Ra khỏi đại doanh, Công Tôn Toản và Viên Thuật cũng đã rút quân về hội hợp.

Biết Viên Thiệu bị Vương Vũ làm mất mặt trắng trợn, Viên Thuật tất nhiên là mừng rỡ khôn xiết, lại hết lời khen ngợi Vương Vũ, khiến những người đứng cạnh nghe đều cảm thấy ghê tởm.

Vẻ mặt Công Tôn Toản lại có chút nghiêm nghị. Thấy liên minh sắp tan rã, việc tiến đánh Lạc Dương vô vọng, mà mục đích kết minh cũng đã hoàn thành, hắn sớm đã nảy sinh ý thoái lui. Công Tôn Toản chỉ nghĩ giúp Vương Vũ thoát khỏi tình cảnh hiện tại rồi có thể trở về U Châu.

Việc dương oai trước mặt chư hầu cố nhiên rất sảng khoái, nhưng mầm họa cũng không ít. Vấn đề thực tế nhất là, nếu trở mặt với đa số chư hầu, con đường về U Châu của hắn sẽ bị chặn lại.

Đi qua Ký Châu đương nhiên là nhanh nhất. Tuy nhiên, Hàn Phức và Lưu Ngu ở Ký Châu lại có những ý đồ đen tối. Dù Công Tôn Toản khá kiêu ngạo, hắn cũng không dám ngang nhiên hành quân trong địa bàn địch.

Trước đây, khi chưa bị chú ý, ông ta đã đi theo con đường từ Thanh Châu đến Đông quận. Giờ đây, việc lôi kéo Lưu Đại đã thất bại, nếu trở về bằng con đường cũ, nguy hiểm tự nhiên sẽ tăng gấp bội.

Với ba ngàn kỵ binh nhẹ tinh nhuệ của Công Tôn Toản, sau khi chư hầu cảm thấy e ngại, chưa chắc họ đã không thèm muốn. Nếu có thể ám hại Công Tôn Toản, chiếm đoạt binh mã của hắn, đây quả thực là một món hời lớn từ trên trời rơi xuống.

Trong số chư hầu không thiếu kẻ tinh ranh, một cơ hội tốt như vậy, ai sẽ dễ dàng buông tha? Quả thực Công Tôn Toản không thể không lo lắng.

“Bá Khuê huynh, thật ra sự việc không tệ như huynh nghĩ đâu. Trên đường đến đây, tiểu đệ đã bàn bạc với Công Lộ tướng quân một kế sách, đang muốn mời Bá Khuê huynh góp ý.” Nhìn thấy vẻ mặt Công Tôn Toản, Vương Vũ cũng đã đoán được tâm tư đối phương.

“Ồ?” Công Tôn Toản nhíu mày.

Theo lời Vương Vũ giải thích, lần trở về cứu viện này, Công Tôn Toản có vai trò trấn giữ trận địa, còn Viên Thuật thì hỗ trợ dàn xếp, làm những việc liên quan đến tung hoành dọc ngang.

Công Tôn Toản không mấy xem trọng cách phân công nhiệm vụ này. Nếu đối thủ không phải Viên Thiệu, dựa vào gia thế, Viên Thuật còn có thể có chút tác dụng. Nhưng nếu đối thủ là Viên Thiệu, gia thế gì đó cũng chẳng thấm vào đâu. Với cái tính xấu của Viên Thuật, không gây chuyện đã là may mắn lắm rồi, còn muốn làm nên việc lớn ư? E rằng còn khó hơn lên trời.

Thế nhưng, Vương Vũ dường như rất tin tưởng, dọc đường vẫn luôn thì thầm với Viên Thuật. Ban đầu Viên Thuật có vẻ lo lắng, nhưng sau đó lại tươi tỉnh hẳn lên, đầy vẻ tự tin.

