Kỵ đô úy vốn là chức quan dưới quyền Quang Lộc Huân, ban đầu có nhiệm vụ "chỉ huy Vũ Lâm kỵ", ngang hàng với Vũ Lâm Trung Lang Tướng. Tuy nhiên, đến thời Đông Hán, Vũ Lâm kỵ do Trung Lang Tướng đứng đầu, đặt thêm Tả Giám và Hữu Giám để phân chia quản lý kỵ binh trái và phải. Cứ thế, Kỵ đô úy dần trở thành một chức vụ thanh nhàn nhưng cao quý.

Việc điều Từ Hoảng từ Giáo úy sang Kỵ đô úy khiến phẩm trật có phần giảm sút (Giáo úy bổng lộc 2.000 thạch, Kỵ đô úy bổng lộc tương đương 2.000 thạch). Quyền lực thực tế cũng bị thu hẹp đáng kể (Giáo úy phụ trách quân sự, còn Kỵ đô úy lại là chức nhàn). Tuy nhiên, xét về thân phận và địa vị, Kỵ đô úy lại cao hơn hẳn so với Giáo úy thông thường.

Sở dĩ Lưu Hoành có sự sắp xếp như vậy, ít nhiều cũng ngầm có ý muốn kiềm chế Lưu Chiếu. Trải qua trận chiến này, môn hạ và thuộc hạ của Lưu Chiếu, ai nấy đều lập được không ít quân công, uy tín trong quân cũng không hề nhỏ. Do đó, Lưu Hoành càng không thể để họ trực tiếp nắm giữ binh quyền. Đô úy các quận khác thì không sao, nhưng binh lực phòng vệ kinh kỳ, tuyệt đối không thể để người ngoài nhúng tay.

Về điều này, Lưu Chiếu đương nhiên không dám có ý kiến gì, ngược lại, vốn dĩ hắn đã luôn tìm cách tránh hiềm nghi trong những chuyện như thế, để khỏi xảy ra mâu thuẫn với phụ thân. Vả lại, Kỵ đô úy cũng chẳng có gì là tệ. Dù là chức vụ thanh nhàn, nhưng một khi chiến sự nổ ra ở địa phương, những Kỵ đô úy, đặc biệt là người có kinh nghiệm tòng quân và tác chiến, thường sẽ được phái đi dẫn quân chiến đấu. Bởi vậy, việc Từ Hoảng chuyển sang làm Kỵ đô úy, cũng không lo tài năng quân sự của ông ta bị uổng phí.

So với Từ Hoảng, sự thăng tiến của Quan Vũ lại hoàn toàn đúng quy cách. Trước khi viễn chinh, ông là Hổ Bôn Thị Lang bổng lộc 400 thạch, nay trở thành Hổ Bôn Bộc Xạ bổng lộc 600 thạch, cũng có thể coi là thăng quan.

Có lẽ có người sẽ thắc mắc, Từ Hoảng, Quan Vũ và những người khác lập công lớn như vậy, nhưng chức quan thăng tiến lại không quá rõ rệt, chẳng lẽ triều đình bạc đãi công thần? Thực ra không phải vậy. Thời Hán, quân công được ban thưởng chủ yếu không nằm ở chức quan mà ở tước vị. Các tước Hầu (huyện hầu, hương hầu, đình hầu) được gọi chung là Liệt hầu, có ấn vàng dây tím, địa vị ngang Tam công. Kém hơn một bậc là Quan Nội Hầu, địa vị tương đương Thượng khanh. Hơn nữa, Liệt hầu còn có thể truyền đời. Do đó, phần thưởng này giá trị hơn nhiều so với việc thăng chức quan.

Hiện tại, Từ Hoảng và Quan Vũ đều đã được phong Đình Hầu. Tuy đây là cấp thấp nhất trong Liệt hầu, nhưng cũng đủ khiến nhiều người phải ganh tỵ.

