Sáng hôm sau, mặt trời vừa ló dạng, Trình Yển đã phái người đến Dĩnh Âm truyền tin, chẳng bao lâu sau, Vương Lan đã đến.

Vương Lan mang theo hịch lệnh của Văn thái thú. Ngày hôm qua, Tuân Trinh yêu cầu lương thực, tiền bạc, quân giới, quân mã, dược phẩm, quân y các loại, Văn thái thú đã đáp ứng toàn bộ. Với hịch lệnh này, có thể đến các tào trong quận phủ để lĩnh người và vật tư.

Tuân Trinh gọi Tuân Thành, vị quan quân nhu mới nhậm chức, cùng một số tráng đinh chuẩn bị cho doanh quân nhu, cùng vào thành.

Đến trong huyện, Tuân Thành nhận hịch lệnh, dẫn tráng đinh đi đến các tào để lĩnh người và vật tư. Tuân Trinh thì đi bái kiến Văn thái thú, một là để cảm tạ sự "hào phóng" của ông, hai là để mời ông tham dự buổi kiểm duyệt sẽ diễn ra vào buổi chiều. Văn thái thú đã đồng ý.

Chế độ kiểm duyệt từ xưa đã có, chỉ có điều quy mô lớn nhỏ khác nhau mà thôi.

Chế độ kiểm duyệt của nhà Hán v��n có hai loại. Một loại là "Sơ lưu" và "Thừa chi" được tổ chức tại Kinh sư, một loại là "Đô thí" được tổ chức tại các quận quốc. Sau khi Quang Vũ Hoàng đế phục hưng nhà Hán, để tăng cường tập quyền trung ương, đảm bảo trung ương có thể kiểm soát chặt chẽ các trọng trấn quân sự của địa phương, đồng thời ngăn chặn việc sơ hở ở những nơi yếu thế, ông đã liên tục năm lần bãi bỏ binh lính các quận quốc, và hủy bỏ chức Đô úy các quận. Chế độ "Đều chế tạo thử" trong các quận nội cũng theo đó mà đình chỉ.

Theo kế hoạch huấn luyện năm ngày, hôm nay là ngày cuối cùng. Buổi chiều sẽ kiểm duyệt, còn buổi sáng thì Tuân Du và Hí Chí Tài dẫn theo các khách khanh môn hạ của Tuân Trinh cùng những dân chúng được huấn luyện tại đình Phồn Dương, giảng giải cho tân binh và tráng đinh những hạng mục cần chú ý trên chiến trường.

Các khách khanh môn hạ của Tuân Trinh cùng dân chúng được huấn luyện tại đình Phồn Dương đại đa số đã từng thực chiến, cầm đao cầm thương đối mặt quân địch. Đặc biệt là những người đi theo Tuân Trinh đã lâu, từ hai ba năm trước đã cùng Tuân Trinh "nghe trống nổi dậy ban đêm, vượt biên đánh giặc", cứu viện các đình lân cận đình Phồn Dương, tiêu diệt thổ phỉ lẩn trốn. Trước đây không lâu, phần lớn trong số họ lại cùng Tuân Trinh "phá trại trong đêm tuyết", giao chiến với Ba Tài và Ba Liên. Khi Ba Tài vây thành, họ lại cùng Tuân Trinh ra khỏi thành giao chiến với "giặc". Không thể nói là đều đã kinh qua trăm trận chiến, nhưng ít ra tất cả đều đã từng lên chiến trường, chém giết với quân địch, trong phương diện "chiến đấu với địch" đều có ít nhiều kinh nghiệm.

Trước khi truyền thụ cho tân binh và tráng đinh, Tuân Du và Hí Chí Tài đã tổng kết lại kinh nghiệm của họ, tổng cộng có hai mươi, ba mươi điều.

Ví dụ: Khi xung phong, tuyệt đối không được sợ mưa tên của địch, càng sợ thì càng dễ trúng tên. Chỉ có dùng tốc độ nhanh nhất xông tới mới có cơ hội sống sót.

