"Bẩm báo..." Một tiếng bẩm báo từ ngoài trướng đã kinh động Tang Bá đang chuẩn bị nghỉ ngơi. Tang Bá vốn đã có chút bực bội trong lòng, nhất thời nhíu chặt mày, gằn giọng nói: "Vào đây trình báo!"

Tiểu binh kia biết rõ mình đến không đúng lúc, nhưng sự việc hệ trọng, không thể không bẩm báo. "Bẩm tướng quân, đội của chúng con phát hiện phía đầu Đông Thành Tiểu Bái có không ít binh mã tụ tập." Cúi gằm mặt, tiểu binh đó không dám thở mạnh.

"Ồ," Tang Bá thoáng giật mình trong lòng. Chẳng lẽ trong thành có động tĩnh? "Đã thông báo Tôn tướng quân ở cửa đông chưa?"

"Đã có người trình báo rồi ạ."

"Ừm." Phất tay cho tiểu binh kia lui ra, Tang Bá không dám lơ là, đứng dậy khoác khôi giáp vào, dẫn hai ngàn cung thủ của đại doanh đi về phía cửa Đông Thành.

Liền thấy Tôn Quán, quan tướng của doanh trại phía đông, đã đốc suất binh mã ẩn mình cách Đông Thành không xa. Hai đội quân hợp lại làm một, quân số không dưới năm nghìn người, cung thủ có hơn ba ngàn.

Màn đêm dần buông, trên tường thành Tiểu Bái một mảnh đen kịt. Tang Bá chợt thấp thoáng nhìn thấy hơn trăm binh sĩ địch mặc y phục đen, men theo dây thừng thả xuống, từ từ bò xuống tường thành. Mà trên tường thành, bóng người lay động, còn có không dưới nghìn người.

Tang Bá lúc này kết luận đây là Lưu Hiến phái binh muốn đánh lén, lập tức hạ lệnh cho ba ngàn cung thủ của mình bắn về phía đầu tường. Trong chốc lát, vạn mũi tên từ dưới thành cùng lúc bắn ra.

Cơn mưa tên bất ngờ khiến quân Lưu Hiến trên đầu tường hoảng loạn không ngừng, theo đó là từng trận tiếng gào thét, kêu thảm thiết bi thảm.

Gần hai mươi lượt mưa tên bao trùm từng tấc không gian trên đầu Đông Thành Tiểu Bái. Năm, sáu vạn mũi tên nhọn bắn ra, đổi lại là một vùng tĩnh mịch chết chóc. Trên tường thành phía đông dĩ nhiên không có bất kỳ tin tức nào truyền đến.

Sau khi ở dưới thành canh giữ hai khắc, Tang Bá và Tôn Quán nhìn nhau nở nụ cười, rồi dẫn binh về lại doanh trại.

Nhưng chưa đến một canh giờ, Tang Bá lại lần nữa bị đánh thức. Quân địch hoạt động đối diện cửa Nam thành, nơi đại doanh đóng quân, tựa hồ đang lặp lại cảnh tượng ở cửa đông. Dưới làn tên loạn xạ của quân Tang Bá, từng trận tiếng kêu thảm thiết lại không ngừng vang lên bên tai.

Cứ thế lặp đi lặp lại, trong một đêm đó, từ Tang Bá cho đến dân phu theo quân, gần hai vạn quân dân trong đại doanh quân Tào căn bản không thể yên tâm ngủ. Đầu tiên là cửa đông, sau là cửa nam, tiếp theo là cửa tây, cuối cùng lại trở về cửa đông. Quân Tào cả đêm bị xoay như chong chóng.

Nếu thực sự có thể sát thương một hai ngàn quân địch, Tang Bá tuy rằng mệt mỏi muốn chết nhưng cũng có thể vui mừng. Nhưng điều khiến người ta bực tức là, đến khi trời dần sáng, tin tức hắn nhận được lại là —— cả đêm chỉ bắn người rơm.

Trời sáng rõ, các sĩ tốt quân Tào vây thành lúc này mới phát hiện trên ba mặt tường thành Tiểu Bái treo toàn bộ là người rơm, trên đó cắm đầy những mũi tên chi chít.

