không chỉ có thể danh chính ngôn thuận nắm giữ quân đội, hơn nữa có thể nhân cơ hội biến quân đội thành của riêng, thực sự trở thành phiên trấn cát cứ một phương. Khi đó, ngay cả Lưu Hoành cũng sẽ chẳng thể làm gì được ông ta.

Thế nhưng, đường thì phải đi từng bước, khi gánh vác trọng trách lớn và đường xa như vậy, càng không thể tự làm rối loạn bước chân của mình. Ít nhất trong hai năm tới, Đổng Trác ở tận Tây Lương xa xôi, muốn cùng Đổng Thái Hậu mưu đồ việc gì thì đường xá cũng quá xa xôi, liên lạc vô cùng bất tiện. Hơn nữa, nước xa không cứu được lửa gần, cho dù Đổng Trác muốn nhúng tay vào triều cục, cũng sẽ lực bất tòng tâm.

Nói đến Đổng Thái Hậu, sau chuyện này, oán niệm của bà đối với Lưu Chiếu càng ngày càng sâu đậm.

Ngày hôm đó buổi chiều, Lưu Chiếu theo thường lệ đến Trường Thu Cung ở Nam Cung, thỉnh an mẫu thân Hà Hoàng Hậu. Khi đi ngang qua Gia Đức Điện, tức là Vĩnh Lạc Cung nơi Đổng Thái Hậu ở, thì vừa vặn gặp kiệu giá của Đổng Thái Hậu.

Lưu Chiếu vội vã xuống xe, đứng bên đường cung kính hành lễ với Đổng Thái Hậu. Khi kiệu giá đi ngang qua trước mặt Lưu Chiếu, Đổng Thái Hậu nhấc màn xe lên, cười lạnh nói: "U, đây chẳng phải Hoằng Nông Vương sao? Ta một bà già này, nào dám nhận đại lễ của ngươi!"

Lưu Chiếu trong lòng thầm mắng một tiếng, nhưng bề ngoài vẫn cung kính như thường, làm như không nghe thấy những lời chua ngoa của Đổng Thái Hậu: "Tôn nhi bái kiến Hoàng Tổ mẫu, kính chúc Hoàng Tổ mẫu thiên thu vạn tuế, trường sinh vô cực!"

"Hừ, ta còn trường sinh vô cực ư, không bị kẻ khác tức chết là may rồi!" Đổng Thái Hậu vẫn sắc mặt khó coi, lời lẽ sắc như dao.

"Hoàng Tổ mẫu nói giỡn." Lưu Chiếu vừa cười vừa nói: "Những kẻ đó đâu thể sánh với tình tổ tôn ta, là ruột thịt huyết mạch, dù gãy xương vẫn nối liền gân đây. Bọn họ nôn nóng tụ tập đến, chẳng phải vì có điều muốn cầu cạnh Hoàng Tổ mẫu sao? Nhưng Hoàng Tổ mẫu cao quý vô cùng, há có phải họ muốn nịnh bợ là có thể nịnh bợ được sao? Vì thế, cần phải để họ dốc lòng hiếu kính Hoàng Tổ mẫu mới phải. Nhưng nếu họ không có điều gì muốn cầu cạnh từ Hoàng Tổ mẫu, làm sao cam lòng dốc sức hiếu kính Hoàng Tổ mẫu được? Tôn nhi đây chính là một lòng vì Hoàng Tổ mẫu mà suy tính đó."

Truyen.free độc quyền bản dịch, xin quý độc giả hãy trân trọng.