Tại sườn núi Đào Sơn.

Trong rừng rậm, một đội nhân mã đang ẩn mình. Kẻ cầm đầu chính là Triệu Nghiễm, trưởng huyện Lang Lăng. Dù là quan văn, hắn vẫn khoác trên mình bộ thiết giáp, bên cạnh có bốn năm tiểu hiệu vây quanh.

Giờ phút này, vài người đang dõi mắt xuống núi. Đội quân vận lương của Triệu Nghiễm vừa tiếp nhận lương thực đã bị một toán binh mã bất ngờ xông ra bao vây. Một viên tiểu giáo bên cạnh thán phục nói với Triệu Nghiễm: "Minh phủ quả thực tính toán như thần, Vương thị Lang Lăng quả nhiên không đáng tin."

Triệu Nghiễm với vẻ mặt lạnh lùng, nghe lời tán thưởng của thuộc hạ mà lòng lại tràn ngập đắng chát. Nếu có lựa chọn, hắn thà toàn tâm toàn ý tin tưởng Vương thị, chứ không phải như bây giờ phải dẫn quân phản kích.

"Nổi trống, toàn quân —— giết giặc!"

Dưới chân Đào Sơn, tiếng chém giết vang vọng.

Hơn ba trăm quân Tào xuống núi lấy lương đã bị thân binh của hai tướng Lưu Hiến và Cung Đô bao vây giữa vòng vây, khắp nơi công kích dữ dội, trong nháy mắt đã giết chết gần một nửa.

Lưu Hiến không trực tiếp tham chiến, một mình một ngựa cầm đao đứng một bên, ngưng thần nhìn về phía Đào Sơn, dường như đang chờ đợi điều gì. Nghe Cung Đô nói, Triệu Nghiễm này vẫn có chút mưu trí, người như vậy vào thời khắc sinh tử chắc chắn vô cùng cẩn trọng. Vương thị Lang Lăng lại có mối thù không rõ, Triệu Nghiễm làm sao có thể hoàn toàn yên tâm? Hẳn sẽ có sự phòng bị.

"Giờ chính là lúc ra tay", Lưu Hiến đang trầm tư, chợt nghe trên núi tiếng trống vang dội, rồi thấy vô số mũi tên như châu chấu ào ạt bắn xuống chân núi. Tiếp theo, tiếng người hò hét vang lên, hơn ngàn quân Tào từ trong rừng rậm trên sườn núi tràn xuống.

Khiên thủ chống đỡ tên bay, nhìn thấy quân Tào ùa xuống, Lưu Hiến trên mặt nở một nụ cười. Xuống núi thật đúng lúc, một trận quyết chiến lúc này còn nhanh hơn cả việc công phá núi!

Nắm chặt Tam tiêm lưỡng nhận đao, Lưu Hiến thúc ngựa xông ra, đón đầu một đợt quân Tào đang tràn xuống. Ngựa nhanh đao sắc, giữa một trận mưa máu và xác chết, Lưu Hiến không chút tốn sức đã xông đến trước mặt tiểu giáo cầm đầu, một đao chém chết.

"Toàn quân nghe lệnh, theo ta diệt giặc!" Ngựa hí vang, Lưu Hiến đứng thẳng trên lưng ngựa, trường đao chỉ về phía trước, cất tiếng hô to.

"Giết!..." Dù có vẻ như đã trúng phục kích, nhưng chủ tướng dũng mãnh, hơn 800 tướng sĩ thân binh doanh cũng không hề e sợ, hô vang theo sát Lưu Hiến, quay người xông vào quân Tào. Cung Đô trên đường đi đã sớm hi���u ý Lưu Hiến, lúc này thấy phục binh của Triệu Nghiễm ập tới, trong lòng không hề hoảng sợ, trái lại thán phục Lưu Hiến liệu sự như thần. Tinh thần phấn chấn, ông cũng dẫn ba bốn trăm thân vệ xông lên, để lại 500 nhân mã tiếp tục vây công số quân Tào chưa đầy 200 người đang bị vây khốn.

Thân binh doanh của Lưu Hiến vốn đã mạnh mẽ, thân vệ dưới trướng Cung Đô cũng là những tinh binh từng trải qua chiến trường Khăn Vàng. Dưới tình thế quân số tương đương, phục binh của Triệu Nghiễm làm sao có thể là đối thủ.

Chẳng bao lâu, cục diện bại trận đã hiện rõ.