Ví dụ như Tôn Kiên, tuy ông ta đã chém giết một thủ lĩnh giặc Khăn Vàng, nhưng công lao vẫn chưa đủ để phong Liệt hầu, đành chấp nhận tước vị Quan Nội Hầu. Quan Nội Hầu và Liệt hầu tuy chỉ kém nhau một bậc, nhưng về đãi ngộ lại khác biệt một trời một vực. Điểm trực quan nhất là Liệt hầu có thể truyền đời, còn Quan Nội Hầu thì không. Giới võ nhân thường nói "Một đao một thương, đổi lấy vợ con hưởng phúc", nhưng nếu tước vị kiếm được không thể truyền đời, thì phúc ấm khó mà nói tới, làm sao không khiến người ta tiếc nuối?

Tuy nhiên, về mặt quan chức, Tôn Kiên vẫn đạt được mong muốn, đứng đầu trong hàng tướng lĩnh dưới trướng Hoằng Nông Vương.

Với sự ủng hộ và vận động của Kiển Thạc, Tôn Kiên cuối cùng được bổ nhiệm làm Thái Sơn Thái thú, danh xứng với thực là quan "bổng lộc 2.000 thạch".

Thời Hán, chức quan bổng lộc 2.000 thạch không hiếm, nhưng theo thói quen, "2.000 thạch" thường dùng để chỉ Thái thú và Quốc tướng. Trước khi Châu mục xuất hiện, Thái thú và Quốc tướng chính là những "quan to một phương", "chư hầu địa phương", nắm giữ toàn bộ quyền quân chính của một quận (hoặc quốc). Địa vị của họ không thể nói là không trọng yếu.

So với điều đó, Đô úy các quận dù cũng bổng lộc 2.000 thạch, nhưng về chức quyền thì không thể sánh bằng Thái thú. Chưa kể, chỉ riêng "quyền đề cử, tiến cử nhân sự" đã đủ để quyền thế của Thái thú vượt xa Đô úy nhiều bậc.

Có thể nói, trở thành Thái thú đã được coi là bước vào hàng ngũ quan chức cao cấp của nhà Hán. Thời Hán, có một cụm từ để hình dung những quan chức có thâm niên, gọi là "các đời khanh thủ", tức là đã từng đảm nhiệm các chức quan Cửu khanh, Liệt khanh ở trung ương, và từng làm Thái thú, Quốc tướng ở địa phương. Những quan chức có kinh nghiệm như vậy đều là nhân vật trọng yếu trong triều đình, thậm chí việc thăng lên Tam công cũng không phải là điều xa vời. Ví dụ như Thôi Liệt đã được nhắc đến ở đoạn trước, con trai ông ta là Thôi Quân từng nói: "Phụ thân xuất thân danh môn, trải qua các đời khanh thủ, mọi người đều cảm thấy với kinh nghiệm của phụ thân, đã đủ sức làm Tam công. Đáng tiếc lần này vị trí Tam công của phụ thân lại là do dùng tiền mua được, nên ai nấy đều cảm thấy có mùi tiền."

Ban đầu, theo ý Kiển Thạc, ông ta định đề cử Tôn Kiên làm Nam Dương Thái thú. Bởi vì Nam Dương giáp Hà Nam, nếu cục diện triều đình có biến, cần điều động quân đội bên ngoài trợ chiến, thì xuất binh từ Nam Dương có thể đến nhanh chóng trong ngày, kịp thời can thiệp. Bằng không, xa nước không cứu được lửa gần, như Đổng Trác ở tận Lương Châu, đợi ông ta phái binh tới thì triều cục đã sớm ổn định.

Trên thực tế, Đổng Trác trong lịch sử cũng không xuất binh từ Lương Châu. Ông ta vẫn đóng quân ở quận Hà Đông, cạnh Hà Nam, nên mới có thể kịp thời đến, chặn Thiếu Đế và Trần Lưu Vương ngoài thành, sau đó mượn danh nghĩa hộ tống để tiến vào Lạc Dương, kiểm soát triều cục. Bằng không, khi ông ta đến được thành Lạc Dương, Thiếu Đế đã sớm về cung, lúc đó Viên Thiệu và những người khác chỉ cần đóng cổng Lạc Dương, buộc ông ta lui binh, Đổng Trác cũng đành tay trắng trở về. Chẳng lẽ Đổng Trác lại dám ngang nhiên vung binh tấn công Lạc Dương sao?

