“Đông Lai Lưu Hiến quả nhiên là một bậc quân tử của thời này!” Hét lớn một tiếng, Tôn Sách mang theo vẻ tán thưởng trên mặt, nhìn Chu Du bên cạnh mà nói: “Công Cẩn, như vậy huynh đệ ta có thể an tâm nghênh địch tại đây rồi. Đợi phá xong lão tặc Hoàng Tổ, huynh đệ ta s�� hồi sư Lư Giang, rồi lại cùng hắn quyết chiến một phen.”

Chu Du cũng không còn vẻ nôn nóng của mấy ngày qua, cử chỉ lời nói một lần nữa khôi phục thần thái thường ngày, cất cao giọng nói: “Đến lúc đó khi giam giữ Lưu Hiến này, huynh đệ ta cũng sẽ thả hắn một lần, xem như toàn vẹn lễ nghi quân tử vậy.” Cười lớn ha ha, Chu Du quả nhiên đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

Tôn Sách khẽ nhướng mày kiếm, ngạo nghễ nói: “Có gì mà không thể? Lưu Nguyên Độ có thể thả Nhị Kiều tỷ muội, sao huynh đệ ta lại không thể thả hắn?”

Năm ngày trước, thư của Lý Thuật gửi đến, nói Lưu Hiến đã vượt sông, suất đại quân kéo đến thành, quân mã đông đảo, không phải Hoãn Thành có thể địch nổi. Khi đó Tôn Sách vừa mới suất quân vào Bành Trạch thành, tự nhiên không thể lui quân. Hơn nữa, ông ta cũng không quá để tâm đến sự an nguy của Lư Giang, mặc dù cha vợ ông ta vẫn còn trong thành, nhưng có thể hình dung Lưu Hiến cũng không đến nỗi đi làm khó dễ một lão phu.

Mặc dù sau khi Lư Giang thất thủ, chẳng khác nào trên bờ Trường Giang bị người cắm vào một cái đinh, nhưng thế lực trên sông của Lưu Hiến lại cực kỳ yếu ớt, căn bản không thể khống chế con đường vận tải vật tư của quân Tôn Sách – Trường Giang, nên uy hiếp đối với quân Tôn Sách cũng không lớn.

Hoàn toàn có thể lo liệu xong kẻ địch trước mắt, sau đó hồi sư trợ giúp dẹp yên.

Nhưng điều khiến cho Tôn Sách và Chu Du không yên lòng chính là, trong thư Lý Thuật còn nói, Lưu Hiến ngày đó đã suất mấy ngàn quân mã đuổi theo hướng đông. Nghĩ đến Nhị Kiều tỷ muội đang ở Ngô địa hướng đông, nghĩ đến Trần Vũ trong tay chỉ có một ngàn binh mã, hai người thật sự có chút đứng ngồi không yên.

Mãi đến tận hôm qua, tin tức xác thực bắt đầu truyền đến: Hoãn Thành hai ngày trước đã bị Lưu Hiến đánh hạ, Trần Vũ bại trận, binh mã tổn thất hơn nửa, hơn ba vạn người di dời về Ngô địa đều bị Lưu Hiến bắt giữ toàn bộ, nhưng Lưu Hiến chỉ giữ lại hơn vạn binh tốt, số còn lại đều được thả đi.

Từ khi nhận được tin tức này, Tôn Sách và Chu Du liền không còn tâm tư khai chiến nữa, Lã Phạm, Hoàng Cái, Trình Phổ, Hàn Đương cùng các tướng lĩnh khác cũng đều biết nội tình, làm sao có thể không lo lắng trong lòng?

Bởi vậy, trong hai ngày nay, khi sĩ khí binh lính cấp thấp của quân Tôn Sách đang tăng vọt, thì tầng lớp thượng cấp của Tôn Sách lại tắt lửa, không còn ý chí chiến đấu.

May mắn thay, chỉ cách một ngày, Tôn Sách liền nhận được thư tín từ cha vợ mình.

Thư nói rõ sự an nguy của Nhị Kiều, Tôn Sách, Chu Du xem xong lúc này mới yên lòng! Tuy nói hai nhà Lưu – Tôn có mối thù khá lớn, nhưng hành động lần này của Lưu Hiến cũng không thể không khiến Tôn Sách, Chu Du âm thầm thán phục, và cảm kích vì điều đó.

