Năm ngày luyện binh thoắt cái đã trôi qua ba ngày.

Mặt trời mọc ở phương đông, ngày thứ tư đã đến.

Theo kế hoạch, nội dung thao luyện hôm nay có chút khác biệt: bao gồm xạ thuật và đội hình.

Về xạ thuật, đây là phần huấn luyện của khúc Hứa Trọng, gồm hai trăm binh sĩ tiếp tục tập bắn liên tục.

Về đội hình, đây là phần huấn luyện dành cho số tân binh còn lại cùng các tráng đinh.

Sau buổi học hôm qua, các tráng đinh đã học cách quan sát cờ xí, hiệu trống. Hôm nay, họ có thể cùng các tân binh luyện tập chiến thuật "trống thúc thì tiến, trống dồn thì xung kích, cờ ngừng thì dừng, cờ lớn thì lùi".

Giữa tháng hai, thời tiết sáng tối se lạnh, ban ngày ấm áp.

Xuân dương sưởi ấm, cây cối đâm chồi nảy lộc, xa xa những bông hoa dại điểm xuyết bên đường.

Khoác giáp cầm đao, những tân binh nghe tiếng trống xung trận đều mồ hôi nhễ nhại trên trán.

Mặc dù trời nóng, nhưng nhìn từ trên đài cao xuống, khi họ tiến thoái xung trận, đội hình tuy chưa thật chỉnh tề do thời gian huấn luyện ngắn ngủi, song thái độ ai nấy đều rất nghiêm túc, không một ai kêu khổ hay lười biếng.

Điều này khiến Tuân Trinh rất đỗi vui mừng.

Ngay từ ngày đầu thao luyện, hắn đã lo lắng một vấn đề: Nếu có người không chịu nổi khổ cực, lười biếng, vi phạm quân kỷ hoặc bỏ trốn thì phải làm sao? Phạt hay không phạt? Phạt thì "binh sĩ chưa quen thuộc", e rằng sẽ không phục. Không phạt thì quân kỷ không còn, quân pháp cũng chẳng cần. Vấn đề này luôn khiến hắn bận tâm, nhưng may mắn thay cho đến giờ vẫn chưa có tân binh nào trái lệnh quân, cũng không có ai bỏ trốn.

Hắn thầm nghĩ: "Đây đều là công lao của Văn Khiêm, Tiểu Hạ, Giang Hộc!"

Nhạc Tiến, Tiểu Hạ, Giang Hộc có một nhóm tâm phúc trong Thiết Quan, nhóm tâm phúc này đều là những hào kiệt trong số đồ nô tại Thiết Quan. Có những người này, cộng thêm tân khách dưới trướng Tuân Trinh và dân chúng trong đình Phồn Dương được phân bổ tại các khúc, các đồn, các đội, phối hợp trong ngoài, hơn nữa mấy ngày nay Tuân Trinh còn kết hợp ban ân với uy nghiêm, nhờ vậy gần nghìn đồ nô ở Thiết Quan trong mấy ngày thao luyện này không một ai vi phạm kỷ luật, càng không ai bỏ trốn.

Các tân binh, tráng đinh tập luyện chiến thuật tiến thoái xung trận, lấy "khúc" làm đơn vị, mỗi 200 người lập thành một đội hình. Hàng trước cầm đao khiên, hàng sau cầm mâu kích, nghe hiệu lệnh của khúc trưởng, theo cờ mà hành động, nghe trống mà xung kích. Mỗi lần xung trận, cả khúc đồng thanh hô vang: "Giết!"

Tổng cộng có bảy khúc như vậy. Bảy khúc, một ngàn bốn trăm người, tiếng hô nối tiếp nhau, đao khiên như núi, mâu kích như rừng, áo giáp sáng choang, khiến người xem hoa mắt.

Bảy khúc này, năm khúc gồm đồ nô tại Thiết Quan, hai khúc gồm các tráng đinh.

Năm khúc gồm đồ nô tại Thiết Quan thì khỏi phải nói, tức là năm trong sáu khúc tân binh ban đầu. Còn hai khúc gồm các tráng đinh là 400 chiến binh được Hí Chí Tài tuyển chọn từ 800 tráng đinh.

Tám trăm tráng đinh mà Chung Do chiêu mộ không giống với gần nghìn đồ nô tại Thiết Quan.

Đồ nô ở Thiết Quan quanh năm làm việc cường độ cao, dù có người gầy yếu nhưng nền tảng thể lực tốt, đều có thể ra trận chém giết. Trong 800 tráng đinh có người trẻ, người già, người khỏe, người yếu, khó có thể dùng toàn bộ làm chiến binh, việc chọn ra được 400 người đã là rất tốt rồi. Trừ 400 người này và mười mấy người được điều đến đồn tiên phong, số tráng đinh còn lại, Tuân Trinh dự định dùng họ làm quân nhu binh.

Hai nghìn người xuất chinh, dù là tác chiến trong quận nhà, nhưng trong quận khắp nơi giặc cướp, ngang với đất địch, không thể không mang theo quân nhu, đề phòng Ba Tài cử binh đánh bọc hậu, cắt đứt đường lui của họ.

...

Gần trưa, năm sáu quan lại trong quận đến từ thành.

Tuân Trinh nghe báo, biết đó là Chung Do, Vương Lan cùng các tào duyện của Thương tào, Tiền tào, Úy tào và Y tào cùng nhau đến, liền đoán được ý định của họ, vội vàng từ trên đài bước xuống nghênh tiếp.

Quả đúng như dự liệu của hắn, Chung Do mở lời nói ngay: "Chúng tôi phụng lệnh của phủ quân, đến cùng Tuân duyện bàn bạc việc xuất quân ngày mai."

Tuân Trinh mời họ lên đài, trước tiên chỉ vào bảy khúc binh sĩ đang diễn tập mâu chiến giữa sân, rồi lại chỉ sang khúc của Hứa Trọng đang tập bắn liên tục ở phía bên phải, sau đó chỉ vào đồn tiên phong đang thi đấu võ nghệ ở bên trái, cuối cùng chỉ vào hơn năm mươi kỵ sĩ mặc giáp đang dàn thành hàng xung quanh đài cao, nói: "Hơn một ngàn rưỡi bộ kỵ này chính là chủ lực của ta trong chuyến xuôi nam đánh giặc lần này, chư vị quan quân thấy thế nào?"

