Thấy trong trại lính Giang Đông bắt đầu dao động, Vương Vũ chớp lấy cơ hội nói: "Hoàng tướng quân, nơi đây không tiện nói chuyện, ngại gì theo ta về doanh trại một chuyến?"

Hoàng Trung hơi trầm ngâm, trầm giọng nói: "Ta cũng có vài điều muốn hỏi, muốn hỏi ý kiến trực tiếp Bằng Cử tướng quân, có thể sẽ có chỗ mạo phạm..."

"Không sao, không sao." Vương Vũ cười vung vung tay. Trong tiểu thuyết, Hoàng Trung chính là một ông lão bướng bỉnh, hiện tại ông ấy còn chưa già, khí tính đương nhiên lớn hơn so với khi về già. Điểm này, từ hành vi sát phạt Tổ Mậu của ông ấy, đủ để thấy rõ. Cái bản tính này, mình vẫn phải có.

"Hoàng tướng quân xin mời." Vương Vũ như đang ở nhà mình, vẫy tay mời.

"Bằng Cử tướng quân xin mời." Hoàng Trung ôm quyền tạ ơn, rồi sải bước đi.

Thân vệ của Tổ Mậu vốn vừa thoát khỏi sự kinh hãi tột độ, từ doanh trại cũng lần lượt có người đến hỏi han, cũng phần nào lấy lại tinh thần. Khi họ đang định xông lên vây đánh Hoàng Trung mà không để ý gì, tiếng "Bằng Cử tướng quân" đột nhiên lọt vào tai, như sấm sét giáng xuống, lần thứ hai khiến họ chấn động đến choáng váng đầu óc, đứng chết trân tại chỗ.

"Vương Bằng Cử?"

"Hắn chính là Vương Bằng Cử? Chẳng trách thân hình bất động mà vẫn bắn bay được mũi tên như vậy!"

"Vừa nãy Vương tướng quân đã cứu mạng ta! Mấy mũi tên kia vốn bay về phía này, ai ngờ đột nhiên chúng lại bay ngược lên. Ta còn tưởng lão yêu hiển linh chứ, hóa ra là Vương tướng quân cứu mạng!"

"Lão yêu phù hộ, Vương tướng quân đã trở về rồi, lần này không cần lo lắng."

Tiếng kinh hô, rất nhanh đã biến thành tiếng bàn tán, rồi ngay sau đó, đã biến thành tiếng hoan hô vang dội.

Bầu không khí nhiệt liệt đến cực điểm.

Hoàng Trung vừa rồi dùng tình nghĩa để khuyên can, nhưng không gây được phản ứng, lại bùng nổ vào lúc này. Hoàng Trung để mọi thứ xung quanh lọt vào mắt, vào tai, tâm tình lập tức trở nên vô cùng phức tạp.

Chỉ một cái tên mà thôi, lại lấn át ân nghĩa mấy năm qua của Trương sứ quân. Rốt cuộc là danh tiếng của Vương Bằng Cử quá khủng khiếp, hay là do thời loạn lạc đến, nhân nghĩa đã trở nên vô dụng? Nếu tín ngưỡng bấy lâu nay đã trở thành tàn tích, vậy mình lại nên đi đâu đây?

"Bằng Cử tướng quân, ngài có phải đang nghi ngờ, vì sao bách tính lại dễ quên đến vậy?" Tâm tình của Hoàng Trung, Vương Vũ có thể hiểu được, bởi vì kiếp trước của hắn cũng có trải nghiệm tương tự.

Khi bầu không khí xã h���i ngày càng tệ, một số mỹ đức và lý niệm cố hữu đều sẽ bắt đầu tan rã. Những người tuân thủ và tôn trọng những mỹ đức này sẽ sản sinh nghi hoặc, rồi phát ra tiếng thở than phiền muộn trong lòng.

Hậu thế có những thời kỳ như vậy, nhưng vào cuối thời nhà Hán, cái thời đại giữa trị và loạn này, thì lại biểu hiện càng thêm rõ ràng.

"Bằng Cử tướng quân có điều gì chỉ dạy ta?"

