Chàng tráng sĩ vừa nhảy ra khỏi cửa hang ấy chính là Lưu Đặng.

Hàng trăm môn khách của Tuân Trinh đều là những hiệp khách giang hồ đến từ các huyện trấn. Nếu xét về dũng mãnh, ai nấy đều gan dạ, nhưng bàn riêng về “vũ dũng” thì Lưu Đặng đứng đầu. Từ ba đường hầm, 150 người, hắn là người đầu tiên xông ra.

Đêm đã thâm trầm.

Dưới thành, quân ta và địch vẫn đang giao chiến ác liệt.

Binh lính Khăn Vàng không ngờ dưới lòng đất lại đột ngột chui lên một người. Khi chúng còn đang ngỡ ngàng, một mảng đất khác lại đổ sập, rồi đến mảng đất thứ ba cũng sụt lún theo.

Hứa Trọng là người đầu tiên từ đường hầm thứ hai xông ra, còn Giang Cầm dẫn đầu đội ngũ từ đường hầm thứ ba.

Theo sát phía sau họ, lần lượt là Cao Tố, anh em họ Tô, anh em họ Cao và nhiều người khác nữa xông lên.

...

Trên tường thành.

Hí Chí Tài, Tuân Du đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Đúng như câu châm ngôn "Vạn sự khởi đầu nan", việc đột kích bằng địa đạo càng khó khăn hơn gấp bội. Miệng hầm không rộng, mỗi lần chỉ vừa đủ một người ra vào. Nếu hành động chậm trễ dù chỉ một chút, khiến quân Khăn Vàng kịp phản ứng và chặn đứng, thì những người bên trong sẽ không thể thoát ra, và đường hầm này cũng thành vô dụng. Mất đi tác dụng đã là nhẹ, nói không chừng toàn bộ người trong địa đạo đều khó thoát khỏi cái chết.

Lúc này, đêm đã về khuya, bên ngoài tường thành, quân Khăn Vàng vẫn đang hăm hở công thành. Tuân Trinh đang đứng trên tường thành đánh trống, không rảnh phân tâm quan sát tình hình bên ngoài, vừa thúc trống vừa lớn tiếng hỏi: "Tình hình sao rồi?"

Hí Chí Tài cười nói: "'Tọa Thiết Thất', 'Tế Mộc Hộ' đã xuất trận rồi!"

'Tọa Thiết Thất' là biệt danh của Lưu Đặng, còn 'Tế Mộc Hộ' là biệt danh của Hứa Trọng. Nghe thấy hai người họ đã thuận lợi xuất trận, Tuân Trinh mừng rỡ, thầm nghĩ: "A Đặng dũng mãnh, Quân Khanh nhanh nhẹn, có hai người họ tiên phong, các môn khách trong địa đạo chắc chắn sẽ không gặp trở ngại gì!"

...

Sau khi Lưu Đặng, Hứa Trọng, Cao Tố và những người khác xông ra, họ không vội vàng lao thẳng ra ngoài mà theo phương án đã định, canh giữ ở cửa hang, yểm hộ cho các môn khách bên trong thoát ra. Mỗi đường hầm có năm mươi người, ai nấy thân thủ đều rất mạnh mẽ, chẳng mấy chốc tất cả đều thuận lợi thoát ra ngoài.

Toàn bộ đã ra ngoài, họ nhanh chóng sắp xếp thành ba phương trận, mỗi trận năm người một hàng, mười người một đội.

Vì vừa ra khỏi cửa hang là sẽ lập tức giao chiến, nên họ không dùng binh khí dài. 150 môn khách đều cầm đoản binh, chia thành ba phương trận.

Hứa Trọng, Lưu Đặng, Giang Cầm dẫn đầu ba đội, nhanh chóng đẩy lui những toán lính Khăn Vàng lẻ tẻ đang cố bao vây họ. Họ lao vào đội quân công thành Khăn Vàng tựa ba con báo săn.

Ba cửa hang địa đạo này do Hí Chí Tài chọn vị trí, vô cùng khéo léo.

Thứ nhất, cả ba cửa hang đều nằm trong "điểm mù" của quân Khăn Vàng khi công thành, nên binh lính Khăn Vàng ở gần đó không nhiều. Điều này giúp Hứa Trọng và đồng đội có thể thuận lợi xuất trận.

Thứ hai, hai cửa hang ở hai bên khá cao, còn cửa giữa lại thấp hơn một chút, ba cửa hang vừa vặn tạo thành hình tam giác. Vị trí này giúp họ có thể hỗ trợ và phối hợp tác chiến cho nhau.

...

Toàn bộ sự chú ý của quân Khăn Vàng đều dồn vào việc công thành. Bỗng nhiên, từ một nơi hiểm yếu, một nhóm kẻ địch lao ra, điều này vốn đã đủ khiến chúng luống cuống tay chân. Mà còn tệ hơn là, hiện tại trời vẫn còn tối, và những người xông ra này lại không hề có Khăn Vàng trên trán.

