"Lưu tướng quân, bên ngoài sao mà ồn ào vậy?" Trong bóng tối, tiếng My phu nhân vọng ra.

Từ khi Triệu Vân lấp kín miệng giếng, My phu nhân chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ. Từ lúc bị quân Tào truy đuổi, rồi gặp Triệu Vân và Lưu Hiến, một đường kinh hoàng sợ hãi khiến tâm thần nàng đã quá đỗi mệt mỏi.

"Phu nhân giữ im lặng, bên ngoài toàn là quân Tào." Mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán Lưu Hiến. Hắn cũng vừa bị thị nữ đánh thức. Với thương thế của Lưu Hiến, hắn cần nghỉ ngơi hơn cả My phu nhân. Từ khi xuống đáy giếng, hắn cuộn tròn một chỗ, hầu như không hề động đậy.

My phu nhân vốn còn mơ màng, lập tức thanh tỉnh. "Quân Tào? Chẳng lẽ bọn chúng đã phát hiện?" Dù âm thanh rất nhỏ, nhưng sự kinh hãi trong lòng nàng lại hiện rõ.

"Chắc là không phải, nếu không nơi đây đã sớm bị tìm ra rồi. Hẳn có chuyện gì đó xảy ra, mới khiến quân Tào kéo đến đây. Phu nhân cứ yên tâm!" Thực tế trong lòng Lưu Hiến cũng chẳng có chút tự tin nào. Để trấn an My phu nhân, ngoài việc an ủi thì hắn còn có thể làm gì hơn?

"Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra? Sao lại dẫn tới nhiều quân Tào như vậy?" Tựa vào thành giếng, tiếng bước chân rầm rập của quân Tào khiến tai Lưu Hiến cũng khó mà chịu nổi. Ít nhất cũng có ba, năm vạn nhân mã.

...

"Thừa tướng, các quân sĩ đã lật tung toàn bộ thôn trang, cũng không tìm th���y thi thể Lưu Hiến. Hẳn là Triệu Vân đã chôn cất ở nơi nào đó rồi." Trương Liêu thúc ngựa phi nhanh tới trước giá của Tào Tháo, chắp tay bẩm báo.

"Không tìm thấy, vậy thì cứ tiếp tục tìm cho ta! Xới ba tấc đất cũng phải tìm ra cho ta, ta muốn hậu táng Nguyên Độ!" Nhìn Thanh Thông Mã vẫn còn quyến luyến trong rừng cây cách đó không xa, Tào Tháo liền cảm thấy một trận đau lòng.

Không ngờ anh hùng Nguyên Độ lại bị một đám đạo chích dùng tên bắn hại đến nông nỗi này, thật là... giết ta vậy! Tào Tháo một mặt tức giận, liếc mắt nhìn bảy vị tướng lĩnh đang đứng sau các tướng khác, vung tay mắng: "Điều bọn chúng ra tiền tuyến, ta không muốn nhìn thấy bọn chúng nữa."

Nửa giờ trước, Tào Tháo còn đang cảm khái thần dũng của Triệu Vân, thở dài Lưu Bị có phúc khí. Thậm chí còn động tâm muốn đích thân đi tận mắt nhìn xem anh hùng Triệu Vân. Nhưng không ngờ chợt nhận được tin báo, nói rằng tại một thôn trang, trong rừng cây phía sau đã tìm thấy chiến mã của Lưu Hiến, nhưng người và binh khí thì không rõ tung tích.

Lòng Tào Tháo khẽ run, trong đầu chợt tràn ngập vô vàn suy nghĩ. Lưu Hiến bị trọng thương, ẩn náu trong dân chúng ư? Hay là bị thương quá nặng, không thể cứu chữa mà mất mạng rồi?

Hai suy nghĩ này khiến tâm tư Tào Tháo không yên. Lúc này hắn dẫn binh đuổi tới, dọc đường thu thập các bộ quân sĩ, cũng tổng hợp được rất nhiều tin tức.

Đầu tiên là tàn quân của Ngưu Hiền, cũng chính là tên thám kỵ thoát chết kia. Hắn ta là kẻ may mắn thoát chết từ xa khi Triệu Vân xung trận.

Từ lời hắn ta, Tào Tháo biết, vị dũng tướng doanh Lưu kia xông trận ở phía trước là người nắm vật cưỡi của Lưu Hiến ra khỏi cửa thôn.

Điều này cho thấy, Lưu Hiến hoặc là bị trọng thương mà bỏ mình, bị vị tướng quân kia chôn cất ở gần đó, binh khí tự nhiên cũng theo xuống mồ. Hoặc là bị thương nặng khó đi, ẩn nấp trong thôn trưởng này.

Giờ khắc này, Tào Tháo tuy rằng lòng đầy lo lắng, cũng còn mang theo không ít hy vọng. Nhưng thông báo tiếp theo lại khiến hắn nổi trận lôi đình. Lưu Hiến sau khi thoát hiểm ở Cảnh Sơn, lại bị hơn vạn binh mã của Kỷ gia và mười mấy vị tướng tá chặn đường tại một chỗ. Đầu tiên là độc đấu, sau là quần ẩu. Một hồi chém giết, chín vị tướng Tào bị chém. Bảy vị tướng Tào còn lại không chịu nổi sự nhục nhã tột cùng này, trong lúc Lưu Hiến sắp sửa thoát thân, liền hạ lệnh quân sĩ bắn cung. Cuối cùng, Lưu Hiến tuy rằng thành công bỏ chạy nhưng phải chịu ba mũi tên.

