"Leng keng leng keng...", tiếng kim loại va chạm chát chúa vang lên, khốc liệt đến nghẹt thở. Hứa Chử và Triệu Vân, hai vị tướng quân, một đao một thương, một đen một trắng, tựa hai luồng gió xoáy không ngừng va đập, mỗi người đều duy trì lĩnh vực của riêng mình, song giờ khắc nào cũng không ngừng tìm cách xâm chiếm không gian của đối phương.

Hơn một trăm hiệp trôi qua chỉ trong chớp mắt.

Khác hẳn với vẻ hưng phấn của Lưu Bị, Tào Tháo lại lộ ra thần thái âm u, thậm chí là kiềm nén. "Chư vị tướng quân, ai biết tiểu tướng cưỡi ngựa trắng kia là ai? Sao trước đây ta chưa từng thấy bao giờ?"

Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Trương Liêu, Nhạc Tiến, Từ Hoảng các tướng nhìn nhau, đều lắc đầu không biết. Chỉ có Trương Cáp thoáng lộ ra vẻ kỳ lạ. Tào Tháo thấy vậy, lập tức hỏi: "Tuấn Nghệ, ngươi biết sao?"

"Minh công, người này họ Triệu, tên Vân, tự Tử Long, người Thường Sơn Chân Định. Nguyên bản từng phục vụ dưới trướng Công Tôn Toản, đáng tiếc không được trọng dụng. Sau khi Công Tôn Toản bại vong, thuộc hạ không còn nghe tin tức gì về hắn, không ngờ hôm nay lại đầu quân cho Lưu Bị." Trương Cáp đến giờ vẫn còn nhớ rõ sự kinh ngạc mà Triệu Vân mang đến cho hắn trong trận đại chiến Giới Kiều. Đó là một hổ tướng coi vạn mã thiên quân như rơm rác. "Minh công, người này tuy còn trẻ tuổi, nhưng võ nghệ phi phàm, có thể tung hoành vạn mã thiên quân, như vào chỗ không người."

"Vì hắn chưa từng giao chiến với quân ta, nên Thừa tướng mới không hay biết."

"Thật đúng là anh hùng xuất thiếu niên, người tài như vậy thực sự không nên bị mai một!" Đôi mắt Tào Tháo gần như dán chặt vào Triệu Vân, nhưng trong lòng ông không chỉ đố kỵ mà còn đỏ mắt nhìn sang Lưu Bị đối diện. "Trước có Quan Trương, sau lại có Triệu Vân, Lưu Huyền Đức tuy khiến người ta căm ghét, nhưng ánh mắt nhìn người quả là phi phàm."

Lại nhìn về trận chiến đang diễn ra, Hứa Chử giao chiến đã lâu mà vẫn chưa phân thắng bại, tâm trạng đã có chút bực dọc, trong khi Triệu Vân đối diện vẫn trầm tĩnh như nước. "Trọng Khang hiện giờ đã phập phồng bất an, trận này e rằng không chiếm được tiện nghi gì rồi!"

Tào Tháo đang định cho đại quân tiến lên, bỗng từ hậu trận một thám mã phi nhanh tới, hô to: "Bẩm Thừa tướng, quân tình khẩn cấp!"

"Có chuyện gì? Mau nói!"

"Thưa Thừa tướng, phía đông nam có một toán quân đang kéo đến, tướng lĩnh địch dẫn đầu chính là Quan Vũ."

"Ồ", Tào Tháo nhíu mày nhưng không hề lộ vẻ ưu sầu, ngược lại còn cười lớn: "Lưu Huyền Đức cũng biết dùng kế sao? Ha ha ha!"

"Bẩm... Thừa tướng..."

Tiếng cười còn chưa dứt, lại một thám kỵ khác phóng tới.

Tào Tháo ngưng bặt tiếng cười, không đợi thám kỵ kia trình báo, đã đoạt lời nói trước: "Phải chăng phía tây nam lại có địch binh kéo đến? Và người dẫn đầu chính là Trương Phi?"

