"Nguyên Độ, chuyến này chỉ mang theo một vạn binh mã, e rằng có chút ít ỏi." Ngoài thành Giang Hạ, Lưu Hiến sắp sửa suất quân xuất chinh. Lưu Bị nắm tay tiễn đưa, phía sau có Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, Lưu Kỳ, Tôn Càn, Giản Ung cùng tất cả văn võ quan viên tề tựu đón tiếp.

Mỉm cười ôn hòa, Lưu Hiến đáp: "Chúa công cứ yên tâm, chỉ một vạn binh mã này đã đủ rồi, ta liệu rằng Tào Nhân cũng không dám vượt sông đến đây!"

Theo báo cáo của mật thám, ba quận Tương Phàn tổng cộng chỉ có sáu, bảy vạn quân mã phòng thủ. Trừ hai vạn ở Tương Dương, hơn một vạn ở Cảnh Lăng, thì vùng Giang Lăng chỉ còn lại ba, bốn vạn người. Chắc chắn Tào Nhân sẽ không dám điều binh qua sông đâu.

Dù chỉ có một vạn quân mã, nhìn có vẻ ít ỏi nhưng lại rất an toàn.

Lần này Lưu Hiến vẫn chọn tinh binh Hoài Nam. Lúc này, toàn quân đã từ cửa tây kéo ra hết, đội hình chỉnh tề xếp đặt ngoài thành. Hắn khom người chào Lưu Bị, rồi lại hướng tất cả văn võ phía sau hành lễ. "Mạt tướng xin đi ngay bây giờ, chúa công xin dừng bước."

"Nguyên Độ, thượng lộ bình an."

"Chúa công cứ an tâm, mạt tướng xin cáo từ."

Thúc ngựa đi vào trong quân, hai tướng Lưu Tích và Cung Đô lập tức tiến lên đón. Lần xuất binh này, Lưu Bị đặc biệt chỉ định hai người họ làm phó tướng của Lưu Hiến, hiện tại mọi thứ đều đã chuẩn bị ổn thỏa.

"Nguyên Đạt (Lưu Tích), Quảng Doãn (Cung Đô), mọi việc đều đã ổn thỏa cả chứ?"

"Nguyên Độ cứ yên tâm, binh khí lương thảo đều đã chuẩn bị đầy đủ."

"Tốt lắm, lập tức xuất binh, vòng qua Xích Bích, thẳng tiến Ba Lăng."

"Vâng." Lưu Tích và Cung Đô ôm quyền, lập tức quay người trở lại trong quân. Quân lệnh của Lưu Hiến đã từng tiếng được lính liên lạc truyền đạt xuống.

Lưu Hiến đang cưỡi một con tuấn mã đen tuyền. Tung tích của con Thanh Thông Mã kia tuy hắn đã biết, rằng nó đang được nuôi trong một khu rừng nhỏ phía sau ngôi làng mà hắn từng ẩn náu, nhưng hắn đã ba lần viết thư cho Tào Tháo yêu cầu ngựa, song đều gặp trở ngại. Đặc biệt là lần cuối cùng, Tào Tháo đã hồi âm rõ ràng, nói rằng trừ khi Lưu Hiến tự mình đi lấy, nếu không cả đời này cũng đừng hòng cưỡi lại con chiến mã Thanh Thông ấy nữa.

Rất rõ ràng, việc Lưu Hiến trốn thoát dưới mũi đao của Tào Tháo, khiến Tào Tháo hao binh tổn tướng vì hắn, đã gây ra sự căm tức lớn, đến nay vẫn còn âm ỉ chưa nguôi.

Cưỡi con ngựa mới, Lưu Hiến một đư���ng dẫn quân đi gấp, vòng qua Xích Bích mà không vào. Chỉ dùng vỏn vẹn ba ngày, quân đã đến dưới thành Ba Lăng.

"Bẩm tướng quân, Từ quân sư cùng Lưu Bàn tướng quân đã suất quân đón tiếp ở ngoài thành Ba Lăng mười dặm." Giữa lúc hành quân, một kỵ binh trinh sát phi ngựa như bay đến báo.

Huyện Ba Lăng chính là Nhạc Dương thời hậu thế, lúc này vẫn còn thuộc quyền quản hạt của quận Trường Sa. Sau khi Lưu Bàn và Hoàng Trung đánh giết Hàn Huyền, Ba Lăng tự nhiên trở thành địa phận do quân Lưu Bị quản lý.