"Bởi vì cái mà bách tính quan tâm hàng đầu, chính là bản thân họ, và cuộc sống trước mắt."

Vương Vũ nói đầy thâm ý: "Trương sứ quân từng có ân đức với bách tính, nhưng đó đã là chuyện quá khứ. Muốn kêu oan cho Trương sứ quân, lại phải đối mặt với sự cường thế của Tôn tướng quân. Thử hỏi thiên hạ, được mấy ai dám không sợ cường quyền như Hoàng tướng quân đây? Hoàng tướng quân tài bắn cung vô song, trong lòng có Hạo Nhiên Chính Khí, nhưng ngài không thể kỳ vọng dân thường cũng được như ngài."

Vương Vũ nói một tràng, nói trắng ra chỉ là một câu: trong loạn thế, nắm đấm mới là lẽ phải, còn nhân nghĩa đạo đức đành phải tạm gác sang một bên. Hắn cố ý nói uyển chuyển chút, chỉ là để ý đến cảm xúc của Hoàng Trung mà thôi.

Hắn bây giờ cũng có chút rõ ràng, vì sao trong lịch sử Hoàng Trung lại ra mặt trễ đến vậy. Cái chết của Trương Tư, cùng một loạt biến cố ở Nam Dương, đã làm lung lay niềm tin của ông. Đây là một thời đại hỗn loạn, không có niềm tin thì khó lòng nhìn rõ tương lai, cũng không thể vì nó mà phấn đấu.

Bởi vậy, sau khi rời bỏ quê nhà Nam Dương, Hoàng Trung vẫn giữ mình an phận, sống một cuộc đời ẩn dật. Cuối cùng mới được Lưu Bị đánh động bằng chữ "nhân nghĩa", trở thành một trong ngũ hổ tướng của Thục Hán, lập được công lao hiển hách.

Cầu mong gì khác, chính là một chữ "Nhân", không giống một vị võ tướng, mà giống một bậc nho sĩ.

Dù có chút cổ hủ, nhưng Hoàng Trung cũng không phải người chậm hiểu. Ông nghe được ý tứ sâu xa của Vương Vũ, than thở: "Thời loạn lạc, quả nhiên vẫn là sức mạnh đứng đầu sao? Bởi vậy, chỉ cần ta nói ra tục danh của tướng quân, đã có hiệu quả kinh người đến thế."

Ông quay đầu nhìn về phía doanh trại quân Giang Đông.

Từ trong doanh trại, các tướng sĩ tuôn ra càng lúc càng đông, ban đầu ai nấy đều giận dữ đùng đùng, sát khí đằng đằng. Khi nghe được tiếng hoan hô xung quanh, hoặc khi hỏi rõ tình hình từ đồng liêu, động tác và biểu hiện của những người này liền trở nên chậm chạp. Tay dao kiếm đều rũ xuống đất, ánh mắt cũng trở nên ngây dại, mơ hồ nhìn về phía hai người đang rời đi, khí thế hoàn toàn tiêu tan.

Cảm xúc của Hoàng Trung càng khắc sâu thêm, ngữ khí càng mang theo nỗi thất vọng đậm đặc: "Dù Mông tướng quân có coi trọng, nhưng ta đã là người lỗi thời. Chỉ muốn quy ẩn một góc, bảo toàn thê tử, bởi vậy, đành phụ lòng thâm tình của Bằng Cử tướng quân rồi."

"Hoàng tướng quân sai rồi." Vương Vũ không những không lo mà trái lại còn thích thú. Hoàng Trung nếu như giống Từ Hoảng, phải so tài trước, rồi mới nói chuyện chiêu mộ, đó mới thực sự là đau đầu.

Mặc dù kiếp trước chỉ được huấn luyện né đạn, nhưng sau khi chứng kiến tài bắn cung của Hoàng Trung, Vương Vũ cũng không có lòng tin gì có thể vượt qua đối phương ở phương diện này. Tuy nhiên, không chiếm được bằng vũ lực cũng không quan trọng, chiến thắng bằng lý niệm cũng vậy.

