Ba Tài tuy chưa từng học binh pháp, nhưng việc có thể trở thành đệ tử của Trương Giác, lại được bổ nhiệm làm cừ soái quận Dĩnh Xuyên, chứng tỏ bản thân ông ta cũng là một người có tài cán.

Theo kế hoạch của Trương Giác, ban đầu ông ta định phát binh chống Hán vào ngày Giáp tháng Ba, nhưng do kẻ phản bội mật báo, buộc phải khởi sự sớm hơn dự kiến. Ở quận Dĩnh Xuyên, do có Tuân Trinh tồn tại, tình hình của Ba Tài và các tín đồ Thái Bình Đạo trước khi khởi sự còn khó khăn hơn nhiều so với các quận khác. Thế nhưng, dù trong hoàn cảnh đó, Ba Tài vẫn kịp thời liên lạc với mười bảy tiểu suất các huyện, tập hợp được hàng vạn giáo đồ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, rồi nhanh chóng quyết định bao vây thành Dương Trác.

Bởi vậy, có thể thấy Ba Tài quả thực là một nhân tài hiếm có.

Người thông minh không bao giờ vấp ngã hai lần cùng một chỗ. Với bài học từ lần Tuân Trinh xuất thành tập kích trước đó, Ba Tài đương nhiên sẽ không không đề phòng, để tránh Tuân Trinh lặp lại chiêu cũ. Mấy trăm giáp sĩ đang chặn trước mặt Tuân Trinh và những người khác chính là sự "đề phòng" của Ba Tài.

Bây giờ nghĩ lại, toàn bộ tiền tuyến quân Khăn Vàng, vì sao chỉ riêng khu vực đóng quân này lại có hào chiến đào nông nhất?

Ngoài việc tiện cho quân Khăn Vàng ban đêm ra doanh quấy nhiễu trong thành, ban ngày từ đây xuất doanh công thành, cũng không loại trừ khả năng đây là cái bẫy Ba Tài giăng ra cho Tuân Trinh.

Tôn Tử nói: "Binh là đạo lừa dối. Có khả năng mà giả không thể, dụng binh mà giả không dùng, gần mà giả xa, xa mà giả gần. Lấy lợi mà dụ, lấy loạn mà lấy... Những mưu kế chiến thắng của binh gia, không thể truyền dạy trước."

Ba Tài tuy không hiểu binh pháp, nhưng cái "cạm bẫy" này của hắn lại rất ăn khớp với "có khả năng mà giả không thể, lấy lợi mà dụ" trong đạo lừa dối của binh gia.

Mấy trăm giáp sĩ mai phục trong doanh trại này là một phần chủ lực dưới trướng Ba Tài. Trong toàn bộ quân Khăn Vàng, chỉ dưới trướng Ba Tài mới có nhiều giáp sĩ trang bị đầy đủ, binh khí tinh xảo như vậy. Chỉ là, những giáp sĩ này vốn dĩ đều ở trung quân, bảo vệ Ba Tài, vậy họ được điều đến đây lúc nào? Chắc hẳn không phải ban ngày, mà là sau khi trời tối.

Tuân Trinh và những người khác đứng ở chỗ cao, nhìn xuống. Ban ngày, Ba Tài khó lòng giở trò gì, chỉ khi màn đêm buông xuống, hắn mới có cơ hội giở trò, bố trí mai phục.

Muôn vàn suy nghĩ vụt qua trong đầu Tuân Trinh. Nhưng khi cây trường mâu trong tay hắn đâm trúng thân thể giáp sĩ Khăn Vàng, tất cả ý nghĩ đều tan biến, trong đầu hắn chỉ còn duy nhất một ý niệm: "Giết tới, giết trở về thành!"

Không thể buông bỏ sự dũng cảm để chiến thắng. Nếu lỡ nhất thời sơ suất, bị Ba Tài lừa, rơi vào ổ phục kích của quân Khăn Vàng, thì mọi suy nghĩ khác đều vô ích; hối hận, hoảng loạn cũng chẳng giải quyết được gì. Muốn không bỏ mạng tại đây, chỉ có thể bộc lộ dũng khí vượt xa đối thủ.

