Đầu xuân, tháng Giêng đã qua, khắp ruộng đồng ngoài thành Quảng Tông đâu đâu cũng có bóng người của các đồn điền dân binh bận rộn. Sau khi gieo trồng xong vụ lúa mì xuân, những dân binh này lại phải tiếp tục trồng dưa – ở đây, dưa chủ yếu là bí đao và bầu hồ lô. Hai loại rau này sinh trưởng nhanh, quả to, thịt quả dày, là những lương thực vô cùng quan trọng trong thời cổ đại.

(Dưa hấu phải đến thời Đường mới được du nhập từ Tây Vực vào Trung Quốc, còn bí đỏ thì phải chờ đến thời Minh, từ châu Mỹ mới truyền vào Trung Quốc – đây là điều nói thêm ngoài lề).

Sau khi cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng ở Ký Châu được dẹp yên, nha Điển Nông Đô Úy Cự Lộc đã tiếp nhận khoảng mười vạn tù binh, hàng tốt và lưu dân. Việc thu xếp số người này ở một nơi tại Quảng Tông là điều không thực tế, nên triều đình đã chuyển huyện Cự Lộc cho nha Điển Nông Đô Úy.

Huyện Cự Lộc là quê hương của Trương Giác. Trật tự sản xuất ở đây đã bị phá hoại nghiêm trọng sau khi Trương Giác khởi nghĩa. Không chỉ có một lượng lớn dân thường hoặc bị dụ dỗ, hoặc bị cuốn theo gia nhập quân Khăn Vàng, mà ngay cả các hào cường địa chủ địa phương cũng không tránh khỏi. Họ hoặc bị Trương Giác “đánh hào cường chia ruộng đất”, hoặc trở thành thủ lĩnh lớn nhỏ của quân Khăn Vàng. Do đó, sau khi chiến sự kết thúc, Cự Lộc cũng xuất hiện một lượng lớn ruộng đất vô chủ – chủ nhân của chúng, dù không chết trong loạn lạc, cũng đã trở thành tội nhân tòng giặc.

Hơn nữa, Cự Lộc là khu vực có số lượng nhân khẩu bị quân Hán bắt được nhiều thứ hai ở Ký Châu, sau Quảng Tông, nên việc thu xếp ngay tại chỗ cũng thuận tiện hơn rất nhiều.

Vì thế, triều đình đã tiến hành một số điều chỉnh về thể chế đối với cơ cấu Điển Nông Đô Úy ở Cự Lộc. Do phần lớn nhân khẩu ở hai nơi Cự Lộc và Quảng Tông đều nằm dưới sự kiểm soát của Điển Nông Đô Úy, nên chính quyền địa phương ở hai huyện này gần như trở thành vỏ bọc rỗng, hầu như không thể quản lý dân chúng. Vì vậy, triều đình chính thức bãi bỏ hai huyện Cự Lộc và Quảng Tông, cải tổ thành Tả bộ và Hữu bộ của Điển Nông Đô Úy Cự Lộc, mỗi bộ đều có một trưởng sử để phân quản.

Như vậy, Lưu Bị đương nhiên không thể tiếp tục giữ chức Quảng Tông lệnh. Tuy nhiên, ông cũng không cần lo lắng mình sẽ vì thế mà thất nghiệp. Giờ đây, ông phần nào đã mang danh là người của Lưu Chiêu. Bởi vậy, từ Lư Thực cho đến Tào Tháo, không ai sẽ quên bẵng ông. Huống hồ, chỉ riêng vì thể diện của ba người kia, Lưu Chiêu cũng phải hết lòng chăm sóc Lưu Bị.

Dưới sự tiến cử của Tào Tháo, Lưu Bị chính thức nhậm chức Hữu bộ trưởng sử của Điển Nông Đô Úy Cự Lộc. Mọi công việc đồn điền ở Quảng Tông đều được giao cho ông phụ trách. Mặc dù phẩm trật của trưởng sử không cao bằng huyện lệnh (huyện lệnh ngàn thạch, trưởng sử cùng quận thừa sáu trăm thạch), nhưng so với chức Quảng Tông lệnh chỉ có hư danh kia, chức quyền của Hữu bộ trưởng sử lại là thực quyền. Hơn nữa, trước đây Lưu Bị cũng chỉ là Hữu tướng quân duyện thuộc phẩm trật trăm thạch, tạm quyền Quảng Tông huyện lệnh mà thôi. Giờ đây được đề bạt lên vị trí sáu trăm thạch, cũng xem như là thăng chức.

