Châu thành mới nằm bên bờ sông Y, về phía nam Y Khuyết Quan, thuộc trung hạ du sông Y Thủy, vốn là một huyện thành nhỏ vô danh. Thế nhưng, kể từ khi hịch văn của Vương Vũ vang dội khắp Trung Nguyên, nơi đây bỗng chốc nổi danh thiên hạ. Giống như vùng đất Táo Chua trước đây, Châu Thành Mới đã trở thành địa điểm thứ hai gánh vác sự hưng suy của thiên hạ trong các cuộc hội minh.

Chuyện gì cũng vậy, lần thứ hai thường không tạo được sức ảnh hưởng lớn bằng lần đầu. Đặc biệt là với một cuộc hội minh, khi lần thứ nhất đã đầy rẫy trắc trở, cuối cùng tan rã trong cảnh chia năm xẻ bảy, còn ai dám mong đợi lần thứ hai sẽ có được tiến triển gì chứ? Thế nhưng, trên thực tế, tuy thanh thế của cuộc hội minh tại Châu Thành Mới lần này không bằng lần nửa năm trước, nhưng sức ảnh hưởng của nó lại vượt trội hơn hẳn!

Lần hội minh này, Vương Vũ xuất hiện với thế đại thắng, hiệu triệu các chư hầu trong thiên hạ, và tất cả đều dồn dập hưởng ứng. Ngoại trừ Lỗ Khúc và Kiều Mạo đã qua đời, cùng với Công Tôn Toản và Tây Lương Mã Đằng vì khoảng cách quá xa mà không kịp phản ứng, tất cả các chư hầu trước đây đều phái những sứ giả có trọng trách, uy tín đến ứng lời mời. Trong số đó, có vài người đã thay đổi thân phận, chẳng hạn như Tôn Kiên vốn là Trường Sa Thái Thú nay đã trở thành Dự Châu Thứ Sử. Ngoài ra, còn có thêm vài gương mặt mới, bao gồm Kinh Châu Thứ Sử Lưu Biểu, Trung Lang Tướng Lữ Bố, và Tân Thái Thú Hà Đông Quận Hàn Xiêm. Đương nhiên, đó vẫn chưa phải là những khác biệt chính yếu của cuộc hội minh lần hai. Thay đổi lớn nhất là, lần này, cả Đổng Trác và triều đình cũng đã phái sứ giả đến tham dự! Như vậy, ý nghĩa của hội minh đã hoàn toàn khác biệt.

Đồng thời với hội minh, chiến sự tại các nơi cũng đột nhiên đình chỉ. Ngay cả Hắc Sơn Quân, vốn đã vượt Hoàng Hà, chiếm cứ Bạch Mã Tân, đang chuẩn bị tiến quân về Bộc Dương – quận trị sở Đông Quận, cũng phải chần chừ dừng bước. Tình thế đối địch luôn có nguy cơ bùng nổ giữa Ký Châu và U Châu cũng bất ngờ hòa hoãn. Chỉ có Tây Thục xa xôi và bốn quận Kinh Nam mới còn lác đác chút chiến sự, nhưng đã không mấy ai còn để ý đến nữa.

Trung Nguyên tạm thời không còn chiến sự! Trong lúc nhất thời, người trong thiên hạ dồn dập truyền tin cho nhau, rất nhiều người mừng đến phát khóc, nói rằng: "Ánh rạng đông của hòa bình đã xuất hiện, Đại Hán triều phục hưng có hy vọng," vân vân. Vì thế, danh vọng của Vư��ng Vũ, người tổ chức hội minh tại Thái Sơn, lại càng được nâng lên một tầm cao mới, phủ lên một tầng sắc thái thần thánh.

