So với việc phải đối phó Lưu Mang và liên minh với Tôn Sách, những việc khác xem ra dễ xử lý hơn nhiều.

Tây Khúc Dương và Nhữ Âm đã bị phá, chủ lực quân Dự Châu hoàn toàn tan vỡ. Địch ở Thọ Xuân cũng tự tan rã mà không cần đánh, việc chiếm Thọ Xuân trở nên dễ như trở bàn tay.

Nhưng muốn bắt được Viên Thuật lại có chút phiền phức.

Bắt giết Viên Thuật và chiếm lĩnh thành Thọ Xuân là hai dấu mốc quan trọng để tiêu diệt ngụy triều đình, đồng thời cũng là công lao hiển hách vang danh thiên hạ.

Hai đại công lao vô tiền khoáng hậu này, Lưu Bị rất muốn thâu tóm cả hai.

Tuy nhiên, tin tức mới nhất cho hay Viên Thuật đã bỏ Thọ Xuân tháo chạy về phía tây.

Vương Đạo cho rằng, so với việc bắt giết Viên Thuật và chiếm lĩnh Thọ Xuân, rõ ràng chiếm Thọ Xuân mang lại nhiều lợi ích thực tế hơn.

Thọ Xuân là thủ đô của ngụy triều đình, khi chiếm được sẽ thu về nhân khẩu, lương thảo, tài vật dồi dào.

Còn Viên Thuật, chẳng qua chỉ là con chó mất chủ, cố truy bắt hắn sẽ tiêu tốn quá nhiều nhân lực. Cửu Giang vẫn chưa yên ổn, Lưu Mang, Tôn Sách đang lăm le, lúc này không thích hợp để vì một Viên Thuật mà huy động binh lực lớn.

Lưu Bị tuy không cam lòng, nhưng buộc phải tiếp thu kiến nghị của Vương Đạo, bởi vì ông còn rất nhiều chuyện cần gấp rút xử lý.

Những thành trì đã thu phục cần gấp rút ổn định dân tâm, thanh trừ tàn dư của Viên Thuật.

Hàng triệu bá tánh cần được an bài.

Điều khiến Lưu Bị đau đầu nhất là cách xử lý những thế gia môn phiệt từng đi theo Viên Thuật.

Môn phiệt, theo nghĩa hẹp, chỉ những danh môn vọng tộc đời đời làm quan.

Theo ý nghĩa đó, Tạ thị Trần quận và Vương thị Lang Gia vừa mới hưng khởi, chỉ có thể gọi là danh môn vọng tộc chứ vẫn chưa thể gọi là môn phiệt thế gia.

Viên thị Nhữ Nam, Tuân thị Dĩnh Xuyên mới có thể xem là môn phiệt. Còn Dương thị Hoằng Nông, không nghi ngờ gì chính là đại diện của môn phiệt thế gia.

Môn phiệt bắt nguồn từ thời Xuân Thu, hưng thịnh vào thời Đông Hán và Lưỡng Tấn.

Thời đại này chính là thời kỳ môn phiệt thế gia trỗi dậy mạnh mẽ.

Để trị quốc lý chính, cần phải có nhân tài học thức. Môn phiệt thế gia có nền tảng văn hóa sâu dày, có quan hệ chính trị, đời đời làm quan, điều đó không khó lý giải.

Con cháu môn phiệt đời đời làm quan không thể đơn giản lý giải là nương tựa quyền thế hay thế tập.

Nền tảng tồn tại hàng chục, hàng trăm năm của môn phiệt thế gia nằm ở gia phong và gia học.

Mỗi môn phiệt thế gia huy hoàng đều có gia phong nghiêm cẩn và gia học được truyền thừa đời đời. Loại gia học này mang ý vị truyền nội không truyền ngoại, khiến người ngoài rất khó tìm hiểu.

Gia học truyền thừa của Dương thị Hoằng Nông là *Thượng Thư* do Âu Dương thị truyền lại; của Viên thị Nhữ Nam là *Kinh Dịch* do Mạnh thị truyền lại. Chính vì có gia học thâm hậu như vậy, Dương thị và Viên thị mới có thể trở thành môn phiệt đỉnh cấp bốn đời tam công.