"Không bôi Khăn Vàng" – đây chính là chủ ý của Tuân Du.

Thử nghĩ xem, trong bóng đêm đen kịt, bỗng có một nhóm người mặc trang phục tương tự quân địch lao vào giữa đại quân của chúng, thoạt đầu có thể vẫn còn phân biệt được địch ta. Nhưng chờ khi họ đã xông sâu vào, gây ra sự hỗn loạn trong hàng ngũ địch, khắp nơi sẽ là một mớ bòng bong, ai còn phân biệt được địch ta? Dù có cây đuốc cũng chẳng ích gì.

Quân Khăn Vàng có mấy vạn người, đến từ hàng chục huyện và hơn trăm hương, không thể nào quen biết hết nhau. Trong khi đó, nhóm môn khách của Tuân Trinh tổng cộng chỉ có 150 người, lại đều là những người đã quen biết nhau từ trước. Kẻ địch ở ngoài sáng, ta ở trong tối.

Chính vì những nguyên nhân này, chiến sự diễn ra thuận lợi đến nằm ngoài dự liệu của Tuân Trinh và mọi người, chiến công cũng vượt xa mong đợi của họ.

...

Hứa Trọng, Lưu Đặng, Giang Cầm, Cao Tố và đồng đội chỉ vừa xông vào, ra vào vài lượt, binh lính Khăn Vàng dưới thành đã rơi vào nỗi hoảng loạn tột độ. Chúng la hét, đánh phá, ném thang mây, xe gỗ và các vật dụng khác, rồi như ong vỡ tổ tháo chạy tán loạn về phía bên ngoài sông hào.

Những kẻ đang trên thang mây khi thấy tình hình dưới thành không ổn cũng nhất thời luống cuống tay chân, không còn để ý đến tường thành nữa. Kẻ tỉnh táo thì vội vàng leo xuống thang, còn kẻ bị hoảng sợ đến choáng váng, biết rằng có ở lại cũng khó thoát, thì dứt khoát nhảy thẳng từ thang mây xuống.

Thang mây cao mấy trượng. Kẻ ở vị trí cao nhảy xuống có thể sẽ chết ngay lập tức; kẻ ở vị trí thấp hơn dù không chết cũng gãy tay gãy chân, thảm thiết kêu la. Tiếng kêu thảm thiết ấy, lẫn vào khung cảnh quân Khăn Vàng tháo chạy tán loạn, chẳng khác nào một hòn đá nhỏ rơi tõm vào mặt nước, nhanh chóng bị nuốt chửng, không còn nghe thấy gì.

...

Trên tường thành.

Chung Do, Quách Đồ và mọi người mừng rỡ như điên.

Trước khi Hứa Trọng và đồng đội vào hang, Tuân Trinh còn dặn dò họ phải luôn chú ý hai lá cờ đen, đỏ trên tường thành vẫy theo hướng nào, để xác định phương hướng tấn công. Nào ngờ, cờ đen, cờ đỏ còn chưa kịp động, Hứa Trọng và đồng đội mới xuất trận chưa đầy một phút, quân Khăn Vàng đã lập tức rối loạn!

Tuân Du túm lấy vạt áo giáp của Tuân Trinh, kêu lên: "Trinh Chi, Trinh Chi!"

Dưới thành, mấy ngàn quân Khăn V��ng la hét hỗn loạn, tháo chạy tán loạn. Gần nghìn lính phòng thủ trên thành sau một thoáng ngỡ ngàng cũng hò reo vang dội, lấy binh khí đập vào áo giáp, khiên. Hai thứ âm thanh hòa vào nhau, tạo thành tiếng động cực lớn. Tuân Trinh không hề nghe rõ Tuân Du đang nói gì, quay mặt lại, chỉ thấy môi hắn mấp máy liên hồi, bèn dừng đánh trống, lớn tiếng hỏi: "Ngươi nói gì cơ?"

Tuân Du ghé sát miệng vào tai Tuân Trinh, nói lớn: "Ta nói: Đám giặc đã loạn! Trinh Chi, ngươi mau chóng tập hợp binh mã, từ trong thành giết ra ngoài, thừa thắng xông lên truy kích, ắt giành đại thắng. Nâng cao uy thế của địch, vang danh vạn dặm của đại trượng phu, chính là vào tối nay!"

Tuân Trinh bỏ dùi trống, rời khỏi trống trận, cúi người quan sát dưới thành.