Trước đó tình thế khẩn cấp, Công Tôn Toản không rảnh hỏi han, đành nén nghi hoặc xuống đáy lòng. Giờ đây Vương Vũ chủ động nhắc đến, ông ta tự nhiên rất hứng thú.

Trong tình cảnh này, nếu còn có thể tìm ra cơ hội xoay chuyển tình thế, thì đó không còn là vấn đề của mưu trí thông thường, mà chỉ có thể là tầm nhìn đại cục, đại trí tuệ.

Vương Vũ nhìn Viên Thuật, thấy đối phương ánh mắt nóng bỏng, liền thẳng thắn thuận nước đẩy thuyền, khiêm nhường nói: “Công Lộ tướng quân, chi bằng để ngài...”

“Sao có thể được? Mưu tính kế sách đều là do hiền đệ Bằng Cử, ta sao dám độc chiếm công lao?” Mặt Viên Thuật ửng hồng, liên tục khiêm nhường, nhưng ánh mắt lấp lánh vẻ đắc ý đã bán đứng ông ta. Rõ ràng, sự khiêm nhường đó chỉ là xã giao, trên thực tế, kế hoạch của Vương Vũ khiến ông ta vô cùng tâm đắc.

Viên Thuật tính khí ra sao, Vương Vũ đã sớm nắm rõ. Hắn cười cung kính nói: “Vũ chỉ là đưa ra đề nghị thôi, công lao vận trù帷幄 đều thuộc về tướng quân. Công Lộ tướng quân, ngài đừng khách sáo.”

Xét từ một góc độ nào đó, một đồng minh như Viên Thuật không hề thua kém Công Tôn Toản là bao. Tính cách đặc trưng của cả hai đều rất rõ ràng, dễ dàng "đúng bệnh hốt thuốc". Chỉ những kẻ kiêu hùng như Lưu Bị mới khó lường, không ai biết được nông sâu.

Việc trước mắt, nói trắng ra, là để Viên Thuật làm ầm ĩ nhiều hơn, còn bản thân mình sẽ thu về những lợi ích thực tế, sau đó đôi bên đều vui vẻ. Nếu là những kẻ như Lưu Bị, Tào Tháo, liệu mọi chuyện có thuận lợi như vậy không?

Vương Vũ vừa nói như vậy, sự hiếu kỳ của những người khác liền bị khơi gợi.

Viên Thuật trước đó vẫn luôn giữ chức vụ ở Lạc Dương, nhân mạch của ông ta rất rộng, mọi người ở đây đều không xa lạ gì, và cũng biết tính xấu của ông ta.

Riêng việc Vương Vũ có thể hợp tác vui vẻ với kẻ này đã đủ khiến mọi người kinh ngạc không nhỏ. Nay lại nghe nói còn có kỳ mưu xoay chuyển càn khôn, cảm giác mong đợi trong lòng mọi người lập tức dâng trào, ai nấy vội vàng lên tiếng phụ họa.

“Khụ khụ, vậy thì đã thế, ta sẽ cùng các vị bàn bạc một chút vậy, kỳ thực...” Viên Thuật đắc ý vô cùng, hắng giọng, chuẩn bị mở miệng giải thích. Đúng lúc này, trong đại doanh bỗng nhiên một trận hỗn loạn, tiếng người reo ngựa hí, dường như có đại quân đang điều động.

Có chuyện gì vậy?

Trong lòng mọi người đều căng thẳng. Công Tôn Toản khẽ nhíu mày, lập tức hô to lệnh toàn quân lên ngựa, chuẩn bị nghênh chiến.

Trước mắt đang là thời kỳ bất ổn. Thấy bên Công Tôn Toản bày ra thế trận sẵn sàng chiến đấu, trong đại doanh lại càng thêm hỗn loạn.

Những đội quân gần khu vực doanh trại cũng đồng thời tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, nhưng lại bày ra tư thế "ai nấy tự chiến", đối tượng cảnh giác không chỉ là quân U Châu bên ngoài doanh trại, mà còn là các hướng khác.