Vừa nghĩ tới Lưu Hiến bỏ mình, Tào Tháo liền cảm thấy lòng trống rỗng. Ngẫm lại mười năm giao tranh với Lưu Hiến, từ lúc ban đầu vì dáng vẻ bất phàm cùng can đảm của hắn mà sinh yêu mến, đến cuối cùng thâm trầm yêu thích cách dùng binh không câu nệ khuôn sáo cũ của Lưu Hiến. Diệu kế liên tiếp xuất hiện dễ như trở bàn tay, coi hắn là danh tướng tài năng cả đời có thể gặp mà không thể cầu.

Tuy rằng trận chiến này gian khổ mọi bề, Lưu Hiến như trước vẫn không có ý nguyện góp sức, khiến Tào Tháo triệt để hết hy vọng. Nhưng điều này lại không hề giảm bớt tình yêu mến hắn dành cho Lưu Hiến. Đối với người trung nghĩa, không ai sẽ vì điều này mà trách tội.

"Thừa tướng, mấy vạn tướng sĩ đã lật tung khắp nơi, quả thật không tìm thấy gì ạ." Trương Liêu thấy Tào Tháo tiếp tục hạ lệnh tìm kiếm, trong lòng cực kỳ không muốn. Thấy Tào Tháo vẫn khăng khăng tìm kiếm, Trương Liêu không khỏi lần thứ hai thỉnh cầu.

Trình Dục một bên thấy Tào Tháo vẻ mặt giận dữ, trong lòng biết đây không phải là thời cơ tốt để can gián, nhưng lời này hắn không thể không nói. "Thừa tướng, thần đã nhận được tin báo từ thám kỵ, Lưu Bị giờ khắc này liền đang ở trong thành Trường Bản. Địch ta có thể nói là gần trong gang tấc, nếu để hắn chạy thoát thì quá đỗi đáng tiếc rồi!"

"Thừa tướng, ngài xưa nay vẫn coi Lưu Bị là đại địch cả đời. Dựa vào đâu mà vào thời khắc này lại lưu luyến không đi, cứ thế vì cái nhỏ mà mất cái lớn, bỏ lỡ cơ hội tốt." Tuân Úc theo đó hướng Tào Tháo bày tỏ ý kiến.

Trương Liêu vốn lòng dạ bất bình, thấy Tuân Úc, Trình Dục đã lay động được Tào Tháo, liền vội vã thuận thế chờ lệnh: "Kính xin Thừa tướng hạ lệnh, binh tiến Trường Bản, tru diệt Lưu Bị!"

"Xin Thừa tướng hạ lệnh, binh tiến Trường Bản, tru diệt Lưu Bị!" Các tướng còn lại như Vu Cấm, Hứa Chử lập tức theo đó bái thủ chờ lệnh.

Đối với việc Tào Tháo vì Lưu Hiến mà làm ra động thái phô trương đến thế, đám đại tướng đã theo Tào Tháo lâu năm, trong lòng ai nấy đều không thoải mái?

Tào Tháo vốn muốn đợi khi tìm được thi thể Lưu Hiến rồi mới đi truy kích Lưu Bị. Nhưng bị các mưu thần dưới trướng kích động, trong lòng lại có chút ý động. Lưu Bị dù sao cũng là người hắn cực kỳ coi trọng.

"Thừa tướng, dù có chém Lưu Bị, sau đó quay đầu lại tìm kiếm cũng không phải lo lắng gì!" Sau Tuân Úc, Trình Dục, lúc này đến phiên Tuân Du. "Lại nói, chẳng phải vẫn còn vị tướng Lưu kia sao? Bắt được hắn rồi, hỏi ra chỗ mai táng của Lưu tướng quân chẳng phải rất hợp sao?"

"Hừm, ngược lại cũng đúng." Nghĩ đến vẫn còn một vị dũng tướng đang chờ đợi mình, lòng Tào Tháo lung lay không ít, gật gật đầu: "Vậy thì rút quân đi, chư vị hãy theo ta đi tru diệt Lưu Tai To, để chấn động quân uy."

"Vâng, Thừa tướng."

Trong lúc đại quân đang chỉnh hợp, Tào Tháo hồi tưởng Thanh Thông Mã, đáy lòng âm thầm nói: "Nguyên Độ à, có bậc anh hùng này chôn cất ngươi, lòng ngươi định là vui mừng, lão phu sẽ không quấy rầy ngươi nữa! Bất quá Triệu Vân này, lão phu nhất định phải tận mắt nhìn xem!"

"Phân phối một đội người chăn ngựa ở đây chăm sóc vật cưỡi của Nguyên Độ, không được có nửa điểm sơ suất. Ở trong rừng cây một bên, xây cho ta một tòa mộ gió. Đợi ngày sau hồi sư Hứa Đô, lão phu sẽ quay lại tế bái." Đại quân khởi động, Tào Tháo bỗng nhiên hướng về phía Tuân Úc phía sau nói.

"Tuân Úc lĩnh mệnh, định sẽ không làm ô uế anh linh Lưu tướng quân."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.