Thời Lưỡng Hán, dù không cấm dân thường buôn bán binh khí, nhưng trên thị trường chủ yếu là đao kiếm, cung nỏ, còn áo giáp thì rất hiếm, giáp tinh xảo lại càng ít hơn. Dù cho thêm số áo giáp cướp được từ Giáp Huyện và Tương Thành huyện trong hai ngày gần đây, tổng số binh sĩ có giáp dưới trướng Ba Tài hiện tại cũng chỉ vỏn vẹn hai, ba nghìn người. Hắn không thể tập trung quá nhiều giáp sĩ ở đây. Số giáp sĩ chặn trước mặt Tuân Trinh và những người khác chỉ khoảng 300 người, có thể là một "khúc" (đơn vị quân).

Tuân Trinh ngồi trên lưng ngựa, tầm nhìn khá thoáng đãng. Trước khi nhảy vào trận giáp sĩ, hắn đã kịp nhìn lư���t qua "khúc" giáp sĩ này.

Khoảng ba trăm giáp sĩ chủ yếu gồm hai loại binh chủng: một là khiên thủ, một là mâu binh. Khiên thủ ở trước, mâu binh ở sau, tạo thành một trận hình chữ nhật. Số lượng khiên thủ không nhiều, có lẽ bốn, năm mươi người, xếp hàng ở phía trước; phía sau đều là mâu binh.

Bốn phía trận hình này là hàng nghìn binh sĩ Khăn Vàng bình thường, được báo động mà kéo đến, hoặc từ gần đó tới.

Những binh sĩ Khăn Vàng bình thường này, cũng như những binh sĩ mà họ đã giao chiến hôm trước, và ba người vừa đột phá trong doanh địa, rất ít người mặc áo giáp; phần lớn quần áo rách rưới, vũ khí cũng rất thô sơ, nhiều người dùng nông cụ hoặc giáo tre. Với những "tạp binh" này, Tuân Trinh không quá coi trọng; chỉ cần cẩn trọng một chút, thì dù "tạp binh" có đông đến mấy cũng chẳng thể uy hiếp họ quá lớn. Bằng chứng là sáng hôm trước, hắn dẫn người xông xáo trong trận "tạp binh" này, cuối cùng chỉ phải chịu thương vong không đáng kể.

Cũng chính là nói: Chỉ cần có thể đánh tan ba trăm giáp sĩ trước mặt này, họ s�� giành được thắng lợi trong trận tập kích đêm nay.

Các khiên thủ giáp sĩ phía trước cầm những tấm khiên lớn, cao hơn nửa người.

Những khiên thủ này không rõ có được huấn luyện hay không, nhưng nhìn vào biểu hiện hiện tại, xem ra cũng khá quy củ. Dù sắp xếp hơi thưa, không đủ dày đặc, nhưng tất cả đều ngồi xổm sau tấm khiên, dựng khiên lên, cố gắng dùng cách này để cản bớt tốc độ ngựa của Tuân Trinh và những người khác.

Trên khiên có "mắt mâu". Phía sau mỗi khiên thủ đều có hai mâu binh, đưa trường mâu xuyên qua "mắt mâu". Nhìn từ xa, trận hình của giáp sĩ Khăn Vàng gần như một con nhím.

Nếu Tuân Trinh cưỡi một con tuấn mã, đối mặt trận thế này, hắn có thể lợi dụng điểm yếu là các khiên thủ xếp tương đối thưa thớt, không đủ dày đặc, phi ngựa vọt lên, nhảy qua tấm khiên đầu tiên, giẫm đạp xông vào giữa, nhân cơ hội phá trận. Đáng tiếc, dù con ngựa hắn cưỡi không phải ngựa chậm, nhưng cũng chẳng phải tuấn mã, nên động tác có độ khó cao này khó lòng thực hiện.

Hắn chỉ có thể tận lực lôi kéo dây cương, khiến ngựa không đâm vào những cây trường mâu nhô ra khỏi khiên. Đồng thời, hắn hết sức vung động cây mâu sắt trong tay, tận lực đâm tới. Trong ánh sao, ánh đuốc và lửa trại, cây mâu sắt thẳng tắp đâm vào mặt của một mâu binh đứng sau tấm khiên phía trước.

