5 vạn quân thủy, gần nghìn chiến thuyền lớn nhỏ, giăng dài trên mặt sông hơn mười dặm, quả thực che kín cả bầu trời.

Chu Du đứng thẳng trên đài chỉ huy mũi thuyền, nhìn những dũng sĩ Giang Đông cùng vô số thuyền bè phía sau mình, một luồng khí phách ngang tàng tự nhiên dâng lên. Trên đất liền tạm không nói tới, nhưng ở chốn sông nước này, ta Giang Đông tự xưng hùng.

"Bẩm đại đô đốc, Gia Cát tiên sinh đang chờ dưới thuyền."

"Ồ", Chu Du lập tức bảo thị vệ: "Mau mau mời đến."

"Vâng, đại đô đốc."

Chỉ lát sau, một người dung mạo đoan trang, khí chất nho nhã bước lên thuyền, "Cẩn xin ra mắt đại đô đốc."

"Tử Du đến rồi." Chu Du mỉm cười, kéo Gia Cát Cẩn cùng đứng trên mũi thuyền, "Tử Du có thể thấy Giang Đông ta hưng thịnh thế nào không?" Chỉ tay về phía đội thuyền cuồn cuộn nơi xa, nếu đã quyết ý kháng Tào, Chu Du trong lòng sao có thể không tự tin.

"Đại đô đốc nói chí lý." Gia Cát Cẩn, là anh cả của Gia Cát Lượng. Năm đó Tào Tháo tàn sát Từ Châu, đất Lang Gia gặp nạn, nhà họ Gia Cát phải ly tán, chia thành hai nhánh: một nhánh Gia Cát Lượng, Gia Cát Quân theo thúc phụ Gia Cát Huyền chạy đến Kinh Châu nương nhờ Lưu Biểu; còn người huynh trưởng Gia Cát Cẩn thì cùng mẹ kế xuôi nam Giang Đông lánh nạn. Gia Cát Cẩn hơn Gia Cát Lượng sáu tuổi, được Lỗ Túc tiến cử, phò tá Giang Đông. (Gia Cát Lượng, ba tuổi mất mẹ, tám tuổi mất cha. Thật bi ai!)

Nghe lời Chu Du, Gia Cát Cẩn liền biết đối phương còn có lời muốn nói.

"Hiền đệ Khổng Minh có tài vương tá, sao lại chịu khuất thân phò tá Lưu Bị? Nay hiếm hoi đến Giang Đông, Du mong tiên sinh không ngại dùng lời nói của mình, khuyên hiền đệ bỏ Lưu Bị mà phò tá Giang Đông, như vậy chúa công vừa có được lương phụ, mà huynh đệ tiên sinh lại được đoàn tụ, chẳng phải tốt đẹp lắm sao? Xin mạo muội nhờ tiên sinh giúp đỡ một phen." Mấy ngày nay, Chu Du thấy Gia Cát Lượng thông minh, thấu đáo, nắm rõ tâm tư của Tôn Quyền không sai chút nào, dựa vào tài ăn nói khéo léo ngay cả mình cũng bị thuyết phục, mưu lược sáng suốt không ai bì kịp, trong lòng đã coi đó là đại tài. Bởi vậy, nghĩ đến Gia Cát Cẩn, hy vọng ông có thể dùng tình nghĩa huynh đệ lay động Gia Cát Lượng, khiến ông phò tá Giang Đông. Như vậy vừa làm suy yếu tập đoàn Lưu Bị vốn đã mạnh mẽ nhờ Lưu Hiển góp sức, lại vừa tăng cường lực lượng của bản thân, một mũi tên trúng hai đích, cớ sao không làm!

"Từ khi Cẩn đến Giang Đông, hổ thẹn chưa lập được tấc công nào. Nay đô đốc có lệnh, Cẩn nào dám không cống hiến hết sức." Gia Cát Cẩn nghe Chu Du nói vậy, trong lòng cười khổ, nhưng ngoài miệng thì hết lời đáp ứng.