Môn phiệt thế gia có địa vị đặc thù, sức ảnh hưởng to lớn, nhỏ thì lũng đoạn một huyện, một quận, lớn thì chi phối một châu, thậm chí bao trùm khắp thiên hạ.

Từ Đông Hán đến nay, sức ảnh hưởng của môn phiệt thế gia ngày càng lớn, thậm chí ngay cả hoạn quan chuyên quyền, ngoại thích cũng phải thỏa hiệp, đối đầu hoặc liên kết với họ.

Ngay cả Lưu Mang dù có trong tay cường binh, cũng có lúc không thể không hợp tác với môn phiệt thế gia.

Lưu Bị có thể thuận lợi tiếp quản Từ Châu cũng phải dựa vào môn phiệt thế gia.

...

Các môn phiệt thế gia ở Cửu Giang khiến Lưu Bị đau đầu nhất.

Nếu muốn nhanh chóng yên ổn Cửu Giang, phải có được sự ủng hộ của họ.

Nhưng những môn phiệt này đều từng ủng hộ Viên Thuật và ngụy triều đình. Liên kết với họ rất dễ trở thành điểm yếu, khiến các chư hầu khác mượn cớ dùng lời lẽ công kích, thậm chí trở thành cái cớ để hưng binh chinh phạt.

Đặc biệt là Lưu Mang.

Các chư hầu trong thiên hạ quật khởi đa phần mượn sức từ môn phiệt thế gia, nhưng Lưu Mang lại là người mượn lực lượng này ít nhất.

Chính vì lý do đó, Lưu Mang có khả năng cao nhất sẽ lấy cớ này để công kích Lưu Bị, chỉ trích ông cấu kết với tàn dư của Viên Thuật.

Cách xử lý các môn phiệt thế gia ở Cửu Giang, Vương Đạo cũng không thể đưa ra kiến nghị.

Không phải vì trí lực của Vương Đạo không đủ, nguyên nhân là Vương Đạo xuất thân từ Vương thị Lang Gia, bản thân ông ta chính là môn phiệt thế gia đang quật khởi. Vì liên quan đến lợi ích, Vương Đạo bất tiện đưa ra quá nhiều kiến nghị như vậy.

...

Việc môn phiệt Cửu Giang không thể giải quyết bằng dăm ba kiến nghị hay trong vài ngày, chỉ có thể vừa làm vừa quan sát tình hình.

Các việc khác đã có định liệu, Lưu Bị lập tức hạ lệnh, các đạo binh mã phân công hành động, tiến quân Thọ Xuân!

Trương Phi Trương Dực Đức dẫn quân đuổi đến Hạ Thái, để ngăn chặn quân Lạc Dương.

...

Các tướng lĩnh khác của quân Từ Châu đều phấn khởi vì sắp tiến công Thọ Xuân, nhưng Trương Phi lại là ngoại lệ.

Viên Thuật chạy, địch ở Thọ Xuân cũng đã tháo chạy, đi chiếm một tòa thành trống không thì có ý nghĩa gì?

Sau khi giết Viên Dận, Trương Phi thực sự chẳng còn mấy hứng thú chiến đấu với tàn binh bại tướng của Viên Thuật.

Đối kháng Lạc Dương quân, rõ ràng mang tính thử thách hơn nhiều!

Ai cũng nói quân Lạc Dương mãnh tướng như mây, Trương Dực Đức tuyên bố không phục!

Trên đường đến Hạ Thái, Trương Phi ngồi trên lưng ngựa, phấn khích đến mức cứ hừ hừ.

Người hầu cận thân tín Tiểu Ngư Tử nghi ngờ hỏi: "Tam gia, ngài đang hừ cái gì thế?"

"Hát đấy! Không nghe ra sao?"

Tiểu Ngư Tử suýt bật cười thành tiếng: "Tam gia còn biết ca hát sao? Lớn tiếng hơn chút, lớn tiếng hơn chút!"