"Ách", thám kỵ kia quỳ rạp trên đất, nghe lời Tào Tháo nói không khỏi kinh hãi, lập tức nhìn Tào Tháo với vẻ vạn phần kính phục.

"Kế nhỏ mọn như vậy cũng dám mang ra làm trò cười?" Hạ Hầu Đôn ôm quyền nói với Tào Tháo: "Minh công, ta cùng Diệu Tài (Hạ Hầu Uyên) xin mỗi người lĩnh một cánh quân chặn đánh Quan Vũ, Trương Phi, còn Minh công có thể tự mình chỉ huy phá tan bản trận của Lưu Bị."

"Hạ Hầu tướng quân sai rồi, cục diện hiện nay đối với quân ta hết sức bất lợi. Nếu ba mặt tiếp chiến, quân ta sẽ lâm vào thế ba mặt thụ địch. Các vị đại tướng chúng ta đương nhiên không sợ, nhưng binh sĩ dưới trướng lại không dũng mãnh đến thế, chắc chắn sẽ cho rằng chúng ta đã rơi vào bẫy. Khi đó, quân tâm tan rã, đại sự ắt không thể cứu vãn." Trương Liêu liền vội vàng tiếp lời. Ý nghĩ của hắn hoàn toàn trái ngược với Hạ Hầu Đôn.

"Ha ha ha, ha ha ha..." Không để ý đến sự tranh cãi của hai tướng, Tào Tháo bỗng cất tiếng cười lớn.

Trương Liêu không khỏi có chút lúng túng: "Thừa tướng vì sao cười? Phải chăng thuộc hạ có chỗ nào nói sai?" Nếu bị Tào Tháo cười lớn như vậy, Trương Liêu sẽ cảm thấy rất mất mặt. Chẳng phải sắc mặt hắn hiện giờ đã ửng đỏ rồi sao?

"Ha ha, ta chế giễu các ngươi, đó là chế giễu Lưu Huyền Đức không có mưu lược!" Một tay nắm roi, Tào Tháo chỉ về phía trận doanh của Lưu Bị từ xa, cười nói: "Kia là trung quân của Lưu Bị. Trung quân, chính là bụng dạ của con người; còn quân đội của Vân Trường và Trương Phi thuộc về hai bên cánh, cũng như hai cánh tay của con người, xòe ra có thể tấn công, thu vào có thể phòng thủ. Nếu Lưu Bị gom hai tướng Vân Trường, Trương Phi về trước ngực, quân ta sẽ khó lòng phá giải. Nhưng hắn lại ỷ vào Triệu Tử Long mới chiêu mộ được, vọng tưởng lợi dụng lúc quân ta đường xa mệt mỏi, binh mỏi ngựa kiệt mà dùng hai cánh tay mình bao vây để mưu đồ đại thắng, lại không hề biết rằng chính cách bố trí này đã bị ta nhìn ra yếu hại."

"Lưu Bị rốt cuộc vẫn là kẻ thiếu mưu lược, chỉ nhìn cái lợi trước mắt mà không thấy cái họa về sau." Nhìn quanh các tướng, thấy ai nấy đều vẻ mặt mờ mịt, Tào Tháo vừa dằn lại khóe miệng, lại lần nữa bật cười: "Thu binh, thu binh, đánh chuông thu binh, đợi xem ta sau này sẽ phá hắn thế nào!"

"Tiền quân đoạn hậu, tả hữu nghiêm chỉnh, các bộ phận còn lại theo thứ tự lui ra!" Theo lệnh của Tào Tháo, anh em Hạ Hầu chia nhau chặn hai bên, Trương Liêu trấn giữ tiền quân, còn lại mấy vạn đại quân lục tục rút lui.

"Giết... Giết... Giết a..." Thấy Tào Tháo định rút quân, Lưu Bị liền hô lớn: "Toàn quân truy kích!"

Hai vạn quân mã phía sau liền ào ào xông lên.