Vương Vũ từ tốn nói: "Hoàng tướng quân nghĩ, những gì mà các tiên hiền Nho gia hình dung về cảnh tượng thịnh thế Thượng Cổ, thực ra không tồn tại. Cái gọi là 'kho lẫm...'"

"Kho lẫm thực nhi tri lễ tiết, y thực túc nhi tri vinh nhục," Hoàng Trung đột nhiên dẫn một câu kinh điển, hỏi ngược lại: "Bằng Cử tướng quân thờ phụng lý niệm nào?"

"Ấy..." Vương Vũ lúc này hơi ngưng lại. Câu danh ngôn này ở đời sau nghe nhiều đến thuộc, hắn thuận miệng nói ngay rồi, biết đâu nó có liên quan gì đến trường phái nào?

"Học vấn của Vũ tuy rộng, nhưng không giới hạn ở trường phái nào. Ta cho rằng lấy sở trường bù sở đoản, dung hòa bách gia mới là chính đạo."

Hoàng Trung khẽ vuốt cằm, biểu thị tán thành: "Lời này ngược lại cũng không sai."

Vương Vũ thầm thở phào nhẹ nhõm, không ngờ vị danh tướng trước mắt lại là một người đọc sách, quả thực không thể xem thường. Hắn chuyển đề tài, đưa câu chuyện về bản thân: "Hoàng tướng quân có lẽ cho rằng, dân chúng vui mừng như vậy chỉ vì cái tên dũng mãnh của ta, kỳ thực không phải thế. Tôn tướng quân cũng thường vì dân, sao không thấy bách tính mang giỏ cơm ấm canh đến đối đãi?"

"Nhưng là vì sao?"

Vương Vũ hỏi: "Lấy chuyến đi Lạc Dương lần này mà nói, Hoàng tướng quân có lẽ cho rằng, Vũ kích động bách tính chạy trốn về phương Nam, làm hại không ít người vô cớ mất mạng trên đường, chỉ vì mưu lợi cho bản thân, đả kích quân địch để làm giàu cho mình, phải không?"

Hoàng Trung lặng lẽ không nói, nhưng vẻ mặt trên mặt đã nói lên tất cả.

Quả nhiên là vậy, Vương Vũ thầm than trong lòng: Lúc trước nghe Hoàng Trung dùng từ "cùng một giuộc" để hình dung mình và Viên Thuật, liền cảm thấy có chút không ổn. Theo lý mà nói, danh tiếng của mình đối với một người coi trọng trung nghĩa hẳn phải có sức sát thương lớn mới đúng chứ? Sao lại thế... Giờ đây, sau khi nói chuyện sâu hơn mới hiểu, lý niệm của Hoàng Trung là nhân nghĩa, chứ không phải trung nghĩa, hơn nữa đã đạt đến trình độ gần như bệnh thích sạch sẽ.

"Kỳ thực không phải vậy, Hoàng tướng quân có lẽ không biết, trước khi Vũ hành động, Đổng Trác đã chuẩn bị phong thành quy mô lớn, cưỡng ép dời dân về phía Tây. Nếu Vũ không nhanh chóng hành động, đến lúc đó, người chết đâu chỉ hàng ngàn vạn? E rằng phải lên đến mấy trăm ngàn!"

Lời này không phải chuyện giật gân, nhưng kết hợp với thần sắc bi thương thương xót của Vương Vũ, thì khó tránh khỏi có chút làm ra vẻ rồi. Đương nhiên, Hoàng Trung thì không nhận ra, nhưng Điêu Thuyền trong lòng lại vừa buồn cười vừa ngượng ngùng.

Khi ở Lạc Dương, không ai để ý đến hắn, Vương Vũ cũng lấy danh nghĩa đại nghĩa vì dân vì nước, tối tối đều chạy đến khuê các của nàng thầm thì. Hai người bên hoa dưới ánh trăng, vành tai tóc mai chạm vào nhau, mỗi khi nhớ lại khoảng thời gian tiêu dao tự tại ấy, trái tim thiếu nữ nàng lại ngọt ngào, mặt lại nóng bừng bừng, như vừa uống bát canh cay vậy.

