Đại doanh quân Tào.

Nửa nằm trên chiếc giường êm, Tào Tháo trông như đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng thực ra trong lòng lại âm thầm vui sướng. "Lưu Huyền Đức à Lưu Huyền Đức, lần này e là người sẽ mất hết cả khí phách mất thôi? Ha ha ha..."

Tuy hắn rất coi trọng Lưu Bị, coi y là đại địch trong đời, nhưng thứ hắn để mắt tới lại là bản tính kiên cường bất khuất cùng danh tiếng đại nhân đại nghĩa của Lưu Bị, chứ tuyệt nhiên không phải tài thao lược tầm thường của y.

Từ năm Hưng Bình thứ nhất (năm 194 công nguyên) đến nay, bảy năm qua bao phen giao chiến đã khiến Tào Tháo hiểu rõ Lưu Bị đến tận chân tơ kẽ tóc. Vì lẽ đó, lần này hắn chỉ cần bày chút kế nhỏ, không lo Lưu Bị không mắc bẫy. Huống hồ, quân lương và huyện Trần cũng là huyết mạch sinh tử của quân Lưu Bị, đây không phải là quỷ kế mà là "dương mưu" công khai. Chớ nói Lưu Bị không nhìn thấu, dù y có nhìn thấu, cũng chỉ đành kiên trì chống đỡ đến cùng mà thôi.

"Hừ hừ, cái này gọi là 'gậy ông đập lưng ông'!" Trong lòng cười lạnh, Tào Tháo chợt lại vui vẻ hớn hở, tưởng tượng lúc này Lưu Bị với vẻ mặt ủ rũ lo lắng sợ hãi kia, trong lòng không khỏi cảm thấy khoan khoái khôn xiết!

"Báo!" Ngoài trướng bỗng vang lên một tiếng hô lớn. "Bẩm Thừa tướng, thám mã báo về, quân Lưu Bị đã có động tĩnh. Hai tướng Quan Vũ, Trương Phi mỗi người dẫn khoảng 5.000 quân phi ngựa rời doanh."

"Ừ," Tào Tháo khẽ "ừ" một tiếng, vẫn nằm trên chiếc giường êm ái kia, trên mặt không hề lộ vẻ kinh ngạc, giọng nói trầm ổn truyền ra: "Truyền lệnh chư tướng, cứ theo kế mà làm!"

"Vâng, Thừa tướng."

Nghe tiếng hiệu lệnh liên tục vang lên ngoài trướng, lúc này trong lòng Tào Tháo đột nhiên nổi lên một gợn sóng, dấy lên một nỗi buồn man mác. Chẳng lẽ đây không chỉ vì đêm nay sẽ có một kẻ tử địch của mình chết đi? Mà còn vì một người, một vị danh tướng mà hắn đã mong đợi mười năm!

"Vân Trường," Tào Tháo lẩm nhẩm cái tên đã sớm khắc sâu trong lòng mình, trong mắt lóe lên vẻ phức tạp. "Vân Trường à Vân Trường, lần này ngươi lại sẽ lựa chọn thế nào đây? Chẳng lẽ ngươi thật sự muốn chôn thân theo Lưu Bị sao..."

Đại doanh quân Lưu.

"Cái gì! Quân của Vân Trường, Dực Đức bị quân Tào bao vây ư?" Lưu Bị hoàn toàn ngây người.

"Đúng vậy, Chúa công. Tướng quân Quan Vũ vừa dẫn quân hội với Tam tướng quân (Trương Phi) thì đã bị Nhạc Tiến, Từ Hoảng chặn đường, Hạ Hầu Uyên lại quay đầu giết trở lại..."

"Quân của Hạ Hầu Đôn vô cùng sắc bén, bởi vậy đã chiếm huyện Trần trước Tam tướng quân một bước. Chờ Tam tướng quân đến, liền bị Hạ Hầu Đôn dẫn quân vây công, hiện cũng đang kẹt trong loạn quân..."

"Đại quân Tào Tháo lăm le trước mắt, quân ta nếu tùy tiện rút về ắt bị địch truy kích... Nhưng nhị đệ, tam đệ lại đang chờ cứu viện, chuyện này... Rốt cuộc phải làm sao đây?" Lưu Bị nghe vậy chỉ cảm thấy đầu óc ong lên, cả người ngây dại. Mãi lâu sau mới hoàn hồn, y nhìn Triệu Vân trong lều, hỏi một cách hoảng hốt: "Tử Long, có kế sách nào giải quyết cục diện khó khăn này không?"

"Chúa công," Triệu Vân lúc này vẫn giữ vẻ trầm tĩnh. "Chúa công, mạt tướng có một kế, không biết liệu có thể thực hiện được không."

"Là kế sách gì? Mau nói mau!"

