Củng Chí, chức Tùng sự của phủ Vũ Lăng quận, vốn có giao hảo với các thế gia Kinh Bắc. Sau khi nhận được mật thư từ Giang Lăng, hắn ngấm ngầm tính toán. Khi nhận tin Lưu Kỳ đã đặt chân vào địa phận Vũ Lăng, Củng Chí liền triệu tập hơn mười gia nô, bằng hữu, rồi tức tốc lên đường đến phía bắc Vũ Lăng, hòng chặn giết Lưu Kỳ ngay trên đường đi.

Kim Toàn được tin Lưu Kỳ sắp đến, không dám chậm trễ, đích thân dẫn một đoàn người lên phía bắc nghênh đón. Cũng may cho Lưu Kỳ số trời chưa tận, đoàn người Củng Chí, vì muốn giữ bí mật hành tung, đã chọn đường vòng qua khe núi, nào ngờ lại bị lạc đường. Phải rất vất vả họ mới mò ra khỏi núi, đến khi tìm được đoàn xe của Lưu Kỳ thì Kim Toàn đã đón được Lưu Kỳ đi mất một bước rồi. Với mấy trăm binh mã do Kim Toàn dẫn đầu, Củng Chí không dám manh động, đành uất ức vòng về, tính kế sau.

Củng Chí không đạt được mục đích, nhưng lại bại lộ hành tung. Kim Toàn dù không rõ kẻ khả nghi là ai, nhưng hắn đoán chắc rằng kẻ đó đến là để gây hại Lưu Kỳ. Không dám khinh suất, Kim Toàn đưa Lưu Kỳ vào thành Lâm Nguyên, bảo vệ nghiêm ngặt. Củng Chí trước sau vẫn không có cơ hội ra tay, đành phải chờ Lưu Kỳ rời khỏi Vũ Lăng rồi mới tính kế tiếp.

Lưu Kỳ ở lại Lâm Nguyên vài ngày, sau đó từ biệt Kim Toàn, hướng đông nam mà thẳng tiến quận lỵ Trường Sa là Lâm Tương (nay là Trường Sa). Trong địa phận Vũ Lăng, có đội quân của Kim Toàn hộ tống nên mọi việc đều bình an vô sự. Đội ngũ Vũ Lăng không tiện đi sâu vào địa phận Trường Sa. Tuy nhiên, phía trước không xa là huyện Ích Dương, từ Ích Dương vượt sông Tư Thủy, rồi đi tiếp về phía đông nam một đoạn nữa là đến Lâm Tương.

Dọc đường đi về phía nam, vốn tưởng sẽ gặp nhiều trắc trở, nào ngờ mọi việc lại thuận lợi đến vậy. Kim Toàn nhiệt tình tiếp đãi, khiến tâm trạng Lưu Kỳ rất tốt. Sau khi dùng thuốc, bệnh tình của hắn cũng thuyên giảm đáng kể. Xem ra, lời Vương Xán nói quả có lý. Các thế gia Giang Lăng quả thực có ý định ám hại mình.

Tính cách Lưu Kỳ tuy có phần mềm yếu, nhưng hắn tuyệt không phải kẻ nhu nhược để người khác muốn làm gì thì làm. Đối thủ nham hiểm độc ác, Lưu Kỳ thầm hạ quyết tâm: nhất định phải mở ra cục diện ở Kinh Nam! Sau khi tập hợp binh mã Kinh Nam và điều dưỡng tốt thân thể, hắn sẽ trở về Giang Lăng, thanh toán những kẻ có ý đồ bất chính kia! Nghĩ đến đó, Lưu Kỳ không khỏi sinh lòng dũng khí, dặn dò tùy tùng tăng tốc hành trình, tranh thủ vượt qua sông Tư Thủy trước khi trời tối.

Đoàn người ngựa đã đến bờ sông Tư Thủy, đang tìm đò thì chợt thấy phía sau có một tiểu đội nhân mã phóng tới. Người đi đầu, tay cầm đao treo cung, từ xa cất tiếng gọi: "Phía trước có phải Tử Ngọc công tử chăng?" Các tùy tùng hoảng loạn, nhưng Lưu Kỳ vẫn giữ được bình tĩnh, cao giọng đáp: "Ta chính là Lưu Kỳ. Các ngươi là ai? Đến đây vì mục đích gì?"

Người đến chính là Củng Chí!

Củng Chí đương nhiên không thể báo thân phận thật, bèn dối trá đáp lời: "Chúng tôi là Thổ gia Ngũ Khê, chuyên đến để tiễn đưa Tử Ngọc công tử!"

