Thọ Xuân.

Mật báo từ Lạc Dương cuối cùng cũng đến tay Viên Thuật. Tiểu hoàng đế Lưu Hiệp không thể gây sóng gió gì ở Lạc Dương, đồng nghĩa với việc giấc mộng lần nữa nương tựa vào triều đình Lạc Dương của Viên Thuật đã tan thành mây khói! Thực ra, tin tức đã sớm truyền về Thọ Xuân, nhưng đã bị Lưu Cẩn ém trong tay, không bẩm báo lên Viên Thuật. Không chỉ Lưu Cẩn, mà cả Cao Cầu cùng Lý Hãn Chi, Chu Hữu Khiêm ở tiền tuyến phía bắc cũng đã sớm biết tin tức từ Lạc Dương. Thế nhưng, cũng như Lưu Cẩn, tất cả bọn họ đều giấu giếm Viên Thuật. Triều đình Thọ Xuân sắp sụp đổ, Lưu Cẩn, Cao Cầu cùng những người khác đều đã bắt đầu sắp xếp đường lui cho mình. Ém nhẹm mật báo, mục đích là để tranh thủ thêm chút thời gian cho bản thân. Nhìn thấy mật báo từ Lạc Dương, Viên Thuật cảm thấy bị đùa cợt. Điều duy nhất hắn có thể làm là giết Tần Đoan để trút giận về chuyện Lưu Hiệp. Thế nhưng, Tần Đoan đã sớm đổi tên họ thành Tần Cối. Dưới sự sắp đặt bí mật của Lưu Cẩn, Tần Cối đã bặt vô âm tín. Viên Thuật tức giận đến nghiến răng ken két, cuối cùng cũng nhận ra rằng tuổi thọ của hắn và triều đình Ngụy Hán do một tay hắn dựng lên đã bước vào giai đoạn đếm ngược. Thế nhưng, Viên Thuật không cam tâm. Hắn muốn thực hiện sự giãy giụa cuối cùng, muốn biến giấc mộng đế vương của mình thành hiện thực! Hắn cho gọi Minh Sùng Nghiễm, chuẩn bị chọn ngày hoàng đạo để đăng cơ xưng đế!

Những ngày tháng còn lại của Viên Thuật quả thực không còn nhiều.

Tung Sơn.

