Khổng Trụ vốn nghĩ rằng phá hủy cửa thành xong xuôi là có thể bình an vô sự.

Nào ngờ, cung thủ của quân Yến vương có tầm bắn quá xa, liên tục bắn giết binh lính giữ thành. Trong khi đó, cung tiễn thủ dưới trướng của hắn lại hoàn toàn không thể chạm tới đối phương.

Để giảm thiểu thương vong, Trương Mạc đành phải lệnh cho binh lính nấp sau công sự thành trì, không đối đầu với cung tiễn của địch. Việc này tuy gây đả kích lớn đến sĩ khí, nhưng Trương Mạc không còn lựa chọn nào tốt hơn.

Tại Lạc Dương thành, Lưu Khôn nhận được tin cầu viện của Quách Gia, liền hạ lệnh cho Cúc Nghĩa: Dẫn quân tọa thuyền đến Lư Giang, hiệp trợ Trương Phi công thành!

Đồng thời, hắn cấp cho Cúc Nghĩa hai loại vũ khí bí mật, mang tên: Bom cay và Mặt nạ phòng độc, chuẩn bị dùng khi công thành không thuận lợi.

Cúc Nghĩa nhận được mệnh lệnh, mừng đến nỗi không kìm được sự hưng phấn, thầm nghĩ: Rốt cuộc cũng đến lượt ta thể hiện rồi sao?

Mặt nạ phòng độc thì dễ hiểu, liền đeo lên mặt.

Bom cay là thứ gì thì y không rõ, bèn mở ra thí nghiệm một phen. Lần này, Cúc Nghĩa đồng chí đã "trúng thưởng" một trận đau điếng.

Khói bom cay sộc vào mũi hoặc mắt, lập tức khiến y khóc ròng, không nhìn thấy gì, phải mất trọn một canh giờ mới hồi phục sức lực.

Dù phải chịu tội không ít, Cúc Nghĩa lại vô cùng cao hứng, nghĩ rằng: Có vũ khí như vậy trong tay, quân địch còn có thể có sức chiến đấu gì đây?

Vài ngày sau, Cam Ninh dẫn quân tọa thuyền, đưa Cúc Nghĩa đến Lư Giang.

Nhiệm vụ của Cam Ninh không chỉ là đưa quân đến Lư Giang. Nhiệm vụ chính của hắn là tiếp tục đi về phía tây, đến Nam Quận thuộc Kinh Châu, tìm địa điểm thích hợp để thành lập thủy trại.

Trước đó, Yến vương đã dặn dò, con sông này sau này sẽ là địa bàn của thủy quân Đại Hán, tất cả thuyền bè trên sông nhất định phải tuân theo sự điều khiển của Yến vương, bằng không sẽ bị đánh chìm toàn bộ.

Phía nam chính là địa bàn của Lưu Biểu và Lưu Diêu. Cuối cùng cũng có đất dụng võ cho Cam Ninh ta rồi!

Khi Cúc Nghĩa đến Cửu Giang, Trương Phi đang đẩy các xe thang công thành (tỉnh lan) đến gần tường thành hơn. Hơn một trăm chiếc xe thang chỉ cách thành hơn mười trượng, bất kỳ binh lính giữ thành nào hơi hé lộ thân mình ra một chút, lập tức sẽ bị cung tên bắn trúng mà bị thương.

Trên tường thành quận Lư Giang, một binh sĩ hầu như nằm bệt xu��ng, nghiêng mình tựa vào công sự, đôi mắt u sầu nhìn lên bầu trời.

Ta là Triệu Nhị, một tên lính quèn dưới trướng Trương Mạc.

Quân Yến vương đã công kích thành trì mười ngày rồi. Lần công thành này khác hẳn với những gì từng thấy, quân địch chưa từng phái binh trèo tường thành, chỉ dùng cung thủ liên tục bắn giết binh lính giữ thành.

Trương Thái Thú vẫn luôn nhấn mạnh phải phòng bị tốt vật tư giữ thành, chuẩn bị cho quân địch công thành.

Ban đầu mấy ngày, các binh sĩ còn dám liều mạng đối mặt nguy hiểm bị bắn giết, tổ chức người đổ dầu đốt, lăn cây lăn đá.

Nhưng phàm là binh lính hay tướng lĩnh nào đứng dậy, đều sẽ bị cung tiễn của địch bắn giết. Vài ngày sau, đã không còn ai dám làm chuyện đó nữa.

Vì quân địch không trực tiếp công thành, những cây lăn, đá lăn đã bị mấy viên thủ tướng mới được đề bạt dùng để xây thành các bức tường cao che chắn tên bắn. Mấy vị quan quân này đang ở bên trong uống trà tán gẫu.