Còn Trương Phi, thì được bổ nhiệm làm Hữu bộ Tư mã. Chức trách của ông không khác gì huyện úy Quảng Tông trước kia. Chỉ có điều, về phẩm trật thì từ bốn trăm thạch được nâng lên sáu trăm thạch. Bởi vì dù là trưởng sử hay tư mã, đều là cấp dưới trực thuộc của Điển Nông Đô Úy, giữa hai người, một bên văn một bên võ, không hề tồn tại quan hệ chủ tớ.

Sự sắp xếp này có thể xem là một tính toán ngầm của Lưu Chiêu nhằm "đào góc tường" Lưu Bị, nhắm vào Trương Phi. Trước tiên, ông ta muốn Lưu Bị và Trương Phi dần quen với việc xem nhau là "đồng liêu" chứ không phải "chủ tớ", sau đó mới từ từ tách Trương Phi ra khỏi Lưu Bị. Tuy nhiên, dù tính kế thế nào, Lưu Chiêu cũng không đến nỗi sau khi "đào" được Trương Phi thì lại đối xử với Lưu Bị kiểu "qua cầu rút ván", mà là muốn Lưu Bị và Trương Phi, ai cũng đâu vào đấy, có được không gian phát triển riêng cho mình.

Trật tự sản xuất ở Quảng Tông, dưới sự chủ trì của Tào Tháo, đã khôi phục bình thường và đi vào quỹ đạo. Bởi vậy, Tào Tháo đã giao toàn bộ công việc lớn nhỏ của Hữu bộ cho Lưu Bị, còn mình thì đến Cự Lộc để bắt tay vào xử lý các loại sự vụ của Tả bộ.

Không thể không nói, việc thu xếp hàng tốt và lưu dân, khởi công xây dựng đồn điền doanh trại, loạt công việc tưởng chừng đơn giản này, nhưng tâm sức bỏ ra là không hề nhỏ. Tào Tháo có kinh nghiệm cá nhân sâu sắc về điều này. Bởi vậy, đối mặt với ý định của Lưu Chiêu chuẩn bị triệu hồi ông về kinh nhậm chức, đồng thời giao toàn bộ sự vụ đồn điền Cự Lộc cho Lưu Bị, Tào Tháo vẫn lựa chọn từ chối, muốn tiếp tục ở lại vị trí Điển Nông Đô Úy, trước tiên làm tốt công việc trong vài năm tới rồi tính.

Đối với Tào Tháo mà nói, thứ nhất, ông không yên lòng giao gánh nặng này cho Lưu Bị. Mặc dù ông cũng rất thưởng thức Lưu Bị có lòng ôm chí lớn, không cam chịu cuộc sống tầm thường, nhưng qua thời gian tiếp xúc và tìm hiểu này, ông cũng rất rõ ràng rằng, về phương diện xử lý chính vụ địa phương, Lưu Bị nhân từ thì có thừa, nhưng tài năng còn hạn chế. Nếu nói là bảo vệ dân chúng, không làm hại dân dù chỉ một sợi tơ, Lưu Bị quả thực làm rất xuất sắc, nhưng nói đến thủ đoạn và kinh nghiệm trị chính, Lưu Bị lại có chút khiếm khuyết.

Bởi vậy, việc giao Hữu bộ (Quảng Tông) đã đi vào quỹ đạo cho Lưu Bị tiếp tục quản lý, điều này Tào Tháo có thể yên tâm; nhưng nếu nói là giao Tả bộ (Cự Lộc) còn trăm việc đang chờ được gây dựng lại, với công việc rườm rà cho Lưu Bị, thì Tào Tháo lại một trăm phần trăm không yên lòng.