Lưu Mang đang chủ trì hội nghị. Hội nghị lần này thảo luận rất nhiều vấn đề, bao gồm thời gian tiến binh, đường hành quân, phân phối binh mã các lộ, phòng bị chư hầu xung quanh, và cả việc động viên dân chúng sau khi chiếm được thành trì, cùng một loạt các vấn đề khác. Điều khá khôi hài là, hội nghị ở Tung Sơn là một cuộc họp tác chiến quân sự nhắm vào triều đình Ngụy Hán tại Thọ Xuân. Thế nhưng, các nghị đề chính được thảo luận dường như chẳng hề liên quan gì đến một "nhân vật chính" khác – tức triều đình và quân Ngụy Hán! Không phải vì Lưu Mang và các phụ tá mù quáng tự tin, mà thực chất, triều đình và quân Ngụy Hán đã đến bờ vực diệt vong, chẳng thể gây ra bất kỳ phiền toái nào cho quân Lạc Dương, càng không nói đến uy hiếp. Nếu các nghị đề của hội nghị Tung Sơn mà truyền đến tai Viên Thuật, không biết hắn sẽ có cảm tưởng gì. Tiêu diệt triều đình Ngụy Hán ở Thọ Xuân, tiêu diệt Viên Thuật, mặc dù không hề có chút khó khăn nào, nhưng cuộc chiến này lại ảnh hưởng rất lớn, liên lụy đến nhiều vấn đề. Và trong số đó, mấu chốt nhất chính là vấn đề bố cục chiến lược tổng thể. Xét về thực lực, quân Lạc Dương hoàn toàn có thể nghiền ép kẻ địch, một đường thẳng tiến xuống phía nam. Thế nhưng, tác chiến với Thọ Xuân không đơn thuần là xông pha, giết địch, rồi thu công. Đối thủ của Lưu Mang không phải Viên Thuật, mà là các chư hầu xung quanh. Viên Thuật cùng triều đình Ngụy Hán ở Thọ Xuân là kẻ thù chung của thiên hạ. Tấn công Viên Thuật cùng triều đình Ngụy Hán đã gần đất xa trời, vừa có thể thu về đất đai, dân số, lại vừa có thể giành được danh dự. Kiểu chuyện tốt chia bánh ngọt như thế này, chư hầu xung quanh ai mà chẳng muốn nhúng tay vào? Dùng cái giá thấp nhất để thu về lợi ích lớn nhất, đồng thời đặt nền móng vững chắc cho chiến lược sau này, đó mới chính là vấn đề Lưu Mang cùng các phụ tá muốn nghiên cứu sâu sắc. Về bố cục chiến lược tổng thể cho cuộc chiến Thọ Xuân, nghe thì có vẻ phức tạp, cũng không dễ dàng lý giải. Vậy không ngại thay đổi cách thức, nói về một số vấn đề cụ thể. Chẳng hạn, các vùng đất còn lại dưới quyền triều đình Ngụy Hán của Viên Thuật hiện có: Nhữ Nam thuộc Dự Châu, nước Trần, Lương Quốc, một phần nhỏ khu vực phía tây Bái Quốc, cùng với một phần của Lư Giang quận và Cửu Giang quận thuộc Dương Châu. Nếu một đường thẳng tiến, chiếm trọn các khu vực này, thì chưa nói đến việc binh lực quân Lạc Dương có đủ hay không, chỉ riêng việc Lưu Mang muốn một mình nuốt trọn miếng mồi ngon này, các chư hầu xung quanh như Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Quyền, v.v., căn bản sẽ không chấp thuận. Tìm cách hợp lý, phân chia chủ thứ, đó mới là cử chỉ sáng suốt. Lưu Mang cùng các phụ tá cẩn thận thương nghị, xác định mục tiêu chính và phụ cho chiến dịch lần này. Mục tiêu hàng đầu, đương nhiên là quận Nhữ Nam thuộc Dự Châu. Quận Nhữ Nam, với nhân khẩu đông đảo, tài nguyên phong phú. Đây là yếu địa chiến lược liên thông các lưu vực Hoàng Hà, sông Hoài, Trường Giang, nhất định phải chiếm đoạt trước tiên. Hơn nữa, quận Nhữ Nam giáp ranh với vùng đất hiện do Lưu Mang cai quản, các chư hầu khác rất khó nhúng tay vào. Chiếm được Nhữ Nam, cái giá phải trả nhỏ nhất, thu hoạch lại lớn nhất.

Thứ đến là nước Trần. Nước Trần bị các vùng Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam, Bái Quốc, Lương Quốc, Trần Lưu vây hãm ở giữa, có địa vị chiến lược vô cùng trọng yếu. Thế nhưng, chính như đã nói ở đoạn trước, chiếm được nước Trần thì dễ, nhưng khống chế nước Trần lại khó. Chiếm đoạt nước Trần, thu hoạch lớn, nhưng độ khó cũng cao.

Tiếp theo là Lương Quốc. Lương Quốc nằm ở giao giới giữa Dự Châu, Duyện Châu và Từ Châu. Nếu khống chế được Lương Quốc, sẽ có lợi cho việc tiến quân vào Duyện Châu và Từ Châu sau này. Thế nhưng, vì Lương Quốc nằm thiên về phía đông hơn, sau khi chiếm đoạt Lương Quốc, việc đóng quân và duy trì tiếp tế sẽ gây áp lực lớn. Hơn nữa, Lương Quốc lân cận đại bản doanh Duyện Châu của Tào Tháo, Tào Tháo sẽ không dại đến mức ngồi đợi đại quân Lưu Mang đóng quân ngay trước cửa nhà mình. Tào Tháo và Lưu Mang vẫn duy trì mối quan hệ khá tốt, một trong những nguyên nhân chủ yếu là do vùng cai quản của hai người cách xa nhau khá nhiều. Đó là cái gọi là "xa thân gần đánh". Chính vì khoảng cách địa lý khá xa, hai bên không dễ bùng phát xung đột lợi ích trực tiếp, nên mới có thể chung sống hòa thuận. Trong lòng cả Lưu Mang và Tào Tháo đều xem đối phương là cường địch sau n��y. Thế nhưng, xét từ góc độ chiến lược, hiện tại cả hai đều cần đối phương làm minh hữu. Vì vậy, Lương Quốc không thể trở thành mục tiêu chiến lược chính.