"Từ quân sư cùng Trọng Hưng (tự của Lưu Bàn) dắt tay nhau mà đến ư?" Lưu Hiến nghe vậy ngẩn người, Lưu Bàn ở đây, chẳng phải có nghĩa là quận Quế Dương đã bị đánh hạ rồi sao? Hắn nhớ lại báo cáo của Từ Thứ gửi Lưu Bị, nói rõ rằng Hoàng Trung tiến binh Linh Lăng, Ngụy Diên tiến binh Vũ Lăng, còn Lưu Bàn tiến binh Quế Dương.

Thế nhưng, với năng lực của Triệu Phạm quận thái thú Quế Dương, muốn ngăn cản Lưu Bàn quả thực không dễ dàng chút nào.

"Toàn quân tốc hành, sáng mai cùng ta tiến vào thành Ba Lăng." Lưu Hiến lúc này quay sang nói với phi kỵ truyền lệnh bên cạnh, "Nói với các huynh đệ rằng Từ quân sư đã chuẩn bị sẵn rượu thịt, đang chờ các huynh đệ đấy."

"Vâng, tướng quân."

Kỵ binh truyền lệnh vẫn đi theo bên cạnh Lưu Hiến. Mặc dù không nghe thám kỵ nói có thưởng công, nhưng hắn có thể tưởng tượng rằng khi đại quân tiến vào Ba Lăng, chắc chắn sẽ có một bữa rượu thịt đãi bôi, vì thế mà khi nói chuyện với Lưu Hiến, giọng điệu đặc biệt vang dội và rõ ràng.

Đại quân không ngừng nghỉ, một đường thẳng tiến đến thành Ba Lăng. Tại nơi đón tiếp của Từ Thứ và Lưu Bàn, Lưu Hiến cũng không dẫn binh vào thành mà hạ trại ngay bên ngoài.

Lợn dê rượu thịt tự nhiên được gánh vác từng bầy, từng bầy một tiến vào doanh trại. Các quân sĩ reo hò, còn Lưu Hiến, Từ Thứ cùng những người khác thì vẻ mặt ung dung.

Thái thú quận Quế Dương là Triệu Phạm không đợi Lưu Bàn dẫn binh đến đã mở thành xin hàng. Quân của Hoàng Trung ở Linh Lăng cũng tiến triển thuận lợi, cha con Lưu Độ, Lưu Hiền liên tục bại trận, lúc này đã lâm vào đường cùng. Cuộc chinh ph��t Vũ Lăng của Ngụy Diên càng thuận lợi hơn nữa. Thái thú Vũ Lăng là Kim Toàn vốn lòng hướng về Tào Tháo, dẫn quân ra địch, bị Ngụy Diên dễ dàng đánh cho tan tác, vứt mũ cởi giáp mà chạy. Đến khi Ngụy Diên dẫn quân đến gần thành Vũ Lăng, Kim Toàn đã bị thuộc hạ là tùng sự Củng Chí bắt giết.

Hiện tại, thủ cấp đã được đưa về Trường Sa, đang chuẩn bị chuyển đến Giang Hạ để dâng lên thỉnh công.

"Như vậy là bốn quận Kinh Nam đã nằm chắc trong tay, chúa công nghe tin tất nhiên sẽ vô cùng vui mừng." Lưu Hiến nghe xong lòng không khỏi mừng rỡ khôn xiết, không ngờ chiến sự Kinh Nam lại tiến hành thuận lợi đến vậy. "Quân sư, người có thể hạ lệnh cho Văn Trường (Ngụy Diên), để hắn từ Vũ Lăng dẫn quân đi đánh chiếm Toàn Lăng, dùng làm hậu thuẫn tiếp viện cho quân ta. Mặt khác, chúa công có lệnh, từ giờ trở đi sẽ phân phối vận chuyển binh khí, lương thảo cho Nam quận tại Dụ Giang Khẩu."

"Nguyên Độ cứ yên tâm, lát nữa ta sẽ viết thư cho Văn Trường ngay." Từ Thứ đáp lời, Ngụy Diên đã đánh hạ Vũ Lăng, tám nghìn quân lính ấy nhàn rỗi vô sự, vẫn có thể dùng để đánh Toàn Lăng. "Nguyên Độ, bộ quân của ngươi chỉ có một vạn, có phải hơi đơn bạc quá không? Trong thành Trường Sa vẫn còn vạn tinh binh giáp sĩ, ta có thể điều động năm nghìn người cùng ngươi đi."