Thấy tỷ tỷ mình đột nhiên đỏ mặt, Họa Mi rất tò mò. Tiểu nha đầu lắc đầu, nghĩ mãi không thông, rõ ràng lời Thọ ca ca nghe rất trang trọng, sao tỷ tỷ Điêu Thuyền lại đỏ mặt chứ?

Hoàng Trung lại không hiểu được sự ngây thơ dễ gạt của thiếu nữ đến thế: "Nếu tình thế lúc ấy đúng như lời Bằng Cử tướng quân nói, hành động lần này của tướng quân quả thực là một nghĩa cử cứu sống vô số người. Điều đáng quý là tướng qu��n còn vì thế mà đặt mình vào nguy hiểm. Nói đến, tướng quân xuất đạo đến nay, tựa hồ làm rất nhiều việc đặt mình vào nguy hiểm, rất có ý vui đùa ở trong đó phải không?"

Khụ, lại bị nói trúng rồi. Việc mình đi Lạc Dương cố nhiên có chút nhân quả, nhưng nguyên nhân quan trọng nhất, vẫn là cái máu phiêu lưu trong người mình lại phát tác. Trên đường hành quân ròng rã hơn hai, ba tháng tẻ nhạt biết bao. Đi Lạc Dương một vòng, có thu hoạch cố nhiên tốt, không thu hoạch cũng thỏa mãn được ham muốn mạo hiểm của bản thân, cớ gì mà không làm?

Kinh nghiệm từng trải, quả nhiên cũng là một tài sản rất quan trọng.

"Không dối gạt lão tướng quân," trong lòng nghĩ như vậy, lời lại không thể nói như vậy. Vương Vũ nghiêm mặt nói: "Vũ trước đây vì vướng mắc trong lòng, nhát như chuột, khiến gia phụ vô cùng thất vọng. Sau khi tỉnh ngộ, hơi chút muốn uốn mình thành người ngay thẳng, chứng minh bản thân với gia phụ cùng những người khác. Bởi vậy, khi Đào sứ quân niệm đến an nguy của quân dân Lạc Dương, và cùng ta trò chuyện một hồi lâu, Vũ mới kiên quyết hạ quyết tâm, đi chuyến Lạc Dương này."

Hoàng Trung động dung nói: "Chẳng lẽ là Từ Châu Mục Đào sứ quân?"

"Đúng vậy." Có lẽ có cơ hội, Vương Vũ mừng thầm trong lòng. Cái tên nhân nghĩa của Đào Khiêm quả nhiên rất được lòng người.

"Đào sứ quân là bậc trưởng giả nhân hậu, đương nhiên sẽ không ép Vũ đi Lạc Dương mạo hiểm. Lúc đó ông ấy chỉ nói về tình hình, than thở về những trung thần dựa vào lòng nhân nghĩa để hết sức ngăn cản Đổng Tặc hoành hành. Vũ nghe xong, suy nghĩ kỹ càng nhiều lần, cho rằng dù gây áp lực quân sự từ bên ngoài, hay dùng lý lẽ biện luận, đều không thể giải quyết được vấn đề. Bởi vậy mới bí quá hóa liều, chỉ là không ngờ..."

Hắn kể vắn tắt một loạt biến cố ở Lạc Dương, sau đó thở dài: "Tư Đồ Vương Công không chịu toàn tâm tin tưởng ta, bên cạnh Đổng Tặc phòng bị sâm nghiêm, làm việc cũng khá quả quyết, nên Vũ chỉ có thể dùng hạ sách này."

"Thì ra là như vậy." Hoàng Trung gật gù: "Bằng Cử tướng quân nói những điều này, thì liên quan thế nào đến cảnh tượng vừa rồi?"

