Nghe Lưu Chiếu nói vài câu, Đổng Thái Hậu nhất thời ngây người. Bà vừa không rõ thái độ cung kính của Lưu Chiếu rốt cuộc có mấy phần thật lòng, lại vừa cảm thấy những lời Lưu Chiếu nói hình như cũng có lý của nó. Lần này Đổng Trác để lấy lòng bà, lại phái Ngưu Phụ vào kinh dâng rất nhiều trân bảo, tiền bạc, lễ vật còn phong phú hơn lần trước. Nghĩ lại, nếu không phải Lưu Chiếu gây khó dễ cho Đổng Trác, thì sao Đổng Trác lại trong thời gian ngắn như vậy, lần thứ hai đưa lễ đến tận cửa?

Nghĩ đến đây, sự tức giận trong lòng Đổng Thái Hậu cũng vơi đi vài phần. Nếu giờ khắc này Đoạn Khuê đứng bên cạnh, chắc chắn sẽ thầm mắng trong bụng — kéo Đổng Trác làm viện binh, là để đứa cháu cưng Đổng Hầu của ngươi có thêm cơ hội leo lên ngôi vị hoàng đế, cũng là để củng cố địa vị của ngươi trong hoàng cung về sau. So với điều đó, chút tiền tài này đáng là gì? Hiện tại người người đều quỳ gối cầu cạnh, dâng tiền cho ngươi, chẳng phải cũng vì địa vị của ngươi trong cung sao? Tương lai Hoằng Nông Vương kế vị, thế lực của Hà thị tăng mạnh, đến lúc đó, xem còn ai muốn thân cận bà lão này nữa không?

Sắc mặt Đổng Thái Hậu dịu đi đôi chút, bà hạ màn xe, rồi ngồi lại vào trong. Cỗ xe ngựa bắt đầu lăn bánh, dần dần đi xa về hướng bắc cung. Lưu Chiếu thầm cười trong lòng, cũng lên xe ngựa, đi Trường Thu Cung thỉnh an Hà Hoàng Hậu.

Khi sóng gió đã tạm lắng, Lưu Chiếu bắt đầu sắp xếp công việc cụ thể cho Từ Hoảng.

Các cấp vệ sĩ được chọn lựa từ những kiếm khách và du hiệp xuất sắc đã sớm biên chế thành đội ngũ, nhận lệnh từ các cấp quan quân. Trong nhất thời, không còn chức vị nào trống để Từ Hoảng đảm nhiệm. Đương nhiên, với tài năng của Từ Hoảng, để hắn ngang hàng với Quan Vũ, cùng đảm nhiệm chức phó chỉ huy sứ cũng không có gì là không được, và đây vốn cũng là ý định ban đầu của Lưu Chiếu. Không ngờ, khi Lưu Chiếu đưa ra ý nghĩ này, lại bị Từ Hoảng chủ động từ chối.

"Điện hạ ưu ái, thần xin được cảm tạ trước hết." Từ Hoảng nói: "Chỉ là thần là người mới đến, đột nhiên nhậm chức vụ quyền thế như vậy, e rằng không khiến người khác tâm phục khẩu phục. Ngay cả người tài cán, còn đành phải nhận chức đội suất, vậy thì thần cũng đi đảm nhiệm một chức đội suất, thậm chí là đội phó, thì có gì là không được?"

Lưu Chiếu chỉ biết im lặng. Coi như ngươi muốn khiêm tốn, ta lấy đâu ra một đội quân mới biên chế để ngươi suất lĩnh đây?

Bất quá, ngẫm nghĩ kỹ một chút, này nhé, quả thật có một đội ngũ có thể để Từ Hoảng suất lĩnh — đó chính là những "Hoằng Nông Vương vệ sĩ" chân chính dưới trướng Lưu Chiếu.

Thời Hán, các chư hầu vương có chức "vệ sĩ trưởng" để suất lĩnh vệ sĩ của vương phủ. Số lượng vệ sĩ của chư hầu vương cũng theo dòng lịch sử mà luôn biến động. Vào đầu thời Tây Hán, các chư hầu vương ở khắp nơi được phong đất rộng lớn, vượt quá quận huyện, quyền tự trị trong tay cũng rất lớn. Do đó, số lượng vệ đội của họ cũng tương đối nhiều.