"Đêm nay xin phân cho mạt tướng một tiểu đội binh mã ở lại doanh trại gây tiếng vang giả, che mắt tai mắt của quân Tào. Chúa công hãy nhân lúc màn đêm che chở, dẫn đại quân rời doanh, cho người ngậm tăm, ngựa bó chân, không kinh động đến quân Tào đang thám thính." Không hổ là Triệu Tử Long vô cùng gan dạ, càng là người sẵn sàng đặt mình vào chỗ chết, để đổi lấy thời gian cho Lưu Bị thoát thân.

"Tử Long..." Trong lòng Lưu Bị một dòng nước nóng cuộn trào, trong mắt không khỏi lóe lên một tia sáng. Kế sách này của Triệu Vân chính là đặt mình vào chỗ thập tử nhất sinh! "Tử Long, ta sao nỡ lòng đẩy ngươi vào nơi hi���m nguy đó..."

"Chúa công, tình thế hôm nay, chỉ có thể làm như vậy. Vân Trường, Dực Đức còn đang chờ Chúa công dẫn binh đi giải cứu đó!"

"Không thể tiếp chiến, phải giữ lại sức lực. Đêm nay, nhân lúc trăng sáng, bỏ doanh trại, thẳng tiến Nhương Sơn." Lưu Bị nước mắt không kìm được chảy xuống. "Tử Long, ngàn vạn lần phải bảo trọng thân mình đó!"

"Chúa công..."

Đợi đến tối, Lưu Bị lệnh cho quân sĩ dưới trướng ăn uống no đủ. Bộ binh đi trước, kỵ binh theo sau, trong đại doanh chỉ để lại một ngàn quân già yếu cho Triệu Vân.

Người ngậm tăm, ngựa bó chân. Hơn vạn đại quân rời trại, đi được sáu, bảy dặm, khi đã đi qua một ngọn núi đất, Lưu Bị lúc này mới thở phào. "Truyền lệnh, toàn quân mau chóng hành quân, mau chóng hành quân..."

Vung tay lên, vừa hạ lệnh toàn quân đi gấp, Lưu Bị liền thấy trên khắp các ngọn núi xung quanh, đuốc sáng rực trời, vô số quân Tào trên đỉnh núi hô lớn: "Đừng để Lưu Bị chạy thoát! Đừng để Lưu Bị chạy thoát!"

"Thừa tướng đã đợi ở đây từ lâu!"

"Thừa tướng đã đợi ��� đây từ lâu!" Bốn phía trống chiêng rền vang trời. Trên núi, một bóng người khoác áo bào đỏ thẫm từ từ hiện ra, Tào Tháo tự mình hô lớn: "Lưu Bị, còn không mau hàng đi!"

"Hỏng rồi, có mai phục!" Thấy mình đã trúng kế, Lưu Bị lập tức hoảng loạn tinh thần, ghìm cương ngựa quay đầu chạy. "Toàn quân rút lui, toàn quân rút lui... Mau trở lại doanh trại..."

Hơn vạn binh mã dưới trướng thấy mình trúng kế, nhất thời loạn xạ cả lên, thêm nữa đêm khuya, các tiểu tướng cùng quân lính khó lòng kiềm chế, bởi vậy không đợi quân Tào xông tới, hơn vạn binh mã của Lưu Bị đã toàn bộ tản loạn, bên cạnh y vẫn chỉ còn vài trăm kỵ binh thân vệ.

"Thằng nhãi Lưu Bị, còn không mau chịu chết!" Trong vạn quân, Hứa Chử thúc ngựa xông tới, nhắm thẳng Lưu Bị mà đánh. Đại đao trong tay y vung vẩy trên dưới, hễ gặp quân sĩ Lưu Bị là chém một nhát thì vong mạng, đập một nhát thì mất mạng.

Lưu Bị đang đi ở phía trước, ghìm ngựa quay lại cũng phải mất một lúc lâu, nhưng chưa đi được mấy bước đã thấy phía sau trận doanh vang lên tiếng kêu kinh hoàng, thì ra Vu Cấm, Lý Điển đã dẫn quân khóa chặt đường lui.

Phía trước có quân cản đường, phía sau có quân truy kích, đang lúc nguy cấp này, bỗng thấy phía sau trận quân Tào đột nhiên nổi lên một trận hỗn loạn. Dưới ánh trăng, chỉ thấy một vị tướng cầm thương ngang dọc trong vạn quân trùng điệp, phía sau còn dẫn theo một đội kỵ binh tùy tùng.

Ngựa trắng áo giáp bạc, trường thương bạc sáng ngời, chính là Triệu Vân, Triệu Tử Long người đã ở lại trấn thủ trong doanh trại! Nghe tiếng chém giết vang trời sau trại, trong lòng y biết là không ổn, liền giải tán đám quân già yếu, dẫn hơn ba trăm kỵ binh xông thẳng tới.

