Việc có nên tham dự thịnh yến Trung Nguyên hay không là điều mà các nhân sĩ Giang Đông vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều.

Tôn Sách, tự Bá Phù, được người đời xưng tụng là “Tiểu Bá Vương” Giang Đông.

Biệt hiệu này xuất phát từ Sở Bá Vương Hạng Vũ.

Dù Hạng Vũ không sinh ra ở Giang Đông, nhưng nơi ông khởi binh kháng Tần lại chính là Ngô quận. Ông dũng mãnh vô địch, được xưng là “Bá Vương”.

Tôn Sách cũng có nguyên quán tại Ngô quận, vì sự dũng mãnh, không sợ hãi mà ông được gán cho biệt danh “Tiểu Bá Vương”.

Đã mang danh Bá Vương, làm sao có thể an phận ở một góc, ngồi nhìn Trung Nguyên cuồng hoan? Ở Giang Đông, “Tiểu Bá Vương” Tôn Sách lúc nào cũng canh cánh Trung Nguyên.

***

Tôn Sách muốn đặt chân vào Trung Nguyên, nhưng cũng không khỏi do dự không ít.

Binh mã Giang Đông không mạnh như các cường quốc Trung Nguyên. Tạm thời, binh sĩ Giang Đông quen thuộc thủy chiến, không giỏi cưỡi ngựa, nên trên đất liền rất khó địch nổi đội quân tinh nhuệ của các chư hầu Trung Nguyên.

Trong lúc Tôn Sách còn đang chần chừ, Lỗ Túc đã hiến kế rằng muốn chạm tay vào Trung Nguyên thì không nên nóng vội. Cần rộng rãi kết giao đồng minh, tránh tạo thêm cường địch.

Nói thì dễ, nhưng thực hiện lại vô cùng khó khăn.

Các chư hầu Trung Nguyên đều là những kẻ hung hãn như hổ, như sói, ai chịu dễ dàng nhượng lại lợi ích?

Lỗ Túc cho rằng Lưu Bị là chư hầu duy nhất đáng để kết giao.

Lưu Bị và Tôn Sách chỉ cách nhau một con sông. Vị trí địa lý và thực lực khiến Lưu Bị có ý nguyện kết minh với Giang Đông. Nếu Tôn – Lưu liên thủ, có thể hoàn toàn kiểm soát tuyến đường thủy và các khu vực ven bờ trung hạ du Trường Giang.

Lưu Bị kiểm soát Giang Bắc, Tôn Sách kiểm soát Giang Nam. Hai bên kết minh sẽ giảm bớt được việc bố phòng dọc bờ Trường Giang, điều này vô cùng hữu ích cho cả hai.

***

Một điều kiện thuận lợi khác để kết minh với Lưu Bị, theo phân tích của Lỗ Túc, là mục tiêu chiến lược của hai bên không hề có sự xung đột về bản chất.

Dựa theo phân tích của Lỗ Túc, tuy Lưu Bị có ý muốn mở rộng lãnh thổ, nhưng lại không thể toàn tâm dồn lực chiếm đoạt đất đai của Viên Thuật.

Với thực lực hiện tại của Lưu Bị, ông có thể cướp được quận Cửu Giang, nhưng rất khó để tiếp tục tiến về phía tây, công chiếm toàn bộ Lư Giang.

Giang Đông lại có thể bỏ Cửu Giang để lấy Lư Giang.

Lư Giang, dù cách xa Giang Đông, nhưng với tuyến đường thủy Trường Giang thông suốt, thủy quân Giang Đông có thể tiến quân không gặp trở ngại.

Nếu có thể chiếm được phía nam Lư Giang, nơi đây cùng với Trường Giang, hồ Bà Dương và các tuyến đường bộ ven hai bờ Trường Giang sẽ hình thành một căn cứ phòng ngự vững chắc, giúp tiến về Kinh Tương ở phía tây và chống cự Trung Nguyên ở phía bắc.

***

Phân tích của Lỗ Túc khiến hùng tâm Tôn Sách bùng cháy. Và sau khi bí mật hội kiến T��n Cối, Tôn Sách cuối cùng đã quyết định: đặt chân vào Trung Nguyên!

Ông ra lệnh cho Chu Du thống lĩnh thủy quân, lấy danh nghĩa thao luyện mà ngược dòng tiến quân.