Cái gọi là "lâm trận không kịp bắn ba mũi tên", trong tình huống cận chiến, dù là xạ thủ giỏi đến mấy cũng khó lòng bắn được quá nhiều mũi tên trong thời gian ngắn. Cung thủ (dùng cung) còn đỡ, nhưng người dùng nỏ thì còn chậm hơn nhiều. Nỏ thời Lưỡng Hán có loại bắn một phát, có loại bắn liên tục, nhưng loại bắn một phát thì nhiều, loại bắn liên tục thì ít. Theo tầm bắn xa gần lại có thể chia làm phách cây nỏ, quyết trương nỗ, eo mở nỏ, hạng nặng nỏ. Ba loại đầu đều có thể do một binh sĩ sử dụng. Phách cây nỏ chỉ cần sức tay là có thể kéo được. Quyết trương nỗ cần phải "dùng hết sức mà bắn". Eo mở nỏ thì nhất định phải ngồi xuống đất, dùng hai chân đạp cung, kết hợp sức mạnh vòng eo mới kéo được. Tốc độ bắn của các loại nỏ này đều không nhanh.

Vì vậy, khi xung phong, đối mặt với mưa tên của địch, tuyệt đối không được sợ hãi, nhất định phải dùng tốc độ nhanh nhất xông lên. Chỉ cần xông tới gần địch là có thể giáp lá cà, mũi tên của địch sẽ không còn đất dụng võ.

Lại ví dụ: Khi giao chiến bằng binh khí sắc bén với địch, tuyệt đối không nên phô trương vũ dũng cá nhân.

Sức mạnh cá nhân dù lớn đến mấy cũng có giới hạn. Chiến trường chém giết khác với đánh lộn ngoài phố. Đánh lộn ngoài phố có thể phô trương vũ dũng, nhưng chiến trường chém giết chú trọng phối hợp. Một khi rời khỏi đại quân, bị địch bao vây, cá nhân dù có thêm vũ dũng cũng khó thoát khỏi cái chết. Sở Bá Vương là bậc vũ dũng đến nhường nào? Sức có thể nhấc đỉnh, nhưng khi đã lọt vào vòng vây của địch, cuối cùng chẳng phải cũng ôm hận tự vẫn ở Ô Giang sao?

Lại ví dụ: Trong chiến đấu, tuyệt đối không được tranh giành thủ cấp của địch. Nếu địch có tài vật bỏ lại, cũng chớ tham lam cướp bóc.

Nếu tất cả đều xông vào cướp những thứ này, sẽ chẳng khác nào tạo cơ hội cho địch thở dốc. Không những địch có thể lợi dụng lúc này để hồi sức, thậm chí còn có thể nhân cơ hội phản công. Một khi tình huống như vậy xảy ra, thất bại sẽ không còn xa.

Rất nhiều điều, tổng cộng có hai mươi, ba mươi điều.

Sau khi Tuân Du và Hí Chí Tài tổng kết xong, họ ghi lại thành văn bản, sai người sao chép thành nhiều bản, phân phát đến các khúc. Phàm từ cấp "Đội" trở lên đều có một bản. Tuân Trinh định ra quy củ, không chỉ trưa hôm nay phải giảng những điều này, mà sau đó mỗi ngày buổi tối, đội trưởng các đội cũng phải giảng cho binh lính của đội mình. Cố gắng để mỗi sĩ tốt đều có thể khắc sâu những nội dung này vào tâm trí, đảm bảo tương lai khi lên chiến trường họ sẽ không quên lãng.

Từ khi thành lập quân đến nay, Tuân Trinh chưa ban bố bất kỳ quân lệnh nào.

Hai mươi, ba mươi điều cần lưu ý mà Tuân Du và Hí Chí Tài tổng kết chính là quân lệnh đầu tiên của toàn quân. Việc này liên quan đến sự sống còn của chính họ trên chiến trường tương lai, nên tân binh và tráng đinh đều ra sức học hỏi.

Suốt một buổi sáng, họ được dạy về quân lệnh đầu tiên này.

Trước khi về doanh trại ăn trưa, Tuân Trinh lại truyền đạt quân lệnh thứ hai.

Quân lệnh đầu tiên là dạy cho tân binh, tráng đinh cách để giết địch và sống sót trên chiến trường, còn quân lệnh thứ hai thì đặt ra "điều lệ trừng phạt".

Trong quân, quý trọng nhất là thưởng và phạt. Sắp sửa xuôi nam giao chiến với "giặc", nếu trong quân vẫn không có điều lệ trừng phạt, thì rất khó lòng đảm bảo có thể dễ dàng chỉ huy quân sĩ trên chiến trường về sau.