Sự nghi kỵ giữa các chư hầu đã đạt đến cực điểm. Giờ khắc này, cho dù chỉ là một mũi tên lạc, cũng có thể khơi mào một trận hỗn chiến quy mô lớn.

Kỳ mưu của Vương Vũ còn chưa kịp thi triển, nội chiến đã có nguy cơ bùng nổ ngay lập tức!

Mọi người đều rất hồi hộp, ngay cả Công Tôn Toản thân kinh bách chiến cũng vậy. Ngoại lệ duy nhất là Vương Vũ, hắn không hề lo lắng chút nào.

Viên Thiệu không phải người thiếu mưu lược, hơn nữa đặc biệt không giỏi quyết đoán nhanh. Trong lịch sử, ông ta đã bị Tào Tháo đánh bại trong tình thế vô cùng thuận lợi, đây chính là nguyên nhân chủ yếu. Hơn nữa, Viên Thiệu cũng còn muốn giữ thể diện, ông ta sẽ không đồng ý mang tiếng là kẻ khơi mào nội chiến.

Điều mấu chốt nhất vẫn là, binh chủng phe mình được tổ chức rất đắc lực. Bạch Mã Nghĩa Tòng cùng với binh đoàn nỏ kỵ binh "bán điếu tử" của mình, tuy đánh trực diện có lẽ không lại Viên Thiệu, nhưng lại có ưu thế "tiến thoái như thường".

“Chư vị, chư vị, xin đừng hiểu lầm, đừng hiểu lầm...” Một lát sau, có người từ trong doanh trại bước ra, từ rất xa đã vội vàng cất tiếng gọi, tỏ vẻ rất có thành ý.

Nhận ra người đó, Vương Vũ càng thêm chắc chắn về thành ý của đối phương. Kẻ tới chính là Tang Hồng, tâm phúc của huynh đệ họ Trương.

“Tang Công Tào, rốt cuộc trong doanh trại đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Viên minh chủ, Viên sứ quân, Trương thái thú, Hàn Ký Châu và Bảo tướng quân đều phải rút binh. Họ không báo trước, đột ngột lên đường, khiến nhân mã các nhà bị kinh động, vì vậy...” Khuôn mặt Tang Hồng lấm lem mồ hôi và bụi bặm, trông vô cùng chật vật, không còn vẻ hăng hái khí thế như Vương Vũ thấy ban đầu.

Tuy nhiên, lúc này không ai quan tâm đến hình tượng của Tang Hồng nữa, tin tức ông ta truyền đạt mới là điều khiến người ta kinh ngạc nhất.

“Rút binh? Nhanh thế sao?”

“Viên Bản Sơ thực sự là phát điên rồi, ông ta muốn đẩy hoàn toàn trách nhiệm liên minh tan rã cho Bằng Cử sao!”

“Bàn về kẻ vì tư lợi mà bỏ việc công, trong thiên hạ quả là không ai sánh kịp!”

“Tuy nhiên, nếu đã vậy, uy hiếp phía đông đã tan biến, nghị sự dời đô của Đổng Trọng Dĩnh chẳng phải...”

“Lời Nguyên Cơ nói sai rồi. Xưa khác nay khác, nếu chư hầu Quan Đông chưa từng khởi binh, Đổng Trác đương nhiên sẽ không có nghị sự dời đô. Nay hắn đã nếm trải mùi vị bị bốn bề thù địch, sau nhiều lần cân nhắc mới có ý định dời đô này, làm sao có thể nói bỏ là bỏ được?”

“Hàn công nói không sai, sự việc đã đến nước này, sự tồn tại của liên quân là rất cần thiết. Nếu có thể phối hợp với triều đình, ít nhất cũng có thể bảo toàn bách tính khắp thành Lạc Dương!”

Mấy vị triều thần liền nhao nhao đưa ra kiến giải, vừa nói vừa nhìn về phía Vương Vũ, ý đồ cũng không cần nói cũng biết.

