Nghe được lệnh dừng bước, toàn bộ binh lính đều ngừng tiến lên, nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Thường soái chưa ra lệnh, không ai dám ngồi xuống nghỉ ngơi.

Trong mắt các tướng sĩ dưới quyền, Thường Ngộ Xuân có thể được hình dung bằng một chữ duy nhất: tàn nhẫn!

Đối với kẻ địch tàn nhẫn, đối với thuộc hạ tàn nhẫn, đối với mình, cũng tàn nhẫn!

"Ngồi đi."

Thường Ngộ Xuân vừa dứt lời, các tướng sĩ mới dám ngồi xuống, xoa bóp những chỗ đau nhức vì hành quân.

Thường Ngộ Xuân nói với Bùi Nguyên Thiệu: "Lão Bùi à, ta nói chuyện với ông chưa bao giờ vòng vo tam quốc, ông biết vì sao không?"

"Đương nhiên. Chúng ta đều là... Ha ha..."

"Nói chuyện úp mở có phải đàn ông không?" Thường Ngộ Xuân hỏi lớn các tướng sĩ xung quanh. "Ta Thường Ngộ Xuân cùng Bùi tướng quân xuất thân từ đâu, các anh em biết không?"

Các tướng sĩ đương nhiên biết, nhưng cũng không ai dám nói.

Thường Ngộ Xuân không hề che giấu, lớn tiếng nói: "Trước đây, chúng ta đều là những kẻ ăn cướp trên núi, từng làm sơn tặc, thổ phỉ! Không chỉ có hai chúng ta, còn có Lỗ Giáo úy cùng rất nhiều huynh đệ, đều từng làm cái nghề này, đúng hay không?"

"Phải!" Các tướng sĩ đồng thanh đáp.

"Các huynh đệ có phải cảm thấy rằng, làm cường đạo rất mất mặt không?"

Các tướng sĩ im lặng không nói gì.

Thường Ngộ Xuân tiếp tục nói: "Nếu ta nói, làm sơn tặc, làm giặc cỏ, chẳng có gì đáng xấu hổ! Không đủ ăn, đủ mặc, chúng ta phải sống sót, không còn cách nào khác mới phải làm cái nghề đầu dao liếm máu, mũi thương cắn thịt này."

Mấy lời này chạm đến lòng các tướng sĩ.

"Vừa rồi ta nói, làm sơn tặc, làm giặc cỏ không xấu hổ, bởi vì chúng ta mang đầu ra kiếm sống, liều mạng đổi lấy từng bát rượu, có gì mà xấu hổ? Hiện nay, chúng ta có ăn có mặc, bách tính thấy chúng ta, cũng phải giơ ngón cái khen ngợi. Đây là tại sao?"

"Bởi vì chúng ta là quân lính Đại Hán!"

"Đúng! Chúng ta quy phục chúa công, trở thành quan quân Đại Hán. Vì triều đình Đại Hán diệt trừ kẻ địch, bảo vệ thiên hạ thái bình, bách tính mới kính trọng chúng ta. Chúng ta phải từ bỏ thói quen của sơn tặc, giặc cỏ, thế nhưng máu nóng không thể mất! Bản tính hoang dã không thể bỏ!"

"Lần này tiến quân Ung Lương, chúa công giao cho bộ của ta nhiệm vụ cực kỳ gian khổ. Chúa công cùng các đạo quân bạn đều đang chờ tin tức từ chúng ta. Các anh em, chúng ta muốn là mãnh hổ, hay là cẩu hùng?"

Các tướng sĩ đều bật dậy, vung tay hô lớn: "Làm mãnh hổ! Không làm cẩu hùng!"

"Được! Xuất phát!"

...

Trên núi phía trước, Thượng Lạc thành đã hiện ra mờ ảo.

Lâm Xung dẫn quân đóng trại, Thường Ngộ Xuân cùng Lỗ Đạt, Bùi Nguyên Thiệu đi trước trinh sát địch tình.

Thượng Lạc thành trấn giữ yếu đạo Thương Sơn.

Phía bắc thành là đường dốc, khó đi lại.

Phía nam thành, cách khoảng nửa dặm, chính là những vách núi dựng đứng.