Vương Lan không những đã xem cả ngày vào ngày đầu thao luy��n, mà hôm qua và hôm kia ông ta cũng đã đích thân lên thành quan sát, nên rất rõ lai lịch và tình hình của hơn nghìn bộ kỵ này. Nghe vậy, ông ta cười nói: "Tuân duyện mấy ngày nay luyện binh ngoài thành, dân chúng tấp nập kéo đến, người thì lên thành ngóng trông, kẻ thì ra ngoài thành xem xét kỹ càng! Dân chúng đều nói: Tuân duyện hiểu binh pháp, lại giỏi luyện binh, quả không hổ danh 'Hổ Con'. Mới thao luyện ba ngày rưỡi mà đã huấn luyện được hơn một ngàn rưỡi bộ kỵ này! Ta tuy không hiểu chiến sự, nhưng cũng có thể nhìn ra hơn một ngàn rưỡi bộ kỵ này đều là những binh sĩ hổ báo. Lấy quân này xuôi nam đánh giặc, tất có thể đại phá quân giặc."

Tuân Trinh cười ha hả nói: "Chủ bộ tán dương quá lời rồi! Luyện đến hôm nay, một ngàn rưỡi bộ kỵ này cũng chỉ mới hiểu sơ về binh trận, thông thạo hiệu lệnh mà thôi, làm sao có thể xứng danh hổ lang chi sĩ được?" Hắn đứng trên đài cao, cung kính chắp tay vái về phía quận phủ trong thành, nói tiếp: "Tuy nhiên, xin chủ bộ chuyển cáo phủ quân, chuyến xuôi nam lần này, Trinh có thể không có niềm tin tất thắng, nhưng cũng có lòng quyết tử!"

"Hay! Binh pháp có nói: 'Phàm nơi chiến trường, đặt mình vào chỗ chết thì sống, mong sống thì chết.' Tuân duyện nay đã có ý chí quyết tử, vậy chuyến xuôi nam lần này nhất định sẽ khải hoàn trở về! Ta xin chúc Tuân duyện đại thắng trước. Chờ ngày Tuân duyện trở về, ta nhất định sẽ ra khỏi th��nh xa nghênh, dắt ngựa cho quân!"

Tuân Trinh hỏi: "Vừa rồi Chung công tào nói, chư vị hôm nay phụng lệnh phủ quân đến bàn bạc việc xuôi nam với ta. Không biết phủ quân có lệnh gì?"

Chung Do nói: "Có câu: 'Binh chưa động, lương thảo phải đi trước'. Quân suất hai nghìn người ra khỏi thành xuôi nam đánh giặc, không thể không có quân nhu đi theo. Ngoài quân nhu, lâm chiến binh sĩ khó tránh khỏi thương vong, cũng không thể không có thuốc men, y sĩ đi cùng. Đạo điều binh, cốt ở thưởng phạt, binh sĩ chém giặc lập công, cũng không thể không thưởng. Phủ quân nay lệnh chúng tôi đến chính là muốn hỏi quân, chuyến xuôi nam lần này, cần những gì? Phủ quân nói rồi, chỉ cần trong quận có, muốn gì cho nấy!"

Thương tào phụ trách kho vận, Tiền tào lo liệu tiền bạc, Úy tào đảm nhiệm vận chuyển vật tư, còn Y tào trông coi thuốc men. Những bộ phận này đều liên quan trực tiếp đến việc quân nhu.

Tuân Trinh thầm nghĩ: "Chờ chính là câu này." Mạo hiểm tính mạng xuôi nam, không tranh thủ chút lợi lộc nào thì có lỗi với bản thân. Hắn làm ra vẻ mặt cảm động đến rơi nước mắt, lại hướng về phía quận phủ trong thành chắp tay vái một cái, bái tạ Văn thái thú, đứng dậy nói: "Từ Nhữ Thủy đến Dương Địch tuy chỉ cách năm mươi dặm, nhưng mười vạn quân giặc Ba Tài tụ tập trong năm mươi dặm này, nay ta suất quân xuôi nam, có thể nói là tác chiến trong lòng địch. Như lời công tào nói, quả thực không thể không có quân nhu đi theo."

"Quân cần những gì?"

"Không dám giấu chư vị quan quân, mấy ngày nay ta cũng đã cân nhắc vấn đề này. Chuyến xuôi nam lần này, mười vạn quân Ba Tài, định khó mà đánh tan trong thời gian ngắn. Tính theo một tháng, trước tiên nói về lương thảo: một binh sĩ mỗi tháng dùng ba thạch cốc, ba lít muối, ngoài ra còn cần một lượng nhất định rau xanh và thịt. Nay bộ ta tổng cộng có hai nghìn bộ binh, mỗi tháng tổng cộng cần sáu nghìn thạch lương, sáu mươi thạch muối, rau xanh và thịt có thể quy đổi thành tiền, khoảng năm mươi vạn tiền cho hai nghìn người."

Vương Lan mang theo giấy bút mực tàu, liền trải ra trên đài. Tuân Trinh vừa nói, ông ta vừa ghi lại.

Tuân Trinh đợi ông ta ghi xong kho��n này, tiếp tục nói: "Mấy ngày trước, ta đến kho vũ khí lĩnh quân giới, chỉ lĩnh binh khí chứ không lĩnh quân phục. Bộ ta có hơn hai nghìn người, như đồ nô ở Thiết Quan, phần lớn nghèo đến mức không có quần áo tử tế." Hắn lại chỉ xuống dưới đài, để mọi người quan sát, nói: "Chư vị xem, nửa số binh sĩ trên sân còn không đủ áo che thân! Cố nhiên bây giờ trời đã ấm áp, không còn lo ngại về giá rét, nhưng chuyến xuôi nam lần này đại diện cho bộ mặt của triều đình và quận phủ, nếu binh sĩ áo không đủ che thân, e rằng sẽ bị quân giặc và thậm chí dân chúng ở phía nam của quận coi thường. Vì vậy, ta cho rằng, quân phục cũng là thứ cần phải lĩnh một đợt."

Theo chế độ nhà Hán, khẩu phần lương thực và quân phục của binh sĩ đều do triều đình cung cấp.

Chung Do, Vương Lan gật đầu tán thành. Chung Do nói: "Uy nghiêm của triều đình, uy nghiêm của quận phủ không thể mất. Quân phục cần bao nhiêu?"

"Hôm nay trời ấm, áo lông, áo bào những vật này không cần lĩnh. Theo chế độ: mỗi binh sĩ một áo, một quần, hai bộ thường phục. Hai ngh��n bộ binh, tức là 2.000 áo, 2.000 quần, 4.000 bộ thường phục. Ngoài ra, giày, tất, chăn cũng là thứ phải có." Thường phục, tức là quân phục. "Tập" là áo, "Khố" là quần.

Vương Lan từng cái ghi nhớ.

"Nói đến chăn, tuy bây giờ trời đã ấm, nhưng ban đêm vẫn lạnh. Nhiều tân binh không có chăn đệm, vì cấp bách, ta đã cử người vào thành mua một ít hai ngày trước. Khoản này, không cần quận phủ phải chi cho ta."

Chung Do cười nói: "Quân xuôi nam đánh giặc là vì quốc gia, sao có thể để quân tự bỏ tiền ra?"

"Cũng không bao nhiêu tiền. Người xưa còn ghi lại biết bao gia đình tan cửa nát nhà vì quốc nạn, huống hồ ta chỉ bỏ ra chút tiền tài này thì có đáng là gì? Không cần phải nói." Tuân Trinh bấm ngón tay tính toán, nói: "Lương thảo, quân phục, ... còn có quân giới dự phòng."

"Quân giới cần những gì?"

"Một là áo giáp, đao khiên, mâu, kích... những vật này khi giao chiến với giặc khó tránh khỏi hư hại, cần có sẵn để bổ sung. Hai là cung nỏ, mũi tên, đặc biệt là mũi tên."

"Mỗi thứ cần bao nhiêu?"

"Áo giáp năm mươi bộ, đao, khiên, mâu kích mỗi thứ hai trăm. Cung năm mươi, nỏ năm mươi, tên 20 vạn."

Vương Lan ghi nhớ, hỏi: "Còn cần gì nữa không?"

"Trên đây tính toán đều là cho bộ binh. Trong quân ta còn có hơn năm mươi kỵ sĩ trung quân, các khúc trưởng, đồn trưởng, đội trưởng cũng phần lớn có ngựa, trong các khúc cũng có ít kỵ binh riêng, tổng cộng hơn ba trăm kỵ binh. Khẩu phần lương thực của kỵ binh cơ bản giống bộ binh, nay có thể lĩnh theo số lượng bộ binh. Tuy nhiên, khẩu phần lương thực của quân mã thì không thể bỏ qua. 'Phu một con ngựa thồ hàng, lượng ăn bằng sáu người trong nhà'. Một con quân mã, khẩu phần lương thực mỗi tháng ước chừng mười thạch, ngoài ra, mỗi tháng vẫn cần 25 thạch sô thảo. Hơn ba trăm con ngựa, mỗi tháng cần hơn ba nghìn thạch lương và hơn 7.500 thạch sô thảo."

Vương Lan ghi nhớ, nói: "Còn cần gì nữa?"

"Xuôi nam hành quân, đồ quân nhu không thể chỉ dựa vào sức người, còn cần một số xe, một số súc vật kéo xe. Số súc vật kéo xe này cũng cần khẩu phần lương thực và sô thảo."

"Còn cần gì nữa?"

"Quân mã cũng cần có nguồn bổ sung dự trữ. Nếu trong quận có nhiều quân mã, vẫn xin phủ quân phân phối thêm một ít."

"Được. Còn cần gì nữa?"

"Thuốc men, y sĩ không thể thiếu."

"Còn cần gì nữa?"

"Hai huyện Tương Thành, Giáp đã xác định rơi vào tay giặc, chuyến xuôi nam lần này, có thể cần công thành, nên xe vân, thang mây, xe xung... những vật này cũng không thể thiếu, mỗi thứ cần một số."

Xe vân là một loại khí giới công thành, cao hơn mười trượng, leo lên có thể quan sát trong thành, xem xét hư thực phòng thủ của địch, cũng có thể từ trên đó bắn cung sát thương địch trong thành. Xe xung là xe công thành.

"Còn cần gì nữa?"

"Theo quân pháp: chém được một thủ cấp giặc, thưởng một nghìn tiền. Tiền thưởng này cố nhiên có thể đợi đến khi quân ta trở về rồi phát, nhưng nếu làm vậy thì sẽ không có tác dụng khích lệ sĩ khí. Bởi vậy, vẫn cần có tiền ngay lập tức."

"Cần bao nhiêu tiền?"

"Hơn hai nghìn người, tính theo mỗi người chém được một thủ cấp, cần hơn hai triệu tiền."

"Còn cần gì nữa?"

"Cũng chỉ có những thứ này."

Vương Lan chia những thứ này thành mấy loại, tính toán ra mấy con số, nói: "Tổng cộng cần hơn năm nghìn thạch lương, hơn 7.500 thạch sô thảo, hơn năm mươi thạch muối. Một số thuốc men, một số áo giáp, một số binh đao, một số cung nỏ tên. Hơn hai triệu tiền. Cùng với xe vân, xe vận chuyển quân nhu, súc vật và các loại thuốc men. Đúng không?"

"Đúng vậy."

Vương Lan hỏi: "Thuốc men, áo giáp, tiền bạc thì dễ tính, nhưng lương thảo tổng cộng hơn 12.000 thạch, Tuân duyện, việc vận chuyển này e rằng không hề dễ dàng chứ?"

Một chiếc xe thông thường có thể chở hai mươi, ba mươi thạch. Hơn một vạn thạch, cần hơn ba trăm chiếc xe. Tuân Trinh dưới trướng tổng cộng hai nghìn binh sĩ, số người dự bị dùng làm quân nhu binh chỉ có ba, bốn trăm người, ba, bốn trăm người quản lý hơn 300 chiếc xe, quả thực không dễ xử lý.

Tuân Trinh đối với điều này đã có kế hoạch từ sớm. Hắn thầm nghĩ: "Ta đương nhiên biết không dễ vận chuyển!" Nhưng không tiện nói thẳng ra ý định của mình, hắn làm ra vẻ khó xử, nói: "Đúng vậy, quả thật có chút phiền phức."

Vương Lan đưa ra kế sách cho hắn, nói: "Hay là trước tiên vận chuyển đủ dùng nửa tháng?"

"Vạn nhất quân tình khẩn cấp, không kịp về thành xin tiếp viện, thiếu lương thì phải làm sao?"

"Có thể quy đổi nửa số còn lại thành tiền, mang theo. Dĩnh Xuyên tuy có mười vạn quân giặc, nhưng cũng có những huyện thành chưa thất thủ, khi thiếu lương có thể mua tại chỗ."