Lại nói, giờ khắc này Tôn Sách lập tức tập hợp quân mã, muốn toàn lực đánh tan Lưu Huân. Bên Hoãn Thành, Lưu Hiến thì đã phái quân yểm trợ tiến lên phía bắc, từ Lư Giang thẳng đến Thọ Xuân, đồng thời cũng ngầm cử thân tín đi Từ Châu.

Từ khi Viên Thuật bại vong, Viên Dận cùng những người khác khiêng quan tài của ông ta chạy đến Lư Giang, toàn quận Cửu Giang liền không còn chủ nhân chân chính, đa số huyện lệnh, huyện trưởng bỏ thư cùng Hứa Đô, nhưng Tào Tháo cũng không có nhiều binh lực như vậy để phái đến Thọ Xuân, chỉ có thể hạ lệnh cho Lý Thông, phó tướng của Dương An đô úy trấn thủ vùng phía tây Nhữ Nam, điều khiển một bộ binh mã chạy tới.

Nhưng số người này Lưu Hiến vẫn chưa để vào mắt, hiện tại Khăn Vàng quận Nhữ Nam lại phục khởi, Lưu Tích, Cung Đô và những người khác đang khuấy đảo sôi nổi, Lý Thông bản thân địa bàn của mình còn chăm sóc chưa chu toàn, vậy thì có binh lực nào để đi tới Thọ Xuân được chứ.

Lưu Hiến lấy Vương Khôn làm chính tướng, Lưu Siêu làm phó tướng, thêm Hoàng Nham, Cát Hoa, bốn bộ binh mã gần 5.000 người, bao phủ Cửu Giang tuyệt đối không thành vấn đề.

Hiện tại, điều Lưu Hiến có thể làm chính là – chờ đợi, chờ tin tức từ Từ Châu truyền đến.

Nhẩm tính thời gian, giờ khắc này Quan Vũ cũng có thể đã chém Xa Trụ rồi. Lưu Bị phục lại Từ Châu, chỉ là không biết hắn đã thỉnh Trịnh Huyền gửi thư đến cho Viên Thiệu hay chưa.

Lưu Hiếu mặc dù dọc đường phi ngựa gấp gáp, nhưng Lưu Hiến vẫn ở Hoãn Thành này đợi hơn nửa tháng mới nhận được tin tức, Viên Thiệu đã sớm xuất binh, lệnh Thẩm Phối, Bàng Kỷ làm thống quân, Điền Phong, Tuân Thầm, Hứa Du làm mưu sĩ, Nhan Lương, Văn Xú làm tướng quân, xuất động mười lăm vạn kỵ binh, mười lăm vạn bộ binh, cùng ba mươi vạn tinh binh, hướng Lê Dương xuất phát.

Tào Tháo cũng tự mình dẫn đại quân hai mươi vạn tiến đến Lê Dương, hai quân cách nhau tám mươi dặm, mỗi bên xây thành lũy cao hào sâu, giằng co mà không giao chiến.

Thấy Viên Thiệu đã xuất binh, Lưu Hiến lúc này điểm đủ một vạn binh mã, hướng Từ Châu mà đi. (Có hơn vạn bộ khúc của Viên Thuật, Lưu Hiến giờ khắc này binh mã đã vượt qua hai vạn, trừ đi năm ngàn quân tiền trạm, còn lại một vạn sáu bảy ngàn).

Hơn nửa tháng trôi qua, quân đội của Vương Khôn một đường tiến lên phía bắc, giờ khắc này đã đến Thọ Xuân, các huyện ven đường dồn dập mở cửa thành, cúi đầu chờ đợi.

Lưu Hiến sau đó lại cử Thái Phong dẫn hai ngàn quân đóng quân ở Hợp Phì, hơn hai mươi vạn hộc lương thảo cuồn cuộn không ngừng vận chuyển về Hợp Phì, rồi t�� Hợp Phì chuyển vận đến Thọ Xuân.

Đợi Lưu Hiến lấy Tư Mã Á, Chúc Đồ, Thạch Nguyên ba người làm tướng, tự mình dẫn hơn vạn binh mã lên phía bắc, tại Hoãn Thành vẫn còn lưu lại ba ngàn quân tốt, lấy Sư Ngải đốc suất, Vu Đông thống lĩnh hai ngàn quân mã đóng quân tại Hoàn Khẩu. Chức trách lớn nhất của hai người họ hiện tại chính là bảo vệ Hoàn Khẩu, Hoãn Thành, tiếp ứng quân đội của Lưu Trung và Sử Mãnh vượt sông.