Thưởng phạt được áp dụng để "thưởng người dũng cảm, phạt kẻ khiếp nhược". Thưởng là cho người dũng cảm, phạt là cho kẻ sợ hãi.

"Phàm ba quân mà sợ ta thì không sợ địch, sợ địch thì không sợ ta. Đó là lý do vì sao thưởng phạt được đặt ra." Mục đích cuối cùng của thưởng phạt chính là muốn cho quân sĩ "sợ ta". Chỉ có "sợ ta" mới không "sợ địch". Chỉ có không "sợ địch" mới có thể chiến thắng kẻ thù.

Quân lệnh thời Hán cực kỳ nghiêm ngặt, có rất nhiều điều, bao quát mọi phương diện. Nhưng trong tình hình hiện tại, Tuân Trinh vẫn chưa thể áp dụng một cách máy móc.

Dưới trướng hắn đa phần là tân binh, trước đây chưa từng tiếp xúc với quân kỷ, quân lệnh. Nếu áp dụng toàn bộ quân pháp, quân lệnh một cách máy móc, chỉ riêng việc dạy cho quân sĩ học thuộc hết những điều này, ít nhất cũng phải mất một th��ng, thế thì chuyến xuôi nam này chẳng cần phải đi nữa.

Vì vậy, hắn chỉ quy định đơn giản ba điều: "Kẻ không tuân lệnh, chém. Kẻ đối mặt địch mà sợ hãi bỏ trốn, chém. Chiến sự chưa dứt mà tranh giành thủ cấp, tài vật, chém." Đồng thời, để bổ sung, hắn lại quy định thêm một điều: "Sau khi chiến tranh kết thúc, vật phẩm thu được ba phần thuộc về quân đội, ba phần thuộc về quân lại, bốn phần thuộc về quân sĩ." Điều này không hẳn là "điều lệ trừng phạt", mà được xem là quy định về cách phân chia chiến lợi phẩm.

Hai đạo quân lệnh được ban ra, chờ binh lính học thuộc xong, các khúc trở về doanh trại dùng bữa trưa.

Sau khi ăn xong, toàn quân nghỉ ngơi một canh giờ.

Tuân Thành đã từ các tào của quận phủ lĩnh về các hạng vật tư. Lợi dụng khoảng thời gian nghỉ ngơi này, quân phục được phát xuống cho các khúc. Buổi chiều kiểm duyệt để hiển thị uy vũ hùng tráng, tân binh cũng phải mặc quân phục. Đến giờ Dậu (17-19h), toàn quân đã thay quân phục xong xuôi, xuất doanh bắt đầu kiểm duyệt.

Sân kiểm duyệt được chọn ngay trước đài cao.

Tuân Trinh đã sớm tự mình đi mời Văn thái thú, quận thừa Phí Sướng, ngũ quan duyện Hàn Lượng, quận công tào Chung Do, quận chủ bộ Vương Lan, kế lại Quách Đồ, quận tặc tào duyện Đỗ Hữu. Các quan viên quận khác cũng cùng Văn thái thú đến.

Trong khoảnh khắc, trên đài cao các quan lại tụ tập đông đủ.

Nhìn từ xa, dưới cờ phướn bay phấp phới đều là các "quý nhân quận phủ" áo đen, mũ cao. Văn thái thú ngự ở vị trí cao nhất, mười, hai mươi người ngồi chầu hai bên. Để phối hợp với buổi kiểm duyệt, mọi người đều đeo trường kiếm, ấn tín đeo trên eo với màu sắc khác nhau.

Dân chúng trong thành nghe tin, kéo đến quan sát rất đông. Trên tường thành, ngoài doanh trại, khắp nơi đều là người, có bách tính, có sĩ tử, nam nữ đều có. Trong huyện, mấy vị quan lại cũng không còn ai vắng mặt, mọi nơi đều chật kín.

Tuân Trinh thay đổi nhung trang, mặc giáp đeo kiếm đứng trước trống ở bên đài. Sau khi xin phép Văn thái thú, t��� mình dùng dùi gõ trống, tuyên bố kiểm duyệt bắt đầu.

Trước tiên là đội quân nhạc ra trận.