Song, Nam Dương lại là thượng quận, một quận lớn. Đảm nhiệm Thái thú ở nơi này không chỉ dựa vào quân công. Ngược lại, kinh nghiệm, xuất thân và dòng dõi của Thái thú mới là quan trọng nhất, bằng không làm sao có thể trấn áp được các hào cường địa phương? Trong lịch sử, các Thái thú Nam Dương phần lớn đều xuất thân từ các thế gia đại tộc, là sĩ phu quan lại, ví dụ như Hàn Lăng người Vũ Dương, Dĩnh Xuyên với "thế lực vang danh hương lý"; Vương Sướng người Cao Bình, Sơn Dương (một trong Tam quân) với "thế tộc cao quý"; Trần Cầu người Hoài Phố, Hạ Bi (chú tổ Trần Đăng, sau là Thái úy) với "tiếng tăm lừng lẫy qua nhiều triều"; Dương Bưu người Hoa Âm, Hoằng Nông với "bốn đời bốn công", vân vân.

Trước đó, Tần Hiệt đảm nhiệm Nam Dương Thái thú cũng chỉ là kế sách tạm thời trong thời chiến. Giờ đây giặc Khăn Vàng ở Nam Dương đã bị dẹp yên, triều đình đương nhiên phải tuyển chọn ứng cử viên phù hợp để đảm nhiệm chức Thái thú Nam Dương.

Còn Tôn Kiên, xuất thân hàn môn, lại là võ nhân, nếu để ông ta làm Thái thú Nam Dương, e rằng khó mà khiến các hào cường địa phương tâm phục khẩu phục. Nói đi nói lại, nếu như là mười năm sau, khi uy vọng triều đình nhà Hán xuống đến cực điểm như trong lịch sử, với sự tàn nhẫn của Tôn Kiên, đảm bảo sẽ khiến các hào cường địa phương ở Nam Dương ai nấy đều "tâm phục khẩu phục". Song, hiện tại nhà Hán vẫn chưa phát triển đến mức "quân phiệt vượt trên môn phiệt, chuôi đao vượt qua cán bút". Bởi vậy, Tôn Kiên, một võ nhân xuất thân, chỉ có thể nuốt giận vào bụng chịu đựng sự khinh thường của các hào tộc địa phương ở Nam Dương.

Cuối cùng, người được bổ nhiệm làm Nam Dương Thái thú là Dương Tục, người huyện Bình Dương, quận Thái Sơn, cháu đời thứ ba của Dương Hưng. Dòng họ Dương ở Thái Sơn, được mệnh danh là gia tộc "bảy đời khanh giáo 2.000 thạch", cũng được xem là một thế gia đại tộc thuộc hàng "thế lại 2.000 thạch".

Bản thân Dương Tục rất nổi tiếng trong lịch sử, điển cố "Treo cá Thái thú" chính là bắt nguồn từ ông. Tuy nhiên, hiện tại Dương Tục mới chỉ là thuộc viên của Thái úy Dương Tứ. Bởi vậy, chuyện "Treo cá cự hối" chưa xảy ra trong thời không này.

Còn cháu nội và cháu gái của Dương Tục lại càng nổi danh hơn trong lịch sử: người cháu nội là Dương Hỗ, tự Thúc Tử lừng lẫy đại danh; người cháu gái là Dương Huy Du, vợ của Tư Mã Sư. Mẹ của hai người chính là con gái của Thái Ung, chị em với Thái Chiêu Cơ.

Trong lịch sử gốc, sau một thời gian làm thuộc viên cho Thái úy, Dương Tục ban đầu được bổ nhiệm làm Lư Giang Thái thú. Mãi đến năm Bình Nguyên thứ ba, khi Nam Dương Thái thú Tần Hiệt bị phản quân sát hại, ông mới chuyển sang làm Nam Dương Thái thú. Còn trong thời không này, do Tần Hiệt bị sát hại sớm ở Nam Dương, bởi vậy, Dương Tục đã trực tiếp được bổ nhiệm làm Nam Dương Thái thú nhờ sự đề cử của Dương Tứ.