Rốt cuộc là do thiếu huấn luyện bài bản, quân sự tố chất không đủ. Dù các khiên thủ quân Khăn Vàng đều nấp sau tấm khiên, nhưng diện tích phòng hộ của tấm khiên dù sao cũng có hạn. Trong tình huống đó, các mâu binh đưa trường mâu qua "mắt mâu" lại lơ là biện pháp bảo vệ an toàn cho mình. Rất nhiều người cứ thế đứng thẳng, để nửa thân trên lộ ra ngoài tấm khiên. Tuân Trinh đâm trúng chính là một người như vậy.

Tuân Trinh ở trên ngựa, mâu binh ở dưới đất. Cây mâu thoáng nhấc cao hơn một chút, khéo léo lướt qua lớp áo giáp trên người mâu binh, đâm vào gò má hắn.

Cái gọi là "giáp trụ", giáp là áo giáp, trụ là mũ giáp. Những mũ giáp tốt hơn thường có che mặt, như mũ chiến Tuân Trinh đang đội, một bên mặt trước có che chắn, chủ yếu để phòng mũi tên, khi cận chiến cũng có thể ngăn địch thủ dùng binh khí ngắn. Mâu binh bị đâm trúng này chỉ là một sĩ tốt của quân Khăn Vàng; dù là binh sĩ chủ lực, nhưng cũng chỉ đội một chiếc mũ giáp tầm thường, không có che mặt.

Mâu sắt không chút trở ngại đâm thẳng vào mặt hắn, nhờ sức ngựa, xuyên qua toàn bộ hộp sọ, mũi mâu nhô ra từ sau gáy.

Giáp sĩ đó kêu thảm m��t tiếng, đổ vật xuống đất. Phía sau một tấm khiên có hai mâu binh. Giáp sĩ vừa ngã đã va phải đồng đội. Mâu binh kia không đứng vững, cũng theo đó ngã xuống. Trong lúc ngã, mâu binh thứ hai có thể do quá hoảng loạn, hoặc muốn dùng trường mâu để giữ thăng bằng, mà quên mất phải buông chuôi mâu trong tay. Cú ngã của hắn, cùng với trọng lượng gần 200 cân của người và giáp, khiến tấm khiên lập tức nghiêng hẳn. Miệng hổ của khiên thủ bị kéo rách, y đau đớn kêu lên một tiếng, theo bản năng buông lỏng tay ra.

Nói thì chậm, sự việc diễn ra chớp nhoáng. Tất cả những điều này xảy ra chỉ trong một khoảnh khắc.

Tấm khiên rơi xuống đất, khiên thủ phía trước không còn phòng bị. Tuân Trinh mừng rỡ, trong lòng thầm reo lên: "Trời cũng giúp ta!" Hắn thúc ngựa xông tới, móng ngựa đạp lên người khiên thủ, rút mâu sắt về, rồi trở tay đâm vào mặt một mâu binh khác.

Cùng lúc đó, một tiếng quát lớn vang lên bên tai hắn.

Hắn liếc mắt nhìn sang, thấy Lưu Đặng dùng hai tay bẻ gãy hai cây trường mâu gần đó trên một tấm khiên.

Không biết từ lúc nào, Lưu Đặng đã xuống ngựa, chuyển sang bộ chiến. Tuân Trinh ở vị trí tiên phong nhất, nên không kịp xuống ngựa; Lưu Đặng ở vị trí lùi lại một chút, khi thấy trận khiên của giáp sĩ Khăn Vàng thì đã có thời gian xuống ngựa bộ chiến.

Bẻ gãy hai cây trường mâu trên khiên xong, Lưu Đặng đứng tấn trung bình, hạ thấp người xuống, nắm lấy cạnh dưới tấm khiên, hơi nhấc lên, rồi lập tức cả người nhào tới, đè đổ tấm khiên đó.