Về người huynh đệ của mình, nhiều năm thư từ qua lại, Gia Cát Cẩn hiểu rõ tường tận, biết bản thân chắc chắn không thể lay chuyển được, nhưng bây giờ xem ra, thế nào cũng phải thử một lần.

Từ biệt Chu Du, Gia Cát Cẩn lập tức lên một chiếc thuyền nhỏ tốc hành, để tìm nhị đệ Gia Cát Lượng.

Đại ca mình đến, Gia Cát Lượng tự nhiên mừng rỡ, nhưng sứ mệnh của Gia Cát Cẩn thì không có một tia hy vọng thành công. So về tài ăn nói, Gia Cát Lượng có thể nói là đệ nhất thiên hạ!

"Hiền đệ có biết Bá Di, Thúc Tề chăng?" Gia Cát Cẩn liền theo lời Chu Du đã nói, chạm đến tình nghĩa huynh đệ. "Bá Di, Thúc Tề là thánh hiền thời xưa, chịu đói chết ở núi Thủ Dương, hai huynh đệ từ sống đến chết đều ở cùng một chỗ. Nay ta với đệ là đồng bào ruột thịt, lại đang phò tá các chủ khác nhau, không thể sớm tối gặp mặt. So với cách đối nhân xử thế của Bá Di, Thúc Tề, liệu chúng ta có hổ thẹn không?"

Gia Cát Lượng đầy vẻ bi ai, vái lạy huynh trưởng xuống đất, "Lời huynh nói là tình, việc đệ giữ là nghĩa. Đệ và huynh đều là người Hán. Nay Lưu Hoàng Thúc chính là trụ cột của Hán thất, nếu huynh có thể rời Đông Ngô, mà cùng đệ phò tá Lưu Hoàng Thúc, thì trên không hổ thẹn là Hán thần, mà cốt nhục lại được đoàn tụ, đây chính là kế sách vẹn cả tình lẫn nghĩa. Không biết huynh ý thế nào?"

Nói đến mức này, Gia Cát Cẩn còn có gì để nói nữa đây?

Hồi bẩm lại Chu Công Cẩn, tự nhiên khiến Mỹ Chu Lang nổi trận lôi đình. Kế sách không thành, Chu Du cũng không dám quá mức cưỡng ép Gia Cát Lượng, dù sao giờ khắc này tập đoàn Lưu Bị thế lực không nhỏ, thực lực cũng không kém gì Giang Đông. Đành phải nghĩ cách khác, mong có thể chiêu mộ Khổng Minh.

Chỉ là việc chiêu mộ người tài như vậy há lại là chuyện đơn giản? Trong lúc Chu Du đang trầm tư suy nghĩ, đại quân xuôi dòng sông lên đến Phàn Khẩu. Mà Gia Cát Lượng tay cầm quạt lông, đầu vấn khăn, vẫn thong dong dạo chơi bên ngoài.

"Bẩm đại đô đốc, Lưu Bị sai sứ Tôn Càn đến khao quân." Phàn Khẩu còn ở xa xa, nhưng không ngờ người của Lưu Bị đã đến khao quân. Theo hiệp định trước đó, hơn nửa lương bổng của 5 vạn quân thủy Giang Đông đều do Giang Hạ thanh toán, bất quá để phòng ngừa Chu Du giẫm vào vết xe đổ của Tôn Kiên năm đó, khi xuất binh, Chu Du đã mang theo tới trăm ngày lương thảo.

Phàn Khẩu là tiền tiêu của Giang Hạ, vốn dĩ không có nhiều quân đóng giữ, nhưng từ khi biết Giang Đông binh tướng đã động, Lưu Bị liền chia 1 vạn quân vào đóng ở Phàn Khẩu, tướng thống lĩnh chính là Quan Vũ, Quan Vân Trường.

Quan Vũ tính cách kiêu ngạo, thích coi thường người khác, việc khao quân này tuyệt đối không thể để ông làm. Nhưng Tôn Càn, người bên cạnh ông ta, được tin quân Giang Đông sắp đến, lại thấy trong quân hôm qua cuồng hoan còn dư không ít lợn, dê, rượu, liền nghĩ ra việc này.