Lưu Hiến vui mừng để tướng sĩ trong thành ung dung một chút, cũng để phấn chấn sĩ khí. Sau khi trời sáng, liền lệnh binh lính dưới trướng hô lớn: "Tạ ơn Tang tướng quân đã tặng tên! Tạ ơn Tang tướng quân đã tặng tên!"

Mặc dù có chút nghi ngờ "mượn kế", nhưng hiện tại "Trư ca" còn đang ở Tương Dương cày cấy, đương nhiên không thể chạy đến tìm Lưu Hiến đòi một lời giải thích.

Tang Bá trong một đêm đã "tặng" mười mấy vạn mũi tên nhọn cho Lưu Hiến, trong lòng vốn đã bực bội. Nay lại bị Lưu Hiến nhân cơ hội sỉ nhục, loại sỉ nhục tột cùng này, hắn làm sao cam tâm!

Nhưng đêm đó quân Tào trên dưới đều không được nghỉ ngơi, bây giờ trời đã sáng, ai nấy đều phờ phạc. Hơn nữa sĩ khí trong quân suy sụp nghiêm trọng vì bị trêu đùa như vậy. Tang Bá dù rất muốn lập tức chỉ huy tấn công mạnh mẽ, nhưng nhìn tình hình trong doanh trại, hắn chỉ đành tạm thời kiềm chế lại.

Ngay đêm đó, Lưu Hiến lại giở trò cũ, nhưng hiệu quả không lớn, vì quân Tào đã có đề phòng. Tang Bá trầm tư suy nghĩ, cũng vì binh mã thương vong nặng nề hiện tại đang khó khăn, đơn giản là ông đã rút quân của hai doanh trại phía đông (Tôn Quán) và phía tây (Ngô Đôn), tập trung binh lực tại cửa Nam Tiểu Bái.

Mặt khác, ông cũng luân phiên hạ lệnh, điều động hơn nửa binh lực từ các quận huyện Từ Châu, lần thứ hai gom góp được gần hai vạn binh mã. Mấy ngày sau, binh lực của quân Tang Bá bị hao tổn trong những trận huyết chiến liên tiếp chẳng những được bổ sung mà còn được tăng cường. Nếu không phải hắn còn phải đề phòng Xương Hi ở quận Đông Hải vốn tính tình thất thường, hắn còn có thể rút thêm một vạn binh mã nữa.

Trong khi Tang Bá chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến tranh, Lưu Hiến cũng mỗi ngày ban đêm đều lệnh sĩ tốt treo người rơm, thỉnh thoảng còn thả xuống mười mấy dũng sĩ, vung đao đối mặt, khiến cho các sĩ tốt quân Tào vây thành ban đêm kinh hồn bạt vía.

Tuy nhiên, những tiểu chiến kiểu này, trong mắt Tang Bá lại là biểu hiện Lưu Hiến đã hết kế sách. Liên tiếp hơn mười ngày, không chỉ Tang Bá đã quen, mà ngay cả các sĩ tốt quân Tào vây thành ban đêm cũng dần thích nghi với những chiêu trò của Lưu Hiến.

Màn đêm lại một lần nữa buông xuống. Lưu Hiến nhìn đại doanh của Tang Bá cách đó không xa, trên gương mặt nghiêm nghị hiện lên một nụ cười chế giễu. Vì khoảnh khắc này, hắn đã bắt tay bố trí hơn mười ngày, cũng xem như không phụ danh tiếng của Tang Bá.

Thắng bại sống chết, tất cả ở trận chiến này! Trong mắt hắn tràn đầy tinh quang hội tụ, Lưu Hiến một chưởng vỗ lên lỗ châu mai.

"Hiếu Xa, trận chiến tối nay quân ta có thể toàn thắng hay không, tất cả đều trông cậy vào ngươi." Ánh mắt Lưu Hiến rơi vào một thanh niên tráng kiện hơn ba mươi tuổi bên cạnh. Mặc giáp da, áo khoác có buộc mười cái bình ngói nhỏ, trang phục như vậy khiến cho dũng sĩ nhanh nhẹn này trông hơi mập mạp.