"Đương nhiên là có chứ." Dàn dựng nhiều như vậy, Vương Vũ chính là muốn làm sáng tỏ lý niệm, triệt để thuyết phục Hoàng Trung. Nghe vậy, hắn cũng chấn hưng tinh thần, xúc động nói: "Nhân nghĩa đạo đức vốn ở trong tâm con người, nhưng con người cũng có nỗi sợ hãi cường quyền bạo lực đã ăn sâu bén rễ. Khi hai điều đó giằng co nhau, nỗi sợ hãi tự nhiên càng chiếm thượng phong. Tuy nhiên, chỉ cần có những người mạnh mẽ tuân theo lý niệm nhân nghĩa, khiến thiên hạ đều hiểu rằng hành thiện sẽ gặt quả lành, có người đứng sau chống đỡ họ, thì phong khí nhân nghĩa tự nhiên sẽ bao trùm thiên hạ!"

"Vũ bất tài, mang tiếng nhân dũng, bởi vậy càng được dân chúng ủng hộ. Hoàng tướng quân, Vương Vũ tuổi nhỏ, kiến thức có hạn, trách nhiệm trọng đại như vậy, thực khó lòng tự mình gánh vác. Khẩn cầu tướng quân lấy nỗi thương xót thiên hạ làm gốc, giúp ta một tay, thế nào?"

Vương Vũ nói thao thao bất tuyệt, căn bản chỉ là hô hào khẩu hiệu, chẳng có gì thực tế. Tuy nhiên, những điều này đối với một người nửa nho nửa võ như Hoàng Trung lại rất có hiệu quả.

Vẻ mặt Hoàng Trung không biến đổi nhiều, nhưng trong mắt lại ánh lên một tia sục sôi: "Bằng Cử tướng quân mang tiếng tốt khắp thiên hạ, nếu thực sự nghĩ đến điều này, chắc chắn là may mắn của thiên hạ. Nhưng nếu tướng quân ngôn hành bất nhất, vậy thì..."

"Cho nên mới càng cần Hoàng tướng quân ở bên cạnh Vũ chỉ bảo, tránh cho Vũ nhất thời quên mất những lời vàng ngọc như hôm nay." Vương Vũ tình chân ý thiết nhìn Hoàng Trung, ánh mắt tràn đầy thành ý.

Hoàng Trung suy nghĩ chốc lát, ôm quyền đáp: "Tướng quân ưu ái, ta hổ thẹn không dám nhận, nhưng..."

"Hoàng tướng quân xin mời nói thẳng."

"Chuyện Nam Dương, thậm chí Kinh Châu, tướng quân định xử lý thế nào?"

Thì ra là chuyện này, Vương Vũ thầm than trong lòng. Nút thắt này không dễ gỡ, muốn hóa giải, e rằng chỉ có thể "động chạm" đến Tôn Kiên. Nhưng Tôn Kiên là người thế nào, lẽ nào chịu nghe vài câu đạo lý lớn mà nhận tội chịu thua? Không thể nào. Muốn lấy lại công đạo này, chỉ có thể dùng vũ lực. Giao chiến với Tôn Kiên vào lúc này, tuyệt đối là được không bù mất.

Thu phục Hoàng Trung có tiền cảnh rất hấp dẫn, nhưng cũng không đáng để làm như vậy. Muốn giải quyết vấn đề khó khăn này, chỉ có thể nghĩ cách khác.

Hắn nghiêm mặt đáp: "Hoàng tướng quân, ngài nghĩ xem, nếu Vũ cử binh, lấy danh nghĩa phạt tội mà thảo phạt Tôn tướng quân, thì hành vi đó có gì khác biệt với Tôn tướng quân? Đặt đại nghĩa triều đình vào đâu?"

"Nói như vậy, chẳng lẽ chỉ có thể để hắn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật?"

"Dĩ nhiên không phải." Vương Vũ hướng về phía Bắc chắp tay, nghiêm nghị nói: "Triều đình bây giờ tuy rơi vào tay Đổng Tặc, nhưng đại công cần vương thành tựu đã không còn xa. Đợi đến ngày mây tan trăng sáng, chuyện Nam Dương, tự có công luận!"

"Ồ?" Hoàng Trung chau mày, vẻ mặt rất đỗi ngạc nhiên: "Ý tướng quân là, chẳng lẽ muốn gần đây xuất binh lên phía Bắc? Giao chiến với Tào Công Khanh?"

"Nghĩa vị chí, cương quyết không dám chối từ!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi trên trang chính thức.