Thứ hai, Tào Tháo cũng hiểu rõ, dù Lưu Chiêu có xuất sắc đến mấy, hiện tại dù sao vẫn là Lưu Hoành nắm quyền. Mặc dù sau khi loạn Khăn Vàng bùng nổ, Lưu Hoành đã áp dụng không ít biện pháp chính sách tiến bộ, bản thân cũng thu mình lại rất nhiều. Tuy nhi��n, theo từng toán quân Khăn Vàng bị dẹp yên, cái ngày ngựa quen đường cũ của Lưu Hoành, e rằng không còn xa.

Bởi vậy, dù Tào Tháo có trở lại kinh thành nhậm chức, không gian để ông ta thi triển tài hoa cũng không nhiều. Hơn nữa, theo Tào Tháo, Lưu Chiêu mọi mặt đều đã trưởng thành rất xuất sắc, không cần mình phải ở bên cạnh giáo dục hay uốn nắn gì nữa. Vì vậy, ông ở lại kinh thành cũng chẳng qua chỉ là ngồi không ăn bám mà thôi.

Còn Điển Nông Đô Úy Cự Lộc thì lại khác. Hai huyện Cự Lộc và Quảng Tông, các hào cường địa chủ đã cơ bản bị quét sạch. Khi thống trị hai nơi này, sẽ không sợ vì đắc tội với hào cường địa phương mà bị triều đình triệu hồi thậm chí bãi miễn chức quan. Trước đây, Tào Tháo nhậm chức Đốn Khâu lệnh, cũng như trong lịch sử, sau loạn Khăn Vàng nhậm chức Thái thú Đông quận, đều là vì thi hành chính sách đắc tội với hào cường địa phương, bởi vậy bị triều đình triệu hồi hoặc bãi miễn chức quan, mọi biện pháp trị chính đều bị bỏ dở nửa chừng, kết thúc qua loa. Còn trên cương vị Điển Nông Đô Úy Cự Lộc, Tào Tháo không có mối lo ngại này, vừa vặn có thể thỏa sức thi triển tài hoa, đem những điều mình đã học và lý tưởng trong lòng, trên khu vực này, phát huy và thực hiện một cách trọn vẹn.

Tuy nhiên, đối mặt với một vòng công việc bận rộn mới, Tào Tháo cũng cảm thấy rất vất vả. Dưới sự thúc giục nhiều lần của ông, Hạ Hầu Đôn cuối cùng cũng kịp đến Cự Lộc nhậm chức, để giúp Tào Tháo giải quyết công việc bộn bề.

Đồng thời với Hạ Hầu Đôn, còn có hai người nữa. Một người Tào Tháo đã biết, chính là tộc đệ của mình, Tào Hồng. Còn người kia, Tào Tháo lại ít nhiều cảm thấy lạ mặt. Liền, ông nghênh đón chắp tay hỏi: "Không biết vị tiên sinh đây là ai?"

Hạ Hầu Đôn vội vàng giới thiệu: "Mạnh Đức, vị này chính là Mãn Sủng, tự Bá Ninh, người Sơn Dương. Lần này ta đến Cự Lộc trước, chỉ lo tài năng của mình kém cỏi, không thể đảm đương được chức trưởng sử, nên muốn tìm kiếm hiền tài bốn phương trong quận để giúp đỡ Mạnh Đức. Sau đó, hiền đệ Tử Hiếu (Tào Nhân, tự Tử Hiếu) đã tiến cử Mãn Bá Ninh cho ta, ta đặc biệt đến tận nhà mời ông ấy cùng đi."

Quận Sơn Dương và nước Bái láng giềng, hơn nữa Tào Nhân thường ngày rất thích kết giao hào kiệt, anh tài các nơi, tình cảm rộng lớn, bởi vậy biết tiếng Mãn Sủng.

"Ồ? Hóa ra là Mãn Bá Ninh người Sơn Dương! Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu!" Tào Tháo vội vàng chào hỏi Mãn Sủng, lời ngưỡng mộ đã lâu trong miệng ông không phải là khách sáo: "Ta đã sớm nghe nói về hành động vĩ đại của Bá Ninh khi đàn áp hào cường trong quận và bắt giam đốc bưu Trương Bào tham ô loạn chính, chỉ là vẫn chưa có cơ hội được quen biết Bá Ninh. Hôm nay được gặp, quả là có phúc ba đời!"