Thật trùng hợp, Dương Tục, người vốn quê ở quận Thái Sơn, lại "cướp" mất chức Nam Dương Thái thú của Tôn Kiên. Ngược lại, Tôn Kiên lại ngẫu nhiên được bổ nhiệm làm Thái Sơn Thái thú. Về những ẩn ý đằng sau việc này, người ngoài không thể nào biết được.

Tuy nhiên, nhìn từ bên ngoài, lý do Tôn Kiên được bổ nhiệm làm Thái Sơn Thái thú là do tàn quân Khăn Vàng ở vùng Thanh Từ lại bắt đ���u rục rịch nổi dậy, gây rối khắp nơi. Do đó, triều đình đang rất cần một người tinh thông chiến sự, giỏi đánh trận đến đảm nhiệm chức vụ này.

Hà Tiến vốn muốn để Vương Khuông, Thái Sơn Đô úy, tại chỗ tiếp quản chức Thái thú. Tuy nhiên, nhờ Kiển Thạc vận động, chức Thái thú cuối cùng vẫn thuộc về Tôn Kiên. Bởi vì đối với Lưu Hoành và một bộ phận đại thần triều đình mà nói, tài năng quân sự của Vương Khuông rốt cuộc ra sao, mọi người vẫn chưa rõ. Trong khi đó, Tôn Kiên lại hiển nhiên có chiến công hiển hách. Bởi vậy, để tránh giặc Khăn Vàng ở Thanh Từ lại lớn mạnh lần nữa, triều đình vẫn chọn Tôn Kiên thay vì Vương Khuông.

Tàn quân Khăn Vàng đã khôi phục nguyên khí và bắt đầu hoạt động trở lại, không chỉ riêng ở Thanh Từ. Đồng thời, tàn dư Khăn Vàng trong dãy núi Thái Hành, tức Trương Yên và đồng bọn, cũng bắt đầu liên tiếp quấy nhiễu các quận huyện xung quanh. Đối với tình hình này, Lưu Hoành dứt khoát chọn cách làm ngơ, giấu bệnh sợ thuốc. Thậm chí tên gọi của hai nhóm tàn dư Khăn Vàng này cũng bị triều đình đổi thành "Thái Hành tặc" và "Thái Sơn tặc", chứ không còn là "Thái Hành Khăn Vàng" và "Thanh Từ Khăn Vàng" như trước. Lý do rất đơn giản: triều đình vừa tuyên bố tin tức đã bình định cuộc nổi loạn của Khăn Vàng, bây giờ nếu lại xuất hiện thêm một số "tàn dư Khăn Vàng" nữa, chẳng phải khiến Lưu Hoành khó xử sao? Đơn giản là không gọi tên đó nữa, coi như họ không hề liên quan gì đến giặc Khăn Vàng.

May mắn thay, trong thời không này, phạm vi hoạt động của hai nhóm tàn dư Khăn Vàng đó đều bị kiềm chế cực độ, mối nguy hại gây ra cũng nhỏ hơn so với trong lịch sử. Đặc biệt là "Thái Hành tặc" thuộc quân đội của Trương Yên. Trong lịch sử, họ được gọi là "Hắc Sơn tặc", tên gọi này xuất phát từ việc đại bản doanh của Trương Yên đặt tại "Hắc Sơn". Theo khảo chứng của hậu thế, Hắc Sơn thời Hán nằm gần huyện Triều Ca. Huyện Triều Ca thời Hán thuộc quận Hà Nội, phía nam giáp Hà Nam Doãn, phía đông gần quận Ngụy, là một địa phương trọng yếu. Trương Yên có thể đặt đại bản doanh ở đây, đủ thấy thanh thế của ông ta lớn mạnh đến mức nào.

Hiện tại, nhờ sự trấn áp của Trương Cáp và sự phòng ngự của Đô úy bốn quận, phạm vi hoạt động của Trương Yên và đồng bọn vẫn bị hạn chế chặt chẽ trong dãy Thái Hành sơn, chỉ thỉnh thoảng mới có thể ra ngoài quấy phá một vài quận huyện lân cận.