“Hướng đi của mấy đạo binh mã này ra sao?” Vương Vũ quan tâm một vấn đề khác.

“Hàn Ký Châu và Bảo tướng quân đều đã về nơi mình.” Tang Hồng vừa quan sát sắc mặt Vương Vũ, vừa chần chừ nói: “Viên minh chủ đã biểu Viên Bá Nghiệp làm Dương Châu thứ sử, khiến hắn lập tức đến Thọ Xuân nhậm chức. Còn mình thì cùng Trương thái thú một đường, cùng đi Hà Nội...”

“Cái gì?!” Vương Vũ ánh mắt ngưng lại, Công Tôn Toản thì thay đổi sắc mặt.

Hàn Phức về Ký Châu sẽ uy hiếp sào huyệt của Công Tôn Toản. Nơi đóng quân của Bảo Tín là Tế Bắc Quốc, một mặt có thể phối hợp với Hàn Phức để chặn đường về của Công Tôn Toản, mặt khác còn có thể lờ mờ uy hiếp Từ Châu. Còn Viên Di, tân Dương Châu thứ sử này, vừa nhìn đã biết là hắn sẽ chạy đến Từ Châu!

Sào huyệt bị uy hiếp, Công Tôn Toản và Đào Khiêm không thể không rút binh, đây chính là kế "rút củi đáy nồi".

Mục đích của Viên Thiệu chính là muốn chặt đứt những phụ tá đắc lực của Vương Vũ. Không còn Công Tôn Toản và Đào Khiêm, chư hầu Duyện Châu lại không ưa Vương Vũ, phe của Vương Vũ chỉ còn lại mỗi Viên Thuật. Mà Viên Thuật vừa mới bại trận, chủ lực lại ở rất xa, cũng không thể đưa ra bất kỳ trợ giúp mạnh mẽ nào.

Đã thế, Vương Vũ muốn giữ Hổ Lao Quan cũng khó, càng đừng nói đến việc tiến binh Lạc Dương.

Đó còn chưa kể, Viên Thiệu dẫn Trương Dương đi Hà Nội, không phải đơn thuần bỏ chạy, mà là muốn đến cướp địa bàn của Vương Vũ!

Công Tôn Toản, Đào Khiêm đường về xa xôi; binh mã của Vương Vũ số lượng ít, tinh nhuệ kém. Trong khi đó, Viên Thiệu vốn đã binh hùng tướng mạnh, lại có thêm mấy ngàn binh tốt tinh nhuệ của Trương Dương giúp đỡ, nếu đơn độc đối đầu Vương Vũ, tất nhiên sẽ chiếm thế thượng phong.

Viên Thiệu không hổ là một kiêu hùng, ánh mắt tinh tường, thủ đoạn lão luyện. Kế sách "phủ để trừu tân" (rút củi đáy nồi) này vừa tung ra, lập tức tạo thành cục diện chia cắt, tiêu diệt từng bộ phận. Hơn nữa, không chỉ có vậy, đường về của Công Tôn Toản và Đào Khiêm đã bị cắt đứt, hiện tại đã rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Cố gắng tiến binh, chỉ có thể khiến người khác hưởng lợi; rút binh, trên đường lại ẩn chứa hiểm nguy; đi đường vòng, e rằng đêm dài lắm mộng, nơi ở cũng có nguy cơ thất thủ.

Đối mặt với tình cảnh này, Công Tôn Toản sao có thể không kinh hãi?

“Bá Khuê huynh chớ lo, kế sách mà Bằng Cử và ta đã thương nghị, chính là để ứng phó với tình cảnh này.” Giữa lúc mọi người còn đang kinh hãi nghi hoặc, Viên Thuật bỗng nhiên bật cười: “Ban đầu ta vẫn chưa nghĩ thông suốt. Giờ nhìn lại, Bằng Cử đã liệu địch như thần, sớm đã tính rõ cái tâm tư chỉ lo cho mình kia, nên mới có sự chuẩn bị từ trước, ha ha!”