"Tào Đô Úy quá khen." Mãn Sủng cung kính đáp lễ Tào Tháo nói: "So với hành động vĩ đại của Tào Đô Úy khi đánh chết thúc của quyền yêm Kiển Thạc, hành động nhỏ bé này của ta căn bản không đáng nhắc tới. Giờ đây, nghe nói Tào Đô Úy tiếp quản mấy chục vạn quân Khăn Vàng hàng tốt, gánh vác trọng trách thu xếp và giáo hóa, Sủng bất tài, nguyện dốc sức mọn."

Tào Tháo thấy Mãn Sủng không câu nệ, nói cười tự nhiên, đối nhân xử thế trang trọng trầm ổn, trong lòng cũng thầm gật đầu. Sau khi gặp Mãn Sủng, Tào Tháo lại cười nói: "Tử Liêm, cuối cùng ngươi cũng chịu ra ngoài, vì triều đình mà cống hiến sao?"

"Huynh trưởng đừng có nói đùa." Tào Hồng liên tục xua tay: "Ta chẳng qua là ở nhà lâu quá chán, cho nên muốn ra ngoài đi lại, hóng mát một chút, giải sầu mà thôi. Tiện thể xem huynh trưởng nơi này có thiếu thốn gì không. Huynh trưởng thu xếp nhiều hàng tốt như vậy, chắc hẳn các loại vật tư đều rất khan hiếm phải không? Nếu có cần thiết, cứ việc mở lời với ta, sau khi ta trở về, sẽ cùng Tử Hiếu và Cùng (Tào Thuần, tự Cùng, em trai Tào Nhân) cùng nhau bàn bạc, nghĩ cách lo liệu cho huynh trưởng!"

"Hừ, triều đình dù thiếu thốn, nhưng lương thực vật tư để thu xếp hai mươi vạn lưu dân thì vẫn có. Giờ đây, triều đình thiếu thốn chính là những nhân tài như các ngươi. Thế mà các ngươi lại từng người từng người trốn ở nhà, thà rằng chiêu mộ bộ hạ, cả ngày phi ưng phóng ngựa, uống rượu tiệc tùng, cũng không muốn ra sức vì nước! Ta nghe nói, Tử Hiếu giờ đây cũng đã có hơn một ngàn bộ hạ rồi phải không? Thật là hồ đồ! Hiện nay thiên hạ tuy loạn, nhưng dư âm của quốc pháp kỷ cương vẫn còn đó, các ngươi làm như thế, cũng không sợ chuốc họa vào thân sao!" Tào Tháo bất mãn khiển trách.

"Huynh trưởng đừng hù dọa ta, với địa vị của chúng ta, trên dưới nước Bái, ai dám động đến thái tuế trên đầu? Hơn nữa, Tử Hiếu chẳng qua chỉ chiêu mộ hơn một ngàn bộ khúc mà thôi, cũng đâu có để bọn họ xâm phạm địa phương, triều đình còn có thể quản được chúng ta nuôi bao nhiêu người hay sao?" Tào Hồng cười nói: "Nói đến làm quan, thời thế bây giờ, làm quan có gì tốt đâu? Huynh trưởng đi nhậm chức ở các nơi, lần nào mà chẳng bị người ta xa lánh trở về? Theo ta, chúng ta có tiền, cứ để bá phụ mua cho một chức tam công về mà làm, huynh đệ chúng ta chẳng phải cũng có thể tự xưng công tử trước mặt người khác sao? Chí ít trước mặt anh em Viên Bản Sơ, Viên Công Lộ, cũng không cần phải thấp hơn họ một bậc. Còn các chức quan khác, ai thích làm thì cứ làm!"

Tào Tháo thấy Tào Hồng bại hoại như vậy, vừa giận vừa cười nói: "Tử Liêm, ta nói cho ngươi biết, lần này ngươi đến chỗ ta, chính là tự chui đầu vào lưới, đừng hòng trốn thoát! Giờ đây, Điển Nông Đô Úy có thiết lập Tả Hữu hai bộ trưởng sử và tư mã. Chức Tả bộ trưởng sử thì tự nhiên do Nguyên Nhượng đảm nhiệm, còn chức tư mã, ta đang lo không có ứng cử viên phù hợp đây, liền do Tử Liêm ngươi đến đảm nhiệm rồi!"

