"Chuyện gì mà kinh hãi thế?" Lã Bố kinh ngạc hỏi.

"Ôn hầu, thám báo đã trở về!"

Đội thám báo do Hác Manh quản lý. Mỗi ngày, luôn có thám báo qua lại giữa Bạch Mã và Hàm Thành để báo cáo tình hình quân sự. Trong gần hai ngày qua, những thám báo được phái đi, có người trở về kịp lúc, có người thì bặt vô âm tín. Trong cuộc giao tranh giữa hai quân, cắt đứt liên lạc luôn là ưu tiên hàng đầu. Thám báo bị chặn đứng cũng là điều không ngoài dự liệu. Hôm nay, thám báo được phái đi Hàm Thành cuối cùng đã trở về. Người thám báo bị thương nặng, mang về tin tức: quân Duyện Châu đang dốc toàn lực tấn công Hàm Thành!

"A? !" Lã Bố kinh hãi!

Trong số bốn thành cố thủ, Hàm Thành nhỏ nhất, tường thành lại thấp bé, là nơi khó giữ vững nhất. Bốn thành này liên kết phòng thủ, không thể thiếu bất kỳ thành nào. Hàm Thành vốn là nơi Lã Bố lo lắng nhất. Tuy nhiên, xét về sự phân bổ binh lực của quân Duyện Châu, Hàm Thành lại là nơi nhận được ít binh lực nhất. Người trấn thủ nơi đây là Tào Ngang, trong số các đại tướng khác cũng là người trẻ nhất và ít kinh nghiệm nhất. Trần Cung đã xin đi trấn giữ Hàm Thành. Trần Cung lão luyện, Tào Ngang trẻ tuổi. Trong cuộc giao tranh như vậy, Lã Bố cũng cảm thấy yên tâm phần nào. Sự chú ý của Lã Bố chủ yếu tập trung vào chủ lực của Tào Tháo cùng với các hướng của Hạ Hầu Đôn và Nhạc Tiến. Thực sự không ngờ, Tào Tháo lại lấy tuyến của Tào Ngang làm mũi nhọn tấn công chính!

"A nha nha! Tào A Man lừa ta rồi!"

Lã Bố giậm chân đấm ngực, cuối cùng cũng đã hiểu rõ dụng ý của Tào Tháo! Công khai đánh Bộc Dương, ngấm ngầm chiếm Hàm Thành, chính là kế "giương đông kích tây" của Tào Tháo! Tào Tháo sớm đã xác định Hàm Thành là điểm đột phá, việc phân bổ binh mã tướng lĩnh cũng là cố ý sắp đặt, chỉ nhằm mê hoặc Lã Bố! Cắt đứt mọi liên lạc, và dồn sức tấn công Hàm Thành! Tào Tháo biết rõ tính cách của Lã Bố nên cố ý cử các tướng thách đấu, khiến Lã Bố chỉ chăm chăm vào việc tranh giành thắng bại, phân tán sự chú ý, mà lơ là Hàm Thành. Để Lã Bố không nghi ngờ, Tào Tháo chưa nói rõ kế hoạch với các bộ hạ, thậm chí không hé răng với Quách Gia. Kế sách này của Tào Tháo đã qua mặt được Mao Giới cùng các phụ tá khác. Chỉ có Quách Gia, người đã quá quen thuộc tính cách của Tào Tháo, biết ông sẽ không hành động theo cảm tính. ... Lã Bố thấy mình trúng kế, buồn bực không thôi. Không kịp nghĩ nhiều, chàng hét lớn!

"Điểm binh, tiếp viện Hàm Thành!"

Hàm Thành tuy nhỏ, nhưng lại là một mắt xích then chốt trong tuyến phòng thủ liên hoàn. Không có ngoại viện, khó có thể cố thủ. Sai Thành Liêm trấn giữ Bộc Dương, Lã Bố cùng Hác Manh điểm 2.000 quân Lang Kỵ, suốt đêm xông ra khỏi Bộc Dương, khẩn cấp tiếp viện Hàm Thành!

