Nhìn thấu biểu hiện cùng tâm tư của mọi người, Vương Vũ không bỏ sót bất cứ điều gì.

Các chư hầu đều lo lắng mình sẽ chĩa mũi nhọn vào họ, nhưng Vương Vũ đâu có ý định dây dưa với bọn họ?

Theo tình báo từ Dự Châu, cuộc tiến quân vào Dự Châu của Tôn Kiên và Viên Thuật không thuận lợi như tưởng tượng. Trước khi đánh thông con đường tới Nhữ Nam quận, Tôn Kiên gần như phải công phá từng thành một.

Khi đến Nhữ Nam quận, thế lực ngầm của Viên phiệt bắt đầu hưởng ứng. Các thị trấn nơi đó, dưới sự chèn ép song trọng của cảnh bị đồ sát và tình hình bất ổn nội bộ, bắt đầu dao động, xuất hiện những kẻ không đánh mà hàng.

Tôn Kiên có hơn nửa Kinh Châu cung ứng phía sau, lại còn có thể đốt giết cướp bóc ở địa phương nhằm bổ sung binh lính và tiếp tế, thế mà chiến sự vẫn triền miên.

Nếu là bản thân mình, cho dù có danh phận đại nghĩa, khi tiến quân sẽ không gặp phải nhiều trở ngại đến vậy, nhưng một khi chiến sự nổ ra, e rằng cũng không phải một hai năm là có thể kết thúc, vậy thì tiếp tế sẽ đến từ đâu?

Vì lẽ đó, bất kể là chiếm cứ Lạc Dương, hay tấn công một chư hầu nào đó để tranh đoạt địa bàn, đều không phải là ý kiến hay, chỉ có thể sa lầy, thậm chí bị hợp nhau tấn công.

Trên thực tế, ngay cả Đổng Trác cũng chưa thực sự đến mức sơn cùng thủy tận. Đúng như lời hắn tự nói, ở Quan Tây hắn vẫn còn mấy vạn tinh nhuệ; nếu hắn muốn, rút ra mười vạn đại quân ở Ung Lương cũng không thành vấn đề.

Muốn triệt để tiêu diệt Đổng Trác, kỳ thực chỉ có một cơ hội. Đó chính là trước khi cuộc chiến này kết thúc, bất chấp khả năng xảy ra biến cố ở đường lui, chia hai đường: một đường bất ngờ tập kích Hàm Cốc quan, một đường tiến lên phía bắc, đồng thời truyền tin tới Hà Đông, để Dương Phụng cùng những người khác phong tỏa đường sông, với khí thế sét đánh không kịp bịt tai, trực tiếp bắt Đổng Trác.

Bỏ qua cơ hội này, Đổng Trác sẽ có rất nhiều cách ứng phó, tỉ như từ Quan Trung điều binh, liều lĩnh một chút điều Lý Giác, Đổng Việt và những người khác nhập quan trợ chiến.

Nói cho cùng, điều Đổng Trác sợ nhất, chỉ là mình không buông tha tiếp tục truy đuổi hắn mà thôi.

Các chư hầu không có ai tầm thường, sẽ không thể nào không nghĩ tới điểm này. Sở dĩ họ vẫn e sợ đến thế là bởi danh tiếng và sự tích trong quá khứ của Vương Vũ, khiến họ không thể đoán được hắn, nên sinh ra sợ hãi.

Không ai muốn bị hắn nhìn chằm chằm, dây dưa không ngừng như đối phó Đổng Trác. Đây mới là vốn liếng lớn nhất giúp hắn uy hiếp quần hùng.

“Chung sứ quân, ngài lần này đến, phải chăng là có chỉ dụ của bệ hạ ban xuống?”

“Bệ hạ quả thật có ý chỉ…”

Chung Diêu gật đầu, sắc mặt có phần trầm trọng. Thứ hắn mang đến, nói là ý chỉ của Thiên Tử, chi bằng nói là điều kiện cầu hòa của Đổng Trác. Trước khi đến, Thiên Tử đã ân cần dặn dò, hi vọng hắn tùy cơ ứng biến để cứu giá ra ngoài. Nhưng Lý Nho lại bày ra thế ngọc nát, hắn há dám liều lĩnh ván cờ nguy hiểm này?

Hắn thở dài một tiếng nói: “Vương tướng quân, chư quân, vậy thì thiết án tiếp chỉ thôi…”

Trong giọng nói của hắn hoàn toàn không có ý mừng. Nếu đã hết cách với việc quân Tây Lương khống chế Hoàng đế làm con tin, vậy đánh trận chiến lâu đến vậy, khiến Lạc Dương và vùng phụ cận tan hoang khắp nơi, thì rốt cuộc là vì điều gì đây? Để Đổng Trác ở lại Lạc Dương, coi như hắn tự thất bại, chẳng phải tốt hơn sao?