Sáu con tuấn mã kéo xe ở phía cuối, người cưỡi ngựa mỗi người cầm một nhạc khí khác nhau, hoặc gõ hoặc thổi. Bước tiến của tuấn mã hòa cùng tiếng nhạc.

Bốn phía thao trường dựng búa rìu, cờ tinh kỳ đứng thẳng. Đội nhạc diễu hành một vòng quanh sân, rồi quy về bên trái đài cao.

Hai ngàn tân binh tham gia kiểm duyệt, mặc quân phục màu giáng vừa được phát, sắp xếp đội ngũ chỉnh tề đứng ở ngoài sân. Sau khi đội nhạc đến bên trái đài và dừng lại, trước tiên là khúc của Nhạc Tiến tiến lên, các khúc khác tuần tự ra trận.

Theo chế độ cũ, kiểm duyệt của các quận quốc chủ yếu là khảo hạch thuật bắn cung, thứ yếu cũng khảo hạch đội hình chiến trận.

Đội tân binh của Tuân Trinh chưa từng học qua trận pháp gì, chỉ biết đôi chút về đội hình tiến lên mà thôi. Hơn nữa, ngày mai sẽ phải xuôi nam đánh giặc, buổi kiểm duyệt hôm nay cũng không thích hợp để làm quá phức tạp. Chỉ cần đạt được tác dụng khích lệ sĩ khí là đủ. Bởi vậy, toàn bộ quy trình kiểm duyệt hôm nay tương đối đơn giản, không diễn trận pháp, tân binh các khúc chỉ cần đi qua dưới đài là được.

Tuân Trinh đem bộ quy trình huấn luyện của hậu thế vào áp dụng.

Hai ngàn tân binh, dựa theo quy mô của "khúc", chia làm mười phương trận, tuần tự ra trận.

Trước mỗi khúc đều có quân kỳ của khúc đó dẫn đầu, cũng có tiếng trống làm hiệu lệnh. Quân sĩ đi theo sau cờ, bước theo nhịp trống.

Giữa mỗi khúc, cách nhau hàng trăm bước.

Dọc theo con đường đã quy định trước đó, các khúc nối tiếp nhau từ phía bên phải sân đi tới dưới đài. Đến dưới đài, quân sĩ theo hiệu lệnh quay đầu, mắt nhìn lên đài. Khúc của Nhạc Tiến, quân sĩ dùng nỏ rút đao. Các khúc còn lại thì giơ cao mâu kích, đồng thanh hô vang: "Giết giặc, giết giặc!"

Sau khi đồng thanh hô xong, họ đi qua dưới đài. Quân sĩ quay đầu trở lại, thu binh khí, tiếp tục tiến lên, xuyên qua toàn bộ sân kiểm duyệt, dừng lại ở phía bên trái. Sau khi dừng lại, toàn thể quay người về phía sau, đối mặt thao trường. Mười phương trận đi xong, xem như đã kiểm duyệt đội ngũ.

Chỉ đi đội hình, không diễn trận pháp, điều này không khó. Hai ngàn tân binh dù sao cũng đã trải qua mấy ngày thao luyện, đội hình khi đi vẫn rất chỉnh tề, có chút hùng tráng uy nghi. Tiếp theo, kiểm duyệt cưỡi ngựa bắn cung.

Tuân Trinh đã chọn ra năm mươi tay cung thiện xạ từ khúc của Nhạc Tiến, và một trăm cung thủ thiện xạ từ các khúc khác. Tại giữa sân trường dựng mười bia ngắm. Nhóm tay cung, cung thủ lần lượt xuất hàng, chia làm mười lăm tổ, phân biệt đến trước bia ngắm giương nỏ, giương cung.

Kỹ thuật bắn của cung thủ, tay cung không đồng đều. Mười tổ đầu tiên đều bắn từ vị trí năm mươi bước trước bia ngắm. Năm tổ phía sau có bốn tổ bắn từ ngoài tám mươi bước, còn tổ cuối cùng lên sân khấu thì bắn từ ngoài trăm bước.

Mười lăm tổ, một trăm năm mươi người, mỗi người bắn ba mũi tên, phần lớn đều trúng hồng tâm. Những người không trúng cũng lệch không đáng kể, mũi tên đều cắm vào bia. Trên đài, các quan viên chỉ trỏ tán thưởng, người xem ngoài doanh trại hò reo vang dội.