Đinh Nghi nghiêm nghị, nghe vậy bước tới một bước, hai tay ôm quyền, trầm giọng đáp: "Xin tướng quân yên tâm, Đinh Nghi dù có chết, cũng phải đốt lều lớn của Tang Bá thành tro bụi."

Đinh Nghi, người An Phong, Lư Giang. Vốn là Bách Nhân tướng trong quân Lư Giang, đi theo Lục Khang tử thủ Hoãn Thành hơn hai năm. Sau khi Hoãn Thành bị Tôn Sách công hãm, Đinh Nghi bỏ trốn về quê.

Sau khi Lưu Hiến suất quân công chiếm Lư Giang, Đinh Nghi gia nhập quân đội, đảm nhiệm chức Đô Bá, sau nhiều lần lập chiến công, nay đã đốc suất một đội.

Lưu Hiến chú ý đến người này vẫn là trong trận chiến Cửu Lý Sơn. Đinh Nghi với một cây thiết thương hoành hành trong quân Tào, dưới tay hắn vẫn không có địch thủ qua ba hiệp.

Từ đó về sau, Đinh Nghi, khi đó vẫn là tướng nha môn, đã lọt vào mắt Lưu Hiến. Sau vài lần tiếp xúc, Lưu Hi��n phát hiện người này không chỉ võ nghệ không tệ, mà còn hơi hiểu binh lược, không kém gì Lôi Bạc, Trần Lan.

Sau vài lần điều chỉnh, đội quân của Đinh Nghi tuy vẫn có năm trăm binh mã, nhưng phần lớn sĩ tốt đều là tinh nhuệ của Lưu Hiến. Sức chiến đấu nhìn khắp toàn quân, chỉ có doanh thân binh mới có thể vượt trên bọn họ một bậc.

Mạnh mẽ vỗ vai Đinh Nghi, Lưu Hiến nén xuống nỗi cảm khái trong lòng, nhìn quanh các tướng phía sau, rồi nói: "Nếu trận chiến tối nay có thể toàn thắng, ngày mai quân ta có thể trực chỉ xuôi nam, các quận huyện Từ Châu sẽ không còn binh mã nào có thể cản được chúng ta."

"Nhưng nếu chỉ là tiểu thắng một trận, Tang Bá tương lai còn có thể chỉnh đốn binh mã phục chiến, quân ta cũng chỉ có thể bị vây khốn ở Tiểu Bái. Sự khác biệt lớn lao này, trong lòng các ngươi hẳn rất rõ ràng." Nắm chặt tay, giọng Lưu Hiến trầm thấp lộ ra một luồng phẫn nộ cuộn trào không tiếng động: "Quân ta hiện nay vẫn chưa đủ mười lăm nghìn tướng sĩ, người có thể chiến đấu chưa đầy mười ba nghìn, sau trận huyết chiến t��i nay sẽ có bao nhiêu tướng sĩ phải chôn xương hoặc bị thương?"

"Bị vây khốn ở Tiểu Bái, dù chúng ta có thể lần thứ hai đánh bại Tang Bá, khi đó còn có thể còn lại bao nhiêu người? Còn có đủ binh lực để chúng ta phá tan sự ngăn chặn của các quận huyện phía nam mà tiến xuống sao?"

"Trận chiến này toàn thắng, quân ta có thể sống, các tướng sĩ cũng có thể sống sót; nếu không đạt được toàn thắng, chỉ có thể bị vây khốn ở Tiểu Bái, toàn quân trên dưới khó thoát khỏi cái chết." Lưu Hiến trước trận chiến rất ít khi nói thao thao bất tuyệt như vậy, đặc biệt là những câu đều nhắc đến sinh tử. "Ta còn chưa muốn chết, vì lẽ đó, tối nay quân ta nhất định phải toàn thắng!"