Đương nhiên, chỉ có những người bình thường không rõ chân tướng mới nghĩ như vậy. Những người thực sự thấu hiểu tình hình đều có nguồn thông tin đa dạng hơn người thường, đương nhiên sẽ không bỏ qua những làn sóng ngầm dữ dội ẩn dưới vẻ ngoài rực rỡ kia. Cuộc hội minh lần này sẽ không phải là ánh rạng đông của hòa bình, mà là màn mở đầu chính thức của thời loạn lạc. Sự bình yên ngắn ngủi này chỉ là do các chư hầu khiếp sợ trước binh uy của Vương Vũ, tạm thời gác lại những việc quan trọng trong tay, định quan sát tình hình rồi mới tính toán tiếp. Đợi đến khi hội minh kết thúc, những trận chiến cần đánh vẫn sẽ tiếp tục, những địa bàn cần chiếm vẫn sẽ tiếp tục chiếm. Ngay cả Vương Vũ cũng không phải là một sứ giả hòa bình thực sự. Chờ hắn rời khỏi Lạc Dương, đến bất cứ đâu, khói lửa tất sẽ bùng cháy, không thể ngăn cản.

Vương Vũ đã chẳng còn để ý người khác đánh giá hành vi của mình ra sao. Thông qua Giả Hủ, hắn đã thấu hiểu ý nghĩa thực sự của danh tiếng trong thời đại này. Ngoài những danh tiếng được các danh sĩ tiến cử lẫn nhau, những danh tiếng khác hoàn toàn không được nhắc đến trong giới danh sĩ. Các danh sĩ có thể kinh ngạc trước chiến tích của hắn, thậm chí còn cố gắng nghiên cứu chiến pháp của hắn, nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã tán đồng hắn. Nguyên nhân rất đơn giản, vòng tròn này vốn dĩ rất bài ngoại. Ngay cả Tào Tháo cũng đã phải tốn rất nhiều tâm sức mới có thể chen chân vào vòng này. Với tính cách của Tào Tháo, hắn sẽ quan tâm cái gọi là lời bình của Hứa Thiệu sao? Nhưng tại sao hắn vẫn ép đối phương phải bình luận về mình vài câu? Chẳng qua là muốn có được sự tán thành của giới danh sĩ mà thôi. Vương Vũ thì lại không có quá trình đó, vì không có gia thế hiển hách, nhiều lắm cũng chỉ khiến các danh sĩ phải e sợ. Cảnh giới khiến họ phải quỳ lạy thì còn xa lắm.

Tuy nhiên, hắn đã chẳng thèm để ý. Cục diện thiên hạ hiện tại vẫn còn rất mờ mịt, các danh sĩ vẫn còn có thể giữ thái độ khách sáo, thanh cao. Đợi đến khi hắn rồng về biển lớn, ổn định thế lực, tự nhiên sẽ có người biết nhìn gió xoay chiều mà tìm đến. Hắn đã xác định rõ con đường phát triển và lý niệm tương lai. Những người không cùng chí hướng, hắn có muốn cũng vô ích, nói không chừng còn sẽ trở thành mầm họa, cuối cùng cái được chẳng đủ bù đắp cái mất thì chẳng đáng nói.

Đã xác định rõ lý niệm, với tính cách của Vương Vũ, tự nhiên sẽ không còn tiếp tục xoắn xuýt vấn đề không có danh sĩ sẵn lòng cống hiến. Thế nhưng, khi hắn nhận lấy danh sách những người tham dự hội nghị từ tay Giả Hủ, trong lòng vẫn không khỏi kinh hoàng. Toàn là những danh nhân, những cái tên mà ngay cả người chỉ đọc tiểu thuyết diễn nghĩa cũng phải cảm thấy vang dội như sấm bên tai!