"Hứa Chử, chớ hòng chạy thoát!" Trong loạn quân, Triệu Vân thấy rõ Hứa Chử phá tan vòng vây, rút lui vào trận quân Tào. Lúc này Triệu Vân muốn đuổi theo, nhưng lại bị binh lính của mình ngăn lại.

"Triệu Tử Long, tạm tha mạng chó ngươi lần này, lần sau ta sẽ lấy!" Hứa Chử tung ra một đòn phản kích, chiến mã phi nhanh như bay không hề chậm lại chút nào.

Ba nơi cùng lúc bị tập kích, quân Tào đường xa mệt mỏi, không thể chống đỡ nổi, đành đại bại mà rút đi. Lưu Bị dẫn quân truy kích hai mươi dặm mới quay về.

"Tách tách tách", Tào Tháo bị một đám Hổ Báo Kỵ vây quanh ở trung tâm, nghe tiếng hoan hô từng đợt phía sau, trong lòng cười gằn: "Lưu Bị, ngươi cứ việc tận hưởng chiến thắng ngắn ngủi này đi, lão phu tự có diệu kế đoạt mạng ngươi!"

Lưu Bị đắc thắng, đại sát một trận, trong lòng vô cùng vui mừng, sai người thám thính thì biết Tào Tháo đã rút quân năm mươi, sáu mươi dặm để đóng trại.

Lưu Bị liền nói với mọi người: "Không ngờ lần này lại có thể làm suy giảm nhuệ khí của Tào Tháo!" Quan Vũ biết Tào Tháo dụng binh lợi hại, liền đưa ra ý kiến với Lưu Bị: "Huynh trưởng, không thể xem thường. Tào Tháo nhiều gian mưu, e rằng đã có kế sách."

Lưu Bị rất tán thành. Ngày hôm sau, sai Triệu Vân khiêu chiến, quân Tào giữ chặt doanh trại không ra. Lại sai Trương Phi khiêu chiến, quân Tào vẫn không ra.

Cứ thế qua mười ngày, Lưu Bị trong lòng càng thêm nghi hoặc, muốn dẫn binh rút lui, nhưng lại sợ quân Tào đuổi theo. Đến lúc đó, doanh trại đã mất, khó tránh khỏi làm suy giảm sĩ khí.

"Thực sự kỳ lạ, đã mười ngày trôi qua mà Tào Tháo vẫn án binh bất động. Quân ta nhiều lần khiêu khích mà hắn cũng chẳng buồn để ý, rốt cuộc là vì nguyên do gì?"

"Ha ha, đại ca, chuyện này còn phải nói sao? Chắc chắn Tào Tháo bị chúng ta giết cho khiếp sợ trận trước, không dám ra đánh một trận nữa." Trương Phi nhe răng cười, nhưng trên nét mặt cũng lộ rõ một tia nghiêm nghị.

Quan Vũ xem tấm địa đồ đơn giản trên án thư, trong lòng cũng thấy không rõ, "Theo ta thấy, tình huống như vậy thực sự có chút khác thường."

"Chúa công, quân Tào mấy ngày nay quá yên tĩnh, yên tĩnh đến quỷ dị." Nhiều lần khiêu chiến không thành, không khí tĩnh lặng của quân Tào khiến Triệu Vân mấy ngày nay đều có chút đứng ngồi không yên.

"Tào A Man, rốt cu���c ngươi đang âm mưu quỷ quái gì?" Từng trận cảm giác nguy hiểm dâng lên trong lòng, nhưng mãi vẫn không thể phát hiện ra nguồn gốc, Lưu Bị hiện tại cảm thấy lạnh toát cả tim!

"Bẩm, chúa công, tiểu tướng quân (Quan Bình) trên đường áp tải lương thảo đã bị quân Tào vây khốn, tình thế nguy cấp, xin chúa công cứu viện."

"Bẩm, chúa công, địch tướng Hạ Hầu Đôn đã dẫn đại quân đánh úp sau lưng quân ta, đang tiến về phía huyện Trần theo đường nhỏ."

"Cái gì?" Bốn người trong lều không khỏi đại kinh.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.