Tuy rằng quân địch vẫn chưa công thành, nhưng ta biết rõ đó chỉ là tạm thời! Sớm muộn gì địch cũng sẽ công thành, đến lúc đó không còn đá lăn cây lăn, ta xem các ngươi liệu sẽ làm gì?

Nghĩ đến đây, Triệu Nhị cười khổ một tiếng, thầm nghĩ: Ta chỉ là một tên lính quèn, ngay cả bổng lộc cũng không có, ăn cơm còn chẳng đủ no, lo lắng những chuyện bao đồng này làm gì?

Đúng lúc này, một chiếc thang mây được đặt lên ngay trên đầu Triệu Nhị. Phản ứng đầu tiên của Triệu Nhị là: Nhanh chóng đứng dậy phòng ngự!

Đang định trèo lên gạt bỏ nó xuống thì hắn lại do dự một thoáng.

Chính sự do dự này đã cứu mạng hắn. Hơn trăm người khác đứng dậy phòng ngự, đều bị cung tên của quân địch bắn thành nhím gai.

Triệu Nhị nhìn những binh lính đang nấp sau công sự, cười khổ một tiếng: Thì ra mọi người đều có chung suy nghĩ như ta, thật sự là không có lấy một chút dũng khí đối kháng.

Không lâu sau đó, một người toàn thân khoác thiết giáp đã trèo lên đầu tường.

Vị tướng lĩnh giữ thành hét lớn một tiếng: "Giết địch!" Rồi cầm thương đâm thẳng về phía người này.

Mũi thương chạm vào lớp áo giáp của địch, chỉ phát ra tiếng "keng", đối phương không hề hấn gì.

Kẻ toàn thân mặc giáp kia vung trường kích trong tay lên, phong kích thẳng đến yết hầu của vị tướng lĩnh giữ thành!

Vị tướng giữ thành vung thương ngang ra chặn phong kích của địch, nhưng phong kích của địch lại chém đứt cán thương một cách dễ dàng, thế công không giảm, lướt qua yết hầu của thủ tướng.

Khi vị tướng giữ thành ngã xuống đất, những binh lính đi theo xông lên đều bị cung thủ trên xe thang bắn thành nhím gai.

Mọi chuyện xảy ra chậm rãi khi kể lại, nhưng trên thực tế chỉ diễn ra trong chớp mắt! Bởi vì Triệu Nhị sau khi nghe lệnh của thủ tướng, đang chuẩn bị đứng dậy nghênh chiến, mà vẫn chưa kịp bò lên.

Triệu Nhị thừa nhận, có lẽ hắn đứng dậy chậm chạp là vì muốn sống thêm được một lúc! Triệu Nhị thầm nghĩ: Đây nhất định là đại tướng của đối phương phải không?

Chỉ chốc lát sau, hắn nhận ra mình đã sai, sai một cách quá đáng! Bởi vì tất cả binh lính trèo lên thành đều được trang bị như vậy. Người kia sau khi chém giết thủ tướng, ánh mắt nhìn về phía Triệu Nhị đang định đứng lên, hô to một tiếng: "Quỳ xuống đất xin hàng, miễn chết!"

Đầu gối Triệu Nhị mềm nhũn, thân thể đang muốn đứng dậy lại lần nữa quỳ sụp xuống!

Triệu Nhị cảm thấy mình thật ấm ức, có điều sau khi nhìn xung quanh một chút, hắn lập tức gạt phăng ý nghĩ đó đi.

Bởi vì xung quanh hắn, vô số người cũng đang quỳ trên mặt đất giống như Triệu Nhị, ý nghĩ của mọi người cũng tương tự.

Cuối thời Đông Hán, ngoại trừ các quận biên cương, các quận nội địa hầu như không có quân quận, mãi đến khi thi hành chế độ châu mục, thì dưới trướng châu mục mới có binh lính được thành lập bài bản.

Những binh sĩ của Trương Mạc này, chính là do các chư hầu mượn cớ Đổng Trác để cưỡng ép chiêu mộ bá tánh. Những người này hầu như chưa từng đánh trận, giờ đây có cơ hội sống sót, ai lại muốn chết?

Cúc Nghĩa sau khi chiếm lĩnh tường thành, ra lệnh cho đại quân mở cửa thành, sau đó dẫn hai ngàn Đoàn quân Cá Sấu tinh nhuệ thẳng đến phủ quận thủ của Trương Mạc.

Khi Trương Mạc nhận được tin tức, Cúc Nghĩa đã cách phủ quận thủ không còn xa!

Trương Mạc biết mình đã hết đường. Nếu bốn cửa thành chưa bị phá, lúc này hắn còn có thể chạy thoát khỏi thành, nhưng giờ muốn chạy thì khó rồi!