Giữa vách núi và Thượng Lạc thành, tuy có con đường núi có thể đi qua, nhưng khoảng cách đến Thượng Lạc thành quá gần, nếu đi qua đây, chắc chắn sẽ hứng chịu công kích mãnh liệt từ trong thành.

Nói cách khác, Nam Dương quân chỉ có thể tấn công từ phía đông, mạnh mẽ công phá Thượng Lạc thành, mới có thể mở ra con đường tiến về Trường An.

Thế nhưng, tấn công từ phía đông cũng vô cùng khó khăn.

Vùng này địa thế, phía tây cao hơn phía đông. Mà Thượng Lạc thành lại nằm trên con đường núi. Không chỉ trấn giữ hiểm yếu, mà còn tạm thời chiếm giữ vị trí cao nhất.

Không chỉ vậy, quân Tây Lương còn thực hiện những chuẩn bị lớn.

Thượng Lạc thành nằm ở vùng núi, không có sông ngòi hay các nguồn nước khác, bởi vậy bên ngoài thành chưa xây dựng hào nước bảo vệ.

Thế nhưng, quân Tây Lương còn đào hai bên phía đông thành những chiến hào sâu gần một trượng.

Chỉ để lại một đại lộ ở giữa, dẫn thẳng đến cửa đông thành.

Con đại lộ này tuy thẳng tắp bằng phẳng, nhưng có độ dốc tự nhiên.

Quân Tây Lương ở ngoài thành bố trí số lượng lớn cây lăn. Đồng thời còn xây dựng các công sự nhỏ, trú đóng binh lính.

Một khi Nam Dương quân phát động tấn công từ phía đông, quân Tây Lương chỉ cần thả cây lăn, thì sẽ gây ra thương vong lớn cho Nam Dương quân.

"Chậc, không dễ đối phó chút nào!" Bùi Nguyên Thiệu tặc lưỡi.

"Không dễ đối phó, nhưng cũng phải đánh." Thường Ngộ Xuân ánh mắt kiên nghị nói. "Chúa công có lệnh. Bộ của ta không chỉ phải nhanh chóng đến Thượng Lạc, mà còn phải nhanh chóng phát động tiến công. Kéo càng nhiều kẻ địch về hướng tây nam, mới có thể giảm bớt áp lực cho Đồng Quan, Hà Đông."

Bùi Nguyên Thiệu từng được Trình Giảo Kim "huấn luyện", cũng là một tướng lĩnh hiểu đạo lý. "Được! Thường soái cứ ra lệnh đi! Như Thường soái đã nói, ta tuy là quan quân, nhưng máu nóng vẫn còn đó!"

Lỗ Đạt trực tiếp xin lệnh: "Mạt tướng xin đi tiên phong gặp địch!"

Thường Ngộ Xuân cau mày, không nói gì, dẫn mọi người trở về nơi đóng quân. Rồi quay đầu nói với Lỗ Đạt: "Trí Thâm huynh đệ có thể đi thăm dò hư thực của địch. Ghi nhớ không được dây dưa với kẻ địch, chỉ cần thăm dò xem Hồ Chẩn kia có tài cán đến đâu là được."

"Rõ!"

Thường Ngộ Xuân gọi binh lính bồ câu đưa thư, ra lệnh thả bồ câu đưa thư, thông báo cho Hoằng Nông rằng bộ quân ta đã đến Thượng Lạc đúng hẹn và sẽ lập tức triển khai chiến đấu.

Vài con bạch bồ câu phóng lên trời, xoay quanh hai vòng, rồi bay về hướng đông bắc.

Lỗ Trí Thâm đã chỉnh trang sẵn sàng.

Quân địch bố phòng nghiêm mật, nếu mang nhiều binh lính, kẻ địch dùng cây lăn công kích, sẽ tổn hại binh tướng vô ích. Hắn chỉ mang theo hai trăm đao thuẫn thủ, chạy thẳng đến dưới thành Thượng Lạc khiêu chiến.

...

Chỉ huy trấn thủ Thượng Lạc, chính là Hồ Chẩn, tự Văn Tài.

Trong 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》, Hồ Chẩn đích thị là một nhân vật quần chúng.