"Một vạn tướng sĩ là đủ rồi, vả lại cũng không phải mạnh mẽ tấn công Giang Lăng." Lưu Hiến khoát tay áo, "Chúa công cùng Gia Cát quân sư chẳng bao lâu nữa e rằng cũng sẽ chuyển đến Công An, những binh mã này cứ để chúa công điều khiển thì hơn."

Một vạn binh mã nghỉ ngơi nửa ngày tại Ba Lăng. Sáng sớm ngày thứ hai, đại quân lại lần nữa xuất phát, binh ra Vân Mộng Trạch, thúc ngựa tiến về Vũ Lăng Ấp.

Hồ Động Đình thời hậu thế Lưu Hiến chưa từng đến, nhưng cũng từng nghe danh tiếng tám trăm dặm hồ Động Đình. Tuy nhiên, rõ ràng hồ Động Đình thời hiện đại kém xa so với cảnh tượng lúc này, khiến người ta càng thêm ngỡ ngàng.

Khói sóng mênh mông, phiêu đãng tự do, chim cò bay lượn ngang trời, tiếng kêu trong trẻo dễ nghe. Riêng về cảnh sắc, quả thực muốn hơn xa Sào Hồ.

"Cảnh đẹp thắng tích của Ba Lăng, chính là ở hồ Động Đình. Núi xa bao bọc, nuốt Trường Giang, mênh mông cuồn cuộn, trải rộng vô biên; ánh bình minh và hoàng hôn, muôn hình vạn trạng... Khi xuân đến cảnh đẹp tươi sáng, không chút xao động, trên dưới ánh trời, một màu xanh biếc mênh mang; mòng biển bay lượn quần tụ, cá chép bơi lội, bờ bãi đinh lan, xanh tốt um tùm. Hay hoặc là khi khói dài tan hết, trăng sáng ngàn dặm, ánh sáng vàng lan tỏa..." Không hiểu sao trong đầu Lưu Hiến bỗng nhiên hiện lên bài 'Đăng Nhạc Dương Lâu Ký' của Phạm Trọng Yêm. Dù chưa từng lên lầu nhìn ngắm, nhưng không thể phủ nhận rằng, cảnh vật lúc này quả thực rất phù hợp với những lời thơ ấy.

"Nhạc Dương Lâu, nhớ lại tiền thân của nó tương truyền là 'Duyệt Quân Lâu' nơi Lỗ Túc điểm binh," Lưu Hiến vuốt cằm, trong lòng dâng lên một luồng đắc ý. Chiếu theo tình hình hiện giờ, việc Đông Ngô muốn mở rộng thế lực đến Trường Sa đã gần như là không thể, vậy cái Duyệt Quân Lâu của Lỗ Túc chẳng phải cũng sẽ chẳng còn bóng dáng. Liệu mình có nên thay thế ông ta mà xây dựng một tòa điểm quân lầu đây?

Dù sao đây cũng là một trong ba danh lầu lớn nhất Giang Nam về sau, nếu cứ để mặc cho nó hoang phế như vậy thì quá đỗi đáng tiếc.

"Tướng quân, đã sắp đến Vũ Lăng Độ." Trong lúc Lưu Hiến đang suy nghĩ miên man, Lưu Tín lặng lẽ tiến đến bên cạnh, thấp giọng bẩm báo. Kể từ khi biết tin Lưu Hiến còn sống, Lưu Tín và Lưu Liêm đã dẫn tám trăm thân vệ từ Lư Giang đuổi đến. Lần xuất binh này, đương nhiên họ cũng đi theo sát bên cạnh Lưu Hiến.

"Đã đến Vũ Lăng Độ sao?" Hoàn hồn lại, Lưu Hiến lập tức truyền lệnh: "Chuyển cáo cho trung quân và hậu quân, hai vị tướng quân Lưu và Cung, cho toàn quân nghiêm chỉnh tề, tuần tự lên bờ, không được rối loạn."

"Vâng, tướng quân." Lưu Tín nghe lệnh, quay người rời đi.

"Nam quận, Kinh Tương, Tào Nhân, Chu Du." Lưu Hiến tâm thần chấn động, những suy nghĩ miên man vừa rồi lập tức bị gạt ra sau đầu.

Kính mong quý độc giả ủng hộ bản chuyển ngữ duy nhất này trên nền tảng truyen.free.