Binh mã các huyện quanh Lang Lăng vốn không nhiều, lại thiếu tướng lĩnh tài ba. Vì vậy Triệu Nghiễm mới bố trí phục binh, trong lòng khá tự tin có thể giành chiến thắng. Nhưng hắn nào ngờ lại đối mặt với thân binh của hai tướng Lưu Hiến và Cung Đô. Chứng kiến quân mình liên tục bại lui, Triệu Nghiễm lòng nóng như lửa đốt. Trận chiến này mà thua, Đào Sơn chắc chắn sẽ bị dẹp yên, vợ con trên núi sau...

"Các ngươi theo ta đến đây," Triệu Nghiễm vẫy tay gọi vài thiện xạ lại gần chiến trường, chỉ vào Lưu Hiến đang tung hoành ngang dọc giữa trận mà hô lớn: "Bắn hạ tướng địch, ta sẽ trọng thưởng!"

Giữa loạn quân, tiếng dây cung vang lên dồn dập, mấy mũi tên nhọn nhanh như điện xẹt, bao phủ lấy thân hình và lồng ngực Lưu Hiến.

Tam tiêm lưỡng nhận đao vội vàng hất bay hai mũi, tiếp đó hắn lập tức lật mình, ẩn mình dưới bụng ngựa, tránh được mấy mũi tên nhọn sượt qua hông. Vận sức ở eo, Lưu Hiến lại lật mình lên lưng ngựa, nhìn thẳng về phía những mũi tên bay đến mà xông tới.

Giữa trận chém giết, Lưu Hiến ghét nhất loại người dùng ám tiễn hại người. Trong cơn giận dữ, hắn dâng trào thần lực, liên tiếp giết ba viên tiểu giáo quân Tào, đánh tan mấy đội nhân mã rồi trực tiếp xông thẳng tới.

Triệu Nghiễm thấy tên bắn lén không trúng, liền hạ lệnh bắn tiếp. Nhưng bóng người Lưu Hiến thoắt ẩn thoắt hiện, mấy đợt tên bắn lén đều rơi trúng quân mình. Lại nhìn Lưu Hiến phi ngựa xông tới, mấy cung thủ run rẩy tay chân, không tài nào giương cung được nữa.

Khi Lưu Hiến còn cách đó hai ba mươi bộ, đã thấy rõ dưới một gốc cây lớn, một tướng mặc giáp đang quay ngựa định chạy. Hắn thúc ngựa nhanh chóng xông tới, không nói một lời, một đao chém vị tướng địch đó ngã ngựa.

Đáng tiếc Triệu Nghiễm lại chết ở hậu trận, sĩ tốt quân Tào đều không hay biết. Lưu Hiến cũng chỉ cho rằng đó là một viên tướng tá bình thường của quân Tào mà thôi.

Quân Tào cố sức chống cự thêm một trận, nhưng sĩ tốt tử thương gần hết một nửa, ba bốn trăm người còn lại lúc này mới bỏ vũ khí, quỳ gối đầu hàng tại nơi mai phục.

Đến khi kiểm kê chiến công, Lưu Hiến mới biết, kẻ bị mình chém chết ở hậu trận chính là Triệu Nghiễm, trưởng huyện Lang Lăng. Hắn không rõ một văn sĩ như Triệu Nghiễm tại sao lại khoác giáp ra trận, rồi vô cớ bỏ mạng dưới tay mình.

Tuy nhiên, việc Triệu Nghiễm dùng ám tiễn bắn lén cũng khiến Lưu Hiến rất đỗi khinh thường, thế nên hắn chỉ khẽ thở dài trong lòng, chứ không để người này vào mắt. Lưu Hiến lệnh Cung Đô dẫn quân áp giải tù binh, chia quân phòng thủ mọi lối ra xuống núi, còn bản thân thì tự mình dẫn binh lên núi tìm kiếm.

Đến khi mặt trời ngả về tây, Lưu Hiến mới dẫn binh trở về. Gia quyến của Triệu Nghiễm và Lý Thông đều bị bắt. Lưu Hiến sai người áp giải gia đình Lý Thông về Hợp Phì, nhưng lại thả toàn bộ vợ con Triệu Nghiễm đi.

Đáng thương thay, một trụ cột vĩ đại của Tào Ngụy ba mươi năm sau đã cứ thế bị Lưu Hiến một đao chém giết, âm thầm ngã xuống dưới chân Đào Sơn. (Vốn dĩ muốn viết Lưu Bị chiêu mộ nhân tài này, nhưng nghĩ lại, Triệu Nghiễm có đức hạnh tương đồng với Trình Dục, không hợp với Lưu Bị, nên đành từ bỏ).