“Rốt cuộc là thượng sách gì?” Công Tôn Toản sốt ruột hỏi. Viên Thuật tuy không cố ý "thừa nước đục thả câu", nhưng hiệu quả thì đã đạt được, khiến ông ta giờ đây lòng như lửa đốt.

“Chuyện này...” Viên Thuật liếc nhìn Tang Hồng, rồi lại ngập ngừng không nói.

“Các vị đang có chuyện quan trọng cần bàn bạc, Hồng xin được cáo lui trước.” Nghe Viên Thuật nói chắc như đinh đóng cột, Tang Hồng vốn cũng đang phấn chấn. Tuy nhiên, ông ta cũng là người biết ý, thấy thần thái của Viên Thuật, liền rất tự giác cáo từ.

Đi được mấy bước, ông ta bỗng dừng lại, quay đầu nói với Vương Vũ: “Vương thiếu tướng quân, Bắc Môn có tin báo, sáng sớm khi hội nghị trung quân đang diễn ra, có một cỗ xe ngựa từ doanh trại đi về phía bến đò Duyên Tân, dường như là xe của Thái Trung lang và nữ quyến...”

“Thái bá phụ? Ông ấy muốn đi đâu? Lẽ nào...” Quyền mưu của Viên Thiệu không thể khiến Vương Vũ biến sắc, nhưng hướng đi của Thái Ung lại làm hắn giật mình.

Thái Ung đến Toan Táo, thuần túy vì nguyên nhân cá nhân, không liên quan đến lập trường chính trị của ông ta. Trên thực tế, vị đại nho này vốn cũng không có lập trường chính trị gì, giờ đây chỉ một lòng muốn đến Lạc Dương để biên soạn lịch sử.

Mục đích ông ấy đến Duyên Tân...

Vùng Huỳnh Dương là chiến trường, nhưng Hà Nội lại rất thái bình. Nơi Thái Ung cần đến, ngoại trừ qua sông sang Lạc Dương, thì còn có thể là đâu? Nhưng mà, sao Thái Diễm cũng đi theo? Hơn nữa, thời điểm hai người rời doanh trại lại trùng hợp đến thế, vừa đúng lúc trước khi trung quân tụ tướng, khi người cha đang lo việc công mà không để ý đến mình?

Vương Vũ quay đầu nhìn Vương Khuông, đối phương đã há hốc mồm kinh ngạc. Còn Vu Cấm, người đang dẫn binh tới hội hợp, lại chỉ gật đầu.

“Cụ thể đi đâu thì không rõ, nhưng những người đi theo, dường như là thủ hạ của Vệ tiên sinh...”

“Vệ Tư, người từng giúp đỡ Tào Mạnh Đức sao?” Con ngươi Vương Vũ co rụt lại, một luồng khí lạnh xộc lên đầu: “Nguy rồi, mình cứ mãi nhìn chằm chằm vào Viên Thiệu, kết quả lại bị Tào Tháo tính kế!”

“Chính là người đó. Vệ thị Trần Lưu và Vệ thị Hà Đông tuy không cùng tộc, nhưng lại có mối quan hệ sâu xa...”

Vương Vũ lòng như lửa đốt, đâu còn tâm trí nghe Tang Hồng giải thích những điều này, hay trách cứ ai nữa.

Hắn kéo Ô Chuy đến, nhảy vọt lên ngựa, lớn tiếng thét: “Công Lộ tướng quân, nơi đây đành phiền ngài rồi! Bá Khuê huynh, xin cho mượn Huyền Đức công cùng ba trăm kỵ binh một lát, ở phía sau tiếp ứng...”

Tiếng vó ngựa vang lên gấp gáp, lời nói còn chưa dứt, bóng người đã khuất dạng, để lại một làn bụi mù, thẳng tiến về phía tây.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự cẩn trọng và tâm huyết bởi Truyen.free.