Những người có sở trường riêng như Cao Giáp, Cao Bính, Tô Tắc, Tô Chính, Lưu Đặng, Tân Ái sau khi bắn tên xong cũng lần lượt lên sân khấu, hoặc biểu diễn cưỡi ngựa bắn cung, hoặc biểu diễn tay bác, đấu kiếm, hoặc biểu diễn thuật cưỡi ngựa, trộm tham.

Làm ngựa, tức là thuật cưỡi ngựa. Trộm tham, cũng coi như một loại thuật cưỡi ngựa, là chỉ kỵ sĩ đang phi ngựa chạy băng băng, khom người cởi bỏ dây cương (tham ngựa) bên cạnh chiến xa. Đây là một loại biểu diễn thuật cưỡi ngựa vô cùng nguy hiểm, độ khó cao.

"Nguy hiểm" và "độ khó cao" mang đến sự say mê, hoa mắt cho người xem.

Có hai người biểu diễn trộm tham, một là Cao Giáp, một là Tân Ái.

Khi Tân Ái biểu diễn trộm tham, thỉnh thoảng có tiếng kinh ngạc thốt lên của phụ nữ truyền đến từ phía người xem ngoài doanh trại.

Người đẹp, ngựa nhanh, xe chuyển, ngựa hí. Bụi mù cuồn cuộn, toàn trường nín thở. Thành công cởi bỏ dây cương từ chiến xa, Tân Ái dùng sức hai chân đứng thẳng trên lưng ngựa, một tay khống chế cương ngựa, một tay nắm dây cương vừa trộm được, diễu hành một vòng quanh sân, rồi trở về dưới đài. Tiếng hò reo vang dội khắp trong và ngoài sân.

Tuân Du và Hí Chí Tài không ở trên đài. Hai ngàn tân binh kiểm duyệt, không thể thiếu người phối hợp, hai người họ chính là người phụ trách phối hợp, mỗi người cầm một lá cờ nhỏ đứng dưới đài. Mắt thấy toàn trường huyên náo sau màn trộm tham của Tân Ái, Hí Chí Tài cười nói với Tân Ái đang trở về dưới đài: "Phong thái Ngọc Lang siêu quần. Buổi kiểm duyệt hôm nay, hai ngàn binh tốt không bằng một mình Ngọc Lang!"

"Không bằng một mình Ngọc Lang" ý muốn nói trên phương diện khích lệ sĩ khí và lòng dân, hai ngàn tân binh không bằng tác dụng mà một mình Tân Ái mang lại.

Tân Ái có chút "phóng túng, ngông cuồng", thường khiến người ta có ảo giác "ngạo mạn". Kỳ thực người này cũng không ngạo mạn. Nghe vậy xong, hắn không có vẻ kiêu ngạo, cũng không khoe khoang, chỉ mỉm cười, rồi từ trên ngựa xuống, đứng cạnh Tuân và Hí, ngẩng đầu nhìn về phía trên đài.

Đội hình, xạ thuật, thuật cưỡi ngựa, trộm tham. Buổi kiểm duyệt đến đây đã gần kết thúc, chỉ còn lại hạng mục cuối cùng.

Các tân binh đứng ở bên trái sân theo nhịp trống, theo hiệu cờ, lại lần lượt ra trận, đứng dưới đài cao.

Trình Yển đang đứng sau lưng Tuân Trinh, dựng một cây sào cao bên cạnh đài. Trên sào treo một bức chân dung, người trong chân dung chính là Ba Tài.

Tuân Trinh buông dùi trống, nhanh chân đi đến giữa đài, quỳ trước Văn thái thú, nói: "Trinh xin được bắn kẻ giặc để khích lệ khí thế ba quân."

Văn thái thú nói: "Được."

Được Văn thái thú cho phép, Tuân Trinh liền lui về bên đài, đứng cách cây sào cao hai mươi bước, giương cung lắp tên, bắn ba phát, cả ba mũi tên đều xuyên qua bia. Vừa nãy kiểm duyệt biểu hiện vũ dũng của ba quân sĩ tốt, lúc này bắn tên biểu hiện chính là vũ dũng của vị chủ tướng này.