Trong sông đào bảo vệ thành, mấy ngàn binh lính Khăn Vàng chen chúc tháo chạy ra bờ sông. Trên sông chỉ có mấy chiếc cầu nổi, cầu thì ít mà người thì đông, kẻ phía sau sốt ruột xô đẩy lên phía trước, khiến người phía trước đứng không vững bị rơi xuống sông. Vì tranh giành một chiếc cầu nổi, chúng thậm chí còn rút binh khí ra đánh lẫn nhau.

Giữa cảnh tượng hỗn loạn này, có ba tiểu đội liên tục xung phong qua lại.

Tuân Trinh nhìn rõ, đó chẳng phải Hứa Trọng, Giang Cầm, Lưu Đặng, Cao Tố và đồng đội thì còn ai vào đây nữa?

Cao Tố xông vào trận chiến như điên dại, dẫn theo hai ba môn khách của mình lao lên đầu tiên. Chẳng biết từ lúc nào, mũ trụ của hắn đã rơi mất, búi tóc trong lúc giao chiến kịch liệt có chút tán loạn, vài lọn tóc bết vào mặt. Tay cầm đao chuôi tròn, hắn anh dũng vô địch, vừa hét lớn vừa gầm thét.

Hí Chí Tài, Chung Do, Quách Đồ và mọi người đều không quen biết Cao Tố. Hai lần trước Tuân Trinh dẫn người ra khỏi thành cũng không có Cao Tố, Hứa Trọng, Lưu Đặng và những người dũng mãnh khác đi cùng. Họ đã tự mình chứng kiến, giờ đây thấy Cao Tố cũng dũng mãnh đến vậy, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc.

Chung Do cười nói: "Trinh Chi, môn hạ của ngươi có nhiều dũng sĩ đến vậy, thật khiến người khác phải ghen tị."

Hắn vừa dứt lời, Cao Tố đã từ phía sau lưng giết gục một tên lính Khăn Vàng đang tháo chạy.

Tên lính này trên tay cầm cây đuốc, rơi xuống đất, chiếu sáng gò má Cao Tố. Trên mặt hắn dính không ít máu, không nhìn rõ vẻ mặt, nhưng hắn vừa lúc đang cao giọng kêu gì đó. Nhìn khẩu hình, dường như là hai chữ "Sảng khoái quá!"

Tuân Trinh thấy buồn cười.

Mỗi người một tính cách khác nhau: Hứa Trọng giết địch thường im lặng không nói một lời; Lưu Đặng thì mặt mũi dữ tợn, tỏa ra sát khí ngút trời; Giang Cầm khá cẩn trọng, giết địch cũng rất cẩn thận, luôn quan sát khắp bốn phía, không bao giờ liều mạng; còn Cao Tố thì chỉ biết xông lên mạnh mẽ chém giết, chỉ để thỏa cái "sảng khoái đã đời".

...

Hí Chí Tài chỉ vào bên ngoài sông đào bảo vệ thành, nói với Tuân Trinh: "Mấy ngàn quân Khăn Vàng ở Hà Nội không đáng lo. Trinh Chi, ngươi định làm sao để thừa thắng công phá chủ lực Khăn Vàng ở Hà Ngoại?"

Tuân Trinh phóng tầm mắt nhìn về Hà Ngoại.

...

Bên ngoài thành, tại nơi Ba Tài đóng quân.

Có thể thấy, Ba Tài dường như đang điều động quân Khăn Vàng ở Hà Ngoại, thúc giục chúng tiến lên, ước chừng là muốn vượt sông cứu viện.

Thế nhưng, trên sông cầu ít, binh lính Khăn Vàng ở Hà Nội đã sớm chiếm đầy cầu nổi, quân cứu vi���n Hà Ngoại căn bản không có chỗ đặt chân. Thậm chí, quân cứu viện còn không thể đến gần.

Ở xa hơn một chút, tuy bóng đêm mờ mịt khiến không nhìn rõ lắm, nhưng vẫn có thể mơ hồ thấy quân Khăn Vàng tại nơi đóng quân bắt đầu nổi lên những đợt hỗn loạn.

...

Tuân Trinh quan sát chốc lát, trong lòng đã có kế sách, liền ra lệnh: "Truyền lệnh, cờ đỏ hướng Tây, cờ đen hướng Tây."

Nghe mệnh lệnh của hắn, Tuân Du, Hí Chí Tài đồng thanh cười nói: "Ba Tài tối nay bại rồi!"

Hướng Tây, chính là hướng về phía tường thành.

Mục đích truyền đạt mệnh lệnh này của Tuân Trinh rất rõ ràng: đó là muốn Hứa Trọng, Giang Cầm, Lưu Đặng, Cao Tố và đồng đội xua đuổi quân Khăn Vàng ở Hà Nội qua sông, nhờ đó gây rối loạn cho chủ lực quân Khăn Vàng ở Hà Ngoại. Chờ khi đã gây rối loạn, ông sẽ lại dẫn người ra khỏi thành thừa cơ xuất kích. Quân Khăn Vàng vốn là đám người ô hợp, không có quân kỷ ràng buộc gì, khi chưa loạn còn có thể chiến đấu, nhưng một khi đã loạn, dù người đông đến mấy cũng chỉ là thịt trên thớt mà thôi.