Khiên thủ và hai mâu binh phía sau tấm khiên không kịp tránh, cùng bị đè dưới tấm khiên. Lưu Đặng chỉ bẻ gãy những đoạn mâu nhô ra ngoài tấm khiên. Bên dưới tấm khiên vẫn còn hai chuôi mâu. Hai tiếng "Phốc, phốc" trầm đục vang lên, hai mâu binh mỗi người trúng một nhát, kêu la thảm thiết trong đau đớn. Lưu Đặng không thèm để ý, rút đoản kích buộc sau lưng ra, qua khe hở giữa tấm khiên và mặt đất, đâm liên tục một cách tàn nhẫn.

Hắn đâm xuyên rất nhanh, trong nháy mắt đã liên tiếp đâm mười mấy nhát, mỗi nhát lại phun ra một suối máu. Khiên thủ và mâu binh từ chỗ gào thét đau đớn, giãy giụa rồi dần bất động.

Lưu Đặng là xuống ngựa, còn Hứa Trọng, cũng như Tuân Trinh, không xuống ngựa. Nhưng khác Tuân Trinh, Hứa Trọng không tìm kiếm điểm yếu của địch mà trực tiếp thúc ngựa đâm thẳng vào tấm khiên. Hai cây trường mâu đâm sâu vào thân ngựa. Con vật cưỡi kêu thảm thiết một tiếng dài, rồi lảo đảo ngã quỵ. Nhờ sức mạnh của ngựa xông tới, tấm khiên cũng không tránh khỏi bị đẩy lùi về phía sau.

Hứa Trọng khẽ mũi chân đạp nhẹ lên lưng ngựa. Khi con ngựa ngã xuống, hắn đã vút lên giữa không trung, ném trường mâu trong tay, rút bội đao giữa chừng, rồi tiếp đất. Hắn lách người áp sát tấm khiên, rồi vòng ra phía sau, chỉ trong hai ba nhát đã hạ sát khiên thủ và hai mâu binh đang đứng không vững.

"Bát tiên quá hải, mỗi vị hiển thần thông." Đối mặt cùng một kẻ địch mạnh, sự khác biệt trong tính cách của ba người Tuân Trinh, Lưu Đặng, Hứa Trọng lại được thể hiện rõ nét nhất trong khoảnh khắc này. Lưu Đặng dựa vào sức mạnh, Hứa Trọng dựa vào sự dũng mãnh, còn Tuân Trinh lại tìm kiếm điểm yếu của địch.

Gần như cùng lúc Lưu Đặng và Hứa Trọng đang tiêu diệt địch, Tuân Trinh còn chưa kịp định thần, Tân Ái sau lưng hắn đã kêu lên: "Cúi đầu!"

Tuân Trinh không kịp quay đầu lại xem, vội cúi đầu theo tiếng gọi. Hắn nghe tiếng "Vèo" một cái, nhưng là Tân Ái đã phóng mạnh cây trường mâu trong tay ra. Chỉ là không trúng địch, mà va vào tấm khiên rồi rơi xuống đất.

Hành động này của Tân Ái nhắc nhở Giang Cầm đang ở phía sau, hắn tiếp theo hét lớn: "Quăng mâu!"

Năm mươi tân khách tuân lệnh, bắt chước Tân Ái, đồng loạt dùng sức phóng trường mâu. Hàng chục cây trường mâu xé gió bay qua không trung, lướt trên đầu Tuân Trinh, Hứa Trọng, Lưu Đặng, như một trận mưa mau, rơi vào đội hình giáp sĩ Khăn Vàng. Hơn nửa số mâu không trúng địch, nhưng cũng có mười mấy cây đâm trúng các mâu binh ẩn sau tấm khiên. Tiếng kêu rên trong hàng ngũ giáp sĩ Khăn Vàng vang lên không ngớt, trận hình lập tức trở nên hỗn loạn.

Thấy Tuân Trinh và những người khác ai nấy đều hiển lộ uy phong, Văn Sính cảm thấy mình bị tụt lại phía sau. Hắn nghiến răng nghiến lợi, thúc ngựa phi như bay, cũng từ phía sau đuổi đến như một cơn gió, vượt qua Tuân Trinh, là người đầu tiên xông vào giữa trận giáp sĩ Khăn Vàng. Hắn triển trường mâu, xông ngang xông dọc, miệng không ngừng gào to: "Giết giặc! Giết giặc!"

Mọi nội dung trong bản biên tập này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo.