Phùng Kỷ và Cao Cán đang đi giữa đại quân. Cao Cán mang trên mặt một chiếc mặt nạ vàng. Chiếc mặt nạ này do thợ khéo Ký Châu chế tác, rất mỏng và tạo hình tinh xảo. Thế nhưng, dù sao nó cũng không phải một phần cơ thể. Vào đầu mùa đông, chiếc mặt nạ áp vào mặt, lạnh buốt. Điều khiến Cao Cán khó chịu hơn cả là, khi đeo mặt nạ nói chuyện, luôn có tiếng vọng. M���i lần cất lời, hắn lại có cảm giác như có người đang lặp lại từng câu chữ của mình. Hắn biết rõ đó là âm thanh vọng lại của chính mình, nhưng nghe ra, nó thật kỳ quái, thật xa lạ, như thể đến từ một thế giới khác.

"Báo! Phía trước thôn Thạch Đầu phát hiện quân Tịnh Châu, tướng quân Lã Uy Hoàng đã suất lĩnh quân đội đến càn quét!" Nghe vậy, Cao Cán không nén được bước lên phía trước. Phùng Kỷ mỉm cười, đưa tay ngăn Cao Cán lại. "Không cần lo lắng. Thôn Thạch Đầu chỉ là một điểm nhỏ, lại nằm trên con đường hẻo lánh hiểm trở, không thể chặn đường đại quân. Chắc chắn đó chỉ là một nhóm nhỏ quân Tịnh Châu đến quấy phá. Trời đã gần tối, chi bằng nghỉ lại tại chỗ. Đợi sáng mai, tiêu diệt đội quân địch nhỏ đó, đại quân sẽ tiếp tục hành quân." Cao Cán gật đầu. Con đường Tỉnh Hình quá đỗi chật hẹp. Mặc dù phía trước chỉ là một đội quân nhỏ của Tịnh Châu, nhưng nếu chậm trễ thanh trừ, có thể gây ra phiền toái khôn lường cho đại quân đang tiến.

Đầu mùa đông, trời tối rất nhanh. Hẻm núi Tỉnh Hình, hai bên vách đá cao vút dựng đứng, hiếm khi ánh sáng trời lọt tới. Bên ngoài trời còn chưa tối hẳn, nhưng bên trong Tỉnh Hình đã như đêm khuya. Phần lớn quân Ký Châu đã tìm nơi tránh gió, nghỉ ngơi từ rất sớm. Đơn vị của Lã Uy Hoàng đóng gần thôn Thạch Đầu, cũng không dám có chút bất cẩn. Quân Tịnh Châu đang ở phía trước, trong cụm nhà đá trên cao điểm. Lã Uy Hoàng thậm chí có thể nghe được tiếng nói của quân Tịnh Châu. Dù ở gần trong gang tấc, hắn cũng không dám phát động tấn công. Kẻ địch ở vị trí cao, chiếm giữ địa thế có lợi. Trong thung lũng tối tăm, tình hình không rõ ràng, tùy tiện tấn công dễ bị phục kích. Lã Uy Hoàng chỉ có thể bố trí một lượng lớn quân lính canh gác phòng ngự ở khắp các khe lõm. Đợi đến bình minh ngày mai, sẽ lại một lần nữa thanh trừ kẻ địch. May mắn thay, vị trí khe lõm của quân Tịnh Châu nhỏ hẹp, chỉ có một con đường. Cứ bố trí trọng binh trấn giữ là có thể tạm yên tâm. Lã Uy Hoàng cẩn thận kiểm tra các chốt canh, xác nhận không có vấn đề gì mới quay về nghỉ ngơi.

Nửa đêm. Lã Uy Hoàng bỗng nhiên thức giấc, bật dậy. "Oành! Oành! Oành!" Những tiếng động lạ vẫn tiếp tục, nhưng không hề có quy luật nào, có lúc nặng nề, có lúc lanh lảnh; có khi nửa ngày mới vọng một tiếng, có khi lại liên tiếp không ngừng như mưa đá. Các binh sĩ xung quanh bắt đầu hoảng loạn. "Không được nhúc nhích!" Lã Uy Hoàng quát lớn một tiếng, rồi quay sang ngư��i lính gác ở lối vào thung lũng hỏi: "Có chuyện gì đặc biệt không?" "Bẩm tướng quân, quân địch hình như đang ném đá. . ." "Hình như?" Lã Uy Hoàng giận dữ nói, "Biết chắc chắn rồi hãy báo!" "Rõ!" "Đùng!" "A!" Người lính gác hét thảm một tiếng, còn trong phòng đá trên cao điểm, lại vang lên một tràng tiếng hò reo. "Cuối cùng cũng ném trúng một tên!" "A..." Người lính trúng đá hiển nhiên bị thương không nhẹ. "Không được kêu la!" Lã Uy Hoàng sợ quân tâm hoảng loạn, vội vã lao tới. Mặt đất phủ kín những tảng đá chướng ngại do quân Tịnh Châu bố trí. Lã Uy Hoàng suýt nữa vấp ngã. Người tùy tùng lanh lợi, vội vàng lấy ra dụng cụ đánh lửa, châm cây đuốc, kiểm tra vết thương cho lính gác. Người lính gác kia thảm hại, bên thái dương có một lỗ hổng to bằng quả trứng gà, máu tươi vẫn đang tuôn chảy. Lã Uy Hoàng dặn dò quân y nhanh chóng xử lý người bị thương, rồi đột nhiên nhìn thấy cây đuốc, vội vàng hô: "Tắt lửa!" Nhưng đã muộn. . .

Trên cao điểm, những tảng đá như mưa trút xuống! Mục tiêu chính là vị trí cây đuốc! Những tảng đá lớn bay nhanh tới, mang theo lực sát thương khủng khiếp. Bảy, tám binh lính Ký Châu bị đánh trúng, kêu la thảm thiết không ngừng. Còn có hai người bị trúng huyệt thái dương, chết ngay tại chỗ! Cây đuốc tắt, nhưng "mưa đá" vẫn tiếp tục. Chỉ là, không còn ánh sáng, không còn mục tiêu, độ chính xác kém đi rất nhiều. Thế nhưng, quân Tịnh Châu vẫn làm việc không biết mệt mỏi, tảng đá phủ đầy khắp nơi, cứ thế nhặt lên rồi dùng hết sức ném xuống. "Này lão ca, sao huynh ném chuẩn thế? Dạy ta với!" Trên cao điểm, quân Tịnh Châu coi kẻ địch phía dưới chẳng khác nào không có gì, còn bàn tán cả chuyện kỹ thuật ném đá. "Cái này còn chẳng đơn giản sao? Học ta này, dựa lưng vào tường ngồi, nhặt đá lên, rồi cứ thế mà ném xuống!" "Dựa lưng vào tường ngồi ư? Thế thì làm sao nhìn thấy phía dưới được. . ." "Trong cảnh tối đen như mực, dù có nhìn được thì cũng thấy gì đâu? Quan tâm nhiều làm gì, vừa lơ mơ ngủ, vừa ném cũng được!" Lời người này nói tuy là đùa, nhưng quả thực có phần hợp lý. Phía dưới, con đường núi chật hẹp, quân Ký Châu lại đông đúc. Cứ nhắm mắt mà ném, chỉ cần ném đủ nhiều, mèo mù sớm muộn cũng bắt được chuột. Quân Tịnh Châu như đang chơi trò chơi, tùy tiện ném đá xuống phía dưới. Quân Ký Châu phía dưới gặp tai họa. Mỗi khi có binh lính Ký Châu bị đánh trúng, kêu rên thảm thiết, đám binh lính Tịnh Châu trên cao điểm lại cười phá lên.