Lưu Hiến cũng không nhận ra rằng mình đã chém chết một danh nhân Tam Quốc. Sau khi trừ bỏ mối họa Đào Sơn này, hắn liền cùng Cung Đô dẫn theo một đám thân binh, phi ngựa nhanh chóng trở về Bình Dư, quận trị của Nhữ Nam.

Trấn giữ Nhữ Nam, công việc cũng không quá nhiều. Việc kiểm kê lương bổng tại quận trị, kiểm kê kho dự trữ các huyện, thu và phân phối thuế má đều đã có Tôn Càn, Giản Ung, My Trúc chia sẻ. Nhiệm vụ chính của Lưu Hiến là phân bổ và vận chuyển quân lương ra tiền tuyến.

Có lẽ là do đám binh khí mà Lưu Hiến cung cấp đã phát huy tác dụng, hoặc cũng có thể vì Lý Thông không còn ở Nhữ Nam, đã giúp Lưu Bị tiết kiệm được không ít thời gian quý báu. Nói chung, hiện tại quân Lưu Bị đang tiến lên phía bắc Hứa Đô đã từng bước dịch chuyển, chỉ còn cách Hứa Đô một dải đất Trần, đồng thời đã công chiếm tất cả các thành trì bên ngoài huyện Trần, quận trị của nước Trần.

Nước Trần vốn là vùng đất trù phú, từ xưa đã vì sản lượng lương thực phong phú mà chịu nạn binh đao của Viên Thuật. Sau này, Tào Tháo tiến quân vào Dự Châu, nhiều lần đánh bại Viên Thuật, và ba năm trước đã công chiếm nước Trần. Sau khi Tào Tháo chiếm cứ nước Trần, chính sách an dân trong ba năm qua rất hiệu quả, sức dân đã khôi phục. Vì vậy, bách tính nơi đây có thể nói là lòng người hướng về Tào.

Trước khi quân Lưu Bị tiến vào nước Trần, lương thực dự trữ của các huyện đều đã được Tuân Úc điều về huyện Trần. Quân Lưu Bị dù đánh hạ hơn mười huyện thành, nhưng không thu được gì. Hiện tại, ngay cả quân lương cho tiền tuyến cũng phải vận chuyển từ Nhữ Nam tới.

Lưu Bị vây hãm huyện Trần hơn nửa tháng, nhiều lần cử quân công thành đều không thể hạ, ngược lại còn tổn hại không ít binh mã. Muốn vòng thành tiến về phía bắc, lại sợ lương đạo bị đánh lén, thành ra tiến thoái lưỡng nan.

Đối với quân Tào tử thủ không chịu ra khỏi huyện Trần, Lưu Hiến cũng chẳng có cách nào, giống như Lý Thông co cụm tại Thọ Xuân không động đậy. Đối phương không chịu ra, bên mình lại không nỡ hao tổn binh lực để cứng đối cứng, kết quả chỉ có thể là —— giằng co!

Mặc dù rất muốn đi liên lạc với "đại ca" Lưu Bị để tăng tình cảm, cũng rất muốn được gặp một lần thần tượng soái ca Triệu Tử Long đã ngưỡng mộ bấy lâu, nhưng vì giữ thể diện cho bản thân, Lưu Hiến trong khoảng thời gian này đành phải ẩn mình trong thành Nhữ Nam, không nhúc nhích.

Cơ hội bày ra trước mắt mà ngươi không nắm bắt được, vậy chỉ có thể chấp nhận sự trừng phạt sau đó.

Quân Lưu Bị chính là như vậy!

Từ cuối tháng Tám, cho đến tận bây giờ, mất cả tháng trời, Lưu Bị mới vất vả hạ được thành trì huyện Trần.

Tự cho rằng làm như vậy sẽ giảm thiểu thương vong cho quân mình, nhưng không ngờ lại vì thế mà lãng phí đi bao nhiêu thời gian quý giá.

Thời gian không phải là sinh mạng con người, nhưng trong chiến tranh thì sao? Còn gì quý giá hơn thời gian?

Đầu tháng Mười, Lưu Bị đánh hạ huyện Trần, cuối cùng chiếm cứ toàn bộ nước Trần. Mà cũng trong cùng lúc đó, trận đại chiến ở hai bờ sông Đại Hà cũng đã đến hồi kết thúc!

Đây là thành quả chuyển ngữ độc quyền, chỉ có thể tìm thấy trên truyen.free.