Mỗi thí sinh có ba bài thi, được ba người chấm điểm, tổng cộng chín điểm số.

Theo phương án tuyển chọn, thông thường, chỉ những thí sinh đạt từ một đánh giá Giáp Đẳng trở lên mới được coi là vượt qua vòng khảo hạch, sau đó tiến vào vòng phỏng vấn.

Ba người Phạm Trọng Yêm, với năng khiếu và cá tính khác nhau, có những thiên hướng và sở thích riêng khi chấm bài thi. Dù vậy, họ có thể có những đánh giá khác nhau về cùng một bài thi, nhưng chính vì thế mới tạo cơ hội cho những thí sinh có năng lực chuyên biệt.

Ba người chấm điểm vô cùng nghiêm khắc, chỉ những bài thi thực sự xuất sắc mới được xếp loại Giáp Đẳng.

Thượng Quan Uyển Nhi thống kê tất cả các bài thi, có năm người đạt từ một đến ba đánh giá Giáp Đẳng, và ba người khác đạt được năm đánh giá Giáp Đẳng. Nói cách khác, có ba người cùng đứng vị trí Thủ khoa trong vòng thi viết!

Ngay cả đạt được một đánh giá Giáp Đẳng đã vô cùng khó khăn, mà ba người này đều đạt được năm đánh giá Giáp Đẳng, năng lực của họ quả thực xuất chúng.

Dù phía sau còn vòng phỏng vấn, nhưng Lưu Mang vẫn mong muốn có một thứ hạng rõ ràng.

"Hay là cứ phân định ra hạng nhất, nhì, ba đi." Lưu Mang đề nghị.

Ba người đồng hạng này, mỗi người đạt ba đánh giá Giáp Đẳng trong ba lĩnh vực Kinh Sử, sách luận và năng khiếu, cùng với hai đánh giá Giáp Đẳng ở hai hạng mục còn lại.

Sau khi tr��ng cầu ý kiến của Phạm Trọng Yêm và những người khác, về nhân tuyển cho vị trí Thủ khoa, cả ba người đều nhất trí cho rằng thí sinh tinh thông Lịch Pháp có phần nổi trội hơn.

Hai người còn lại, một người thông hiểu Kinh Sử với bài văn đẹp đẽ; người kia tinh thông Hán Luật, viết sách luận về những bất cập của Hán Luật hiện hành.

Về thứ tự xếp hạng của hai người này, ba người Phạm Trọng Yêm khó thống nhất ý kiến.

Trưởng Tôn Vô Kỵ đề nghị: "Thứ hạng của hai người này, vẫn nên để Thái Thú định đoạt."

"Nếu ta tự mình quyết định, e rằng khó tránh khỏi thiếu công bằng." Lưu Mang rất coi trọng kỳ thi lần này. "Nếu không, chúng ta bỏ phiếu quyết định nhé. Uyển Nhi cũng đã xem qua bài thi của họ, cũng bỏ một phiếu, tránh tình trạng bốn người bỏ phiếu mà ra hai phiếu hòa."

"Rất tốt!"

Việc Lưu Mang chân thành đưa ra phương án bỏ phiếu dân chủ không chỉ thể hiện sự tôn trọng đối với kỳ khảo thí mà còn là sự tôn trọng đối với ba vị giám khảo. Phạm Trọng Yêm và những người khác đương nhiên sẽ không phản đối.

Lưu Mang thì có phần ưu ái thí sinh xuất sắc về Kinh Sử. Riêng về tài văn chương của Lưu Mang thì khỏi phải nói, hắn chỉ biết đọc và viết chữ, hoàn toàn không liên quan gì đến tài hoa. Trong số các mưu sĩ dưới trướng hiện nay, dù đều là những nhân tài kiệt xuất qua các thời đại, nhưng trừ Phạm Trọng Yêm, phần lớn không nổi tiếng về tài văn chương Kinh Sử.

Thật bất ngờ, kết quả bỏ phiếu kín là thí sinh tinh thông Hán Luật đã nhận được ba phiếu.

