Đúng như lời Tuân Du, sau khi nghe xong kế sách của Hí Chí Tài, Văn Thái Thú quả nhiên do dự không quyết định. Tuy nhiên, người cuối cùng thuyết phục được ông ta lại không phải Tuân Trinh, Tuân Du hay Hí Chí Tài, mà là Quách Đồ.

Quách gia là một đại gia tộc ở Dương Trác, bản thân Quách Đồ cũng khá tài năng, lại rất giỏi đoán ý người khác. Bởi vậy, dù là Thái Thú tiền nhiệm hay Văn Thái Thú hiện tại đều rất có thiện cảm và tín nhiệm ông ta. Văn Thái Thú liền cho triệu ông ta từ trên thành xuống để hỏi dò ý kiến.

Nằm ngoài dự liệu của Tuân Trinh, Quách Đồ lại bày tỏ sự tán thành với kế sách.

Hắn nói: "Hạ thần đang phụng mệnh Minh Phủ đốc suất giữ thành phía Tây, cũng nhận thấy quân giặc sẽ lui binh ngay trong một hai buổi trưa này. Giữa thời khắc quan trọng này, chính là lúc chúng ta nên chia sẻ gánh lo cho quân vương, lập công danh nơi sa trường. Dù Minh Phủ không triệu tập, hạ thần cũng đang định xin gặp Minh Phủ để thỉnh cầu ngài xuất binh phá giặc!"

"Nói như vậy, khanh cũng tán thành kế sách của Hí Chí Tài ư?"

"Quân giặc đông đảo, muốn giành chiến thắng, không có kế lạ thì không thể. Những điều Hí Chí Tài vừa nói, chính là những gì hạ thần đang suy tính."

"Quân giặc đông đảo, muốn giành chiến thắng, không có kế lạ thì không thể." Về điểm này, Quách Đồ có cùng quan điểm với Hí Chí Tài.

Tuân Trinh thầm nghĩ: "Quách công tuy có khí lượng nhỏ hẹp, tư tâm nặng nề, lại hay dùng lời lẽ hư giả, không phải là bề tôi chính trực, nhưng tầm nhìn, kiến thức vẫn đáng nể, lại có đảm lược. Dù không phải nhân kiệt, cũng là một tài năng xuất chúng của thời đại, quả không hổ sau này có thể lưu danh sử sách."

Quách Đồ tuy có mâu thuẫn với Tuân Trinh và Chung Diêu, nhưng khi đối mặt với nguy hiểm chung, ông ta cũng có thể tạm thời gác lại hiềm khích, đứng chung chiến tuyến cùng họ, đồng lòng đối phó kẻ thù bên ngoài. Chỉ riêng điểm này, tuy tư dục quá nặng, ông ta cũng vượt xa những kẻ chỉ biết đấu đá nội bộ, vô dụng.

Khi Tuân Trinh và những người khác đến, Văn Thái Thú đang ngủ. Ông ta cứ ngỡ trên tường thành xảy ra biến cố gì đó, vội vã đứng dậy, búi tóc còn chưa kịp cài, mái tóc bạc phơ xõa tung. Ông ta gãi đầu một lát, cuối cùng khó khăn lắm mới đưa ra quyết định: "Được, nếu Quách công cũng nói vậy, vậy thì cứ theo đó mà làm!"

...

Đạt được sự đồng ý của Văn Thái Thú, Tuân Trinh, Hí Chí Tài, Tuân Du và những người khác lập tức quay lại tường thành.

Chung Diêu trước sau đã chiêu mộ được tổng cộng hơn một ngàn dân phu. Vì đông tường thành là hướng tấn công chính của quân Hoàng Cân, nên hơn một ngàn dân phu này phần lớn đều tập trung ở đông tường thành. Sau khi trở lại trên thành, Tuân Trinh lập tức sai người đánh thức các dân phu.