Sứ giả của Viên Thiệu là Thư Thụ; sứ giả của Hàn Phức là Điền Phong; sứ giả của Tào Tháo là Tuân Úc; sứ giả của Lưu Đại là Trình Dục; sứ giả của Trương Mạc là Trần Cung! Sứ giả của Lưu Biểu vẫn là Khoái Việt; sứ giả của Đào Khiêm là Trần Khuê; sứ giả của Lữ Bố là Trương Liêu; Đổng Trác phái đến là Lý Nho, thiên tử cũng cố ý phái một Hoàng Môn Thị Lang đến, người này tên là Chung Diêu; ngay cả sứ giả của Trương Dương, một kẻ vô danh tiểu tốt, cũng là nhân vật mà Vương Vũ biết rõ, người này tên là Đổng Chiêu! Những người ít tên tuổi nhất, thì chỉ có Bảo Tín, Viên Thuật, Tôn Kiên, cùng với vài "nan huynh nan đệ" của Bạch Ba Quân mà thôi. Đương nhiên, việc thủ hạ của Viên Thuật không có tên tuổi, rất có thể là do quan hệ "được làm vua thua làm giặc". Sau khi trò chuyện với Diêm Tượng, người giữ sổ sách của Viên Thuật, Vương Vũ cảm thấy tài trí đối phương vẫn rất không tồi. Còn Tôn Kiên thì không cần nói nhiều, vấn đề của ông ta cũng giống Vương Vũ, danh tiếng chỉ có thể dọa người chứ không mấy sức hấp dẫn, đành phải phái một võ tướng như Hoàng Cái đến làm sứ giả.

Nhìn danh sách trong tay, Vương Vũ cảm thấy rất kích động, muốn ngay lập tức đi thăm viếng từng người. Chiêu mộ được ai thì chiêu mộ, nếu chiêu mộ được hết thì còn lo gì không có người tài dùng? Nhưng người thì quá nhiều, hắn không biết sắp xếp thế nào cho phải. Tuy nhiên, hắn cũng chỉ là nghĩ vậy thôi. Ngoài Đổng Chiêu, người mà hắn chỉ nghe tên chứ chưa hiểu rõ nhiều, những người còn lại đều là loại người rất chuyên tâm (với chủ của mình). Mặc dù Vương Vũ cũng không hiểu vì sao Trình Dục và Trần Cung lại phò tá Lưu Đại và Trương Mạc, nhưng hắn vẫn nén lại tâm trạng kích động, nghiêm túc chuẩn bị cho ngày hôm sau. Kế hoạch rất hoàn hảo, nhưng trước một phái sứ thần đoàn hùng hậu như vậy, Vương Vũ nào dám lơ là?

Đêm đó không lời nào được thốt ra.

Ngày hôm sau là một ngày nắng đẹp, Vương Vũ cho người dựng rạp bên bờ sông Y Thủy làm nơi hội họp. Cuộc hội minh lần này không phải để khai chiến, nên tự nhiên không cần những nghi thức tế thiên cầu khấn rườm rà. Chỉ là làm chiếu lệ theo lễ tiết, mọi người hàn huyên vài câu, khách và chủ hai bên lần lượt ngồi xuống, đại hội chính thức bắt đầu.

"Xin hỏi Tiến sĩ Lý, quý quân khi nào sẽ phóng thích thiên tử cùng các quan lại, rồi rút khỏi Lạc Dương?" Người dẫn đầu gây khó dễ chính là Hoàng Cái. Trong số những người có mặt, ông ta không phải người giỏi dùng mưu trí. Những người thông minh đều đang đợi người khác ra mặt trước, không chịu lên tiếng, vậy mà để ông ta đoạt mất cơ hội đầu tiên. Dù không giỏi mưu trí, nhưng Hoàng Cái cũng không hề ngốc. Ông ta không khiêu khích Vương Vũ, mà quay sang gây khó dễ cho Lý Nho. Tây Lương quân hiện tại chính là chó cùng đường, ai bắt được cũng có thể đánh. Hội nghị này sở dĩ lại gây chấn động lòng người đến vậy, trọng tâm vốn dĩ chỉ có hai điểm: một là quyền sở hữu cuối cùng của Lạc Dương, hai là Vương Vũ sẽ hướng kiếm về phương nào. Vì vậy, vấn đề của Hoàng Cái mặc dù hơi lỗ mãng, nhưng lại đúng trọng tâm, đưa đại hội vào chủ đề chính.