Lưu Hiến dẫn binh lên phía bắc, dọc đường cũng không hề nhàn rỗi, lần thứ hai xuất binh vây quét những tên cướp trên đường, đại quân vây kín lại cũng mò được vài con cá lọt lưới.

Vùng Hoài Nam, nguyên bản là một vùng đất giàu có, màu mỡ của Đại Hán, nhưng sau khi bị Viên Thuật chiếm giữ tám, chín năm, giờ đây Giang Hoài mười phần thì mất chín, cảnh dân sinh lầm than, nạn trộm cướp hoành hành, đã đến cực điểm.

Vương Khôn trên đường lên phía bắc đã tiễu trừ một trận, cũng hợp nhất một số tàn binh Viên Thuật lưu lạc trong dân gian, đến khi đến Thọ Xuân, binh lực của họ đã đạt khoảng bảy ngàn ngư��i.

Thái Phong cùng bộ tướng đi theo phía sau họ cũng một đường càn quét, thu nhận không dưới nghìn người, bởi vậy đến khi Lưu Hiến dẫn đại quân lên phía bắc, trên đường trộm cướp đã không còn nhiều, chí ít xem như trong phạm vi Lưu Hiến có thể chấp nhận được.

Đến Thọ Xuân, Giản Ung, My Trúc hai người đã đến từ nhiều ngày trước.

Ba người gặp lại tự có một phen chuyện quan trọng cần thương lượng, vài lời khách sáo nói xong, câu chuyện liền chuyển sang chính sự. Lưu Hiến nói: “Lần này mời hai vị tiên sinh đến đây, nguyên nhân hẳn là chúa công đã nói rõ, việc Hoài Nam này Hiến xin nhờ hai vị.”

“Nguyên Độ cứ yên tâm, việc này hai người chúng ta tất không phụ kỳ vọng.” My Trúc trên mặt mang vẻ xót xa, nói: “Gia tộc họ My của ta đời đời kinh doanh khai khẩn, tại Hoài Nam có bao nhiêu người lui tới, thật không ngờ vùng đất phồn thịnh năm nào nay lại thảm đạm đến nhường này.”

“Nhìn khắp chư hầu thiên hạ, kẻ gây họa cho dân chúng thật sự phải kể đến Viên Công Lộ là đứng đầu.” Giản Ung thở dài một tiếng, rồi chuyển sang khen Lưu Hiến: “Nguyên Độ có mưu mẹo, có thể đưa ra phương pháp đồn điền này, vì chúa công mà mở ra đường lui, khiến Ung đây hổ thẹn khôn cùng.”

“Ha ha, Hiến Hòa chớ vội khen ta, chỉ là học lỏm của Tào Tháo thôi, Hiến làm sao có được tài tình bậc này.” Lưu Hiến một tay chỉ về phía nam, nói: “Vùng Hoài Nam này lại gần Giang Đông, bách tính chạy tán loạn, đa phần xuôi nam trở thành dân của Tôn thị, lâu dần Giang Đông tất sẽ gia tăng nhân lực. Dân đông thì lực thịnh, sao có thể bỏ mặc không để ý tới? Cần phải đoạn tận căn nguyên của nó mới được. Chúng ta nếu đồn điền tại Hoài Nam, không chỉ có thể chiêu mộ bách tính Hoài Nam, còn có thể khiến bách tính các nơi như Nhữ Nam, Lư Giang quy phụ, đồng thời khi Từ Châu chiến loạn, bách tính ly tán cũng có thể đến Hoài Nam an cư lạc nghiệp. Chưa kể đến việc sản xuất lương thực, riêng việc tích trữ sức dân cho chúa công cũng đã có vô vàn lợi ích rồi.”

“Lời này không sai.” My Trúc, Giản Ung dồn dập gật đầu tán thành.

“Ta tại Dự Chương đã thu thập hơn hai mươi vạn h��c lương thảo, cũng có thể lưu lại ở Thọ Xuân, nghĩ đến cũng đủ để ứng phó rồi.” Bất quá, một vấn đề khác lại khiến Lưu Hiến có chút đau đầu, “Dân lưu tán đa phần là vì tránh loạn mà đến, nhà không còn một mảnh ngói che thân, nếu chiêu mộ đồn điền khai hoang, không chỉ cần lương thực, mà còn cần trâu cày, nông cụ, những thứ này tất nhiên không đủ, trừ khi điều vận từ Từ Châu, ta thấy cần phải lập tức cử người đến Kinh Châu chọn mua cho thỏa đáng!”

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free.