Ba phát tên đều trúng, hắn xoay người, đối mặt các quân sĩ, hùng hồn nói: "Ba Tài chỉ là một tên bán thịt chó buôn hàng dệt, bây giờ chẳng qua là mượn danh yêu đạo hống hách lừa dối bách tính, làm loạn trong quận, thậm chí còn tự xưng tướng quân! Các ngươi đều là dũng sĩ vũ dũng, có chỗ nào không bằng hắn? Luật Hán quy định: 'Chém địch đạt hai ngàn thạch trở lên, ban tước cấp bốn!' Quân lệnh: 'Nay xuôi nam đánh giặc, kẻ nào chém được Ba Tài, phong tước cấp bốn, ban mười vạn tiền. Chém được hai thủ lĩnh giặc, phong tước cấp một, ban hai vạn tiền. Chém được tám thủ cấp giặc, phong tước cấp ba, ban một vạn tiền. Chém được một thủ cấp giặc, ban một ngàn tiền'!"

Ba Tài xuất thân thấp hèn, chỉ mượn danh Thái Bình đạo để lừa gạt một đám bách tính, nay lại tự xưng tướng quân. Tuân Trinh hỏi các quân sĩ: Các ngươi có chỗ nào không bằng hắn? Tân binh, tráng đinh nghe xong, cũng cảm thấy quả thực là như vậy. Hai ngàn người giậm chân, đồng thanh hô vang: "Giết giặc, giết giặc!"

Tuân Trinh bẻ cung, gãy tên, rút kiếm chỉ lên trời, thề rằng: "Hán tặc bất lưỡng lập! Nay xuôi nam, phá giặc mới về!"

Tân binh, tráng đinh giơ binh khí đồng thanh hô: "Phá giặc mới về!"

Mức thưởng này đã được Văn thái thú đồng ý, xem như quân lệnh thứ ba.

Thứ nhất là dạy chiến đấu, thứ hai là phạt, thứ ba là thưởng. Có ba quân lệnh này, quân luật bước đầu thành hình. "Phàm tướng sở dĩ đánh giặc là vì dân, dân sở dĩ đánh giặc là vì khí thế. Khí thế mạnh mẽ thì chiến đấu, khí thế suy yếu thì bỏ chạy." Chỉ nhìn từ tình hình hiện tại, "khí thế" của các tân binh đều rất tốt.

Tuân Trinh rất hài lòng. Văn thái thú và các vị quan cũng rất hài lòng. Dân chúng quan sát kiểm duyệt trên tường thành và ngoài doanh trại cũng đều rất hài lòng, xôn xao than thở: "Chỉ dùng năm ngày, Tuân duyện đã luyện được một đội quân tinh nhuệ như vậy. Lần này xuôi nam đánh giặc, nhất định có thể đại thắng trở về."

...

Đêm đó, Văn thái thú mời tiệc Tuân Trinh, tiễn hành cho hắn. Các quan viên trong quận đều có mặt tiếp khách.

Trong bữa tiệc, Văn thái thú hỏi: "Tuân duyện mấy ngày nay thao luyện đã có đủ thành quả, ngày mai sẽ phải xuôi nam, không biết về việc đánh giặc, Tuân duyện đã có phương sách gì chưa?"

Tuân Trinh đáp: "Dụng binh quý ở sự cẩn trọng. Nay quân ta ít, giặc đông, mà quân ta lại toàn tân binh, đa số quân sĩ chưa từng trải qua chiến trận, e rằng nếu hành động vội vàng sẽ chuốc lấy thất bại. Mấy ngày nay, Trinh cùng Hí Trung, Tuân Du đã cẩn thận thương nghị, đều cho rằng thà cẩn trọng còn hơn vội vã tấn công."

"Cẩn trọng như thế nào?"

"Trinh xin được vẽ bản đồ để ngài xem."

"Được."

Tuân Trinh đứng dậy, đến trước án của Văn thái thú, quỳ xuống, dùng tay chấm rượu, vẽ hai đường song song nghiêng trên bàn trà, nói: "Đường trên này là sông Dĩnh Thủy, đường dưới này là sông Nhữ Thủy."

Văn thái thú gật đầu nói: "Ừm."