Thế nhưng, cùng với việc triều đình suy yếu thế lực của các chư hầu vương, số lượng vệ sĩ vương phủ cũng bị cắt giảm. Đến thời Đông Hán, vệ sĩ của chư hầu vương chỉ còn hơn một trăm người, nhiều nhất cũng không quá hai trăm. Hơn nữa, chỉ ngần ấy người cũng còn bị triều đình kiểm soát chặt chẽ — chư hầu vương không thể tự ý chiêu mộ vệ sĩ, mà phải được điều từ Bắc quân.

Từ khi Lưu Chiếu được sắc phong làm Hoằng Nông Vương cho đến nay, hắn vẫn ở trong hoàng cung. Công tác cảnh vệ bên người hắn đương nhiên không đến lượt vệ sĩ vương phủ phụ trách, bởi vì những vệ sĩ này đều không có tư cách túc trực trong hoàng cung. Còn các lang trung vương phủ túc trực ở Phương Lâm Uyển cho tới nay, thực chất cũng không có tư cách túc trực hoàng cung. Chỉ là vì nhóm lang trung vương phủ ban đầu, như anh em Lý Cảo và những người khác, đều đến từ Vũ Lâm, Hổ Bí, vốn là thị vệ trong hoàng cung. Vì vậy, nhân tiện việc đó, dù đã thay đổi thân phận, họ vẫn có tư cách túc trực tại Phương Lâm Uyển.

Thực tế, các lang trung vương phủ thuộc sự quản lý của Lang Trung Lệnh. Nói cách khác, anh em Lý Cảo và những người khác vốn là thuộc hạ của Viên Cơ hoặc Tào Tháo, công tác túc trực Phương Lâm Uyển cũng vốn nên do Viên Cơ hoặc Tào Tháo sắp xếp. Chỉ là, Bảo Vĩ trước đây biểu hiện quá xuất sắc, mà anh em Lý Cảo lại do Bảo Vĩ kéo về từ Vũ Lâm, Hổ Bí. Bởi vậy, Lưu Chiếu liền toàn quyền ủy thác công tác sắp xếp túc trực cho Bảo Vĩ. Và Bảo Vĩ cũng vẫn dùng thân phận "Vệ sĩ trưởng" để chỉ huy các lang trung vương phủ vốn không thuộc quyền của mình.

Còn về các thuộc hạ chính quy của vệ sĩ trưởng Bảo Vĩ, vì Lưu Chiếu vẫn ở trong hoàng cung nên căn bản không cần phải phân bổ. Vì lẽ đó, quan lại chỉ phân phối hơn ba mươi người đến đảm nhiệm công tác cảnh vệ bên trong Hoằng Nông Vương phủ. Từ bấy lâu nay, những vệ sĩ này đều bị Lưu Chiếu vô tình lãng quên, mỗi ngày cơ bản chỉ phụ trách công tác gác cổng trước sau của vương phủ mà thôi.

Hiện tại, là thời điểm đem những vệ sĩ này ra sử dụng. Lưu Chiếu chia hơn ba mươi người này làm hai, mới biên chế thành hai đội. Một đội do Từ Hoảng đảm nhiệm đội suất, đội còn lại thì do Bùi Định đảm nhiệm đội suất.

Bùi Định vừa thông qua sát hạch luận võ. Trong trận đấu với "tổ sát hạch ba người" gồm các thị vệ cấp một được điều động ngẫu nhiên, hắn lại hoàn toàn thắng lợi, không thua một trận nào. Đương nhiên, hắn nghiễm nhiên thăng cấp thành lang trung.

So với các đội khác toàn bộ do kiếm khách, du hiệp võ nghệ cao cường tạo thành, hai đội ngũ do Từ Hoảng và Bùi Định dẫn dắt này, tuy rằng nhân số nhiều hơn vài người, thế nhưng chất lượng không chắc đã tốt hơn bao nhiêu.