Đổng Trác ỷ vào binh phong của quân Tây Lương, có thể hung hăng nhất thời, nhưng về chính sách lại là kẻ ngu ngốc. Bằng vào một mình Lý Nho, há có khả năng xoay chuyển càn khôn?

Từ tháng Giêng năm Sơ Bình đầu tiên cho đến bây giờ, tất cả những điều này, tựa hồ chỉ là để thành tựu danh tiếng của thiếu niên trước mắt này, sau đó lấy chức quan cao hiển hách để biểu dương công lao… “Nhất tướng công thành vạn cốt khô”, người xưa quả không nói sai chút nào!

Lễ nghi tuyên chỉ của triều Hán vốn dĩ không quá rườm rà. Ở thời điểm mấu chốt trước mắt này, bất kể là Chung Diêu hay tất cả chư hầu, đều không có tâm tư làm những nghi thức phiền phức kia. Rất nhanh bèn bày biện hương án, mọi người nghiêm mặt đứng trang nghiêm, lắng nghe thánh chỉ.

Vương Vũ cũng không ngoài ý muốn, việc cứ động một chút là quỳ lạy bắt đầu thịnh hành từ thời Ngụy Nguyên về sau, người Hán triều không làm điều đó. Muốn biểu thị cung kính, chỉ cần cúi người là được; càng cung kính, cúi gập người càng sâu, lạy sát đất chính là biểu thị sự cung kính cao nhất.

Quỳ xuống, thông thường đều là tội phạm.

“Sơ Bình năm đầu, tháng Bảy, Hoàng đế ban sắc chỉ…” Thể thức thánh chỉ không giống với câu “Phụng Thiên thừa vận Hoàng đế chiếu viết” thịnh hành ở hậu thế, chỉ rất đơn giản ghi lại thời gian, nhân vật, sự kiện, sau đó là một đoạn văn bản ghi công, cuối cùng chính là phần phong thưởng mà mọi người đều chú ý.

“…Nay có Hà Nội Thái Thú Vương Khuông, trung thành cần cù, dũng cảm đảm đương công việc, chuyển làm Thái Sơn quận trưởng!”

“…Lại có Tử Vũ, trung trinh quán nhật, nghĩa dũng hoành thu, sắc phong làm Thanh Châu Thứ sử!”

Thái Sơn, Thanh Châu?

Nhận được đáp án đã chờ mong bấy lâu, vẻ mặt mọi người khác nhau.

Khoái Việt, Diêm Tượng, Đổng Chiêu và những người khác thở phào nhẹ nhõm; Dương Phụng trên mặt lại tràn đầy thất vọng; còn trong ánh mắt Trần Cung lóe lên một tia hưng phấn; Tuân Úc, Bảo Hồng thì cau mày thật chặt.

Biểu hiện phức tạp nhất không gì bằng Trình Dục và Trần Khuê; ung dung nhất là Điền Phong và Thư Thụ; còn Trương Liêu thì thờ ơ nhất.

Kỳ thực đáp án này đã được nhiều người dự đoán từ trước, bởi Vương Vũ đã đưa cha là Vương Khuông và Thái Ung về nhà trước khi chuyển chiến Nam Dương. Với loại người như Vương Vũ, không có gia thế nổi trội, việc về nơi có căn cơ để phát triển thế lực cũng là một sách lược rất bình thường.

Mà Vương Vũ lại là kẻ không cam chịu cô đơn, coi như trở về Thái Sơn, hắn cũng sẽ không thành thật ở lại. Sau khi vững chắc căn cơ, tám chín phần mười sẽ muốn bành trướng ra bên ngoài.

Vị trí của quận Thái Sơn vừa vặn nằm ở điểm giao giới của Duyện, Thanh, Từ Tam châu. Hắn muốn mở rộng, chỉ có thể chọn một trong ba phương hướng này.

Trong đó Duyện Châu mạnh nhất, thế lực phân bố phức tạp, là nơi khó khăn nhất để tiến quân. Từ Châu giàu nhất, dân cư đông đúc, nội bộ cũng khá đoàn kết, hơn nữa quan hệ giữa Vương Vũ và Đào Khiêm cũng không tệ, nên khả năng tiến quân vào Từ Châu cũng không cao.

Mà Thanh Châu vốn cũng là một nơi tốt, nhưng ở đây loạn khăn vàng có quy mô rất lớn, thời gian kéo dài cũng lâu nhất, đến nay vẫn chưa dẹp yên, lại còn có xu thế ngày càng kịch liệt.