Tuân Trinh ở hai bên đường nghiêng này, tức là hai bên sông "Dĩnh Thủy", chấm hai điểm. Một điểm ở bờ nam "Dĩnh Thủy", một điểm ở phía bắc "Dĩnh Thủy", nói tiếp: "Đây là Dương Địch, đây là Dĩnh Dương."

Văn thái thú nói: "Ừm."

Dương Địch, Dĩnh Dương đều thuộc quận Dĩnh Xuyên. Dương Địch ở bờ bắc Dĩnh Thủy, Dĩnh Dương ở bờ nam Dĩnh Thủy. Hai huyện cách nhau năm mươi dặm. Tiếp theo, Tuân Trinh lại ở bên dưới đường nghiêng này, tức là phía bắc sông "Nhữ Thủy", chấm hai điểm, nói: "Đây là huyện Giáp, đây là huyện Tương Thành."

Huyện Giáp, huyện Tương Thành đều nằm ở bờ bắc Nhữ Thủy, đã bị quân Khăn Vàng công hãm, hiện đang nằm trong tay Ba Tài.

Văn thái thú nói: "Ừm."

"Dựa vào quân báo mấy ngày nay, chủ lực quân giặc của Ba Tài hiện đang ở giữa hai huyện này."

"Không sai."

"Khu vực giữa hai con sông Dĩnh và Nh���, chỗ rộng nhất khoảng tám mươi dặm, chỗ hẹp nhất không đến năm mươi dặm. Chỗ hẹp nhất này..." Tuân Trinh chỉ vào Dĩnh Dương ở bờ bắc Dĩnh Thủy, rồi lại chỉ vào huyện Tương Thành ở bờ bắc Nhữ Thủy, tiếp tục nói, "chính là giữa hai huyện Dĩnh Dương và Tương Thành. Từ Dĩnh Dương đi đến Tương Thành chỉ có bốn mươi dặm."

Hắn quỳ lui về phía sau một chút, cúi lạy nói: "Ngày mai xuất phát sau, Trinh dự định sẽ đi Dĩnh Dương trước."

"Đi Dĩnh Dương?"

"Chính là. Như Trinh vừa thuật, từ Dĩnh Dương đi đến Tương Thành chỉ có bốn mươi dặm. Có hai ngàn quân ta ở Dĩnh Dương, đối với Ba Tài thì như có gai trong mắt. Có thể đoán trước, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua quân ta. Rất có thể hắn sẽ kéo quân lên phía bắc, tìm cơ hội quyết chiến với quân ta. Như thế, cũng sẽ cứu được năm huyện phía nam quận đang nguy hiểm."

"Tìm cơ hội quyết chiến với quân ngươi... Tuân duyện, làm như vậy liệu có khiến Dĩnh Dương lâm vào nguy hiểm không?"

Văn thái thú bóng gió hỏi, là Ba Tài có thể dốc toàn lực lên phía bắc, bao vây Dĩnh Dương không?

Tuân Trinh đáp: "Nếu Ba Tài thật sự vây hãm Dĩnh Dương, vậy thì quá tốt rồi!"

"Lời này có nghĩa là gì?"

"Dĩnh Dương ở bờ bắc Dĩnh Thủy. Nếu Ba Tài muốn vây ta, nhất định phải vượt qua Dĩnh Thủy. Người xưa từng có cách đánh địch khi vượt sông, nay quân ta cũng có thể học theo. Đây là thứ nhất. Thứ hai, Dương Địch cách Dĩnh Dương chưa đầy năm mươi dặm. Khi Ba Tài vượt Dĩnh Thủy lên phía bắc, vây Dĩnh Dương của ta, Dương Địch có thể nhân cơ hội xuất binh, hoặc đánh úp phía sau, hoặc mạnh mẽ tấn công sườn. Khi đó, Ba Tài tất sẽ tiến thoái lưỡng nan."

Văn thái thú gật đầu, lại hỏi: "Ba Tài nếu lên phía bắc vây Dĩnh Dương cố nhiên có thể như vậy, nhưng nếu hắn mặc kệ quân ngươi, cứ nhất quyết xuôi nam thì sao?"

"Nếu hắn mặc kệ quân ta, cứ nhất quyết xuôi nam, thì quân ta có thể nín hơi chờ đợi mà đánh úp, quấy rối hắn."