Theo lý mà nói, đào địa đạo là một việc đòi hỏi kỹ xảo phi thường. Đầu tiên, phải xác định hướng đào và chiều sâu của địa đạo; thứ hai, phải biết cách vận chuyển đất ra ngoài một cách hiệu quả; thứ ba, và cũng là quan trọng nhất, phải đảm bảo an toàn, không thể để địa đạo đột ngột sụp đổ ngay trong lúc đang đào. Để làm được những điều này, nhất định phải có người chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, đối với tình hình trong thành lúc này mà nói, thì lại không cần phức tạp đến thế. Bởi vì đường địa đạo họ dự định đào rất ngắn, chỉ cần đào từ phía trong tường thành, xuyên qua tường thành và mở cửa hầm ra phía ngoài rìa thành là được. Kế sách này là do Hí Chí Tài nghĩ ra, Tuân Trinh đã giao nhiệm vụ đào địa đạo cho ông ta, và sai Phùng Củng, Cao Tố phối hợp.

Trong suốt mấy ngày qua, mỗi khi quân Hoàng Cân công thành, Hí Chí Tài đều ở trên tường thành quan sát chiến trận. Về cách bài binh bố trận của quân Hoàng Cân, chỗ nào đông người, chỗ nào ít người, ông ta đều đã nắm rõ trong lòng bàn tay. Đêm qua, ông ta lại cẩn thận quan sát một đêm nữa, địa hình bên ngoài thành cũng đã rõ như lòng bàn tay, đã sớm chọn ra ba vị trí thích hợp nhất để đào địa đạo. Sau khi nhận lệnh của Tuân Trinh, ông ta chia mấy trăm dân phu thành ba đội, Phùng Củng, Cao Tố và chính ông ta mỗi người dẫn một đội riêng, đồng loạt bắt đầu công việc.

Vào lúc này, trời đã rạng sáng. Vọng lâu của quân Hoàng Cân được dựng lên vội vã, không đủ cao, lại còn khá xa thành. Từ vọng lâu, họ chỉ có thể nhìn thấy những gì trên thành chứ không thể nhìn thấy hoạt động ở phía trong tường thành. Bởi vậy, dù trời đã sáng rõ, Tuân Trinh, Hí Chí Tài và những người khác cũng không sợ Ba Tài phát hiện hành động của mình.

Hí Chí Tài, Phùng Củng, Cao Tố dẫn theo mấy trăm người đào đất rầm rộ dưới chân thành. Tuân Trinh, Văn Sính, Tuân Du, Hứa Trọng, Giang Cầm, Trình Yển, Tiểu Nhâm, Lưu Đặng và những người khác đứng trên thành, đón gió sớm, nhờ ánh sáng ban mai mà nhìn xuống doanh trại quân Hoàng Cân. Tuân Trinh chỉ tay về phía hai tòa vọng lâu của quân Hoàng Cân cách đó mấy dặm, nói với Văn Sính, Hứa Trọng và đám người: "Trọng Nghiệp, Quân Khanh, ngày sau nếu có cơ hội hành quân đánh trận, các ngươi phải ghi nhớ kỹ: Vọng lâu nhất định phải dựng đủ cao. Vọng lâu, tức là lầu để nhìn xa. Tôn Tử nói: 'Biết người biết ta, trăm trận không nguy'. Sở dĩ dựng vọng lâu, chính là để nhìn rõ hư thực trong thành, cũng chính là để 'biết địch'. Nếu như không làm được điểm này, lại ví dụ như lúc này, chúng ta đào địa đạo trong thành mà bên ngoài lại mờ mịt không biết, vậy việc dựng vọng lâu còn có ý nghĩa gì nữa?"

Văn Sính, Hứa Trọng và những người khác gật đầu lia lịa. Mấy ngày nay giữ thành, Tuân Trinh đã học được rất nhiều điều. Trước đây hắn chỉ đọc qua một ít binh thư, chưa có kinh nghiệm thực chiến. Qua lần giữ thành này, cũng may mà đối thủ của hắn là Ba Tài, cũng tương tự không có kinh nghiệm, nên hắn mới có cơ hội áp dụng những kiến thức đã học. Văn Sính, Hứa Trọng và những người khác cũng học được không ít điều từ Tuân Trinh, chẳng hạn như: "Đánh trận ch��nh là tranh giành quyền chủ động trên chiến trường", ai giành được quyền chủ động, người đó sẽ làm chủ chiến trường, biết tiến biết thoái, biết công biết thủ; hay như khi địch quấy rối vào ban đêm, có thể biến bị động thành chủ động, ra quân tấn công, đồng thời chia quân sĩ thành hai ca, luân phiên thay đổi; hay như khi tác chiến, không thể dốc hết toàn bộ binh lực, nhất định phải giữ lại một đội dự bị để ứng phó những tình huống đột xuất; hay như lúc nguy cấp, chủ tướng nếu dám xông pha tấn công, phải làm gương cho binh sĩ, sau trận chiến, phải trợ cấp cho quân sĩ, cùng quân sĩ đồng cam cộng khổ, vân vân.