Bị quân địch hành hạ suốt một đêm, cuối cùng trời cũng hửng sáng. Lã Uy Hoàng làm gì còn tâm trí nào đợi trời sáng rõ, liền quát lệnh bộ hạ, lập tức tấn công cụm nhà đá trên cao điểm! Quân Ký Châu đã chịu đựng uất ức suốt một đêm, sớm đã chờ đợi thời khắc này, gào thét xung phong lên cao điểm! "Công kích!" Lý Tú Thành ra lệnh một tiếng, từ phía sau bức tường đá trên cao điểm, hơn trăm quân sĩ Tịnh Châu đột nhiên xông lên, đồng loạt giơ cao những tảng đá lớn nhỏ, dùng sức ném về phía quân Ký Châu đang xông lên! "Oanh. . ." "A. . ." Những tảng đá lớn như vậy, đủ sức cướp đi mạng sống của người khác. Cao điểm chỉ có vài con đường nhỏ hẹp, quân Ký Châu chen chúc nhau thành một khối, trở thành mục tiêu tuyệt vời! Các quân sĩ Tịnh Châu căn bản không cần nhắm, chỉ việc dùng hết sức ném những tảng đá lớn xuống, khiến quân Ký Châu vỡ đầu chảy máu, gào khóc thảm thiết! Chỉ sau một đợt tấn công bằng đá, bốn mươi, năm mươi binh lính Ký Châu xung phong đã bị những tảng đá lớn bắn trúng. Quân Ký Châu ở tuyến đầu bị dọa vỡ mật, liều mạng tháo lui. Trên con đường nhỏ hẹp, quân Ký Châu trước sau chen chúc thành một đoàn, tự giẫm đạp lên nhau, số người chết và bị thương do giẫm đạp còn nhiều hơn cả số người bị đá bắn trúng! Chỉ riêng lần tấn công đầu tiên này, quân Ký Châu đã tổn thất hơn một trăm mốt người, Lã Uy Hoàng giận dữ.

"Cung thủ, bắn!" Mấy trăm cung thủ tụ tập ở phía dưới cao điểm, giương cung bắn. Quân Tịnh Châu đã sớm có phòng bị, lập tức nấp xuống phía sau bức tường đá, đó là điểm mù của cung tên. "Bắn nữa đi! Cung thủ yểm trợ!" Cung thủ Ký Châu được huấn luyện cực kỳ bài bản. Chia thành hai hàng trước sau, hàng thứ nhất vừa bắn xong liền lùi lại một bước để lấy tên, hàng thứ hai cung thủ lập tức tiếp tục bắn. Mặc dù không thể bắn trúng binh lính Tịnh Châu đang nấp sau tường đá, nhưng đủ để áp chế, khiến họ không dám đứng dậy ngẩng đầu. "Xung phong!" Một tiếng ra lệnh, quân Ký Châu lại lần nữa xông về phía cao điểm. "Cung tên tấn công!" Trên cao điểm, hiệu lệnh của Lý Tú Thành lại vang lên. Từ hơn mười gian nhà đá, mỗi ô cửa sổ nhỏ hẹp lại xuất hiện hai tên cung thủ Tịnh Châu. Mũi tên đồng loạt bắn ra, nhắm thẳng vào con đường nhỏ, bắn trúng những kẻ địch đang xông lên ở tuyến đầu! Hai tên cung thủ vừa bắn xong, lập tức lùi vào, lại có hai tên cung thủ khác xông ra bắn tiếp! Cửa sổ nhỏ hẹp. Cung thủ Tịnh Châu bắn từ trong ra ngoài, không chút ảnh hưởng. Ở thế trên cao nhìn xuống, uy lực mũi tên càng lớn hơn. Còn cung thủ Ký Châu, muốn bắn trúng ô cửa sổ đó dĩ nhiên rất khó. Dù có bắn trúng, từ dưới thấp bắn lên cao, uy lực mũi tên cũng giảm đi đáng kể. Sau liên tiếp mấy đợt cung tên tấn công qua lại, quân Tịnh Châu tuy có vài người trúng tên, nhưng quân Ký Châu lại tổn thất thêm mấy chục người. Đợt xung phong thứ hai lại thất bại.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, hãy tiếp tục khám phá những tình tiết gay cấn.