"Giết!" Từng tốp bóng đen bất ngờ ập ra từ trong rừng cây, trong chớp mắt đã vây kín Lưu Hiến cùng hơn hai mươi kỵ binh theo sau ông.

Lưu Hiến kinh hãi trong lòng: "Trời muốn diệt ta sao? Chẳng lẽ Tào Tháo cũng bố trí phục binh ở đây?" Ông vừa thoát khỏi quân Tào, mấy trăm thân vệ dưới trướng đã thương vong gần hết, chỉ còn hơn hai mươi kỵ binh theo sau.

Trong tình thế hiểm nguy như vậy... "Các huynh đệ, không muốn chết thì hãy cùng ta liều mạng xông ra ngoài!" Lưu Hiến hét lớn một tiếng, ghìm cương ngựa, vung đao ngang, dồn chút sức lực cuối cùng lên người, sẵn sàng liều chết!

"Người đến có phải là Nguyên Độ?" Đột nhiên, một giọng nói thanh thoát vang lên, vang vọng qua từng lớp vòng vây, truyền đến tai Lưu Hiến!

"Tử Trọng?" Lại là giọng của My Trúc, sao ông ấy lại ở đây?

Khí thế dũng mãnh ngập tràn bỗng tan biến theo giọng nói thanh thoát ấy, hóa thành một tiếng thở dài: "Tử Trọng... Sao các vị lại ở đây? Chúa công đâu? Hai vị phu nhân đâu?"

Hơn mười ngọn đuốc thắp sáng một khoảng không, My Trúc và Giản Ung với thân hình tiều tụy, cùng hai tướng Lưu Tích, Cung Đô mình đầy vết máu, đứng cách đó vài chục bước.

"Tất cả dừng tay, tất cả là người một nhà!" Bốn người My Trúc rẽ đám đông, bước tới: "Nguyên Độ, vừa nãy chúng ta còn tưởng là quân Tào, suýt nữa đã ngộ sát lẫn nhau, thật đáng chết!"

"Chuyện này tạm gác lại, chư vị bình an là đã vạn sự may mắn rồi." Lưu Hiến thở dài, hiểm cảnh đêm đó e rằng chỉ có dốc Trường Bản trong "Diễn Nghĩa" mới có thể so sánh. "Chúa công ở đâu? Hai vị phu nhân ra sao rồi?"

Sắc mặt bốn người tối sầm, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng Lưu Hiến.

"Cách đây không lâu, chúng ta đã bị lạc chúa công trong loạn quân, đến nay vẫn chưa rõ tình hình thế nào. Hai vị phu nhân vẫn còn ở trong đội, cũng không bị tổn hại." Giản Ung chỉ về phía sau, Lưu Hiến ngước mắt nhìn về phía sau, loáng thoáng thấy một cỗ xe ngựa.

"Nguyên Độ, ngươi có thấy Dực Đức và Thúc Chí không? Kể từ khi thoát ra khỏi cửa tây doanh trại quân Tào, chúng ta cùng chúa công đi được khoảng bảy, tám dặm thì gặp một đội kỵ binh địch, Thúc Chí dẫn một bộ phận đi chống đỡ, đến nay vẫn chưa thấy quay lại." My Trúc mặt mày đắng chát, không chỉ lạc mất Lưu Bị, mà Trần Đáo cũng biệt tăm. Trong mấy trăm người này, chỉ còn lại hai tướng Lưu Tích và Cung Đô, nhưng võ lực của hai người họ thực sự khó khiến My Trúc yên tâm.

"Dực Đức đã từ hướng tây nam giết ra ngoài, hẳn là không có gì đáng ngại. Còn Thúc Chí thì ta chưa gặp trên đường." Lưu Hiến đã không còn tâm trí để ý đến Trần Đáo, lúc này trong đầu ông chỉ nghĩ đến Lưu Bị. Nếu ông ấy gặp chuyện bất trắc, vậy thì phiền phức lớn rồi. Nhất định phải nhanh chóng tìm thấy ông ấy. "Chư vị, nơi đây không thể ở lâu, chúng ta vẫn nên nhanh chóng rời đi, tìm kiếm thật kỹ tung tích chúa công."