Tào Hồng nghe xong, vẻ mặt đau khổ, liên tục lắc đầu: "Huynh trưởng đừng gài bẫy ta! Làm sao lại không có ứng cử viên phù hợp được? Giờ đây có Mãn Bá Ninh ở đây, huynh trưởng cứ để ông ấy đảm nhiệm trưởng sử, Nguyên Nhượng đảm nhiệm tư mã là được, hà cớ gì phải kéo ta vào!"

"Hồ đồ!" Tào Tháo tuy nghiêm mặt, nhưng không nhịn được nở một nụ cười: "Mãn Bá Ninh chấp pháp nghiêm minh, ta đang muốn nhờ đại tài của ông ấy, nhậm chức công tào duyện. Đại trượng phu sinh ra trên đời, rốt cuộc cũng phải làm nên một phen sự nghiệp, sao có thể ngày ngày rong chơi, vô công rồi nghề? Thôi được r��i, chức tư mã này, trừ ngươi ra thì còn ai vào đây nữa! Nếu không muốn nhận chức thì cũng được, cứ tìm Tử Hiếu hoặc ai đó khác đến thay thế ngươi là được!"

"Huynh trưởng, huynh trưởng làm khó ta quá, Tử Hiếu dẫn bộ khúc, lang thang khắp vùng Hoài Tứ, qua lại kết giao hào kiệt, thường ngày ở nhà tìm bóng người cũng không thấy. Còn Cùng tuy ở trong nhà, nhưng lại lấy đọc sách làm nghiệp, làm sao mà thoát đi được. . ." Tào Hồng tức khắc không ngừng kêu khổ.

Tào Tháo lại không tiếp tục để ý đến ông ta, xoay người mời Mãn Sủng và Hạ Hầu Đôn vào đại sảnh, tiếp tục trò chuyện.

"Mạnh Đức, vừa rồi nghe ngươi nói, giờ Điển Nông Đô Úy có đặt riêng Tả Hữu trưởng sử sao? Không biết Hữu bộ trưởng sử là người nào?" Hạ Hầu Đôn tò mò hỏi. Vốn dĩ, lúc trước khi Tào Tháo dâng biểu cử ông làm Điển Nông Đô Úy trưởng sử, vẫn chưa có cái gọi là phân chia tả hữu. Nhưng đến khi ông đến nhậm chức, lại đột nhiên trở thành Tả bộ trưởng sử. Về điều này, Hạ Hầu Đôn đương nhiên phải cẩn thận hỏi rõ.

"Người đảm nhiệm Hữu bộ trưởng sử, chính là đệ tử của Lư công, người Trác quận, hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh vương, Lưu Bị Lưu Huyền Đức đó." Tào Tháo đáp.

"Ồ? Lưu Bị Lưu Huyền Đức? Sao chưa từng nghe nói đến người này? Đệ tử của Lư công, giờ đây nổi danh khắp thiên hạ, chỉ có Công Tôn Bá Khuê người Liêu Tây mà thôi, Lưu Huyền Đức này là con cháu nhà ai?" Hạ Hầu Đôn nghi ngờ hỏi. Không phải ông đặc biệt coi trọng gia thế xuất thân, mà là hậu duệ vương thất. Điều này vào thời Đông Hán vốn dĩ là một vốn liếng chính trị quý giá. Đa số những người mang họ Lưu có thân phận này, vào thời điểm đó, đều rất nổi danh.

Ví dụ như Lưu Yên, Lưu Biểu, hậu duệ của Lỗ Cung Vương, người trước được ca ngợi là "hiền lương ngay thẳng", thuộc diện đặc cách được hoàng đế tự mình hạ chiếu cầu hiền; người sau thì khỏi phải nói, được ghi vào "Bát Tuấn", danh tiếng vang khắp bốn biển, chính là danh sĩ hàng đầu. Lại như hai anh em Lưu Đại, Lưu Do, con trai của Tề Hiếu Vương và hầu sau Mưu Bình, từng được danh sĩ Bình Nguyên Đào Khâu Hồng khen ngợi là "Nhị Long", "Kỳ Ký", tương tự cũng nổi danh khắp thiên hạ.

Bởi vậy, Lưu Bị thân là hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương, lại là học trò của Lư Thực, theo lý mà nói, không nên lại vô danh tiểu tốt, không được người đời biết đến như vậy chứ?

"Khụ khụ." Tào Tháo ho nhẹ một tiếng, đáp: "Lưu Huyền Đức chính là hậu duệ của Lục Đình Trinh Hầu. Chi họ Lưu này, sinh sôi nảy nở ở huyện Trác, trải qua hơn ba trăm năm, cũng coi như là đại tộc địa phương, thế sĩ khắp châu quận. Chỉ có điều nghe nói thân phụ của Lưu Huyền Đức tạ thế sớm, vì vậy không có danh tiếng gì."

"Anh hùng không hỏi xuất thân, có thể khiến Lư công coi trọng, thu làm đệ tử, chắc hẳn không phải kẻ tầm thường." Mãn Sủng vẫn im lặng, giờ mới đột nhiên chen vào một câu.

"Lưu Huyền Đức khoan dung hòa nhã, trọng tín nghĩa, khá giỏi kết giao hào kiệt. Ông ấy có một thuộc hạ tên Trương Phi, tự Ích Đức, có dũng lực vạn người không địch nổi, cùng ông ấy ân nghĩa như huynh đệ, không rời không bỏ, thật sự khiến người ta ngưỡng mộ. Hơn nữa ��ng ấy yêu dân như con, rất được lòng người, quả thực vô cùng thích hợp với chức Hữu bộ trưởng sử." Tào Tháo trong lòng tuy rất muốn châm chọc thân phận "đệ tử Lư Thực" của Lưu Bị, nhưng ông lại không muốn bàn tán chuyện thị phi sau lưng, bởi vậy chỉ khen ngợi những ưu điểm của Lưu Bị.

Mãn Sủng và Hạ Hầu Đôn nghe xong, ai nấy đều khẽ gật đầu. Danh tiếng "hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương" của Lưu Bị thì chẳng có gì đáng nói, nhưng thân phận "đệ tử Lư Thực" lại có giá trị ngàn vàng vào thời điểm này. Lư Thực đã được bái làm Tư không, hơn nữa tiền đồ vô lượng, đệ tử của ông ấy, sao có thể đứng dưới người khác? Bởi vậy, sau khi nhận được sự khẳng định về năng lực từ Tào Tháo, mọi người liền không còn dám khinh thường Lưu Bị nữa.

Còn Tào Hồng thì lại cảm thấy hứng thú hơn với Trương Phi. Vừa nghe Tào Tháo khen một người có "dũng lực vạn người không địch nổi", lòng hắn lập tức dấy lên sự hiếu kỳ. Có Tào Nhân, vị "thủ lĩnh xã hội đen" này ở bên cạnh, Tào Hồng cũng từng gặp không ít hào dũng chi sĩ ở vùng Hoài Tứ. Nhưng nếu nói "có dũng lực vạn người không địch nổi", thì chưa có ai có thể xứng đáng. Bởi vậy, sau khi hiếu kỳ, Tào Hồng cũng có chút hoài nghi: "Huynh trưởng, huynh trưởng đừng để người ta lừa gạt nhé, trên đời này làm gì có nhiều người 'vạn phu bất đương chi dũng' đến thế? Chẳng lẽ không phải hắn tự thổi phồng mình sao?"

"Điển Tử Bí ngươi có biết không?" Tào Tháo cười hỏi.

"À, dĩ nhiên là biết rồi, người đứng đầu trong cuộc luận võ trước ngự tiền đó, giờ đây đều được người ta truyền thuyết thành 'đệ nhất thiên hạ kiếm khách'." Tào Hồng nói.

"Nếu ta nói Điển Tử Bí có 'dũng lực vạn người không địch nổi', ngươi có tin không?" Tào Tháo tiếp tục hỏi.