Lý Nho vuốt râu cười lạnh nói: "Việc dời đô có ngàn vạn mối, đương nhiên phải bàn bạc kỹ càng. Hoàng tướng quân hẳn là ở bên cạnh Tôn Dự Châu mục của ngài quá lâu, nên cho rằng việc đời đều đơn giản như Tôn tướng quân công thành đoạt đất sao? Cho dù là thứ sử hay quận trưởng, đều có thể vung đao chém xuống, một nhát chia đôi sao?" Hắn đã dám đến, đương nhiên trước đó cũng đã lường trước. Hội nghị này, hắn chính là bia đỡ đạn cho mọi người chỉ trích, muốn toàn vẹn rút lui là điều không thể. Nhất định phải ngay từ đầu đã bày ra thái độ cường ngạnh nhất, khiến người khác phải kiêng dè thì mới được. Vì vậy, lời phản bác của hắn sắc bén vô cùng, vừa mở lời đã không chút lưu tình dùng sách lược vạch khuyết điểm để làm bẽ mặt đối phương.

"Gian tặc vô liêm sỉ!" Hoàng Cái giận dữ, chỉ vào Lý Nho mắng: "Họa quốc chi tặc, nay đã cùng đường mạt lộ, còn dám hung hăng sao? Đừng nói trung thần nghĩa sĩ khắp thiên hạ đều tề tựu ở đây, cho dù chỉ có một mình chủ công nhà ta, cũng đủ sức nghiền nát các ngươi thành bột mịn!"

"Hừ, lời nói thì ai mà chẳng biết nói? Nhưng bắt tay vào làm đâu có dễ dàng như vậy? Ngày đó ở Lương Đông, không biết là ai bị toàn quân tiêu diệt, phải nhờ kẻ dưới gánh tội thay mới có thể thoát thân, vậy mà lại mặt dày vô sỉ, ở đây khoe khoang khoác lác. Từ Công Khanh trong quân Tây Lương ta, chẳng qua chỉ là một lão tướng vô danh thôi, kẻ thắng ông ta đông đảo, không cần Thừa tướng nhà ta phải đích thân ra mặt. Ngươi chẳng phải đã nghe tên Lý Giác đó sao?"

Lý Nho rõ ràng là quyết tâm thực hiện chiến thuật bóc mẽ đến cùng, tiện thể còn muốn khuếch trương thanh thế một phen. Vương Vũ đầy hứng thú nhìn Hoàng Cái, muốn xem ông ta sẽ phản bác thế nào. Kết quả, hắn kinh ngạc nhìn thấy, trong ánh mắt Hoàng Cái lại lóe lên một tia do dự, khí thế nhất thời cũng hơi chững lại. Vương Vũ hơi kinh ngạc, Lý Giác, người này cũng thâm tàng bất lộ đến vậy sao? Chỉ nhắc đến một cái tên mà đã có thể làm khí thế của Hoàng Cái chùng xuống. Nhưng nghĩ lại, hắn cũng thấy thoải mái, dù sao người này cũng là nhân vật đủ sức đánh bại Lữ Bố và Mã Đằng, hẳn là một trong những võ tướng bị đánh giá thấp. Quay đầu nhìn Dương Phụng đã lâu không gặp, Vương Vũ thầm vui mừng trong lòng. Cũng may mình đã vô tình đi một chuyến Hà Đông, bằng không Đổng Trác chưa chắc đã dễ dàng chịu thua đến vậy, không tránh khỏi phải giao đấu thêm với Lý Giác, Quách Tỷ và đám người khác.

Nếu là trước đây, Vương Vũ có thể đã vui vẻ tiếp tục chiến đấu. Nhưng giờ đây thì khác, hắn đã có kế hoạch chi tiết, thời gian lập tức trở nên gấp gáp, đâu còn rảnh mà hao tổn với quân Tây Lương nữa? Đương nhiên, ý nghĩ của hắn thì người khác không đoán được, nhưng suy nghĩ của tất cả chư hầu tham dự hội nghị lại đều nằm trong lòng bàn tay Vương Vũ. Vì vậy, cho dù ở đây đều là những nhân vật đỉnh cao của thời đại này, Vương Vũ vẫn chắc chắn sẽ khiến những người này phải xoay chuyển theo sự chỉ đạo của mình. Điều hắn dựa vào, đương nhiên không chỉ là mưu lược, mà đại trượng phu làm việc còn phải dựa vào nắm đấm!

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện hay nhất.