Trình Yển hỏi bằng giọng ồm ồm: "Muốn nhìn rõ hư thực trong thành, vọng lâu chí ít cần cao mấy trượng. Cao như vậy, không chỉ cần vật liệu gỗ, đồng thời cũng cần thợ thủ công. Nếu vật liệu gỗ không đủ, hoặc không có thợ thủ công, không dựng được, vậy phải làm sao?"

Là bên thủ thành, trước khi kẻ địch đến, các tướng lĩnh có kinh nghiệm thường sẽ đốn sạch cây cối bên ngoài thành. Một là để tránh địch lợi dụng vật liệu tại chỗ, hai là để tránh cây cối che khuất tầm nhìn từ trong thành. Tuân Trinh từng đọc qua bộ "Thủ Thành Chư Thiên" của Mặc Tử. Mặc Tử là một bậc thầy phòng ngự, am hiểu việc phòng thủ thành trì, con cháu Mặc gia thường giúp đỡ các tiểu quốc chống lại sự xâm lăng của đại quốc. Bộ "Thủ Thành Chư Thiên" chính là binh pháp dạy cách giữ thành, tổng cộng hai mươi thiên, từ "Phòng bị cửa thành" đến "Phòng bị cây cao" đến "Phòng bị thang mây", "Phòng bị địa đạo" v.v... không chỉ giải thích từng cách phá giải mười hai loại phương pháp công thành, hơn nữa còn giảng giải tỉ mỉ về quân pháp, việc tuyển tướng, chiến thuật, cũng mô tả cách bố trí nhân sự, sắp xếp vật tư trong thành lúc chiến tranh, thậm chí còn mô tả cách kiểm soát dân chúng trong thành để đề phòng bạo loạn, có thể nói là không bỏ sót bất cứ điều gì dù lớn hay nhỏ. Có thể nói, ngay cả một người hoàn toàn không hiểu binh pháp, chỉ cần có chút tài trí, dựa theo bộ "Thủ Thành Chư Thiên" này để giữ thành thì vẫn có thể đảm bảo thành trì không mất. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là: Kẻ địch không phải là danh tướng.

Trong bộ "Thủ Thành Chư Thiên" cũng có nhắc đến: Trước khi kẻ địch đến, phải đốn sạch cây cối ngoài thành. Sau khi vâng mệnh giữ thành, Tuân Trinh liền dựa theo lời trong thiên ấy, sai người ra khỏi thành chặt cây. Chỉ tiếc, thời gian quá gấp gáp, chỉ đốn sạch được cây cối gần thành, không thể chặt hết cây rừng ở xa.

Tuân Trinh quay đầu lại liếc nhìn Trình Yển đang đứng sau lưng mình, rất hài lòng khi cậu ta có thể đưa ra vấn đề này. Hoàng Cân đã nổi dậy, thiên hạ sắp loạn. Bất kể là muốn bảo toàn tính mạng trong thời loạn lạc, hay lập công danh nơi chiến trường, Trình Yển, Hứa Trọng và những người khác đều sẽ là thành viên nòng cốt, tâm phúc của hắn. Hắn đương nhiên hy vọng họ có thể sớm trưởng thành một chút, không nói đến việc có thể một mình gánh vác một phương, chí ít cũng có thể phát huy tác dụng lớn. Vì vậy, hắn không sợ họ hỏi nhiều, chỉ sợ họ không có vấn đề. Hắn trả lời: "Có thể đắp đất thành núi."

"Đắp đất thành núi ư?"

"Đất thì khắp nơi đều có. Không có gỗ, có thể đào đất. Đắp thành gò đất, cao v��t trong thành. Đặc biệt là khi bị vây hãm lâu ngày, phương pháp này càng hữu dụng nhất."

Văn Sính nói: "Vì sao?"