"A," Tào Hồng trầm ngâm một lát, đáp: "Võ nghệ của Điển Tử Bí ta tuy chưa từng thấy, nhưng ta lại biết thân thủ của Cầu Cương, người thứ hai ấy. Nếu Điển Tử Bí có thể đánh bại Cầu Cương, thì ông ấy quả thực xứng đáng với danh hiệu đó."

"Biết là tốt rồi." Tào Tháo nói: "Thế mà Trương Ích Đức kia lại có thể đấu ngang sức với Điển Tử Bí, ngươi nói xem? Ngay cả Hoằng Nông Vương sau khi biết chuyện này, cũng nảy sinh lòng yêu tài với Trương Ích Đức, liên tục gửi thư, nhờ ta chiếu cố người này nhiều hơn. Chỉ là Trương Ích Đức và Lưu Huyền Đức ân nghĩa như huynh đệ, thề sống chết có nhau, nên dù thế nào cũng không chịu vì danh tước mà rời bỏ Lưu Huyền Đức. Bởi vậy, muốn chăm sóc Trương Ích Đức, thì không thể không đề bạt Lưu Huyền Đức. Đó cũng là Hoằng Nông Vương yêu ai yêu cả đường đi lối về."

"Thật sao?" Tào Hồng và Hạ Hầu Đôn trăm miệng một lời kêu lên kinh ngạc. Tiếp đó, bọn họ lại có chút ước ao thở dài nói: "Có thể có thuộc hạ như thế, vận may của Lưu Huyền Đức quả thật tốt!"

"Xem ra Tào Đô Úy nói 'khoan dung hòa nhã, trọng tín nghĩa' quả thực không phải lời khách sáo." Mãn Sủng nói: "Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, vật họp theo loài. Chỉ có người có tín nghĩa, mới khiến nghĩa sĩ như Trương Ích Đức thề sống chết đi theo. Chỉ riêng điểm này thôi, Lưu Huyền Đức có thể nói là bậc anh hùng hào kiệt."

Lưu Bị tự nhiên không biết Tào Tháo cùng đoàn người đang đánh giá về mình. Giờ đây, ông đang ở đại sảnh nha môn Quảng Tông cũ, xử lý chính sự. Còn Trương Phi thì như thường lệ tay đặt lên bội đao, oai phong lẫm liệt đứng hầu sau lưng Lưu Bị.

Giờ đây, xét theo chức quan mà nói, Trương Phi không còn là thuộc hạ của Lưu Bị nữa. Ngược lại, ông đã có tư cách đứng ngang hàng với Lưu Bị. Tuy nhiên, trong cảm nhận của Trương Phi, Lưu Bị vẫn là huynh trưởng và ân chủ của ông. Bởi vậy, cũng như trước đây ở huyện Trác, chỉ cần Lưu Bị ra ngoài làm việc, ông luôn theo sát phía sau Lưu Bị, không ngừng làm tăng thêm uy thế và thể diện cho ông.

Đối mặt với hành động này của Trương Phi, Lưu Bị tuy ngoài miệng đã ngăn cản vài lần, nhưng sâu trong nội tâm, ông vẫn không thể thoát khỏi sự dựa dẫm và trông cậy vào Trương Phi. Bởi vậy, sau khi nói vài lần, Lưu Bị cũng ngầm chấp nhận hành động của Trương Phi.

Xử lý xong công việc trên án, Lưu Bị đặt bút xuống, hơi chậm rãi xoay người, cười nói: "Trước đây luôn nói nha môn không có việc gì để quản, quá mức thanh nhàn. Giờ đây quả thực có việc để quản, nhưng lại khiến ta bận tối mắt tối mũi. Thật không biết Tào Đô Úy trước đây đã xử lý nhiều công việc như vậy bằng cách nào."

Trương Phi nghe vậy, nhếch miệng cười nói: "Việc này ta không giúp được huynh trưởng, nhưng huynh trưởng giờ đã thăng quan, sao không thuê người đến giúp huynh trưởng xử lý chính sự?"

Lưu Bị vuốt râu, trầm ngâm nói: "Nói cũng đúng, nhưng nên mời ai mới tốt đây? À, đúng rồi, ta sao lại quên mất Giản Hiến Hòa (tên tự Giản Ung)!"

Truyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác nhé.