Còn lại là một phần nhỏ khu vực phía tây Bái Quốc, cùng với Cửu Giang quận và Lư Giang quận thuộc Dương Châu. Khu vực phía tây Bái Quốc không phải yếu địa chiến lược, không cần đặc biệt quan tâm. Việc có nên chiếm đoạt Cửu Giang và Lư Giang hay không, và chiếm đoạt như thế nào, lại cần Lưu Mang cùng các phụ tá phải động não suy tính kỹ càng. Thủ đô Thọ Xuân của triều đình Ngụy Hán do Viên Thuật lập ra nằm trong quận Cửu Giang. Tấn công Thọ Xuân, phá hủy triều đình Ngụy Hán, mang ý nghĩa biểu tượng lớn. Lưu Mang biết ý nghĩa của việc đánh vào Thọ Xuân, Lưu Bị đương nhiên cũng hiểu rất rõ. Quân Lạc Dương của Lưu Mang muốn đánh vào Thọ Xuân, trước tiên phải chiếm lấy Nhữ Nam. Trong khi đó, quân Từ Châu của Lưu Bị đã chiếm đóng phần lớn khu vực phía đông Cửu Giang. Khi quân Lạc Dương xuất binh, quân Từ Châu cũng sẽ đồng thời phát động tiến công, mà mục tiêu hàng đầu của quân Từ Châu, nhất định là Thọ Xuân! Có thể nói, Thọ Xuân và toàn bộ quận Cửu Giang là mục tiêu nhất định phải đoạt được của Lưu Bị. Hơn nữa, xét tình hình hiện tại, Thọ Xuân cùng Cửu Giang đã như miếng thịt trong miệng Lưu Bị. Các chư hầu khác rất khó chen chân vào. Chiếm đoạt Cửu Giang và Thọ Xuân có độ khó quá lớn, nên trong tất cả các mục tiêu chiến lược, chúng được xếp hạng cuối cùng.

Về việc có nên chiếm đoạt quận Lư Giang hay không, các phụ tá và tướng lĩnh lại có chút ý kiến bất đồng. Những lợi ích của việc chiếm đoạt Lư Giang là rất rõ ràng. Nếu chiếm được Lư Giang, quân tiên phong của Lạc Dương có thể trực tiếp kiểm soát lưu vực Trường Giang. Các vùng đất trong quận Lư Giang như Tương An, Thư Huyện, Cư Sào, Hoàn Huyện, Tầm Dương, v.v., sẽ khống chế hàng trăm dặm địa phận trung và hạ du Trường Giang, cùng với khu vực phía bắc hồ Bà Dương. Chiếm đoạt Lư Giang có thể đặt nền móng vững chắc cho việc tiến binh xuống phía nam Trường Giang sau này. Thế nhưng, việc chiếm đoạt Lư Giang vào lúc này cũng có những tai hại riêng. Hiện tại, khu vực trung tâm cai quản của Lưu Mang nằm ở Tịnh Châu và Tư Lệ. Lư Giang nằm quá xa về phía nam, nếu chiếm được Lư Giang, vùng lãnh thổ cai quản của Lưu Mang sẽ kéo dài từ bắc xuống nam đến 2.500 dặm! Địa phận rộng lớn như vậy, nhìn trên bản đồ quả thực rất "đã mắt". Thế nhưng, với khoảng cách và chiều sâu như vậy, việc thống trị và bố phòng sẽ tiêu hao nhân lực, tài lực đến mức khó có thể tưởng tượng. Một bộ phận phụ tá và tướng lĩnh, tiêu biểu là Lưu Bá Ôn, không đề nghị đánh chiếm Lư Giang vào lúc này. Một số người khác, tiêu biểu là Nhạc Phi, lại kiến nghị sớm ngày chiếm lĩnh Lư Giang, sớm ngày tiếp cận lưu vực Trường Giang, và sớm ngày thành lập một thủy quân đúng nghĩa. Các nghị đề khác đều diễn ra rất thuận lợi, chỉ riêng vấn đề Lư Giang là tiến thoái lưỡng nan. Trời đã khuya lắm rồi, Lưu Mang cho phép mọi người trở về nghỉ ngơi. Lưu Mang cần thời gian để suy nghĩ cho thật thấu đáo. Ngồi một mình dưới ánh đèn, Lưu Mang vẫn nhìn chằm chằm tấm địa đồ, nhưng vẫn khó lòng đưa ra lựa chọn. Túc vệ khẽ gõ cửa phòng, bẩm: "Chúa công, tiên sinh Bá An cầu kiến."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.