Đây chính là điều Tuân Trinh mong muốn. Hắn giả vờ trầm ngâm rất lâu, làm ra vẻ bất đắc dĩ, nói: "Thôi được, cứ như vậy đi!"

Quận Dĩnh Xuyên năm ngoái gặp hạn hán, lương thực mất mùa, năm nay vừa đầu xuân lại nổi loạn Khăn Vàng, giá lương thực trong dân gian tăng vọt, một thạch lương ít nhất cũng phải năm, sáu trăm tiền. Sô thảo thì rẻ hơn, một thạch khoảng hai mươi đến bốn mươi tiền.

Hơn năm nghìn thạch lương, một nửa là hơn 2.500 thạch, quy đổi ra tiền khoảng một triệu rưỡi. Hơn 7.500 thạch sô thảo, một nửa là hơn 3.250 thạch, tính theo ba mươi tiền một thạch, quy đổi ra tiền khoảng hơn 97.500. Hai khoản cộng lại, gần một triệu sáu trăm nghìn tiền.

Chờ Vương Lan ghi nhớ tất cả những điều này xong, Chung Do và những người khác cáo từ ra về.

Họ phải về quận phủ bẩm báo Văn thái thú, có được sự phê chuẩn của Văn thái thú, Tuân Trinh mới có thể lĩnh. Tuân Trinh lần này xuôi nam là mạo hiểm đại nguy hiểm, Văn thái thú chắc chắn sẽ không cắt xén quân nhu của hắn.

Tuân Trinh tiễn họ xong, trở lại trên đài. Tân Ái nói: "Thật không ngờ đánh trận lại tốn tiền như vậy! Hai nghìn người chúng ta, một tháng đã tiêu hao nhiều lương thảo và tiền bạc đến thế, tổng cộng lên đến ba, bốn triệu!"

Tuân Trinh nói: "Há chẳng phải vậy sao? Ba, bốn triệu tiền này vẫn còn là tính thiếu đấy! Từ bản triều đến nay, người Khương ở Tây Cương nhiều lần phản loạn, bao năm qua chinh phạt người Khương, trước sau tốn kém ba, bốn trăm ức, dân chúng hai bên, tướng sĩ chết không đếm xuể, hai châu Tịnh, Lương nhân lực tổn hại. Bởi vậy thánh nhân nói: Binh khí là hung khí, bất đắc dĩ mà dùng thôi!"

Làm gì tốn tiền nhất? Đánh trận. Làm gì kiếm tiền nhiều nhất? Vẫn là đánh trận.

Đối với những gì thu ho���ch được hôm nay, Tuân Trinh vẫn rất hài lòng, có được mấy nghìn thạch lương thảo, mấy triệu tiền, lại được một số áo giáp, quân giới, chiến mã.

Có số tiền này, vật tư trong tay, chuyến xuôi nam đánh giặc lần này, có thể không đại thắng, nhưng ít ra cũng có thể mở rộng quân số dưới trướng thêm một chút.

...

Ngày thao luyện thứ tư cũng tối mới nghỉ.

Sau bữa cơm tối trong doanh trại, Tuân Trinh cùng Trình Yển, Tân Ái và những người khác bắt đầu tuần tra doanh trại tối nay.

Để tỏ lòng tin tưởng và coi trọng đối với đồn tiên phong, tối nay tuần tra doanh trại, hắn đặc biệt gọi Lưu Đặng cùng các quan quân từ đội trưởng đồn tiên phong trở lên đi cùng.

Lưu Đặng tuân theo mệnh lệnh tối qua của Tuân Trinh, hôm nay tổ chức một trăm người trong đồn thi đấu với nhau, hoặc đấu vật, hoặc vác nặng, hoặc tay không chiến đấu, hoặc đấu kiếm, hoặc ném đá nâng vật nặng, hoặc cưỡi ngựa cướp cờ. Ngoại trừ việc cưỡi ngựa không được tốt lắm, trong các hạng thi đấu còn lại, Lưu Đặng đều vững vàng giành vị trí số một. Dù các binh sĩ trong đồn trước đó có nhìn nhận thế nào đi nữa, thì sau mỗi ngày kết thúc, họ đều khâm phục ông ta sát đất.

Liên tục bốn ngày, Tuân Trinh ngủ muộn dậy sớm, cùng binh sĩ đồng cam cộng khổ, nói thật cũng mệt mỏi không ít. Theo trình tự, đầu tiên tuần tra khúc của Nhạc Tiến, tiếp theo là khúc của Hứa Trọng, cứ thế nửa canh giờ sau tuần đến khúc của Văn Sính.

Văn Sính đứng đón ở cổng doanh.

Tuân Trinh vừa đi vào doanh trại, vừa cười hỏi Văn Sính: "Trọng Nghiệp, mấy ngày nay có mệt không?"

Văn Sính tinh thần phấn chấn, lớn tiếng đáp: "Không mệt!"

"Ngươi mấy ngày nay thao luyện binh sĩ, ta vẫn luôn quan sát từ trên đài, luyện rất tốt."

Được Tuân Trinh khích lệ, Văn Sính càng thêm hứng khởi, hỏi hắn: "Tuân quân, nay ta thấy Chung công tào, Vương chủ bộ và những người khác đến trong lúc ta đang thao luyện, nghe nói là để cùng quân bàn bạc việc quân nhu?"

"Không sai."

Văn Sính không quan tâm đến quân nhu, điều hắn quan tâm là khi nào sẽ xuôi nam, liền hỏi: "Chúng ta khi nào xuôi nam?"

"Phủ quân cho ta năm ngày, ngày mai là ngày thứ năm rồi. Đợi ngày mai ta duyệt binh toàn quân xong, ngày kia liền xuôi nam."

"Tuân quân, ta có một chuyện muốn nhờ!"

"Chuyện gì?"

"Ngày kia xuôi nam, xin cho khúc của ta làm tiên phong!" Văn Sính nóng lòng muốn thử.

Tuân Trinh cười nói: "Sao? Muốn giành công đầu?" Hắn vỗ vỗ cánh tay Văn Sính, nói: "Chuyện này à, ta hiện giờ vẫn chưa thể hứa với ngươi được."

Văn Sính cuống lên, hỏi: "Tại sao!"

"Nếu khúc của ngươi có thể giành vị trí quán quân trong buổi duyệt binh ngày mai, ta sẽ cho ngươi làm tiên phong."

"Thật sao? Tuân quân, ta bảo đảm khúc của ta nhất định sẽ giành vị trí quán quân vào ngày mai!"

"Vậy ta sẽ chờ xem vậy."

Vừa cười vừa nói, đoàn người tiến vào doanh trại. Các tân binh sau một ngày thao luyện mệt mỏi, phần lớn đã ăn xong và đi ngủ.

Tuân Trinh gọi mọi người nhẹ nhàng bước đi, từng lều một, đến lều thứ năm, có hai tân binh trong lều chưa ngủ. Thấy Tuân Trinh đi đến, họ vội vàng muốn đứng dậy quỳ lạy nghênh đón.

Tuân Trinh đỡ lấy hai người họ, nhỏ giọng nói: "Đứng dậy đi, đứng dậy đi! Mọi người đều ngủ rồi, đừng đánh thức họ."

Trong mỗi lều có mười tân binh. Tám người khác đều đã ngủ.

Hai tân binh chưa ngủ, một người hơn bốn mươi tuổi, một người chừng hai mươi.

Tuân Trinh tuần tra doanh trại nhiều lần, đối với nhóm tân binh này tuy không nhất định gọi được tên, nhưng đều có ấn tượng. Hắn đánh giá hai người họ, cười hỏi: "Hai người sao vẫn chưa đi ngủ?"

Tân binh trẻ tuổi chỉ vào tân binh hơn bốn mươi tuổi nói: "Ông ấy mang giày rơm không vừa chân, chân nổi bọng nước, không ngủ được. Con không mệt, nên nói chuyện với ông ấy một chút."

"Giày rơm" là "giày rơm". Dân chúng nghèo, một đôi giày rơm cũng được coi trọng, nên gọi là "giày rơm" với ý nghĩa "không cho mượn".

Tuân Trinh "ừ" một tiếng, nói: "Chân nổi bọng nước sao? Đưa ta xem nào." Hắn liền ngồi xổm xuống phía cuối giường của tân binh hơn bốn mươi tuổi, đưa tay cầm lấy chân ông ta.

Tân binh kia giật mình, vội vàng muốn rụt chân lại. Tuân Trinh giữ lấy, cười nói: "Sao? Còn xấu hổ?"

"Không phải, không phải! Chân tiểu nhân dơ, không dám làm bẩn tay quý của quân."

"Cái gì chân dơ, cái gì tay quý! Mấy ngày nay các ngươi thao luyện đều khổ cực rồi,..." Tuân Trinh gọi Trình Yển đưa nến lại gần, dựa vào ánh nến xem chân tân binh kia, quả nhiên nổi bọng nước, ngay bên cạnh ngón chân cái. Hắn nói: "Cái bọng nước này, không chọc vỡ không được, chọc vỡ ra sẽ không còn đau nữa." Chỗ ngủ của tân binh được lót bằng cỏ khô, Tuân Trinh từ trong đó kiếm một cọng lông cứng, chọc vỡ bọng nước này.

Tân binh kia "Ôi" khẽ kêu một tiếng, rụt chân lại.

Tuân Trinh đứng dậy cười nói: "Sao? Đau sao? Lát nữa sẽ không đau nữa!" Hắn vẫy vẫy tay, gọi Văn Sính đến gần, dặn dò nói: "Đi, mang một chậu nước nóng đến, để ông ấy ngâm chân." Văn Sính vâng lệnh chờ đi, Tuân Trinh lại gọi y lại, nói: "Các binh sĩ thao luyện cả ngày, mệt mỏi vô cùng, trở về doanh trại tốt nhất nên có nước nóng để ngâm chân."

Văn Sính đáp: "Vâng!"

"A Yển, ngươi truyền lệnh của ta xuống: Kể từ bây giờ, bất luận là thao luyện hay hành quân, mỗi đêm các khúc trong toàn quân đều phải chuẩn bị nước nóng cung cấp cho binh lính dùng để ngâm chân."

"Rõ!"

"Được rồi, hai người nghỉ sớm đi, ngày mai còn phải thao luyện, còn phải duyệt binh. Khúc trưởng của các ngươi có chí lớn, muốn giành vị trí quán quân trong buổi duyệt binh ngày mai, các ngươi đừng để ông ấy mất mặt nhé." Tuân Trinh nói đùa hai câu, rồi dẫn Tân Ái và những người khác ra khỏi lều.

Nhìn hắn rời đi, tân binh hơn bốn mươi tuổi thở dài.

Tân binh trẻ tuổi ngưỡng mộ nói: "Tuân quân thân phận cao quý dường nào, tự tay chọc vỡ bọng nước cho ông, lại lệnh khúc trưởng đi lấy nước nóng cho ông ngâm chân. Quân sĩ toàn quân cũng không mấy người có được đãi ngộ như ông. Sao ông không những không vui mừng, trái lại còn thở dài?"

"Ôi, ngày kia đã phải xuôi nam rồi, ta sợ ta sẽ bỏ mạng trên chiến trường mất!"

"Lời này nói thế nào?"

Tân binh hơn bốn mươi tuổi giơ chân lên, nói: "Tuân quân là danh môn tử đệ, Tào duyện binh sự của quận, chủ soái một quân, vì ta tự tay chọc vỡ bọng nước, lại lệnh khúc trưởng mang nước nóng cho ta ngâm chân. Đối xử với ta như vậy, ta không cần báo đáp gì khác, chỉ còn cách lấy cái chết để báo đáp mà thôi!"

Tân binh này tuổi tác lớn, không giống tân binh chừng hai mươi tuổi đầu óc đơn giản. Đối với mục đích Tuân Trinh chọc vỡ bọng nước cho ông ta là gì, ông ta hiểu rất rõ.

Còn không phải vì muốn ông ta hết lòng chiến đấu trong những trận chiến sắp tới sao!

Mặc dù vậy, dù biết rõ ý đồ của Tuân Trinh, nhưng cử chỉ vừa nãy của Tuân Trinh rất tự nhiên, không hề có vẻ giả tạo, nói chuyện với ông ta cũng thể hiện sự chân thành, như xuất phát từ tận đáy lòng. Như lời tân binh chừng hai mươi tuổi kia nói, Tuân Trinh thân phận cao quý như vậy, "không hề giả tạo" mà chọc vỡ bọng nước cho ông, dù biết rõ là vì muốn mình chịu chết, cũng chỉ có thể chấp nhận. Vì vậy, ông ta thở dài.

...

Tuần tra xong các khúc, Tuân Trinh quay về trướng của mình.

Vừa đến trung quân, mới bảo Lưu Đặng và các quan quân đồn tiên phong đi về nghỉ, thì có thị vệ ở lại báo: "Tuân quân, có khách đến."