Lưu Mang dù có thiên hướng về thí sinh Kinh Sử, nhưng vẫn tôn trọng ý kiến số đông. Chỉ có điều, hắn để ý thấy khi công bố kết quả, khóe miệng Thượng Quan Uyển Nhi khẽ nhếch một nụ cười tinh quái. Con bé này, chắc chắn đã bỏ phiếu cho thí sinh Hán Luật.

"Ba vị trí đầu và các nhân tuyển đủ điều kiện đều đã được xác định, hãy công bố danh sách đi."

Uyển Nhi cầm bảng đối chiếu số hiệu và danh sách.

Cô bắt đầu công bố tên những người trúng tuyển theo thứ tự từ dưới lên trên.

". . . Hạng ba, Tô Nghi, huyện Tân Thị, Trung Sơn Quốc, Ký Châu. . ."

"Ồ? Là hắn sao?!"

"Đệ đệ của Định Phương Tướng Quân!"

"Chà! Tài văn chương của người này quả nhiên không tầm thường!" Phạm Trọng Yêm vốn tinh thông Thi Văn, càng khâm phục những người có tài văn chương xuất chúng.

". . . Hạng nhì, Sử Hoàn Khối, Tấn Dương, Thái Nguyên Quận, Tịnh Châu. . ."

"Ồ! Là đệ đệ của Sử Vạn Tuế Tướng Quân!"

"Ha ha, Sử tướng quân cử hiền không tránh thân, lần này tiến cử chính đệ đệ trong tộc mình, quả là một nhân tài!"

"Người đạt Thủ khoa kỳ khảo hạch lần này là. . ." Uyển Nhi cười nhẹ, kéo dài giọng, "Quách Thủ Kính, Tương Quốc, Triệu Quốc, Ký Châu!"

Cái tên Quách Thủ Kính này nghe quen tai. Mặc dù gương đồng vẫn chưa có phản ứng, nhưng Lưu Mang cơ hồ có thể xác định, người này chính là nhân tài đặc biệt do hắn triệu hoán.

Vào vòng phỏng vấn, có tổng cộng tám người. Uyển Nhi từng người đối chiếu tên và số hiệu, rồi liệt kê thành danh sách giao cho Lưu Mang.

Đối chiếu với tài liệu tiến cử từ các địa phương, Lưu Mang cẩn thận xem xét danh sách trúng tuyển.

"A?" Lưu Mang rất nhanh phát hiện một vấn đề. "Hi Văn tiên sinh, sao những người trúng tuyển toàn bộ đều là con cháu của các Đại Hộ Nhân Gia?"

Phạm Trọng Yêm cúi người đáp: "Thuộc hạ đã sớm đoán trước điều này. Tịnh Châu hoang vắng, nhân khẩu thưa thớt, Học quán, Thư viện cực kỳ ít ỏi, những Uyên Bác Chi Sĩ lại càng hiếm khi đến đây mở trường dạy học. Bởi vậy, con em nhà hàn môn ít có người được học hành, số người được các nơi tiến cử tham gia thi cử cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Dù có vài ba Hàn Môn Tử Đệ tham gia thi, nhưng về Kinh Sử sách luận, cũng kém xa sự tinh thông của con em thế gia."

Phạm Trọng Yêm nói không sai.

Thế nhưng, lần này công khai tuyển chọn nhân tài, ngoài việc bổ sung nhân sự cho các nha môn địa phương, còn có một mục đích khác, chính là để rộng mở cánh cửa quan lộ cho con em nhà hàn môn.

Nếu như một Hàn Môn Tử Đệ nào cũng không trúng tuyển, không nghi ngờ gì sẽ làm giảm sút đáng kể sức ảnh hưởng của đợt tuyển chọn.

"Vậy có thể linh hoạt điều chỉnh một chút, xem trong số các Hàn Môn Tử Đệ, liệu có ai có thể dùng được không."

"Thuộc hạ tán thành." Lý Nham là người hiểu rõ nhất những khó khăn của tầng lớp bách tính.

Đề nghị của Lưu Mang, dù không phù hợp với quy định trong phương án tuyển chọn nhân tài, nhưng lại xét đến đại cục.

Phạm Trọng Yêm và Trưởng Tôn Vô Kỵ đều gật đầu đồng tình.