Đương nhiên, số lợn dê rượu này Tôn Càn cũng không phải vô duyên vô cớ đem đến, hệt như ông đã nói với Quan Vũ, "Để quân ta giương oai, khiến tướng sĩ Giang Đông phải kiêng nể."

"Tụ tướng vào trướng, mời Khổng Minh tiên sinh đến." Biết được Lưu Bị phái người khao quân, Chu Du cũng không thể không nể mặt, dù sao tình thế giờ đã khác. Trong lịch sử, ở cùng giai đoạn này, My Trúc đến khao quân, đừng nói các tướng được triệu tập, ngay cả Gia Cát Lượng cũng không được gặp My Trúc. Hơn nữa, Chu Du chỉ thuận miệng mời Lưu Bị đến, Lưu Bị liền phải mang theo Quan Vũ đến với sự mong mỏi, muốn gặp Gia Cát Lượng một mặt cũng phải lén lút.

"Tôn Càn ra mắt đại đô đốc, ra mắt quân sư." Đặt Chu Du lên trước, cũng coi như là một loại tôn kính.

Dâng lễ xong, Tôn Càn đứng thẳng, từ từ nói: "Chúa công nhà ta biết đại quân Giang Đông đã hành động, trong lòng mừng rỡ khôn xiết, đặc biệt sai Càn đến trước, hai tướng Cam Ninh, Đinh Phụng đốc suất một vạn thủy sư đi sau, vài ngày nữa sẽ đến yết kiến dưới trướng đại đô đốc."

Cái tên Cam Ninh, Đinh Phụng, các tướng Giang Đông ở đây ai nấy đều biết rõ, không chỉ vậy, phần lớn bọn họ còn từng giao chiến với hai tướng này. Cam Ninh am hiểu thủy chiến, lại từng là thủy tặc, dùng binh không theo quy củ nào, không đi đường thường, như cá chạch trong bùn, hoạt không thể nắm bắt; còn Đinh Phụng, tuổi tuy không lớn, nhưng dũng mãnh khác thường, xông pha trận mạc, am hiểu nhất là tranh đấu liều chết. Hai người một người nhanh nhẹn như cá trạch, một người tinh quái, mà đều dũng mãnh phi thường, tuy thủy sư Hoàn Khẩu thực lực không đủ nên thường bị các tướng Giang Đông áp chế, nhưng hai tướng liên tiếp giao tranh, chưa từng một tia nhụt chí, quả là khó đối phó, vô cùng khó đối phó.

Ngày xưa là chính phó chủ tướng thủy sư Hoàn Khẩu ở Hoài Nam, bây giờ xem ra đã được thăng chức thành chính phó đô đốc thủy sư của quân Lưu Bị.

"Ha ha, uy danh của hai vị tướng quân Cam Ninh, Đinh Phụng, Du như sấm bên tai, có được hai tướng này suất quân trợ chiến, khả năng thắng của quân ta sẽ tăng thêm rất nhiều!" Chu Du lập tức khẳng định, rồi giọng điệu bỗng xoay chuyển, "Chỉ là, hai vị tướng quân này cùng quân ta từng có bao phen tranh đấu, ân oán rất nhiều, Du e rằng sẽ không chịu phục quân lệnh. . . Đến lúc đó thì. . ." Chu Du hầu như trong nháy mắt đã đưa ra quyết định, chỉ cần hai tướng này đến nơi, bất kể là tự nguyện hay không, trận chiến đầu tiên này sẽ lấy hai tướng đó làm tiên phong, ngươi Cam Ninh không phải nhanh nhẹn khó nắm bắt sao, trong đại quân mấy trăm ngàn quân Tào, ta xem ngươi làm sao còn hoạt được? Đinh Phụng không phải giỏi nhất tranh đấu liều chết sao, ngươi cứ va chạm đi!

Chương truyện này do đội ngũ truyen.free dốc lòng chuyển ngữ, xin quý độc giả giữ gìn nét tinh hoa bản quyền.