Tuân Trinh trong lòng hơi động, thầm nghĩ: "Ch���ng lẽ là?" Hỏi: "Vị khách nào?"

"Khách đến từ Dĩnh Âm."

Tuân Trinh lập tức đại hỉ: "Hiện giờ đang ở đâu?"

"Đang ở trong trướng."

"A Yển, ngươi ở lại ngoài trướng canh gác. Ngọc Lang, ngươi theo ta vào trong."

Trong trướng ngồi bảy, tám người.

Tuân Du, Hí Chí Tài đều có mặt, còn lại là Tuân Thành và Nguyên Phán.

Bốn người khác là Tuyên Khang, Thời Thượng, Lý Bác, Sử Nặc. Tuyên Khang và ba người kia là đệ tử của Tây Hương tam lão Tuyên Bác. Khi Tuân Trinh nhậm chức Đốc bưu phía bắc, Tuyên Khang, Lý Bác từng được hắn gọi vào viện Đốc bưu, lần lượt ủy thác làm tiểu lại. Sau đó, Tuân Trinh từ quan về nhà, không lâu sau đó, cả hai người họ liền bị đốc bưu kế nhiệm ở phía bắc sa thải.

Thấy hắn vào trong, mọi người đều đứng dậy đón.

Tuân Trinh bước nhanh đến trước mặt Nguyên Phán, nắm chặt tay ông, nói: "Nguyên sư! Chuyến xuôi nam lần này của ta, có thể nói vạn sự đã chuẩn bị, chỉ chờ ông đến thôi!" Hắn nhìn trái nhìn phải, cười lớn nói: "Nay Nguyên sư đến, ta xuôi nam không còn lo lắng gì nữa rồi."

Hôm kia, tức ngày đầu tiên thao luyện, Tuân Trinh đã cử người đi Dĩnh Âm, một là để báo bình an cho gia đình, hai là để tìm Nguyên Phán. Nguyên Phán là tín đồ Thái Bình đạo, rất am hiểu giáo lý của Thái Bình đạo, cũng quen biết với các nhân vật cấp cao của đạo. Có ông ấy giúp đỡ, không chỉ có thể biết người biết ta, như hổ thêm cánh, hơn nữa vào lúc thích hợp, thậm chí có thể dùng ông ấy như một kỳ binh.

Nguyên Phán kinh hoảng cúi lạy, nói: "Nay Ba Tài làm loạn, Phán cũng là tín đồ trong đạo, tạm thời là người quen cũ của Ba Tài, mang thân phận có tội, đâu dám nhận lời ca ngợi ấy của quân!"

"Này! Ông khác Ba Tài. Nếu nói là quen biết, ta cũng đã sớm quen biết Ba Tài rồi, trong thành Dương Địch quen biết Ba Tài còn nhiều hơn nữa. Đây không tính là tội lỗi gì. Tháng trước, Trần Trâu muốn làm loạn ở Tây Hương, Nguyên sư đã chém đầu hắn, đêm đến còn báo cáo việc giặc cướp tại đình xá Phồn Dương, đây là đại công! Nguyên sư, trước khi ta đến Dương Địch đã nói việc đại công này của ông cho huyện quân Dĩnh Âm rồi, huyện quân nói muốn luận công ban thưởng cho ông!"

Tuyên Khang ngắt lời nói: "Tuân quân không biết, huyện quân đã thưởng cho Nguyên sư rồi."

"Thưởng gì?"

"Phong Nguyên sư làm Hương tá Tây Hương."

Tuân Trinh nói: "Mới cho một chức Hương tá Tây Hương thôi sao? Quá nhẹ, quá nhẹ. Nguyên sư, ông yên tâm, chờ lần này xuôi nam phá giặc xong, ta chắc chắn sẽ bẩm báo công lao của ông lên phủ quân, cái khác không dám nói, ít nhất cũng phải ban cho một chức Hữu Trật ở Tây Hương!"

"Nay ứng triệu của quân đến, không phải vì ban thưởng của quận phủ, Phán chỉ mong có thể giảm bớt tội lỗi của mình."

Lời này của Nguyên Phán là lời thật lòng. Ông tuy có công giết Trần Trâu, báo tin quân giặc, nhưng ông cũng là tín đồ Thái Bình đạo, tạm thời trong giáo chúng ở Tây Hương có danh tiếng lớn, là một "đạo đồ nổi tiếng". Chờ triều đình dẹp loạn xong, nhất định sẽ truy bắt tín đồ Thái Bình đạo khắp thiên hạ, ông rất lo lắng đến lúc đó sẽ liên lụy đến mình.

"Nguyên sư một mình đến thôi sao?"

"Phán nhận được thư mời của quân, biết quân triệu Phán tất là vì phá giặc. Phán tuổi già sức yếu, e rằng không thể ra sức giúp quân, nên đã chọn ra năm mươi người con em bản tộc tùy tùng đến đây."

Dân làng của Nguyên Phán đều là tín đồ Thái Bình đạo, nói cách khác, ông ta mang theo năm mươi tín đồ Thái Bình đạo đến. Tuân Trinh vui vẻ nói: "Được! Được! Rất tốt! Năm mươi người này hiện đang ở đâu?"

Hí Chí Tài đáp: "Đã sắp xếp chỗ ở ổn thỏa rồi."

"Xưa kia ta ở đình Phồn Dương, được Nguyên sư giúp đỡ rất nhiều. Con em của ông ta ta đều biết, là cố nhân của ta, Chí Tài, không được khinh suất đãi ngộ họ!"

"Vâng."

Tuân Trinh chú ý thấy dưới chân Nguyên Phán có đặt một cái túi vải, hỏi: "Đây là vật gì?"

Nguyên Phán mở túi ra, bên trong là một đống kim bính.

Tuân Trinh ngạc nhiên, nói: "Đây là?"

Hắn biết quê Nguyên Phán rất nghèo, số kim bính này khẳng định không phải của Nguyên Phán, chỉ là không biết từ đâu mà có? Nguyên Phán đáp: "Tuân quân, còn nhớ Lưu Ông không?"

"Sao lại không nhớ chứ!"

Tuân Trinh nhậm chức đình trưởng Phồn Dương, vượt biên ban đêm đánh giặc, giải cứu chính là Lưu Ông.

Nguyên Phán nói: "Số kim bính này chính là Lưu Ông gửi tặng quân, tổng cộng hai mươi thỏi vàng. Lưu Ông nói, năm nay đã già rồi, con cháu trong nhà cũng chết nhiều trong trận loạn trước, không thể giúp quân được, chỉ có thể gửi chút tiền bạc này để quân tráng hành."