"Hai huyện Giáp và Tương Thành hiện đã rơi vào tay giặc. Mười vạn quân Ba Tài có thể chia quân. Nếu hắn trước khi xuôi nam, tiên phong để lại hai cánh quân đóng ở hai huyện này, để ngăn ngươi truy kích theo đuôi, thì phải làm sao?"

"Nếu xuất hiện tình huống như thế, quân ta có hai lựa chọn."

"Hai lựa chọn nào?"

"Ba Tài là phản tặc, mới chiếm được hai huyện không lâu, trong huyện chắc chắn có người trung nghĩa có thể làm nội ứng cho ta. Quân ta có thể nhân cơ hội chọn một trong hai huyện Giáp, Tương Thành mà đánh chiếm."

"Nếu công thành không hạ được thì sao?"

"Sông Nhữ Thủy chảy qua quận ta mà ra, dài mấy trăm dặm. Quân Ba Tài dù đông đến mấy, cũng không cách nào canh giữ toàn bộ bờ bắc Nhữ Thủy. Nếu không thể đánh chiếm hai huyện này, quân ta có thể đi đường vòng, vượt sông Nhữ từ nơi khác rồi xuôi nam, tấn công, quấy rối chủ lực của Ba Tài. Tóm lại, Trinh cùng Hí Trung, Tuân Du cho rằng: Trong lúc địch đông ta ít, tốt nhất là địch không động, ta không động."

Văn thái thú không hiểu quân sự, nghe Tuân Trinh nói mạch lạc rõ ràng, cân nhắc một lát, cuối cùng gật đầu nói: "Kế sách của Tuân duyện, tự nhiên có thể thi hành." Ông nhìn Tuân Trinh hồi lâu, thở dài, ngậm ngùi nói: "Năm huyện phía nam quận đều đặt trọn vào tay khanh cả rồi! Chuyến này của khanh, hãy cố gắng hết sức, cố gắng hết sức vậy!"

Tuân Trinh bái ngã xuống đất, nói: "Trinh cùng giặc không đội trời chung! Lần này xuôi nam có giặc thì không có ta, có ta thì không có giặc, thà chết vinh còn hơn sống nhục."

...

Đêm đó sau tiệc, Tuân Trinh trở về doanh trại.

Sáng hôm sau, mặt trời vừa ló dạng, toàn quân xuất phát.

Khúc của Văn Sính đã biểu hiện xuất sắc trong buổi kiểm duyệt hôm qua, Tuân Trinh thực hiện lời hứa, cho khúc của hắn làm tiên phong. Các khúc của Giang Cầm, Cao Tố tiếp sau. Hai khúc của Nhạc Tiến và Hứa Trọng hộ vệ trung quân. Tuân Thành hộ tống quân nhu theo sau. Khúc của Trần Bao đoạn hậu. Hai ngàn người nối tiếp nhau xuôi nam.

——

1. Sau khi Quang Vũ Hoàng đế phục hưng nhà Hán, để tăng cường tập quyền trung ương, đảm bảo rằng trung ương có thể kiểm soát chặt chẽ các trọng trấn quân sự của địa phương, đồng thời ngăn chặn việc sơ hở ở những nơi yếu thế, ông đã liên tục năm lần bãi bỏ binh lính các quận quốc, và hủy bỏ chức Đô úy các quận.

Đông Hán kiểm soát quân sự các quận quốc địa phương bằng hai cách: một là bãi bỏ quân lính của các quận nội địa, hai là thiết lập quân đồn trú tại các vị trí quân sự trọng yếu. Các tướng đồn binh do trung ương trực tiếp chỉ huy, lâu dài cố thủ, lấy địa danh nơi đóng quân mà đặt tên, gọi là "mỗ doanh", thực hiện nhiệm vụ phòng thủ và tác chiến cơ động, như Lê Dương doanh đóng tại Lê Dương (nay thuộc phía đông Tuấn huyện, Hà Nam), như Lâm Doanh đóng tại Tượng Lâm, quận Nhật Nam (nay thuộc Thừa Thiên - Huế, Việt Nam), như Trường An doanh đóng tại Trường An, như Ung Doanh đóng tại Ung (nay thuộc Phượng Tường, Thiểm Tây) và các doanh khác.

Xin quý độc giả hãy đón đọc những chương tiếp theo tại truyen.free để không bỏ lỡ hành trình đầy kịch tính này.