Tuân Trinh thuật lại những nội dung hắn đọc được từ binh pháp, nói: "Khi đại quân đóng ở ngoài thành, không chỉ ngươi công thành, mà quân trong thành cũng có khả năng chủ động xuất kích tấn công ngươi. Cho nên, khi công thành, không thể chỉ nghĩ đến việc công, mà cũng phải nghĩ đến thủ. Phải đóng quân thật vững chắc, nhất định phải đào chiến hào bên ngoài doanh trại để đề phòng địch tập kích. Đất đào từ chiến hào vừa vặn dùng để đắp gò đất. Đây là nhất cử lưỡng tiện."

"Không thể chỉ nghĩ công, mà cũng phải thủ... để đề phòng kẻ địch tập kích." Trong mấy ngày giữ thành vừa qua, Tuân Trinh đã hai lần dẫn đội ra khỏi thành tập kích quân Hoàng Cân, đều lập được chiến công lớn. Văn Sính, Hứa Trọng, Trình Yển và những người khác đều khắc sâu ấn tượng về điều này. Lúc này nghe Tuân Trinh nói vậy, mọi người đều rất tán thành. Văn Sính nói: "Thì ra là như vậy!"

"Ngoài ra, việc đắp gò đất còn có mấy chỗ tốt."

"Ồ? Chỗ tốt gì?"

"Đầu tiên, gò đất không như vọng lâu, không dễ bị hủy hoại. Thứ hai, sau khi gò đất được đắp xong, có thể phái cung thủ thiện xạ lên gò đất, từ trên cao bắn tên vào thành, phối hợp bộ binh tiến công. Thứ ba, nếu thành trì vững chắc khó phá mà quân ta lại đông đảo, còn có thể từ từ kéo dài gò đất đến tận chân thành, khiến quân sĩ có thể trực tiếp thông qua gò đất mà tấn công lên tường thành."

Không ngờ việc đắp một gò đất lại có nhiều điều đáng lưu ý đến thế, Văn Sính, Trình Yển, Hứa Trọng và những người khác đều vô cùng bội phục. Trình Yển nói: "May mà kẻ công thành là tên tiểu nhân Ba Tài kia, chứ không phải Tuân Quân ngài! Bằng không, Dương Trác e rằng đã sớm bị công hãm rồi." Tuân Trinh cười ha ha, nói: "Những thứ này đều là ta đọc được từ binh pháp, chỉ là lý thuyết suông thôi." Hắn vỗ vai Chung Diêu và Tuân Du đang đứng bên cạnh mình, rồi chỉ tay về phía Hí Chí Tài đang đào địa đạo trong thành, tiếp tục nói: "Nếu bàn về phá địch thắng lợi, vẫn phải kể đến Nguyên Thường, Công Đạt, Chí Tài chứ!"

Tuân Du vẫn đang quan sát doanh trại quân Hoàng Cân. Lúc này, ông đột nhiên nói: "Trinh Chi, quân giặc sắp tập trung binh lực tấn công."

Ngoài thành, từ doanh địa trung quân của Ba Tài, mấy chục kỵ binh chạy ra, tay vẫy cờ nhỏ, phân tán đi vào các doanh trại tiền quân. Bất cứ nơi nào họ đi qua, những quân sĩ Hoàng Cân trước đó đang nằm nghỉ ngổn ngang trên đất đều dồn dập đứng dậy. Không lâu sau, toàn bộ doanh trại nổi lên mấy chục làn khói bếp.

Theo kinh nghiệm giữ thành mấy ngày qua mà nói, sau khi bọn chúng ăn xong điểm tâm, sẽ phát động đợt tấn công mới nhất.

Tuân Trinh, Tuân Du, Chung Diêu nhìn nhau một cái, ba người đồng loạt gật đầu. "Là lúc này sao?" "Chính là lúc này."

Tuân Trinh từ trong lồng ngực lấy ra "Hàng thư" đã viết xong ở phủ Thái Thú, đưa cho Chung Diêu, nói: "Nguyên Thường, lần này thâm nhập hang ổ giặc, nhất định phải cẩn thận!"

Theo kế sách của Hí Chí Tài, trước tiên "Trá hàng", rồi "Xuất kích". Đồng thời, việc "Trá hàng" phải diễn ra trước khi quân Hoàng Cân phát động đợt tấn công "cuối cùng", để làm suy yếu sĩ khí của chúng. Vì vậy, lúc này chính là thời điểm "Trá hàng".

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo nên từ sự cẩn trọng và tỉ mỉ.