Tuân Trinh thật sự cảm khái, tiếp nhận túi vải, nói: "Trận loạn trước, nhà họ Lưu gần như bị lửa thiêu rụi thành bình địa. Hai mươi thỏi vàng này, e rằng là toàn bộ gia sản của Lưu Ông rồi!"

Nguyên Phán nói: "Không sai. Phán nghe nói, để gom đủ hai mươi thỏi vàng này, Lưu Ông đã bán đi hơn nửa số ruộng đất trong nhà."

Trên đời có hai loại người, một loại là ân đền oán trả, một loại là tri ân báo đáp. Lưu Ông là loại sau. Kể từ khi rời Tây Hương, Tuân Trinh rất ít khi gặp lại Lưu Ông, không ngờ lúc này ông ta lại gửi hai mươi thỏi vàng đến. Tuân Trinh cảm khái một lúc lâu. Mọi người trong trướng cũng thở dài không ngớt.

Tuân Trinh giao túi vải cho Tân Ái, bảo y cất giữ cẩn thận, rồi nhìn quanh trong trướng, cười nói: "��ứng làm gì chứ? Mau ngồi xuống, tất cả mau ngồi xuống đi."

Mọi người theo khách và chủ ngồi vào chỗ.

Tuân Trinh cười nói với Tuyên Khang và ba người kia: "Thúc Nghiệp, Nguyên, các ngươi cũng đến ư?"

"Phu tử biết được quân cử người đến Tây Hương triệu Nguyên sư, liền nói với chúng tôi: 'Tuân duyện đang lúc cần người, các ngươi tuy không có tài lớn, nhưng cũng có chút tài năng, có thể cùng Nguyên sư đi theo trong quân.' Bởi vậy, chúng tôi liền đến."

"Phu tử", chính là Tuyên Bác.

Tuân Trinh cười lớn nói: "Chư vị đều là đệ tử của Tuyên công tử, kiêm thông Nho, Pháp, đều là tài năng, sao có thể nói là 'có chút tài năng' chứ? Trong quân ta đang thiếu quan chức phụ trách công chính văn thư và chấp pháp, nếu các vị không chê, xin các vị giúp ta lo liệu hai việc văn thư và chấp pháp này?" Tuyên Khang, Lý Bác, Thời Thượng, Sử Nặc bốn người liền rời chỗ quỳ lạy: "Tuân lệnh."

Đệ tử dưới trướng Tuyên Bác rất nhiều, nổi bật còn có hai người, một là Tuyên Hàm, một là Vương Thừa. Tuyên Hàm là con trai của Tuyên Bác, muốn phụng dưỡng cha già, nên không thể đến. Vương Thừa là đệ tử nhỏ tuổi nhất và cũng tài hoa nhất của Tuyên Bác, nhưng đối với chuyện Tuân Trinh năm xưa "diệt ba dòng họ" có thành kiến, cho rằng hắn bịa đặt tội danh, lạm dụng pháp luật giết người, nên cũng không đến.

Tuân Trinh đối với điều này cũng không quá để tâm. Sau khi nói chuyện với Nguyên Phán, Tuyên Khang, hắn lúc này mới cười nói với Tuân Thành: "Trọng Nhân, sao ngươi cũng đến?"

Tuân Thành cười nói: "Không chỉ ta đến, ta còn mang theo trăm người."

"Mang theo trăm người?"

"Đúng vậy, có con em của các gia đình trong tộc chúng ta, cùng các tân khách, và cả tân khách trong tộc Lưu."

Trong thư gửi về nhà, Tuân Trinh đã viết việc mình sắp phụng mệnh xuôi nam, nên việc trong tộc tuyển chọn con em, tân khách võ dũng đến giúp đỡ là điều dễ hiểu. Nhưng tộc Lưu cũng cử người đến giúp đỡ? Thoạt nhìn thì có vẻ lạ, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Một là, tộc Lưu và tộc Tuân cùng ở trong một huyện, vào lúc giặc cướp nổi lên khắp nơi như lúc này, việc tương trợ lẫn nhau là điều hiển nhiên; hai là, tộc Lưu ở Dĩnh Âm chính là tông thất nhà Hán, thiên hạ này chính là của gia tộc Lưu, đương nhiên cần phải phái người đến giúp bình định loạn lạc.

"Sao không thấy người nhà họ Lưu?"

"Những người nhà họ Lưu đến đều là tân khách, kẻ dưới."

Tuân Trinh thầm hiểu ý, những người tộc Lưu cử đến đều là hạ nhân, không có tư cách vào trong trướng. Tuân Trinh gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, rồi hỏi tiếp: "Mọi người đang ở đâu?"

Tuân Du đáp: "Cùng đệ tử trong tộc và tân khách mà Trọng Nhân mang đến, đều đã được sắp xếp ở trong trung quân rồi."

Tuân Trinh gật gật đầu.

Tuân Thành từ trong lòng ngực lấy ra mấy phong thư, đưa cho Tuân Trinh, nói: "Đây là thư nhà gửi cho huynh."

Có bốn phong thư.

Một phong do Tuân Cổn viết, một phong do Tuân Cù viết, một phong do Tuân Úc viết, một phong do Trần thị viết.

Tuân Trinh đặt thư lên bàn, trước tiên xem thư của Tuân Cổn.

Trước khi xem, hắn chỉnh lại y phục, sau đó nét mặt nghiêm nghị mở phong thư, rút ra giấy viết, trên đó chỉ có bốn chữ: "Quân tử dịch tri." Hắn lẩm bẩm nói: "Quân tử dịch tri."

Mọi người trong trướng phần lớn đều là những người uyên bác, đối với xuất xứ của bốn chữ này cũng đều biết.

Bốn chữ này xuất từ "Tuân Tử", thiên "Bất Cẩu", toàn câu là: "Quân tử dịch tri nhi nan hiệp, dịch cụ nhi nan hiếp, úy hoạn nhi bất tị nghĩa tử, dục lợi nhi bất vi sở phi, giao thân nhi bất bỉ, ngôn biện nhi bất từ. Đãng đãng hồ! Kỳ hữu dĩ thù ô thế dã." Đặt vào hoàn cảnh hiện tại, trọng điểm của Tuân Cổn hiển nhiên là câu thứ ba: "Úy hoạn nhi bất tị nghĩa tử" (Sợ hoạn nạn mà không tránh cái chết vì nghĩa).

Tuân Trinh đặt thư lên bàn, lần thứ hai chỉnh lại y phục nghiêm túc, đối mặt với giấy viết, cúi lạy sát đất, nói: "Lời dạy của gia trưởng, Trinh khắc ghi."

Tuân Du cũng chỉnh lại y phục nghiêm túc, cúi lạy trước thư, nói: "Du khắc ghi!"

Tộc Tuân ở Dĩnh Âm chính là hậu nhân của Tuân Tử. Tuân Cổn vào lúc này, dùng danh ngôn của Tuân Tử để khích lệ Tuân Trinh, dụng ý rõ ràng, dụng tâm lương khổ.

Hí Chí Tài biến sắc mặt cảm thán: "Gia tộc quân quả không hổ là vọng tộc Dĩnh Xuyên, danh môn thiên hạ!"

Xem xong thư của Tuân Cổn, lại xem thư của Tuân Cù.

Thư của Tuân Cù đơn giản hơn, chỉ có một chữ: "Giết!"

Chữ "giết" này viết đầy sảng khoái, chiếm trọn cả trang giấy. Chỉ qua chữ viết, Tuân Trinh đã có thể phác họa ra dáng vẻ Tuân Cù phóng khoáng.

Lại xem thư của Tuân Úc.

Thư của Tuân Úc nhiều từ hơn một chút, viết: "Huynh sắp xuôi nam, quân giặc đông đảo. Ngô Tử nói: 'Dùng quân số đông thì nên đánh những nơi bằng phẳng, dùng quân số ít thì nên đánh những nơi hiểm yếu.' Mười vạn quân Ba Tài sống cách Dĩnh Xuyên năm mươi dặm, ở giữa tuy không có nơi hiểm yếu, nhưng việc tập trung trọng binh vào địa hình chật hẹp lại là điều binh gia kiêng kỵ. Huynh kiên nghị quả cảm, Công Đạt cẩn thận kín đáo, Chí Tài là người mưu trí, việc phá giặc, không cần Úc phải xen vào. Úc ở nhà, chúc huynh sớm thắng lợi."

Tuân Úc không tham gia trận chiến giữ thành Dương Địch, không biết sức chiến đấu của quân Khăn Vàng, bởi vậy chỉ có thể phân tích từ đại cục. Như lời ông ta nói, mười vạn quân Ba Tài sống trong phạm vi năm mươi dặm, quả thực là điều binh gia tối kỵ. Điểm này, Tuân Trinh, Tuân Du, Hí Chí Tài cũng đều nhìn ra rồi.

Tuân Thành nói: "Văn Nhược mấy ngày trước mang tân khách tuần đêm, cảm phong hàn, lâm bệnh liệt giường, sau khi giao thư cho ta, y nói: Chỉ hận ốm đau, không thể cùng Trinh Chi xuôi nam."

Tuân Trinh quan tâm hỏi thăm bệnh tình của Tuân Úc, cuối cùng cười nói: "Văn Nhược dù chưa đến, có bức thư này, quý hơn ngàn vàng." Hỏi Tuân Thành: "Trọng Nhân, ngươi lần này đến, không đi nữa sao?"

"Không đi nữa! Không thể chỉ để huynh và Công Đạt 'Quân tử dịch tri', ta cũng là con em nhà họ Tuân, cũng phải 'Quân tử dịch tri'."

"Ha ha. Tốt." Tuân Trinh cân nhắc một chút, nói: "Hôm nay ta vừa xin quận một đợt quân nhu, trong quân vẫn chưa có quan quân nhu. Trọng Nhân, ngươi hãy tạm thời làm quan quân nhu đi! Còn những người ngươi và Nguyên sư mang đến, cứ ở lại trung quân, làm thân quân cho ta, thế nào?"

Tuân Thành, Nguyên Phán đồng thanh nói: "Rõ."

Tuân Trinh và Tuân Thành quan hệ rất tốt, nói xong chính sự, hắn trêu chọc hai câu, nói: "Chỉ là Trọng Nhân, nay ngươi tòng quân xuôi nam, bộ sưu tập ngói úp của huynh thì ph���i làm sao đây?"

Tuân Thành cả đời yêu thích nhất: thu gom ngói úp. Nghe Tuân Trinh nói vậy, mọi người trong trướng đều bật cười.

Đêm đã khuya, lại nói thêm một chút, rồi sắp xếp chỗ ở cho Nguyên Phán và những người khác, ai về chỗ nấy nghỉ ngơi.

Mọi người đều đi rồi, Tuân Trinh mở bức thư Trần thị viết cho hắn.

Thư của Trần thị dày nhất, kể lể tỉ mỉ toàn bộ chuyện nhà, nói trong nhà mọi thứ đều tốt, Đường Nhi cũng tốt, nói nàng đang làm giày mới cho Tuân Trinh, chỉ là lần này không kịp gửi đến, nói hoa đào trong nhà sắp nở, nói gia trưởng Tuân Cổn, trọng huynh Tuân Cù đối với nàng đều rất tốt, thường xuyên đến nhà thăm nàng, vân vân, đủ cả một hai nghìn chữ.

Tuy nhiều từ, nhưng không một chữ nào nhắc đến việc Tuân Trinh sắp xuôi nam. Tuy không một chữ nào nhắc đến việc Tuân Trinh xuôi nam, nhưng nỗi nhớ nhung, lo lắng dạt dào trên từng trang giấy.

Tuân Trinh đọc xong gấp thư lại, đặt tay ra sau lưng đi đến cửa trướng, vén lều lên, ngước nhìn trời đêm.

Trong bầu trời đêm xanh thẳm, trăng sáng như gương. Chẳng mấy chốc đã là trăng tròn.

Tuân Trinh trở lại trước bàn, viết thư hồi âm cho Trần thị, đề bút viết: "Biển cả trăng sáng sinh, chân trời cùng lúc này. Chỉ nguyện người bền lâu, ngàn dặm cùng trăng đẹp." Viết xong, hắn do dự một chút, rồi lại viết thêm phía sau: "Đã đọc thư, sắp xuôi nam, sợ thất lạc, phụ thư này gửi lại." Hắn gấp kỹ thư hồi âm và thư của Trần thị, cùng nơi để vào phong thư, dán kín, gọi Trình Yển đến, dặn dò hắn ngày mai phái người đưa về nhà.

Mọi quyền lợi và bản quyền đối với bản văn này thuộc về truyen.free, một sự cam kết tuyệt đối.