Nguồn gốc binh lính của Bắc quân năm doanh thời Đông Hán không giống với Bắc quân thất giáo thời Tây Hán. Thời Tây Hán, quân sĩ Bắc quân đều đến từ bách tính đi lính nghĩa vụ khắp nơi. Thế nhưng ở Đông Hán, sau khi Quang Vũ Đế Lưu Tú giành được thiên hạ, ông đã biến thân binh theo mình nam chinh bắc chiến — cũng chính là cái gọi là "Nguyên Từ" — thành quân sĩ Bắc quân năm doanh, đồng thời hình thành truyền thống cha truyền con nối. Những binh sĩ này đóng quân lâu dài ở phụ cận Lạc Dương, lại là cha truyền con nối, sau một thời gian, họ đương nhiên đã trở thành cư dân Lạc Dương.

Đến thời Hán An Đế, quốc khố không đủ, triều đình chỉ có thể bán quan bán tước để bù đắp. Trong số quan tước được bán, có chức "Doanh sĩ", mà cái gọi là doanh sĩ, cũng chính là quân sĩ của Bắc quân.

Cứ như vậy, con cháu các đời quân sĩ ở đế đô, cùng con cháu thương nhân dùng tiền mua được thân phận quân sĩ, đã cùng nhau tạo thành Bắc quân năm doanh thời Đông Hán. Sức chiến đấu của họ, có thể tưởng tượng được. Vì gia nghiệp của họ đều ở Lạc Dương, nên lòng trung thành với triều đình đúng là không thể nghi ngờ. Thế nhưng, cũng chính vì thế, họ đặc biệt sợ hãi những hoạn quan khoác áo quyền uy hoàng gia, không dám phản kháng.

Năm đó Đậu Vũ dẫn dắt binh sĩ năm doanh, ở đô đình đối đầu với Tào Tiết, Vương Phủ và các hoạn quan khác. Kết quả, Tào Tiết bên kia liền lôi hoàng đế ra, chỉ cần lấy danh nghĩa hoàng đế hiệu triệu, binh lính dưới trướng Đậu Vũ liền lũ lượt đầu hàng. Sau đó Hà Tiến mưu giết hoạn quan, cần phải triệu tập quân đội từ các quận bên ngoài về Kinh sư, cũng là vì nguyên nhân này. Không gì khác, chỉ là "quân sĩ năm doanh sinh trưởng ở Kinh sư, sợ hãi người trong cung" mà thôi.

Cũng may, chức vệ sĩ ở Hoằng Nông Vương phủ lúc trước cũng không phải một việc béo bở. Ai cũng biết Hoằng Nông Vương nhiều năm ở trong cung, mà lại không chừng ngày nào đó sẽ thành Thái tử. Đến lúc đó, vệ sĩ Hoằng Nông Vương phủ đương nhiên sẽ bị giải tán. Vì lẽ đó, các quân sĩ năm doanh có chút mánh khóe cũng không chịu đến, kết quả, lại loại bỏ được không ít kẻ bất tài.

Nhưng mà, dù vậy, những vệ sĩ này cũng vẫn bị Lưu Chiếu huấn luyện nghiêm ngặt đến mức sợ hãi phát khiếp. Họ liên tục tìm cách muốn rời khỏi dưới trướng Hoằng Nông Vương, còn những kẻ không có đường thoát, cũng lần lượt bắt đầu xin nghỉ bệnh, trốn ở nhà không chịu ra mặt.

Lần này, Lưu Chiếu vừa tức vừa buồn cười. Ban đầu hắn còn nghĩ bụng "cứ để các ngươi tự do", thầm nghĩ, cho dù các ngươi đi rồi, ta vẫn có thể chiêu mộ lính mới. Kết quả, sau khi tìm hiểu tình hình về chất lượng binh lính Bắc quân, Lưu Chiếu thở dài một tiếng: "Cái lũ Bắc quân này từ trên xuống dưới đều một giuộc! Quả thực có thể sánh vai với con cháu Bát Kỳ đời sau, làm gì còn chỗ mà kén chọn nữa!"

Thế là, Lưu Chiếu chỉ đành phải phái Điển Vi "cùng hung cực ác", mang theo thị y và "tay chân", theo danh sách từng nhà gõ cửa "điểm danh".

Chỉ vỏn vẹn ba ngày, Điển Vi liền dẫn người, lần lượt "mời" các vệ sĩ từ trong nhà về. Đến vương phủ, Lưu Chiếu lập tức tuyên bố, từ hôm nay trở đi, bọn họ toàn bộ tiến vào huấn luyện đóng kín, không cho về nhà. Mọi sinh hoạt ăn uống, ngủ nghỉ đều phải diễn ra trong vương phủ.

Từ Hoảng và Bùi Định đều ôm một bụng bực tức. Hiện tại vừa vặn nắm được cơ hội này, họ ra sức thao luyện đám đào binh dưới quyền. Trong nhất thời, hậu viện vương phủ vang vọng tiếng kêu rên và chửi bới, tiếng oán giận và kêu khổ đồng thanh.

Thế nhưng, một khi đã vào cái hang hổ lang này, bọn họ không còn làm theo ý mình được nữa. Kẻ nào tức tối chống đối ngoan cố, Từ Hoảng lập tức một mình đánh mười người, dạy cho chúng biết cách ngoan ngoãn làm người. Kẻ nào nằm vạ giả chết giữa mùa đông (lúc đó đã là tháng mười một âm lịch), liền bị dội ngay một thùng nước lạnh, khiến ngươi tỉnh táo lại ngay lập tức. Kẻ nào chỉ giỏi mạnh miệng nhưng lười biếng, thì mười ngày cấm túc trong phòng tối sẽ khiến ngươi thà rằng ở trên thao trường luyện tập đến mệt nhoài như chó, cũng tuyệt đối không muốn ở trong phòng giam mà ngây ngốc thêm một đêm...

Sau một thời gian huấn luyện, đám quân sĩ đã quen an nhàn này cũng coi như dần dần thích nghi. Lưu Chiếu thấy vậy, biết nên khen thưởng họ một chút đúng lúc. Liền tuyên bố kết thúc giai đoạn huấn luyện đóng kín này, cho nghỉ ba ngày, thả họ về nhà đoàn tụ. Sau khi kỳ nghỉ kết thúc, họ sẽ tiến hành huấn luyện và làm nhiệm vụ theo thời gian biểu bình thường.

Khi những vệ sĩ này về đến nhà, đối mặt với những câu hỏi thăm của người nhà, họ kể tỉ mỉ những gì mình vừa trải qua gần đây. Ngay trong quá trình kể lại, thoáng chốc, họ kinh ngạc phát hiện, hóa ra mình đã trở nên cường tráng đến vậy, cả người cũng tinh thần hơn trước rất nhiều. Quan trọng nhất chính là, trước đây họ mỗi ngày ăn không ngồi rồi, chỉ vì nhận một phần bổng lộc mà đến làm cho có. Mà hiện tại, trong lòng họ có những mục tiêu rõ rệt, chờ đợi họ phấn đấu hoàn thành: — khổ luyện võ nghệ, lần sau ta nhất định phải đánh thắng tên nào đó; — cần luyện kiếm thuật, lần sau nhất định phải mười phát trúng cả mười, muốn được lợi hại như Từ đội suất; — sau đó có cơ hội ra chiến trường, nhất định phải lập công trạng, vợ con được hưởng vinh hoa, làm rạng danh gia đình...

Đối mặt với sự lo lắng của người nhà, họ cười trấn an. Đối mặt với sự cười nhạo hoặc thương hại từ những đồng bạn cũ trong Bắc quân, họ với một thái độ cao hơn, đáp trả lại những điều đó. Trong mắt họ, nam nhi thời nay, liền nên học theo những bậc trượng phu vĩ đại như Từ đội suất, Điển đội suất, Lý Tư Mã, Quan phó sứ, xông pha thiên hạ, lập công dựng nghiệp, sao có thể còn như một bãi bùn nhão, cả ngày không có việc gì làm, ăn không ngồi rồi mãi được?

Mọi bản quyền của phiên bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.