Ngoài Tôn Kiên, còn có Hoàng Tổ, Biệt bộ Tư mã ở Giang Hạ, cũng được Kiển Thạc hứa hẹn. Bởi bản thân Hoàng Tổ không lập được công huân đặc biệt nào, Kiển Thạc đành phải lấy việc Hoàng Tổ thảm sát gần vạn tù binh, tính đó là số thủ cấp thu được, rồi dùng điều này để báo công lên triều đình.

Với thân phận chủ tướng, Chu Tuấn vì chuyện thảm sát hàng binh mà bị ép buộc phải cùng Kiển Thạc đứng chung một phe, do đó đối với màn ám muội này của Kiển Thạc cũng đành cam chịu. Huống hồ, việc Hoàng Tổ giết hàng, dù là hành vi đoán ý cấp trên của cá nhân y, nhưng dù sao cũng đã giúp Chu Tuấn giải quyết một mối phiền toái. Vì thế, Chu Tuấn cũng không thể không có chút biểu thị với Hoàng Tổ.

Còn Trương Siêu, viên tham quân kiên quyết ph���n đối việc giết hàng, lại bị Chu Tuấn và Kiển Thạc liên thủ gạt sang một bên. Không những các loại công lao không có phần của ông ta, ngay cả cuộc nghị bàn cuối cùng về cách báo công lên triều đình cũng không thông báo cho ông ta tham dự. Bởi vậy, Trương Siêu hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này.

Thấy Kiển Thạc sắp thực hiện được màn báo công gian dối này, ai ngờ, giữa đường lại xuất hiện một "Trình Giảo Kim". Đó là ai? Chính là Lưu Chiếu.

Với Từ Hoảng, Quan Vũ và những người khác làm tai mắt, Lưu Chiếu tuy không thể nói là nắm rõ mọi chuyện trong quân như lòng bàn tay, nhưng ít nhất cũng sẽ không bị người khác che giấu.

Toàn bộ diễn biến sự kiện giết hàng, sau khi tổng hợp các báo cáo và tình báo từ nhiều phía, Lưu Chiếu coi như đã nắm được một bức tranh toàn cảnh cơ bản. Mặc dù có chút thất vọng về hành vi của Chu Tuấn, nhưng khi Lưu Chiếu hiểu rõ được những lo lắng và trăn trở của ông ta từ nhiều khía cạnh, ông cũng không còn gay gắt chỉ trích Chu Tuấn nữa.

Nói cho cùng, trong chuyện này, Lưu Chiếu cũng ít nhiều có chút trách nhiệm. Ai bảo ông không nói rõ ý đồ của mình với Chu Tuấn sớm hơn chứ? Nếu như ông sớm đưa ra lời hứa hẹn với Chu Tuấn, cam kết sẽ hỗ trợ đầy đủ trong việc sắp xếp hàng binh, thì có lẽ Chu Tuấn đã không thẳng tay giết sạch hàng binh rồi chăng?

Tuy nhiên, hối hận cũng vô ích. Lưu Chiếu vốn nghĩ rằng, có Cự Lộc làm điển hình, triều đình đã coi việc sắp xếp hàng binh vào đồn điền là một lệ thường. Trong tình huống như vậy, các tướng lĩnh ở các nơi hẳn phải theo chỉ thị của triều đình mà từng bước chấp hành mới đúng chứ?

Thế nhưng, điều Lưu Chiếu không ngờ tới là, trừ Lư Thực, hai vị chủ tướng còn lại, lại đều ra tay sát hại hàng binh vì những lý do khác nhau.

Có lẽ là tính cách quyết định hành vi chăng? Lư Thực đối nhân xử thế khoan dung nhân ái, lại luôn lấy việc cứu giúp thiên hạ làm nhiệm vụ của mình, bởi vậy mới hết lòng hết sức trong việc sắp xếp hàng binh. Còn Hoàng Phủ Tung xuất thân tướng môn, lại lâu ngày ở biên cương, quen sử dụng thủ đoạn khốc liệt trong chiến tranh. Bởi vậy, đối với hàng binh Khăn Vàng, ông ta cũng chọn cách lừa gạt dụ hàng, sau đó bội ước thảm sát.