Người Man tộc Ngũ Khê ở tận phía tây, làm sao có thể lặn lội đường xa đến đây được? Hơn nữa, người Man tộc Ngũ Khê nói tiếng Hán cũng đâu thể lưu loát đến thế! Lưu Kỳ nhận ra nguy hiểm, nhưng muốn bỏ chạy thì đã không kịp nữa rồi! Củng Chí xác nhận thân phận Lưu Kỳ, lập tức giương cung đặt tên, giơ tay bắn thẳng!

"Xèo!"

Mũi tên xé gió lao tới, Lưu Kỳ kinh hô một tiếng, né tránh không kịp, mũi tên cắm trúng vai trái! Lưu Kỳ đau đớn kêu lên một tiếng, ngã vật xuống đất. Tùy tùng vội vàng che chắn cho Lưu Kỳ, nhưng Củng Chí và đồng bọn vẫn liên tiếp bắn chết thêm mấy người. Lưu Kỳ cố gắng chống cự, Củng Chí cười khẩy một tiếng, vứt cung rút đao, thúc ngựa xông lên, toan lấy mạng Lưu Kỳ!

Đúng vào lúc tính mạng Lưu Kỳ ngàn cân treo sợi tóc, từ xa chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập, mấy kỵ sĩ phi nước đại đến! Người đi đầu, áo bào trắng cưỡi bạch mã, trông như sợi dương liễu cuốn tuyết bay, lao tới như bay! Củng Chí còn đang sững sờ thì người kia đã xông đến gần. Kẻ đến là một thiếu niên vừa cài tóc, đôi mày tuấn tú như lá liễu, đôi mắt thâm thúy tựa đầm sâu. Chỉ có điều, vẻ mặt tuấn tú xinh đẹp tuyệt trần ấy lại toát ra khí lạnh thấu xương của băng tuyết!

"Tiểu gia ở đây, lũ cẩu tặc các ngươi dám càn rỡ!"

Kẻ đến chính là La Thành La Công Nhiên, con trai của Kinh Nam tướng lĩnh La Nghệ La Tử Diên, người được mệnh danh là "Hàn diện ngân thương tiếu thiếu bảo"!

Lưu Kỳ xuất quân Kinh Nam, Tăng Quốc Phiên đoán chắc sẽ có kẻ rắp tâm hãm hại bất cứ lúc nào. Tăng Quốc Phiên tự thấy thế lực đơn bạc, khó lòng bảo toàn Lưu Kỳ vẹn toàn. Ông bèn nhờ Vương Xán liên lạc với tướng lĩnh Trường Sa, đồng thời mang theo gia nô, gia binh, cùng bạn tốt La Nghệ lên phía bắc để tiếp ứng và bảo vệ Lưu Kỳ.

La Thành từ nhỏ đã tập võ, được cha truyền dạy tận tình, trò còn giỏi hơn thầy. Với tính cách trẻ tuổi nóng nảy, hắn không muốn đi chậm theo cha và đoàn người, bèn dẫn theo mấy người hầu đi trước, nào ngờ lại đúng lúc đụng phải Củng Chí đang toan hãm hại Lưu Kỳ.

La Thành chưa từng biết Lưu Kỳ, cũng chẳng quen Củng Chí. Hắn chỉ đơn thuần kết luận rằng kẻ muốn hành hung người khác chắc chắn không phải người tốt! La Thành thúc ngựa, giương thương xông lên, Củng Chí còn chưa giao chiến đã hoảng sợ trước. Hắn cố gồng mình lấy hết dũng khí, vung đao nghênh chiến. Nhưng vừa lúc đao giơ lên thì cây ngân thương Ngũ Câu Thần Phi Lượng đã bay thẳng đến trước mặt!

"Phốc!"

La Thành một đòn đã giết chết Củng Chí, đám thủ hạ của Củng Chí hoảng hốt, vội vàng bỏ chạy thục mạng! Sát ý vừa nổi lên, La Thành nào để đám thủ hạ của Củng Chí chạy thoát. Hắn phóng ngựa giương thương, chỉ vài nhát chém đã giết thêm mấy tên địch.

La Thành đang giết đến sảng khoái, chợt thấy từ phía sông Tư Thủy, một tiểu đội binh mã ào tới. Người đi đầu là một tướng quân uy phong lẫm liệt, tay cầm thanh đại đao khổng lồ, vừa xông lên vừa hô: "L�� đạo chích các ngươi dám ngang ngược, nộp mạng đi!"

"Ha ha! Còn có đồng bọn nữa à!" La Thành mừng rỡ, "Tiểu gia sẽ tiễn tất cả các ngươi lên đường!" Hắn quay đầu ngựa, vung cây ngân thương Ngũ Câu Thần Phi Lượng xông thẳng lên.