Số Hàn Môn Tử Đệ được các nơi tiến cử tham gia khảo hạch chưa đến mười người, lại đa phần có học thức khá thấp. Các bài thi Kinh Sử của họ đa phần chỉ đạt mức Bính Đẳng. Nếu cưỡng ép đặc cách thu nhận, e rằng thực sự có chút không công bằng.

Lý Nham nói: "Thuộc hạ nhớ lại, trong các bài thi năng khiếu, có một bài văn dù bút pháp thô ráp, nhưng nội dung lại cực kỳ thực dụng, đề mục hình như là 'Luận về lợn'."

"Đúng vậy!" Phạm Trọng Yêm nói, "Bài văn đó có phần giản dị, nếu không vì bút pháp quá kém, e rằng đã được xếp loại Giáp Đẳng rồi."

"Ha ha ha, đúng vậy." Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng cười nói, "Người này có vẻ khá tâm đắc với việc tự nuôi lợn tại nhà. Trong bài văn còn liệt kê rõ ràng chi phí, công sức cần bỏ ra để nuôi một con lợn trong một năm, sau khi thành phẩm có thể thu hoạch được bao nhiêu cân thịt, bao nhiêu thước da, thậm chí cả lượng phân bón thu được có thể bón cho bao nhiêu diện tích đất, đều được liệt kê chi tiết. Chỉ là ngôn ngữ quá dông dài, cách diễn đạt không mấy rõ ràng, nên thuộc hạ cũng chỉ cho Ất Đẳng."

"Ha ha ha, các ngươi cũng chú ý tới bài văn này sao, ta và Uyển Nhi vừa rồi còn đang nói về chuyện này."

Uyển Nhi đã lấy ra bài thi đó. Ba người Phạm Trọng Yêm cũng đều đánh giá bài văn này là Ất Đẳng. "Người này do Khấu giám sát Bình Đào tiến cử, họ Trương tên Quân, tự Hiếu Tiên."

"Trương Quân? Có phải là thí sinh nộp bài muộn nhất đó không?"

"Chính là người này. Khấu giám sát tiến cử nói, gia đình họ Trương dù bần hàn, nhưng tiết kiệm ăn uống, giản dị chi tiêu, cho Trương Quân đi học được hai năm ngắt quãng. Người này rất hiếu thảo, lại giỏi về việc đồng áng, nên Khấu giám sát mới đưa cậu ta vào danh sách tiến cử."

"Ha ha ha, là nhân tài do Lão Khấu tiến cử, khó trách!" Lưu Mang cười nói, "Theo ta thấy thì thế này, hãy đưa người này vào danh sách trúng tuyển, làm gương cho Hàn Môn Tử Đệ."

"Có thể." Phạm Trọng Yêm nói, "Bất quá, người này học thức thực sự quá thấp, thuộc hạ đề nghị, sau khi thu nhận nên đốc thúc cậu ta gấp rút học tập."

Lưu Mang gật đầu: "Chuyện này cũng nhắc nhở chúng ta, cần phải xem xét lại việc giáo dục ở Tịnh Châu."

***

Danh sách trúng tuyển đã được xác định. Tiếp đó, sẽ niêm yết danh sách này và chuẩn bị cho vòng phỏng vấn vào ngày mai.

Trên đường về nghỉ, Lưu Mang hỏi Uyển Nhi: "Uyển Nhi, ta cứ nghĩ muội nhất định sẽ thích người có tài văn chương siêu quần bạt tụy, vì sao lại không bỏ phiếu cho hắn?"

Uyển Nhi bĩu môi. "Người này khi nộp bài thi, cử chỉ rất phù phiếm, Uyển Nhi không thích kiểu người như vậy."

Lưu Mang không nói chuyện.

Trước đó đã có người phản ánh, nói rằng đệ đệ trong tộc Tô Định Quốc của Tô Định Phương, dù có tài học, nhưng lại tuổi trẻ khinh cuồng.

Kiểu người như vậy, nếu không sớm được rèn giũa, uốn nắn, khó mà làm nên việc lớn. . .

Nội dung này là thành quả chuyển ngữ của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.