Riêng Chu Tuấn, ông ta lại quá nhạy cảm và cẩn trọng trong chính trị, bởi vậy không dám quá gần gũi với Lưu Chiếu, đương nhiên không thể giãi bày tâm sự với ông. Trong việc sắp xếp hàng binh, Lưu Chiếu đã không thể chân thành như đối với Lư Thực, Tào Tháo mà trực tiếp viết thư trao đổi ý kiến với Chu Tuấn. Còn Chu Tuấn, càng không dám hy vọng xa vời Lưu Chiếu sẽ ra tay giúp đỡ mình trong việc này, ngược lại đã chọn cách hợp mưu với Kiển Thạc, dùng phương pháp thảm sát để "nhất lao vĩnh dật".

Nói trắng ra, vẫn là thiếu sự giao tiếp, trao đổi! Lưu Chiếu hơi dở khóc dở cười vì điều này. Trong mắt người khác, Chu Tuấn sớm đã bị coi là người của Lưu Chiếu, nhưng xét từ góc độ của Lưu Chiếu, Chu Tuấn chỉ có thể được xem là "phe trung lập có thiện cảm" mà thôi. Đừng nói so với Lư Thực, Vương Doãn, ngay cả Thái úy Dương Tứ và những người khác, mức độ ủng hộ dành cho Lưu Chiếu e rằng cũng phải hơn Chu Tuấn một chút.

Tạm thời không nói chuyện phiếm. Sau khi Lưu Chiếu biết chuyện Kiển Thạc kê khai quân công gian dối, ông đương nhiên sẽ không để Kiển Thạc tiếp tục mua chuộc, lôi kéo tướng lĩnh như vậy. Nếu mối liên hệ giữa Tôn Kiên và Kiển Thạc còn chưa rõ ràng, thì mối quan hệ giữa Hoàng Tổ và Kiển Thạc quả thực đã quá rõ ràng. Nếu không phải Hoàng Tổ ngả về phe Kiển Thạc, thì sao Kiển Thạc lại phí hết tâm tư giúp Hoàng Tổ kê khai quân công gian dối?

Lưu Chiếu vốn muốn mượn cơ hội này lật tẩy mọi chuyện, giáng cho Kiển Thạc một đòn nặng nề. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lưu Chiếu vẫn từ bỏ cách làm kịch liệt như lật bàn.

Nguyên nhân không có gì khác. Việc kê khai quân công gian dối được xem như một tật xấu của quân đội thời Trung Quốc cổ đại, rất ít đạo quân nào có thể tránh khỏi. Đơn giản chỉ khác nhau ở chỗ kê khai nhiều hay ít, và có hay không kèm theo tình trạng giết dân lập công mà thôi.

Ở Ký Châu, quân đội của Lư Thực là nhẹ nhất trong việc kê khai chiến công gian dối. Nhưng đổi sang phía Chu Tuấn, Lưu Chiếu lại không dám đảm bảo. Một khi lật tẩy việc Hoàng Tổ lập công giả dối, điều đó đồng nghĩa với việc phủ nhận tính chân thực trong quân công của tất cả các đơn vị dưới quyền Chu Tuấn. Đây chẳng khác nào tự mình vác đá ghè chân, phủ nhận luôn cả chiến tích của Từ Hoảng và Quan Vũ.

Hơn nữa, nếu vạch trần sự thật về công trạng của Hoàng Tổ, điều đó có nghĩa là chuyện giết hàng sẽ một lần nữa khơi dậy sóng gió lớn trong triều đình. Cuối cùng, nếu phe Kiển Thạc chiếm thượng phong, mọi hoạt động của Lưu Chiếu cũng thành vô ích. Còn nếu phe Lưu Chiếu chiếm thượng phong, thì Chu Tuấn cũng không tránh khỏi bị liên lụy, phải gánh chịu một phần tội lỗi. Tuy quan hệ giữa Chu Tuấn và Lưu Chiếu không mấy thân cận, nhưng xét việc ông ta một lòng vì nước, bốn bề chinh chiến, Lưu Chiếu vẫn muốn khoan dung cho ông một hai phần.