Vào thời điểm hội minh đầu năm, Thanh Châu Thứ sử Tiêu Đồng cũng là một trong những người hưởng ứng, hơn nữa còn là một người rất tích cực. Hắn không để ý đường sá xa xôi, dẫn theo một đội quân lớn hơn vạn người rời khỏi trị sở Lâm Tri, ý muốn đến Cây Táo Chua cần vương.

Kết quả, hắn còn chưa rời khỏi địa giới của nước Tề, đã đụng phải quân Khăn Vàng, lập tức bị đánh lui. Trở thành một trong những chư hầu cần vương bỏ dở giữa chừng sớm nhất.

Từ chuyện này, cố nhiên có thể thấy được sự vô năng của Tiêu Đồng, nhưng đồng thời cũng có thể thấy được tình thế Thanh Châu rốt cuộc ác liệt đến mức nào. Giặc cướp khắp nơi, đến mức ngay cả Thứ sử dẫn dắt bộ đội chủ lực trong châu cũng dám bị chúng chặn giết, đủ để thấy những loạn tặc này ngang ngược đến mức nào.

Thanh Châu còn có rất nhiều vấn đề khác mà mọi người không thể liệt kê hết, nhưng có một điều không nghi ngờ chút nào: Lựa chọn Thanh Châu tuy có rất nhiều chỗ tốt, nhưng cho dù chỗ tốt có lớn đến đâu, cũng không thể sánh bằng vô vàn tai hại của Thanh Châu. Tránh mạnh chọn yếu, đây là một lựa chọn rất bình thường, nhưng đặt vào Vương Vũ thì lại có vẻ không bình thường lắm.

Mấy nhà ở gần Thái Sơn trong lòng đều đang lẩm bẩm, hoài nghi Vương Vũ đang làm "minh tu sạn đạo, ám độ trần thương".

Sốt sắng nhất không gì bằng Bảo Hồng, đệ đệ của Bảo Tín. Căn cơ Bảo gia đã ở Thái Sơn, còn Tế Bắc Quốc, nơi Bảo Tín đóng quân, lại là vùng lân cận của Thái Sơn, nằm trên con đường trực tiếp nhất từ Thái Sơn đến Đông quận.

Trần Khuê từ Từ Châu chạy tới cũng rất đau đầu. Đào sứ quân tính tình quá phúc hậu, rất dễ bị người lợi dụng sơ hở, nói không chừng Vương Vũ đang nhắm vào Từ Châu. Trước mắt, trong thiên hạ, ai mà chẳng biết Từ Châu giàu có chứ? Với tính tình vô lợi bất khởi của Vương Vũ, nói hắn sẽ vứt bỏ Từ Châu giàu có mà lại chọn Thanh Châu tàn phá, ai tin?

Bất kể người khác có tin hay không, hoặc nghĩ thế nào, Vương Vũ vẫn nghiêm trang nhận chỉ. Dưới sự chứng kiến của đông đảo danh sĩ, từ một kẻ dân thường, hắn đã nhảy vọt trở thành một trong những quan lớn địa phương của Đại Hán.

Cho đến giờ phút này, nhóm danh sĩ lúc này mới phát hiện, thì ra Vương Vũ tổ chức cuộc hội minh này còn có tầng dụng ý sâu xa như thế. Với nhiều người chứng kiến như vậy, danh nghĩa đại nghĩa của hắn đã thành "ván đã đóng thuyền" rồi.

Về phần Tiêu Thứ sử, đã trải qua nhiều năm tàn phá như vậy, Tiêu Đồng chắc hẳn cũng không còn lưu luyến Thanh Châu nhiều lắm nữa. Chỉ cần triều đình ban cho một đạo ý chỉ thăng chức, hắn khẳng định sẽ bỏ lại tất cả mà chạy về kinh thành. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là hắn có thể an toàn chạy thoát khỏi trị sở.

Thu hồi thánh chỉ, giao vào tay Vương Vũ, Chung Diêu trầm giọng nói: “Vương tướng quân, bệ hạ còn có khẩu dụ!”

“Thần nghe chỉ.” Vương Vũ hơi giật mình, điều kiện tốt trong đó không hề có điều này mà.

Chung Diêu không vội tuyên khẩu dụ, mà nghiêm nghị nhìn Vương Vũ nói: “Bệ hạ đối với ngươi mong đợi rất cao, hi vọng ngươi có thể lấy việc chấn hưng Đại Hán làm chí hướng, phấn đấu hơn nữa!”

“Vâng.”

Lúc đầu nghe được khẩu dụ, ai cũng không coi là chuyện gì quá to tát. Nhưng thấy Chung Diêu bày ra bộ dạng này, thì không ai có thể bình tĩnh được. Chung Diêu là cận thần bên người Thiên Tử, ở một mức độ nào đó đại diện cho ý chí của Thiên Tử; hắn sẽ không vô duyên vô cớ làm ra vẻ bí ẩn, nói trịnh trọng như vậy. Khẩu dụ này, hoặc có thể nói là mật chỉ, chắc chắn không phải chuyện nhỏ!