Binh lính của Cúc Nghĩa đối phó với binh lính thủ vệ của Trương Mạc dễ như trở bàn tay. Trương Mạc nghe tiếng quân địch đã tiến vào cửa phủ, liền rút kiếm tự vẫn.

Cúc Nghĩa tiến vào đại sảnh phủ Thái Thú, nhìn Trương Mạc đã "tự vẫn bằng dao kiếm", thở dài nói: "Đáng thương làm sao! Cần gì phải đến mức này? Yến vương vốn không có ý định giết ngươi, sao ngươi lại nghĩ quẩn đến vậy?"

Lưu Khôn quả thực không có ý định giết chết Trương Mạc. Nếu có thể bắt sống Trương Mạc, hắn dự định noi theo điển cố "thiên kim mua cốt ngựa", ưu đãi một phen, để tránh việc các chư hầu khác biết chắc phải chết mà liều mạng chống lại Lưu Khôn.

Lư Giang đã bị công phá, Trương Phi dẫn quân đi đánh Cửu Dương. Khi đến gần Cửu Dương, thám báo trở về bẩm báo: Cửa thành quận Cửu Dương đã mở, Tào Tháo dẫn quân bỏ chạy.

Trương Phi hỏi Quách Gia: "Phụng Hiếu, chúng ta có nên truy kích không?"

Quách Gia trầm ngâm một lát rồi đáp: "Hãy truy kích mang tính tượng trưng thôi! Tạm thời vẫn chưa thể giết Tào Tháo, điện hạ vẫn cần Tào Tháo để kiềm chế Tôn thị ở Giang Đông!"

Việc truy sát mang tính tượng trưng không thể khơi dậy hứng thú của Trương Phi. Trương Phi bèn giao nhiệm vụ này cho Tang Bá, rồi phiền muộn dẫn quân tiến vào quận C���u Dương.

Khi xuất binh, Trương Phi chí khí ngút trời, chuẩn bị đánh bại Tào Tháo một trận oanh liệt, ai ngờ kết quả lại như vậy!

Quách Gia khuyên Trương Phi: "Dực Đức hà cớ gì phải phiền muộn? Tôn Tử có viết: Phàm phép dùng binh, bảo toàn quốc gia là thượng sách, phá hủy quốc gia là kém hơn; bảo toàn quân đội là thượng sách, tiêu diệt quân đội là kém hơn; bảo toàn lữ đoàn là thượng sách, phá hủy lữ đoàn là kém hơn; bảo toàn một đơn vị binh (tốt) là thượng sách, phá hủy nó là kém hơn; bảo toàn tiểu đội (ngũ) là thượng sách, phá hủy nó là kém hơn.

Bởi vậy, trăm trận trăm thắng chưa phải là điều thiện trong cái thiện. Không đánh mà thắng, đó mới là điều thiện trong cái thiện vậy. Cho nên, thượng sách dùng binh là phá mưu của địch, thứ đến là phá giao của địch, sau cùng là đánh binh của địch, kém nhất là công thành.

Yến vương điện hạ yêu quý tính mạng binh lính, những trận đại chiến oanh liệt ắt sẽ không nhiều. Dực Đức huynh nên nghĩ thoáng hơn một chút mới phải!"

Trương Phi hỏi: "Bên Tử Long đánh trận thế nào rồi?"

Quách Gia bật cười nói: "Bên hắn hầu như không phải động thủ gì nhiều! Thái Thú Nam Dương vốn là cố nhân của Chúa công, đã trực tiếp dâng thành trì và binh lính cho Tử Long rồi."

Lưu Biểu biết tin Yến vương dấy binh xuôi nam, bèn dẫn quân chạy xuống Giang Nam, bỏ lại thành Tương Dương cho Khổng Trụ. Đáng tiếc Khổng Trụ vốn nhát gan sợ phiền phức, Chí Tài chỉ gửi một phong thư khuyên hàng đã dọa cho kẻ này mấy ngày không dám ngủ, tinh thần suy sụp, cuối cùng trượt chân ngã cầu thang mà chết!

Trương Phi nghe vậy liền bật cười ha hả nói: "Khổng Trụ tên này quả thực hài hước! Với chút lá gan ấy mà cũng dám đối đầu với Yến vương sao? Đại ca ta có câu nói hay lắm: 'Không muốn chết thì sẽ không chết'! Chẳng phải nói đúng y tên này sao? Biết Tử Long không phải trải qua trận chiến oanh liệt nào, vậy là lòng ta cũng thoải mái hơn nhiều rồi, ha ha!"

Nội dung chương truyện được biên dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.