Trong diễn nghĩa, Hồ Chẩn là phó tướng của Hoa Hùng, theo Hoa Hùng nghênh chiến Tôn Kiên, chỉ xuất hiện thoáng qua, chưa đánh được mấy hiệp đã bị đại tướng Trình Phổ dưới trướng Tôn Kiên một mâu đâm chết.

Mà trên thực t���, Hồ Chẩn lại là một đại tướng lừng danh ở Lương Châu!

Hồ Chẩn cũng không phải phó tướng của Hoa Hùng, mà Hoa Hùng lại là tướng dưới quyền Hồ Chẩn!

Không chỉ Hoa Hùng, ngay cả Lã Bố Lã Phụng Tiên, cũng từng là thuộc hạ của Hồ Chẩn!

Năm đó, Lã Bố giết nghĩa phụ Đinh Nguyên rồi nương nhờ Đổng Trác, ban đầu liền nhậm chức kỵ đô úy dưới trướng Hồ Chẩn.

Trong quân Tây Lương, địa vị của Hồ Chẩn cũng cao hơn bốn Giáo úy như Lý Thôi, Quách Dĩ.

Chỉ là, Hồ Chẩn tính tình táo bạo, ngoại trừ Đổng Trác, ít có ai hòa hợp được với hắn.

Hồ Chẩn cảm kích ân nghĩa của Đổng Trác, sau khi Lã Bố ám sát Đổng Trác, Hồ Chẩn cùng Từ Vinh không cấu kết với Lý Thôi, Quách Dĩ và những kẻ khác, mà vẫn cố thủ Trường An, kiên quyết cống hiến cho Đổng Trác.

Từ chuyện này có thể thấy, Hồ Chẩn là một người có công.

Lý Nho để Dương Quảng thế chỗ Đổng Trác. Dương Quảng vốn là người tính khí táo bạo, lại hết sức xem thường những kẻ tính khí táo bạo.

Trong mắt Dương Quảng, Hồ Chẩn không chỉ tính khí không tốt, mà còn là một kẻ hữu dũng vô mưu, khiến Dương Quảng cực kỳ ghét bỏ.

Nếu không có Hồ Chẩn trung thành không hai, có công bảo vệ Trường An tạm thời, e rằng sớm đã phải chịu chung kết cục với Ngưu Phụ, Trương Tế rồi.

Dương Quảng chỉnh đốn quân Tây Lương, nhưng công thần Hồ Chẩn vẫn không được trọng dụng.

Dương Quảng chỉ định Hồ Chẩn làm phó tướng của Từ Vinh, cùng Từ Vinh trấn thủ tuyến Lam Điền, Thượng Lạc.

Từ Vinh dẫn chủ lực trấn thủ tại Lam Điền cốc, Hồ Chẩn đóng quân tại Thượng Lạc.

Không được trọng dụng, lại còn bị phái đến Thượng Lạc – nơi hẻo lánh quỷ quái này, khiến Hồ Chẩn vô cùng bực bội!

Hồ Chẩn có chuyện bực bội, chắc chắn sẽ không giấu trong lòng.

Hồ Chẩn không có nhiều mưu kế, đối với chuyện Dương Quảng mạo danh Đổng Trác cũng không rõ lắm. Hắn cảm thấy mình không được trọng dụng, chắc chắn là Lý Nho giở trò quỷ.

Suốt ngày lấy rượu làm bạn, vừa uống rượu, vừa mắng to Lý Nho.

Nam Dương quân đến Thượng Lạc, Hồ Chẩn hoàn toàn không để ý, vẫn vừa uống vừa mắng như trước.

Hồ Chẩn không có mưu lược gì, thế nhưng trong việc chỉ huy đánh trận, cũng còn có chút bản lĩnh.

Bố phòng Thượng Lạc, chính là Từ Vinh tự mình an bài, vô cùng nghiêm mật.

Nam Dương quân dù có tài năng đến mấy, muốn đột phá Thượng Lạc, cũng là điều tuyệt đối không thể.

Đang uống đến vui vẻ, mắng đến sảng khoái, nghe nói ngoài thành có tướng địch khiêu chiến, Hồ Chẩn lờ mờ đôi mắt say, chăm chú nhìn tên lính truyền tin.

Tên lính truyền tin bị hắn nhìn chăm chú đến tê dại cả da đầu, hai chân run lên. . .

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.