Tùy tình hình mà chiếm trước Lư Giang. Mục tiêu quan trọng là các trọng trấn phía nam quận Lư Giang, ven bờ Trường Giang, gồm: Tương An, Lâm Hồ, huyện Thư, Cư Sào, Hoàn Huyện.

Nếu có thể, nhân cơ hội chiếm luôn Tầm Dương ở phía tây nam Lư Giang. Cùng với Sài Tang, hai nơi này sẽ tạo thành thế bắc nam giữ vững tuyến đường thủy Trường Giang. Đồng thời, đây cũng là một cứ điểm phòng ngự quan trọng, ngăn chặn thủy quân Kinh Châu xuôi dòng, và có thể trở thành bàn đạp để đánh chiếm Kinh Châu sau này.

Chiếm thành chỉ là thoảng qua, việc đặt chân được lên bờ bắc Trường Giang mới là một trong những mấu chốt để tiến vào Trung Nguyên.

Với thực lực Giang Đông, nếu muốn đứng vững ở phía bắc Trường Giang, phải kết minh với Lưu Bị, mới có thể chống lại Lưu Mang đang hùng mạnh như mặt trời ban trưa.

Các địa điểm phía nam Lư Giang, Tôn Sách muốn chiếm, Lưu Bị cũng sẽ không d��� dàng từ bỏ. Nếu phối hợp không thỏa đáng, hai quân rất dễ xảy ra xung đột, thậm chí bùng nổ chiến tranh.

Điều này đối với cả hai bên đều không phải là chuyện tốt.

Lỗ Túc xung phong nhận nhiệm vụ, vượt sông lên phía bắc để gặp Lưu Bị. Ông muốn liên lạc tình cảm, phân tích rõ ràng lợi hại.

***

Chu Du nhận lệnh, thống lĩnh hơn mười lăm ngàn thủy quân Giang Đông, ngược dòng tiến quân.

Bất ngờ nhận được tin báo, quân Từ Châu do Quan Vũ chỉ huy, sau khi chiếm được Lịch Dương thuộc Cửu Giang, đã chia quân làm hai đường, trong đó một đường tiến thẳng về phía tây nam.

Chu Du thầm kêu không tốt!

Quan Vũ không tiến công Thọ Xuân ở phía tây bắc, mà lại chạy về phía tây nam. Ý đồ đã quá rõ ràng, chắc chắn là muốn đoạt lấy các trọng trấn phía nam Lư Giang!

Chu Du hiểu rõ, cuộc tranh giành địa bàn của Viên Thuật này chính là một bữa tiệc lớn mà ai khôn ngoan, ai nhanh nhẹn sẽ giành được lợi thế lớn nhất!

Chu Du lập tức chia thủy quân Giang Đông thành bốn bộ.

Ra lệnh Lư Tượng Thăng dẫn một cánh quân, tiếp tục tiến về phía tây để chiếm Tầm Dương.

Ra lệnh Thái Sử Từ dẫn một cánh quân, trước tiên chiếm Cư Sào, sau đó chiếm Hoàn Huyện.

Còn Chu Du đích thân chỉ huy một cánh quân, trực tiếp đổ bộ lên bờ, bất ngờ tấn công huyện Thư – trị sở của quận Lư Giang.

Ra lệnh Lục Tốn dẫn một cánh quân cùng phần lớn chiến thuyền, chiếm Dương Châu. Lấy Dương Châu làm cơ sở để tiếp ứng cho các cánh quân khác.

***

Chu Du đích thân suất binh tấn công bất ngờ huyện Thư, ngoài việc huyện Thư là trọng trấn số một của quận Lư Giang, còn có một nguyên nhân khác – huyện Thư chính là quê nhà của Chu Du!

Năm đó, Tôn Sách thoát ly Viên Thuật, phản về Giang Đông, chính là tại huyện Thư mà ông đã gặp lại Chu Du. Tôn lang Chu lang nắm tay nhau, cuối cùng đã bình định Giang Đông, gây dựng nên một thế lực lớn.

Giờ đây, Giang Đông đã ổn định, Chu Du đương nhiên hy vọng có thể đưa quê nhà huyện Thư vào bản đồ Giang Đông.

“Báo! Quan Vũ quân Từ Châu đã chiếm Tương An!”

“Thật đáng ghét!” Chu Du gầm nhẹ một tiếng.

Chu Du nghĩ đến lâu dài.

Tôn Lưu kết minh tuy là một đại kế sách chiến lược, thế nhưng trong thời đại quần hùng tranh bá, không có đồng minh vĩnh vi viễn.