Trong đôi mắt, tinh quang bắn ra bốn phía, trên mặt tràn ngập sát khí. Khi câu nói cuối cùng vừa dứt, Lưu Hiến cả người thoáng chốc toát ra một luồng khí thế bức người, tàn bạo. Sau nửa tháng liều mạng với Tang Bá, Lưu Hiến mới phát hiện mình trước đây đã suy nghĩ quá mức hiển nhiên. Trận chiến Quan Độ, Tào Tháo dù dồn chủ lực ở Hoàng Hà, nhưng chỉ bằng binh mã trấn thủ các quận huyện Từ Châu cũng có thể khiến mình bị tiêu hao đến không còn một mống. Đến lúc đó dù cho mình có thể may mắn thoát khỏi Tiểu Bái, lại có ý nghĩa gì? Hiện tại trong thành này có hơn một vạn tướng sĩ đi theo mình, sinh mạng của họ trong mắt mình không phải là một đống số liệu có thể tùy ý bỏ qua!

Chỉ có triệt để đánh bại Tang Bá, tiêu diệt bốn vạn quân Tào dưới thành, mình mới có thể yên tâm mang theo bộ hạ đi theo mình, mang theo mấy ngàn thương bệnh, trở về Hoài Nam!

Hơn nửa quân Tào dưới thành đều là các đội quân phòng thủ mới được thành lập từ các quận huyện, sức chiến đấu và tính tổ chức còn kém xa so với quân Tào tinh nhuệ. Mà biên chế hỗn loạn, muốn triệt để đưa vào hệ thống vốn có của quân Tang Bá, không phải một hai ngày là có thể làm được.

Điểm này, là một lợi thế quan trọng mà kế hoạch của mình may mắn có được. Khát vọng cầu sinh, cầu thắng mãnh liệt trong lòng đã khiến Lưu Hiến tràn ngập ý chí chiến đấu không thể kiềm chế.

Hai tướng Lôi Bạc, Trần Lan chẳng biết từ lúc nào đã đứng bên trái phải Lưu Hiến, trên gương mặt lạnh lùng tràn đầy sát khí khiến người ta run sợ. Sau khi Lưu Hiến nói xong, hai tướng ngẩng cao đầu, khí thế lẫm liệt quát: "Toàn thắng, trận chiến này toàn thắng!"

"Toàn thắng, toàn thắng!!" Không cần nói thêm lời nào, những tiếng hô vang đã khuấy động các tướng sĩ trên đầu tường!

Đinh Nghi là người đầu tiên đơn độc trèo xuống tường thành, theo sát phía sau là năm trăm tinh nhuệ của hắn. Chưa kịp phát ra tiếng động, tất cả đã yên lặng xuống đến. Năm trăm dũng sĩ ngay lập tức đánh tan quân Tào gác đêm ở cửa nam, thừa dịp quân Tang Bá chưa kịp phản ứng, lấy thế sét đánh không kịp bưng tai, phát động cuộc tập kích mạnh mẽ nhất vào đại doanh quân Tào.

Từng bình dầu vừng bị bọn họ thuận tay ném về phía những lều trại và hàng rào gỗ dày đặc của doanh trại quân Tào, tiếp đó là phóng hỏa vào những đống lửa trại được chất sẵn để chiếu sáng. Ngọn lửa lớn bốc cao ngút trời nhanh chóng bùng lên ở phía trước doanh trại.

Ngay khi lửa bùng lên, cửa Nam Tiểu Bái mở rộng. Lưu Hiến đích thân dẫn năm nghìn tinh nhuệ chính diện đột kích đại doanh Tang Bá, Lôi Bạc và Trần Lan dẫn một đội quân từ hai bên trái phải giáp công vào trung bộ đại doanh quân Tào.

Bốn vạn quân Tào tức thì đại loạn, đặc biệt là hơn vạn người ở tiền doanh không phân biệt địch ta, tự va chạm, giẫm đạp lẫn nhau. Tang Bá từ trong mộng tỉnh giấc, thấy ngoài trướng lửa sáng rực trời, các sĩ tốt hỗn loạn thành một đoàn, chạy trốn tứ phía. Ông tự biết đại sự đã hỏng, nhưng còn vọng tưởng ổn định lại hậu trận. Tuy nhiên, đám tàn binh ở tiền doanh hoảng loạn thành một mớ bòng bong, xô đẩy va đập lung tung, triệt để dập tắt hy vọng của hắn. Sau khi tìm thấy Tôn Quán trong đám loạn quân, hai tướng vội vàng bỏ chạy.

Dấu ấn dịch thuật độc quyền thuộc về Truyen.free.