...

Mấy ngàn quân Khăn Vàng ở Hà Nội, kẻ thì giẫm đạp lên nhau, kẻ thì từ trên cầu thoát thân, kẻ khác lại vượt sông đào mà thoát thân, ước chừng có khoảng 2.000 người chạy được sang bờ bên kia.

Khoảng 2.000 người này cắm đầu chạy trốn như không muốn sống, lập tức làm tan rã ba đội chủ lực mà Ba Tài vừa bố trí bên bờ sông. Ba Tài đúng là đã nhận ra điều không ổn. Sau khi cố gắng cứu viện bờ bên kia không thành công, hắn lập tức ra quân lệnh dứt khoát: "Phàm ai vượt sông làm loạn trận hình của ta, giết!" Thế nhưng, thuộc hạ hắn không phải là tinh nhuệ bách chiến. Đối mặt với "đồng đội của mình", những tín đồ Thái Bình đạo, nhiều người không nỡ ra tay.

Đội chủ lực bị tan rã, kéo theo đó, hàng thứ hai, thứ ba cũng đều bị đánh bật ra.

Nhìn từ trên tường thành, trong bóng đêm, trên cánh đồng trải dài mấy chục dặm ngoài thành, khắp nơi đều là quân Khăn Vàng hỗn loạn, tan tác.

Tuân Trinh chỉnh tề áo giáp, đội mũ trụ, hạ tấm che mặt xuống, đeo đao chuôi tròn bên hông. Ông đưa tay đón lấy trường mâu Trình Yển trao, chắp tay chào Hí Chí Tài, Tuân Du, Chung Do, Quách Đồ và mọi người, rồi nói: "Chư vị hãy ở trên tường thành quan sát ta diệt giặc!"

...

Cách vị trí của Tuân Trinh và mọi người không xa, trước một lỗ châu mai, một thiếu niên nhón gót, nằm sấp trên lỗ châu mai, tròn mắt há hốc mồm nhìn ra ngoài thành, tự lẩm bẩm: "Tác dụng của địa đạo lại lớn đến thế ư?"

Thấy Tuân Trinh mặc giáp trụ chỉnh tề chuẩn bị ra thành, cậu ta vội vàng cầm lấy trường kiếm đặt bên người, hỏi han mấy người bạn gần đó rồi nhanh chóng chạy tới, kêu lên: "Tuân quân, Tuân quân! Cho chúng ta đi cùng, chúng ta cũng muốn ra khỏi thành giết giặc!"

Tuân Trinh dừng bước, xoay mặt nhìn lại, thiếu niên này chính là Từ Phúc. Trình Yển cũng còn nhớ cậu ta, cười ha hả nói: "Ngươi người còn chưa cao bằng thanh kiếm của mình, cũng ồn ào đòi đi giết giặc ư?"

Từ Phúc cả giận nói: "Ngày xưa Hạng Thác bảy tuổi đã làm thầy Khổng Tử, Cam La mười hai tuổi đã là Thượng Khanh nước Tần, ta còn trẻ thì sao chứ? Ta cũng có lòng báo đáp nhà Hán, có chí giết giặc trên chiến trường! Ngươi nếu xem thường ta, được thôi, đ��n đây, hãy thử xem thanh kiếm bảy thước trong tay ta!"

Tuân Trinh mỉm cười.

Nếu là một đứa trẻ tầm thường khác, ông có thể sẽ an ủi hoặc cười mắng vài lời. Nhưng đối với Từ Phúc, vì ấn tượng tốt từ trước, ông đặc biệt nhìn kỹ cậu bé, rồi lập tức dùng thái độ đối thoại như với người cùng trang lứa, nghiêm nghị nói: "Ngươi có chí này rất tốt, nhưng đêm nay giết giặc chủ yếu phải dựa vào kỵ binh, ngươi biết cưỡi ngựa không?"

Từ Phúc ngẩn người, thất vọng lắc đầu.

"Vậy thì trước tiên học cưỡi ngựa đi đã!"

...

Đội quân xuất thành đã sớm chuẩn bị sẵn sàng.

Các môn khách của Tuân Trinh đi đầu, những người khác theo sau. Tổng cộng 1.500 người, bao gồm toàn bộ kỵ binh trong thành. Số người cưỡi ngựa ước chừng hơn sáu trăm, còn lại là bộ binh.

Cửa thành mở ra, Tuân Trinh một mình một ngựa xông lên đầu tiên.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều đã được truyen.free nâng niu, gìn giữ, như một bảo vật trên hành trình khám phá thế giới truyện.