"Oa nha nha!" Trương Phi đột nhiên gầm lên một tiếng dữ dội, các tướng sĩ bên cạnh giật mình, vừa né tránh vừa bịt tai, chỉ có Tiểu Ngư Tử chẳng hề hay biết.

"Tiểu Ngư Tử, sao ngươi không sao cả?" Các huynh đệ thân cận rất đỗi bội phục nhìn Tiểu Ngư Tử.

"Quen rồi." Tiểu Ngư Tử bình thản lắc đầu, "Đã bị chấn cho điếc rồi..."

"Ha ha ha..." Trương Phi cười phá lên. "Đợi đánh đuổi quân Lạc Dương, tam gia ta sẽ hát cho các ngươi nghe!"

"Hay quá!"

Tiểu Ngư Tử vẫn giữ bình tĩnh, nhắc nhở: "Tam gia, ngài đừng quên lời dặn của chúa công."

"Ta biết rồi, cần ngươi lải nhải sao?!" Trương Phi liếc Tiểu Ngư Tử một cái, sự phấn khích của ông lại vơi đi đáng kể.

Mặc dù khinh thường Tiểu Ngư Tử, trong lòng Trương Phi lại oán giận Đại ca Lưu Bị quá đỗi cẩn thận kỹ lưỡng.

Chẳng phải chỉ là Lưu Mang và quân Lạc Dương thôi sao? Cần gì phải sợ sệt đến mức đó?

Dám đến, cứ đánh đuổi là được!

Không phục, cứ đánh cho đến khi phục tùng!

Trương Phi oán giận Lưu Bị nhát gan, nhưng đối với lời dặn của Lưu Bị, ông đều rất coi trọng.

...

Trương Phi dẫn quân nhanh chóng tiến vào Hạ Thái.

Hạ Thái, tuy không phải đại thành quận trị, nhưng là một trọng trấn vùng sông Hoài.

Hạ Thái cùng Thượng Thái, Tân Thái là sự kéo dài của Cổ Thái quốc. Cổ Thái quốc là nơi phát nguyên của họ Thái, cũng là quê cũ của thừa tướng Tần là Lý Tư.

Vì có nguồn gốc xa xưa, Thượng Thái, Tân Thái và Hạ Thái vẫn luôn thịnh vượng phồn vinh, có rất nhiều thế gia cư trú tại đây.

Trương Phi đến Hạ Thái, việc đầu tiên chính là theo lời dặn dò của Lưu Bị, triệu tập các thế gia họp bàn để động viên lòng người.

Trương Tam gia mở hội, nói ít nhưng ý nhiều, nói chính xác hơn thì là nói chuyện thô mà không mất lý.

Đại ý là: chúng ta là đội quân của Huyền Đức công, là người tốt, đến đây để bảo vệ các ngươi. Ta đến bảo vệ các ngươi, các ngươi cần phải giúp ta giữ thành. Chừng nào các ngươi không gây chuyện, ta sẽ không làm gì; nếu các ngươi gây chuyện, thì đừng trách ta làm lớn chuyện.

Trong số các thế gia ở Hạ Thái, không thiếu những kẻ từng đi theo, ủng hộ Viên Thuật và ngụy triều đình.

Viên Thuật sụp đổ, những thế gia này sợ nhất phải đối mặt với sự thanh trừng.

Trương Phi tỏ thái độ như vậy, các gia chủ thế gia đương nhiên muốn hùa theo ý ông, liền nhao nhao bày tỏ nhất định cố gắng nghe lời, giúp đỡ quân Từ Châu, giúp Trương tướng quân giữ thành.

Trương Phi đến Hạ Thái rất đúng lúc.

Trương Phi tổ chức hội nghị cũng rất đúng lúc.

Vừa họp xong, sắp xếp xong xuôi mọi việc, thám báo liền bẩm báo: Tiên phong quân Lạc Dương đã áp sát Hạ Thái!

"Ha ha ha..." Trương Phi cực kỳ vui mừng. Giữ Hạ Thái quả nhiên thú vị hơn nhiều so với Thọ Xuân trước kia!

Bản văn này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free.