Sẽ là điều gì?

“Xưa kia có Phiêu Kỵ tướng quân Khứ Bệnh, phong lang cư tư, công trùm Hoa Hạ, dũng mãnh vô địch, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi. Vũ Đế với ý niệm 'Dũng quan tam quân', đặc biệt thiết lập vị trí liệt hầu này… Hiện nay thiên hạ chiến loạn, khói lửa khắp nơi, quả thật là thời khắc nguy cấp tồn vong. Trong lúc này, có anh kiệt xuất hiện, Trẫm cho rằng, chính là liệt tổ liệt tông triều Đại Hán không đành lòng thấy tử tôn vô năng, âm thầm che chở vậy! Đã có tổ tông phù hộ, Trẫm sao nỡ keo kiệt phong thưởng?”

Giọng nói của Chung Diêu sục sôi mà vang dội, như tiếng chuông vàng trống lớn, chấn động nhân tâm, khiến mọi người ở đây chấn động đến mức tâm thần chập chờn, khó lòng tự chủ.

Thiên Tử đây là muốn làm gì? Phong liệt hầu? Hơn nữa còn là Quan Quân hầu với vinh dự đặc biệt như vậy?

Với đại công của Khứ Bệnh, thêm vào việc Vũ Đế đối với hắn sủng ái phi thường, như sủng ái cháu trai ruột, tước vị này mới ra đời. Sau đó, suốt bốn trăm năm lịch sử triều Đại Hán, cũng chỉ có dũng tướng Cổ Phục thời Hán Vũ phục hưng và ngoại thích Đậu Hiến, người nắm quyền triều chính dưới triều Hán Chương Đế, mới được hưởng vinh dự đặc biệt này.

Bây giờ, Quan Quân hầu thứ tư của triều Đại Hán sắp ra đời sao? Cuối cùng mọi người đã rõ ràng vì sao Chung Diêu lại trịnh trọng đến vậy trước khi tuyên chỉ. Coi như Hán Đình không còn uy nghiêm như xưa, điều này cũng là một việc lớn lao bất thường!

Phải biết, tuổi của Vương Vũ, thậm chí còn nhỏ hơn rất nhiều so với thiếu niên thành danh Khứ Bệnh, chỉ mới mười sáu tuổi!

Mọi người kinh ngạc và hãi hùng, nhưng đều không ngăn cản được quyết tâm của Thiên Tử.

Lưu Triệt, sau này được gọi là Hiến Đế, cũng không phải cam tâm tình nguyện thành thật dâng ra ngôi vị Hoàng đế. Hắn không phải kẻ không có quyết đoán, bằng không cũng sẽ không khiến Linh Đế rơi vào tình thế khó xử, vẫn có dự định phế Trưởng lập Ấu, gây ra xung đột giữa Đại tướng quân và hoạn quan.

“…Ban thư��ng tước Quan Quân hầu, đời đời hưởng lộc, phong Phiêu Kỵ tướng quân, phụng Thiên Tử uy nghi, chinh phạt những kẻ không tuân theo quy tắc trong thiên hạ!”

Từ khi Chung Diêu bắt đầu tuyên chỉ, trái tim mọi người ở đây đã phải chịu đựng thử thách to lớn, đến thời khắc cuối cùng này, áp lực đạt đến cực hạn!

Tước vị, chức quan, danh hiệu tướng quân, những điều này đã khiến người ta có cảm giác nặng nề khó chịu đựng. Cuối cùng, cái danh nghĩa "thay trời chinh phạt" này, quả thực chính là nghịch thiên!

Danh nghĩa đại nghĩa?

Không, không cần! Có danh hiệu này, Vương Vũ muốn đánh ai thì đánh nấy; kẻ bị hắn đánh, đã trúng đòn còn phải gánh tiếng xấu, là kẻ không tuân theo quy tắc trong thiên hạ mà!

Thiên Tử Kim Khẩu Ngọc Ngôn, chức quan được phong có thể rút lại, nhưng loại vinh dự gắn liền với tước vị này thì không có cách nào rút lại. Trước danh hiệu này, Thanh Châu Thứ sử hay Thái Sơn quận trưởng căn bản cũng không đáng nhắc đến!

Đừng nói những người khác, ngay cả Vương Vũ chính mình cũng phải sửng sốt một lúc lâu mới hoàn hồn.

Chỉ bằng tước vị này, chỉ bằng danh hiệu này… Đáng giá! Đánh trận chiến lâu đến vậy, cho dù không có gì khác, chỉ có điều này cũng đáng! Với danh phận đại nghĩa này, sau này sẽ không còn ai có thể kiềm chế được hắn nữa rồi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ.