Trường An, đô thành của Đế quốc Tây Hán, tường thành cao ngất, cung điện trùng điệp, nhưng sự huy hoàng ngày xưa đã không còn. Đổng Trác cưỡng ép dời đô về đây, cưỡng ép Hoàng đế cùng trăm quan, đồng thời cũng kéo dân Lạc Dương về Trường An.

Dân số Trường An, hơn trăm vạn người, thay thế Lạc Dương, trở thành thành phố c�� dân số đông nhất thiên hạ, nhưng không còn vẻ náo nhiệt, phồn hoa như Lạc Dương thành thuở trước. Trong thành, trên khắp các con phố lớn nhỏ, bất cứ lúc nào cũng có thể bắt gặp những đội tuần tra vũ trang đầy đủ, cầm giáo cầm thuẫn, thậm chí còn có Tây Lương Thiết Kỵ tới lui trên đường. Tiếng giáp trụ va chạm, ma sát vào nhau, vang lên xào xạc như gió thu quét lá rụng, mang đến cho những người đang sống giữa mùa hè một cảm giác lạnh lẽo như cuối thu.

Hai người ăn vận như sĩ nhân, song song bước đi trên đường. Dù là bạn thân quen biết nhiều năm, họ cũng không dám đi quá gần nhau, sợ lỡ chạm mặt đội tuần tra sẽ bị chú ý. Đợi đội tuần tra đi xa, một trong hai người khẽ thở dài: “Ai! Thế đạo này! Thật hận chúng ta không có mưu trí của Lưu Hầu, không có dũng khí của Xích Hầu, không thể cứu Đại Hán khỏi cảnh lầm than!”

Người này nói tới Lưu Hầu, chính là Trương Lương Trương Tử Phòng, một trong Hán Sơ Tam Kiệt; Xích Hầu chính là Thái úy Chu Bột, người đã mưu diệt các chư vương họ Lữ.

“Huynh đài hà tất phải hối hận, ch�� nói gì đến huynh đệ ta, ngay cả những trọng thần trong triều này, thì có thể làm được gì?”

Hai người phàn nàn với giọng cực thấp, không dám nhìn thẳng vào đối phương, cứ như thể đang độc thoại, sợ bị người khác chú ý.

“Huynh đài, ta nghe nói, Tư Đồ Vương Tử Sư đây rất có đại nghĩa.”

“Cái đó thì sao? Đã già yếu, lại không có binh quyền trong tay, chỉ dựa vào ba tấc lưỡi, một bầu nhiệt huyết, liệu có thể khiến Đại Hán tái hiện cảnh phục hưng sao?”

“Huynh đài khoan đã, ta nghe nói, Vương Tử Sư ấy và Ôn Hầu Lữ Phụng Tiên mới nhậm chức kia có vẻ như qua lại rất nhiều, chẳng lẽ lại...”

“Nói cẩn thận!” Một người khác vội vàng ngăn lại, xác nhận trước sau, trái phải đều không có người theo dõi, rồi mới thở dài nói: “Ôi! Huynh đài quên cảnh hỗn loạn ở Lạc Dương rồi sao? Chẳng phải là đuổi hổ thì gặp sói đó sao?”

“Điều này cũng đúng...”

Hai người không nói gì, lặng lẽ bước tiếp. Một người bất ngờ lên tiếng: “A, người đi đối diện là quản sự phủ Tư Đồ, một người quen cũ.”

“Đừng gây phiền phức.” Người kia vội vàng nhắc nhở.

Hai người không dám nói chuyện với người đối diện, chỉ khẽ liếc mắt chào hỏi, rồi vội vã lướt qua nhau...

***

Trong thành Trường An, người lặng ngắt, chó chẳng sủa. Một đô thành rộng lớn như vậy lại âm u, đầy tử khí. Giữa bầu không khí như thế, lại có một phủ đệ trông có vẻ náo nhiệt, không mấy hài hòa với xung quanh.

Trước cửa phủ Dương Bưu, thỉnh thoảng có xe dừng lại, các quan to quyền quý xuống xe rồi vào phủ. Dương Bưu vừa mới được bổ nhiệm làm Thái úy. Thái úy, vốn là trọng thần nắm giữ binh quyền trong Tam Công, nhưng dần dần đã trở thành một chức quan hư danh, có tiếng mà không có quyền.

Dương Bưu, gia chủ họ Dương Hoằng Nông, cũng là nhân vật tiêu biểu cho các thế gia môn phiệt trong thiên hạ. Các chư hầu khắp nơi đều lấy việc kết giao với Dương Thị Hoằng Nông làm vinh dự. Ngay cả Đổng Trác, kẻ đang nắm giữ quyền triều chính, cũng không thể không lôi kéo Dương Thị Hoằng Nông. Việc Dương Bưu lần này được thăng làm Thái úy chính là một trong những thủ đoạn Đ���ng Trác dùng để lôi kéo Dương Thị Hoằng Nông.

Không chỉ vậy, Đổng Trác còn cố ý sai người truyền cáo khắp quần thần, rằng Thái úy Dương Bưu được vinh thăng, mọi người cần chủ động đến chúc mừng!

Dương Thị Hoằng Nông có thể diện lớn, giao thiệp rộng. Nhưng nếu Đổng Trác không ra lời, trừ những bạn thân tri kỷ của Dương Thị, thật sự không mấy ai dám đến bái chúc. Thế nhưng, Đổng Trác đã mở lời, thì cũng chẳng có mấy ai không dám đến bái chúc. Tấm biển trên cửa phủ đã được thay thành "Thái úy phủ". Người đến bái chúc nối tiếp không dứt.

Đổng Trác đã cho Dương Thị đủ thể diện, cũng coi như đã thêm chút sinh khí cho Trường An thành âm u, đầy tử khí.

Con trai Dương Bưu là Dương Tu, vô cùng thông minh, dù mới mười bảy tuổi nhưng đã bộc lộ rõ tài hoa, rất được Dương Bưu yêu thích. Chàng đang đứng ở cửa phủ, nghiêng mình chào khách, nhã nhặn và lễ phép đón tiếp các quan to quyền quý đến bái chúc.

Lại một cỗ xe dừng trước cửa phủ, mắt Dương Tu sáng lên, vội vàng tiến mấy bước, thi lễ rồi cất tiếng gọi: “Chung Thị Lang đại giá quang lâm, khiến Dương gia ta bồng tất sinh huy!”

“Ha ha, tiểu hữu đây là đang nói móc ta ư?”

Người đến chính là Hoàng Môn Thị Lang Chung Diêu, tự Nguyên Thường. Chung Diêu lớn hơn Dương Tu hơn hai mươi tuổi, nhưng hai người lại đặc biệt thân thiết, có thể xưng là bạn vong niên.

“Tiểu tử sao dám nói móc Nguyên Thường tiên sinh.” Trước mặt người khác Dương Tu luôn quy củ, nhưng với bạn vong niên Chung Diêu lại rất tùy ý. Cười khẽ, Dương Tu nói: “Cha con đã chuẩn bị rượu ngon, chỉ là, nếu Nguyên Thường tiên sinh không dâng lên Mặc Bảo, thì e rằng không được một bữa no nê!”

Chung Diêu, người có thư pháp thuộc hàng bậc nhất đương thời, ngay cả Thư Thánh Vương Hi Chi đời sau cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc.

“Tiểu hữu giảo hoạt!” Chung Diêu cười chỉ vào Dương Tu. “Bất quá, rượu hôm nay, Chung mỗ đây nhất định phải ăn!” Nói đoạn, ông ta từ tay tùy tùng nhận lấy một cuộn giấy được thiết kế tinh xảo, “Chung mỗ đã sớm chuẩn bị, kính chúc Thái úy Dương Bưu.”

Thấy Chung Diêu quả thật đã chuẩn bị Mặc Bảo, Dương Tu hai mắt sáng rỡ, vui vẻ nói: “Tiểu tử này xin tự mình dẫn Nguyên Thường tiên sinh đến gặp cha.”

Dương Tu đi trước, Chung Diêu cùng hai tùy tùng theo sau. Khi đi qua một căn phòng không người, Chung Diêu khẽ gọi Dương Tu lại.

“Hai người này không phải người của Chung mỗ, mà là thương khách buôn bán ở Trường An, muốn đến xem náo nhiệt, xin tiểu hữu chiếu cố đôi chút.”

Hai người này không ai khác chính là Ngô Dụng và Yến Thanh.

Trong thành Trường An, bầu không khí căng thẳng. Ngô Dụng không dám tùy tiện gặp mặt Văn Thiên Tường và những người khác, chỉ có thể mượn cơ hội Dương Bưu được vinh thăng Thái úy, theo Chung Diêu đến Dương phủ bái chúc, nhân cơ hội gặp mặt và trao đổi với Văn Thiên Tường.

Dương Tu tuy tuổi còn trẻ, nhưng thông minh hơn người. Hiểu ý liền gật đầu.

Trong Dương phủ, khách khứa tấp nập, các quan to quyền quý tụm năm tụm ba trò chuyện, ngược lại càng không dễ khiến người khác chú ý.

Trong một góc khuất của sân viện, trưng bày một khối Thái Hồ Thạch có hình dáng kỳ dị. Vào thời đại này, thú vui thưởng ngoạn kỳ thạch dị mộc vừa mới thịnh hành. Cũng chỉ có những thế gia môn phiệt siêu cấp như Dương Thị Hoằng Nông mới có năng lực như vậy, không quản ngàn dặm xa xôi, vận chuyển khối Thái Hồ Thạch to lớn từ Dương Châu phía đông đến Trường An phía tây.

Ngô Dụng cùng Văn Thiên Tường giả vờ thưởng thức Thái Hồ Thạch, cùng nhau tiến lại gần. Họ vây quanh khối đá, chỉ trỏ, tấm tắc khen lạ, nhân cơ hội nhỏ giọng giao lưu.

“Trường An sắp có biến động, Văn Bác sĩ cần phải sớm chuẩn bị.” Văn Thiên Tường là Tiến sĩ Tế tửu Quốc Tử Giám, nên mới có xưng hô này.

“Văn mỗ cũng có dự cảm này, chỉ là, trước đó liên lạc với các tướng Tây Viên, thì hai vị Giáo úy vì muốn tự vệ đã bỏ Trường An mà đi. Nay chỉ còn lại Quách Khản, tự Trọng Hòa, trong tay tuy có mấy trăm binh lính già yếu, nhưng e rằng khó đảm bảo an toàn cho Bệ Hạ.”

“Văn Bác sĩ trung thành đại nghĩa, Ngô mỗ đã báo cáo với chủ công là Tịnh Châu Thứ sử Lưu Giáng Thiên. Chủ công đã lệnh Ngô mỗ chuyển lời kính ý đến Văn Bác sĩ và Quách Giáo úy.”

“Trung quân báo quốc là bổn phận của thần tử.” Văn Thiên Tường tỏ rõ khí khái lẫm liệt, nhưng trong lòng cũng không khỏi thê lương, bất đắc dĩ.

“Chủ công còn sai Ngô mỗ chuyển cáo Văn Bác sĩ rằng: Nước gặp nạn, Bệ Hạ gặp nạn, thất phu trong thiên hạ đều có trách nhiệm. Chủ công sẽ dốc toàn bộ khả năng, trợ giúp Văn Bác sĩ và Quách Giáo úy một tay. Chỉ là, chủ công đang nắm giữ Tịnh Châu và Hà Đông, không thể điều động binh mã đến Ung Châu này.”

“Văn mỗ hiểu rõ.”

“Chỉ cần Bệ Hạ thoát ra khỏi Đồng Quan, tướng sĩ Tịnh Châu ta sẽ anh dũng tranh tiên, hộ giá Cần Vương, mong Văn Bác sĩ yên tâm.”

“Giữa thời loạn lạc, Lưu Tịnh Châu có đại nghĩa như vậy, thật là may mắn cho Bệ Hạ, may mắn cho Đại Hán, đa tạ.”

Xung quanh có vạn người dõi nhìn, Văn Thiên Tường không dám có động tác quá lớn, chỉ có thể giả vờ sửa sang quần áo, hai tay khẽ chắp trước ngực, bày tỏ lòng kính trọng.

Ngô Dụng đổi sang góc độ khác, ngửa đầu chỉ vào Thái Hồ Thạch nói: “Nhìn từ đây, khối đá này lại như một con Liệt Mã đang phi nước đại, thật kỳ lạ làm sao!”

Văn Thiên Tường tiến lại gần, cũng ngửa đầu vờ thưởng thức.

“Văn mỗ đã bàn bạc với Trọng Hòa (Quách Khản tự Trọng Hòa), rằng từ Trường An đến Đồng Quan, chỉ có đi đường thủy mới tránh được sự truy kích của Kỵ binh Tây Lương, rồi tìm cơ hội lên bờ.”

“Được! Đi đường thủy, Ngô mỗ có thể cung cấp một số hỗ trợ, sẽ lập tức bẩm báo chủ công.”

Ở cửa chính, Tri Khách đột nhiên hô lớn: “Văn Ưu tiên sinh giá lâm!”

Khách trong viện gần như đồng thời im lặng, ngừng trò chuyện. Mọi sự chú ý đều đổ dồn về phía cửa chính.

“A nha nha!” Dương Bưu nghe vậy, vội vàng từ chính đường bước nhanh ra đón Lý Nho.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi đến độc giả bằng sự cẩn trọng nhất.