Trăng sáng sao thưa. Lã Bố dẫn đầu quân đội tiến nhanh. Ra khỏi thành Bộc Dương chưa đầy ba dặm, quân phục kích Duyện Châu đột nhiên ập ra! Bên trái có Tang Bá, Ngũ Thiên Tích; bên phải có Vu Cấm, Văn Ương; ngay phía trước, Tào Tháo dẫn Điển Vi, Hứa Chử, chặn đường! Hác Manh kinh hãi! "Địch có mai phục, Ôn hầu mau rút lui!" "Nếu lùi, Hàm Thành chắc chắn sẽ mất!" Lã Bố quát lên: "Dù có phục binh, cũng phải mở đường máu mà tiến, tiếp viện Hàm Thành!" Cắn chặt răng, Lã Bố vô cùng kích động thúc ngựa, phi thẳng đến Tào Tháo! "Minh công tạm tránh!" Điển Vi, Hứa Chử hét lớn một tiếng, vọt đến trước Tào Tháo, vung vẩy một đôi tấn thiết kích, đối đầu với Lã Phụng Tiên! Tào Tháo thay đổi hình ảnh xảo quyệt thường ngày, cau mày trợn mắt, vung kiếm hô to: "Binh sĩ Duyện Châu, bắt giết Lã Bố!" Tào Tháo tự mình đốc chiến, tướng sĩ Duyện Châu ai nấy đều anh dũng xông lên. Tang Bá, Ngũ Thiên Tích xông xéo tới, cùng Điển Vi, Hứa Chử hợp sức giao chiến với Lã Bố! Quân Duyện Châu đông hơn quân Bộc Dương nhiều lần, đã sớm chuẩn bị kỹ càng, điều binh khiển tướng có phương pháp. Các mũi quân cứ thế xuyên qua, chia cắt đội Lang Kỵ Bộc Dương thành nhiều đoạn. Hác Manh dẫn một bộ phận Lang Kỵ, xông pha tả hữu, muốn hội quân với Lã Bố, nhưng lại bị Vu Cấm và Văn Ương ngăn cản. Văn Ương dũng mãnh, Hác Manh sức yếu thế cùng. Đấu chưa đầy ba hiệp, Văn Ương nhân cơ hội ngựa Hác Manh sai bước, giơ roi thép trong tay, mạnh mẽ ném thẳng vào lưng Hác Manh! "Oành!" Áo giáp hộ tâm vỡ nát, Hác Manh phun mạnh một ngụm máu tươi, ngã ngựa bỏ mạng! Đại tướng chết thảm, quân Lang Kỵ Bộc Dương tan tác. Văn Ương giết chết Hác Manh, quay ngựa giương thương, phóng thẳng về phía Lã Bố! "Lã Bố đừng chạy!" "Bắt giết Lã Bố!" Quân Duyện Châu chiếm ưu thế tuyệt đối, sĩ khí dâng cao, tiếng reo hò vang trời. Các tướng Duyện Châu, tứ phía vây công Lã Phụng Tiên. Hai quyền khó địch bốn tay, độc hổ không chịu nổi đàn sói. Lã Bố có dũng mãnh đến đâu, cũng khó lòng chống đỡ sự vây công của các dũng tướng Duyện Châu. Quân Bộc Dương càng đánh càng ít, trong khi quân Duyện Châu càng lúc càng đông. Nếu cứ cứng rắn chống đỡ, ắt sẽ bị bắt hoặc bị giết. Lã Bố chỉ có thể trước tiên đành phải tự vệ, mở một con đường máu, dẫn tàn binh bại tướng chạy về Bộc Dương. "Chớ để Lã Bố đi rồi!" "Ngăn cản Lã Bố!" "Bắt giết Lã Bố!" Quân Duyện Châu sao chịu thả hổ về rừng, các đội quân liền đuổi cùng giết tận không tha. May nhờ Thành Liêm đang trấn thủ Bộc Dương đã sớm chuẩn bị, thấy Lã Bố tháo chạy trở về, liền dẫn binh ra nghênh chiến. Hai bên ngoài thành Bộc Dương kịch chiến một trận, quân Bộc Dương khó địch lại sự dũng mãnh của quân Duyện Châu, Lã Bố và Thành Liêm đành phải lui về trong thành. ... Theo kế sách của Tào Tháo, Lã Bố đã bị kiềm chế tại Bộc Dương. Hác Manh chết, Lã Bố đau buồn phẫn nộ, nhưng báo thù không lối. Hàm Thành ngàn cân treo sợi tóc, muốn cứu viện nhưng không thể phá vỡ vòng vây của quân Duyện Châu. Giống như