Suy đi tính lại, Lưu Chiếu cuối cùng vẫn từ bỏ việc đối đầu trực tiếp, mà ra một ám chiêu đối phó Kiển Thạc.

Khi đánh giá chiến công, Đại tướng quân Hà Tiến (người đã sớm được Lưu Chiếu hậu thuẫn) cùng Thái úy Dương Tứ, lấy cớ việc kê khai chiến công gian dối, một chọi mười là chuyện thường trong quân đội, đã trực tiếp rút gọn công lao chém được hơn vạn thủ cấp của Hoàng Tổ xuống còn một phần mười, tức là chỉ tính công lao chém được một nghìn thủ cấp để ghi thưởng.

Cứ thế, công lao của Hoàng Tổ lập tức bị thu hẹp đáng kể. Không những không được ban thưởng phong hầu, ngay cả việc thăng chức quan cũng trở nên không vững chắc.

Tuy nhiên, vận may của Hoàng Tổ lại không tồi. Đúng lúc triều đình định tùy tiện cử ông ta ra ngoài làm Huyện lệnh ở một nơi nào đó, thì tin tức từ nơi khác truyền về báo rằng man tộc ở quận Vũ Lăng nổi loạn, quấy nhiễu các quận huyện. Quân đội địa phương liên tục chiến đấu không chịu nổi, đành phải thỉnh cầu triều đình phân phối quân đội đến trấn áp.

Các vị đại thần triều đình vừa thấy, ồ, vừa hay, đây chẳng phải có một vị Biệt bộ Tư mã ở quận Giang Hạ sao? Ông ta là người bản địa Kinh Châu, không lo không thích ứng khí hậu. Vừa khéo có thể sai ông ta đi trấn áp cuộc nổi loạn của man tộc.

Thế là, dưới sự nhất trí đề cử của Tứ phủ (Tam công và Đại tướng quân), Hoàng Tổ được bổ nhi���m làm Vũ Lăng Đô úy, ngay trong ngày đi nhậm chức để bình định cuộc nổi loạn của man tộc địa phương.

Hoàng Tổ không hề hay biết nội tình, còn ngỡ đó là công lao của Kiển Thạc. Kiển Thạc tuy muốn kể nội tình cho Hoàng Tổ, mượn đó để kích động Hoàng Tổ sản sinh cừu hận với Lưu Chiếu. Song, làm như vậy chẳng phải là tự bóc trần điểm yếu của mình ư – rằng quyền thế của mình không bằng phe Lưu Chiếu sao? Cuối cùng, Kiển Thạc cũng đành phải đâm lao theo lao, dù sao chức Vũ Lăng Đô úy cũng không phải là nhỏ.

Riêng về Hoàng Trung, công lao của ông ta vốn không mấy nổi bật, đến mức Tứ phủ cũng không đứng ra tự mình đánh giá tư cách. Về cơ bản, việc ban thưởng và bổ nhiệm chỉ dựa theo công lao được trình lên từ quân đội, do Đông Tào của Thái úy phủ xử lý.

Tuy nhiên, nhờ sự tiến cử của Từ Hoảng và Quan Vũ, tên tuổi Hoàng Trung đã sớm lọt vào tai Lưu Chiếu. Lưu Chiếu đương nhiên sẽ không bỏ qua Hoàng Trung, người mà sau này sẽ trở thành một trong Ngũ hổ tướng của Thục Hán. Ông lập tức sai người đến phủ Đại tướng quân, muốn nhờ Hà Tiến vận động giúp Hoàng Trung một hai phần. Ai ngờ, khi người đó đến phủ Đại tướng quân hỏi thăm, mới hay rằng Hoàng Trung này đã được Hà Tiến bổ nhiệm làm Tùng sự Trung Lang rồi!

Truyện dịch được thực hiện bởi truyen.free, với sự trân trọng dành cho độc giả.