Kẻ đến thấy La Thành chỉ là một thiếu niên mặt trắng, hoàn toàn không để vào mắt. Hắn quát lớn một tiếng "Đồ nhãi ranh to gan", rồi vung đao bổ xuống! La Thành không ngờ đối thủ ra chiêu nhanh đến vậy, thấy thế đao mãnh liệt, hắn không dám đối đầu trực diện, vội nghiêng mình tránh né, đồng thời giương thương đâm chéo ra!

"Ồ?!"

Tên tướng dùng đao ấy không khỏi kinh ngạc, thiếu niên này sao lại lợi hại đến thế? Thoáng chốc, hai người đã giao đấu mấy hiệp. La Thành lần đầu gặp phải địch mạnh, càng đánh càng hưng phấn. Còn tên tướng dùng đao kia thì thực sự kinh ngạc. Thương pháp của thiếu niên này đường đường chính chính, có phong thái của danh gia. Hơn nữa, thiếu niên này tướng mạo khôi ngô, trang phục tề chỉnh, sao lại giống loại cường đạo ăn bám được?

Đại đao đột ngột gạt văng ngân thương Ngũ Câu Thần Phi Lượng, quát hỏi: "Ngươi là người phương nào?!" La Thành nào thèm bận tâm nhiều, chỉ quát lớn một tiếng "Kẻ lấy mạng chó ngươi đây!", rồi múa thương tiếp tục giao chiến!

Tên tướng dùng đao giận dữ: "Thằng nhãi ranh chưa dứt sữa, không biết trời cao đất dày!" Tên tướng dùng đao tức giận vì thái độ vô lễ của La Thành, nhưng dù sao hắn cũng lớn tuổi hơn, kiến thức rộng hơn. Giao đấu thêm mấy hiệp, hắn lại một lần nữa tách được trường thương, rồi nhảy ra khỏi vòng chiến, quát hỏi: "Khoan đã động thủ! Ngươi có quan hệ thế nào với La Tử Diên kia?"

Tên tướng dùng đại đao này quả thực phi phàm, chỉ giao đấu hơn mười chiêu đã nhìn ra ngọn nguồn thương pháp của La Thành.

"Ồ? Sao ngươi lại biết đại danh của cha ta?"

"Ngươi chính là Tiểu La Thành?"

"Chính là tiểu gia đây!"

"Vô lễ! Ngươi phải gọi ta, Ngụy Diên, là chú Ngụy chứ!"

"Phi! Thật mặt dày, lớn hơn ta có mấy tuổi mà dám tự xưng trưởng bối!"

"Ngụy mỗ và cha ngươi cũng xem như đồng liêu, lẽ nào ngươi không nên gọi Ngụy mỗ một tiếng thúc thúc sao?"

La Thành đỏ bừng mặt tuấn tú, vừa tức vừa thẹn, nhưng lại chẳng thể làm gì. Ngụy Diên và cha hắn, La Nghệ, đều là tướng lĩnh trong quân Trường Sa. Theo quy củ, La Thành quả thực phải gọi Ngụy Diên là thúc thúc. Chỉ có điều, Ngụy Diên chẳng hơn La Thành là bao tuổi, La Thành sao chịu thừa nhận được.

Hai người đang đấu võ mồm thì từ xa lại có thêm hai nhóm nhân mã phóng đến. Tăng Quốc Phiên, La Nghệ, Vương Xán và đoàn người đã tới.

Lưu Kỳ vừa tỉnh dậy, nhìn thấy Vương Xán và mọi người, tâm tình quá đỗi kích động, không ngờ lại ngất đi. Lưu Kỳ bị thương không hề nhẹ, khiến mọi người lo lắng đến mức tay chân luống cuống. May mắn thay Tăng Quốc Phiên vẫn trầm ổn bình tĩnh, thấy vết thương của Lưu Kỳ tuy nặng nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, liền sai người sơ cứu vết thương cho Lưu Kỳ, rồi thu xếp xe ngựa.

La Nghệ kiểm tra thi thể trên mặt đất, chợt kêu lên: "Hoá ra là Củng Chí của Vũ Lăng!" Ngụy Diên nghe vậy, giận dữ: "Tên cẩu tặc Kim Toàn, dám ám hại đại công tử!" La Thành nghe xong, không những không giận mà còn tỏ ra mừng rỡ: "Giết đến Vũ Lăng, đem cả tên Kim Toàn đó làm thịt luôn!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được dày công biên tập từ nguyên bản.