"Tử Long!" Thấy rõ Triệu Vân phá tan quân Tào mà đến, Lưu Bị kích động hô to.

"Chúa công chớ lo, cứ cùng mạt tướng đi!" Nói đoạn, Triệu Vân giơ thương thúc ngựa, che chắn phía trước, phá tan một con đường. Lưu Bị đeo song kiếm cổ theo sau, xung quanh vẫn còn hơn một ngàn kỵ binh tùy tùng. Đám kỵ binh này khi thấy rõ Triệu Vân đến, quân tâm đã ổn định lại, liền bao vây Lưu Bị mà tiến lên.

Triệu Vân trong lòng biết quay về ắt không có đường sống, bởi vậy càng xông thẳng vào quân Tào, trong loạn quân trước tiên mấy hiệp đã đánh Cao Lãm ngã ngựa, đang định giết chết thì Trương Cáp chạy tới, bỏ lỡ thời cơ.

Giao chiến hơn ba mươi hiệp, Trương Cáp sức lực không chống đỡ nổi, khó địch lại Triệu Vân, liền quay ngựa bỏ chạy.

Triệu Vân thúc ngựa giơ thương thừa cơ truy sát, vừa kịp giết tan đám quân Tào vừa rồi, lại nghe một tiếng gầm thét như sấm nổ: "Triệu Tử Long đừng chạy, chúng ta đến tính sổ món nợ cũ hôm qua đây!" Thì ra là Hứa Chử đã tới.

"Làm sao có thể để trùng trùng điệp điệp chặn đường thế này, làm sao có thể để Chúa công bình yên thoát thân?" Triệu Vân trong lòng thầm nghĩ, đoạn quay lại nói với Lưu Bị phía sau: "Chúa công đi trước, mạt tướng đến ngăn cản!"

"Cái gì?" Lưu Bị kinh hãi. Trong tình hình như vậy, y sao nỡ để Triệu Vân ở lại? "Tử Long đừng nói mê sảng! Quân địch vạn người, ngươi sao có thể một mình xông vào trận địch? Giữ được núi xanh thì không lo thiếu củi đốt, ngươi cứ theo ta cùng đi, quân địch cứ ��ể binh sĩ thường ngăn cản là được!"

"Chúa công đi mau! Không cần lo lắng cho ta, Vân tự có cách thoát thân!"

"Nhưng mà..."

"Chúa công đi mau!" Triệu Vân vung ngân thương, thúc ngựa xông lên, một mình giao chiến với Hứa Chử ở tiền quân.

"Ai, Tử Long, bảo trọng nhé..." Lưu Bị nhân lúc Hứa Chử bị cầm chân, sai Bộ khúc đốc Trần Đáo làm mũi nhọn tiên phong, phá tan quân Tào mà đi.

Trần Đáo, người Bình Dư, Nhữ Nam, biểu tự Thúc Chí, vào tháng Bảy quy thuận dưới trướng Lưu Bị. Võ nghệ tinh xảo tuyệt luân, tuy không địch lại ba hổ tướng Quan, Trương, Triệu, nhưng vượt xa Chu Thương, tương xứng với Quan Bình.

Lưu Bị rất quý trọng hắn, thu nhận vào đội thân vệ dưới trướng. Vì chưa có công trạng gì, bởi vậy chỉ được chức Bộ khúc đốc, nắm giữ hai trăm binh mã. Trong loạn quân đi chưa được bao xa, Tào Nhân đã dẫn binh tìm đến, tự nhiên do Trần Đáo ra đón đánh. May mà Vu Cấm, Lý Điển bị quân Lưu Bị phía sau ngăn cản, Lưu Bị mới nhân cơ hội tốt này thúc ngựa chạy thoát.

Đi mãi đến hừng đông, trên đường Lưu Bị lần lượt gặp được hai đạo quân bại trận của Quan Vũ và Trương Phi. Khi Triệu Vân và Trần Đáo đuổi kịp, tàn quân của Lưu Bị đã đến địa giới Nhữ Dương.

Lúc này quân Tào đã sớm rút lui, Lưu Bị kiểm kê binh mã, chỉ còn lại hơn hai ngàn kỵ binh, cùng hơn ngàn bộ binh do Quan Vũ mang về. Thấy trong một đêm, hai ba vạn đại quân đã mất đến tám chín phần mười, y không khỏi bi ai từ tận đáy lòng.

"Báo!" Đang lúc Lưu Bị nước mắt lã chã rơi, lại nghe thám kỵ được phái đi trước phi ngựa đến báo: "Bẩm Chúa công, Tướng quân Lưu Hiến đang đóng trại cách Nhương Sơn ba mươi dặm..."

Bản dịch chương truyện này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng công sức.