Giang Đông và Từ Châu, sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến.

Tương An nằm giữa Sào Hồ và Trường Giang, là một yếu địa giao thông đường bộ giữa Lư Giang và Cửu Giang.

Nếu quân Giang Đông kiểm soát được Tương An, họ có thể bất cứ lúc nào xuất binh, tiến vào Cửu Giang.

Còn nếu quân Từ Châu kiểm soát được Tương An, thì chẳng khác nào họ có một mũi nhọn xuyên từ Cửu Giang, có thể bất cứ lúc nào quấy nhiễu Lư Giang.

Dù hai bên tạm thời chưa khai chiến, nhưng việc kiểm soát Tương An cũng giúp Giang Đông nắm giữ thế chủ động và giành được nhiều lợi ích hơn trong liên minh.

Tuy nhiên, việc chiếm đoạt Tương An chỉ là một nguyện vọng tốt đẹp trong lòng Chu Du.

Quân Từ Châu tiến quân đường bộ, tốc độ nhanh hơn thủy quân Giang Đông rất nhiều. Chu Du tuy không cam lòng, nhưng cũng đành phải chấp nhận sự thật rằng Quan Vũ đã chiếm được Tương An.

***

“Báo! Quan Vũ quân Từ Châu đã chiếm Lâm Hồ!”

“Cái gì?! Khốn kiếp!” Chu Du tức giận đến biến dạng cả khuôn mặt, hoàn toàn không còn giữ được phong độ nho nhã.

Quan Vũ đã liên tiếp chiếm hai nơi, sau này muốn đoạt lại, độ khó sẽ càng tăng lên gấp bội!

“Sao lại nhanh như vậy?” Chu Du môi trắng bệch, lắc đầu liên tục, nhưng không thể làm gì. “Toàn quân tiến lên! Nhất định phải chiếm được huyện Thư trước quân Từ Châu!”

Tương An, Lâm Hồ mất rồi, Chu Du vẫn còn có thể chịu đựng. Huyện Thư, tuyệt đối không thể để Quan Vũ đoạt mất!

***

“Báo! Quan Vũ quân Từ Châu đã rời Lâm Hồ, kéo đến huyện Thư!”

“Ối!” Chu Du hô to một tiếng, thân thể loạng choạng, ngã phịch từ trên ngựa xuống!

May nhờ thị vệ bên cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, Chu Du mới không bị vỡ đầu chảy máu.

Dù vậy, Chu Du vẫn nhắm nghiền hai mắt, nghiến chặt răng, rồi ngất lịm.

Thầy thuốc trong quân vội vàng chạy đến, châm kim, xoa bóp…

“Đáng trách thay, đáng trách thay…”

Chu Du kêu lên một tiếng đau đớn, cuối cùng tỉnh lại.

Chu Du tuyệt đối không ngờ rằng Quan Vũ lại hành động nhanh đến thế.

Chiếm liền hai thành, không ngừng nghỉ, lại còn muốn đoạt lấy huyện Thư.

Quân ta lại cách huyện Thư xa hơn, trong tình huống bình thường, không thể nào đến được huyện Thư trước Quan Vũ.

Làm sao bây giờ? Phải làm sao đây?!

“Đô đốc, thuộc hạ có một kế.” Tiểu tướng Toàn Tông nói.

“Nói đi!”

“Kế sách dùng dê bò, phỏng theo Huyền Cao khao quân, khiến Quan Vân Trường biết khó mà lui.”

“Ồ?” Chu Du trầm tư…

Toàn Tông trích dẫn điển cố thời Xuân Thu.

Huyền Cao nước Trịnh trên đường kinh doanh, buôn bán đã gặp phải đội quân Tần đang âm thầm tấn công nước Trịnh. Huyền Cao một mặt phái người gấp rút về nước báo cáo tình hình địch, một mặt ngụy trang thành đặc sứ nước Trịnh, mang mười hai con trâu làm lễ vật để khao thưởng quân Tần.

Quân Tần cho rằng nước Trịnh đã biết được ý đồ, việc đánh lén trở nên vô nghĩa, đành phải rút quân trở về. Huyền Cao dùng mưu trí, giúp nước Trịnh tránh được một kiếp nạn.

“Được! Nhưng như vậy vẫn chưa đủ!” Chu Du đôi mắt đỏ ngầu, lóe lên vẻ tàn nhẫn.

Truyen.free – Nơi những câu chuyện được thăng hoa bằng ngòi bút.