con thú bị nhốt, Lã Bố nóng lòng, bực bội, nôn nóng, một quyền nện xuống bàn án. "Oành!" Bàn án lập tức vỡ nát! Tiếng động đó đã kinh động Điêu Thuyền. Nàng nhẹ nhàng bước vào phòng, dịu dàng ôm lấy cánh tay Lã Bố. "Tướng quân. . ." "Con Ve. . ." Điêu Thuyền xuất hiện khiến tâm tình Lã Bố dịu đi phần nào. Xoa xoa bàn tay ngọc của Điêu Thuyền, Lã Bố tràn ngập tình yêu thương. "Là đại trượng phu giữa thế gian, tuyệt đối không thể để người mình yêu thương chịu bất cứ tổn hại nào!" "Vì Con Ve, ta cũng phải đánh bại Tào A Man!" Lã Bố thề son sắt, dù Hàm Thành có bị công phá, cũng phải bảo vệ Bộc Dương! Điêu Thuyền mỉm cười đầy tin tưởng, cúi người nhặt nhạnh những đồ vật vương vãi. Lã Bố cũng ngồi xuống, thâm tình ngắm nhìn người yêu đẹp tựa bế nguyệt. Bên tường, có một cái hộp. Điêu Thuyền định di chuyển nó, Lã Bố liền vội vàng giành lấy. Bên trong hộp, một thanh trường kiếm nằm yên. Toàn thân kiếm phủ đầy gỉ sét, trên thân kiếm có khắc chữ cổ, hình dạng khó phân biệt. Mơ hồ có thể thấy, hoa văn trên thân kiếm giống như lưng rùa. Lã Bố vốn đam mê binh khí, thanh kiếm này tuy phủ đầy gỉ sét, nhưng vẫn khó nén được cái uy của thần binh, cái khí lạnh của lợi khí. Lã Bố áy náy nói: "Mua được một thanh thần binh thượng cổ, vốn định tặng cho Con Ve. Chỉ là, gỉ sét quá nặng, thợ thủ công bất tài, không cách nào tẩy đi, không xứng với giai nhân của ta." Điêu Thuyền ngóng nhìn Lã Bố: "Tướng quân tặng vật, dù gỉ sét cũng không sao." Bốn mắt nhìn nhau, thâm tình chân thành. . . Có Điêu Thuyền ở bên, Lã Bố cũng cảm thấy yên lòng phần nào. Thế nhưng, Hàm Thành nguy hiểm, làm sao hóa giải? Hàm Thành, chỉ có Trần Cung, Lý Phong, Tiết Lan cùng hai nghìn quân Bộc Dương trấn giữ, làm sao có thể ngăn cản hơn vạn đại quân của Tào Ngang? ... Hàm Thành nằm ở vị trí bình nguyên. Xung quanh tuy không có sơn mạch, nhưng có sông Hoàng Hà chảy tràn, đổi dòng, lưu lại nhiều rãnh sâu và khe cạn. Tào Ngang đến Hàm Thành, dựa theo chỉ lệnh của Tào Tháo, đóng đại doanh ở mặt phía bắc, cách một vài con khe, đối diện từ xa với Hàm Thành. Chỉ chờ các bộ quân khác chuẩn bị xong xuôi, sẽ dồn sức tấn công Hàm Thành. Quân Duyện Châu không nóng lòng tiến công, quân Bộc Dương đang trấn giữ Hàm Thành cầu còn chẳng được. Chỉ có Trần Cung, lo lắng không ngớt. Quân Duyện Châu đường xa đến đây, chẳng phải để du ngoạn. Nay đã đến mà không động binh tấn công, ắt hẳn có mưu đồ khác. Biện pháp tốt nhất để phá tan âm mưu của địch, chính là chủ động xuất kích! Nghe nói phải chủ động xuất kích, Lý Phong và Tiết Lan không ngừng than khổ. "Địch mạnh ta yếu, quân địch đã không chủ động tiến công, cớ gì phải tự rước họa vào thân?" "Ngồi đợi, chắc chắn diệt vong. Xuất kích, biến bị động thành chủ động, mới có khả năng phá địch!" Trần Cung ý đã quyết, cẩn thận căn dặn Lý Phong và Tiết Lan một phen. Hai tướng bất đắc dĩ, lĩnh mệnh mà đi.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự trân trọng và chuyên nghiệp.