"Đúng vậy, chúng ta nên nhanh chóng rời khỏi đây." Rừng cây này cách chiến trường trước đó chỉ khoảng bốn, năm dặm, đương nhiên sẽ không quá an toàn. Nếu không phải bên cạnh không có võ tướng nào trấn giữ, họ đã sớm lên đường rồi.

"Ta sẽ dẫn đường, chư quân hãy theo kịp."

"Được!"

Sau khi đi về phía tây, lúc đầu đã đẩy lui được hai đợt chặn đường, Lưu Hiến cùng đoàn người đã cực kỳ may mắn khi lần lượt gặp được bốn đội quân của Quan Vũ, Triệu Vân, Trương Phi, Trần Đáo.

Khi các tướng tụ họp lại, họ đã là tám, chín phần mười thành viên cốt cán của quân Lưu Bị. Trong loạn quân không một ai bị tổn thất, vốn là chuyện vui mừng khôn xiết, nhưng không khí trong đội lại u ám đến đáng sợ.

"Lưu Bị, Lưu Huyền Đức, ngài thực sự đã..." Đầu óc Lưu Hiến trống rỗng. Bao nhiêu nỗ lực ở Nhữ Nam, rốt cuộc chỉ là để Lưu Bị gặp họa sao? "Cuộc sống sau này..."

Một cảm giác bất lực sâu sắc trói buộc ông, khiến ông nghẹt thở. "Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Rốt cuộc phải làm gì đây? Lưu Bị lại... chết rồi... Thật sự chết rồi sao..."

Lưu Hiến muốn ngửa mặt lên trời gào thét một tiếng, nhưng ngay cả sức ngẩng đầu ông cũng không có.

Đội ngũ cứ thế tiến lên trong sự trầm mặc, không có mục đích... Cùng với sự rút lui của màn đêm, hy vọng cũng dần dần tiêu tan...

"Ồ, cái này... Đây chẳng phải là bội kiếm của chúa công sao?" Một tiếng thì thầm nhỏ nhẹ, nhưng lại vang như sấm nổ, kinh động toàn bộ đội ngũ.

Ngoảnh đầu nhìn lại, đã thấy một kỵ binh xuống ngựa, tay đang nâng một thanh bội kiếm. Xuyên qua tia nắng sớm, Lưu Hiến thấy rõ ràng, đó chính là một trong đôi kiếm cổ của Lưu Bị!

Thân kiếm hoàn hảo, nằm gọn trong vỏ. Nhìn từ dây đeo bị gió thổi bay, có thể thấy đây không phải bị chém đứt trong lúc tranh đấu, mà là vội vàng tự mình tháo ra.

"Kìa!" Ngựa Xích Thố bỗng chốc cất tiếng hí vang, bốn vó đẩy mạnh, tựa như một đạo hồng ảnh phóng về phía trước. Ngay sau đó là một vệt cầu vồng xanh biếc, rồi kế đến là một con ngựa đen và một con ngựa trắng.

Bên bờ sông Hán Thủy, một nhóm nhỏ bại binh đang đặt chân trên bờ cát.

"Trốn, ta muốn chạy trốn đến đâu mới là cùng? Thiên hạ này tuy rộng lớn, nhưng nơi nào có thể cho ta một chỗ yên thân?" Bên bờ sông Hán Thủy, Lưu Bị chạy trốn suốt đêm, chợt ngoảnh đầu nhìn lại thì phát hiện theo sau mình chỉ còn lại hơn một trăm tàn binh. "Vợ con, già trẻ không biết ở đâu? Anh em tay chân không biết sống chết thế nào? Lưu Bị à Lưu Bị, sống tạm bợ đến mức này, ngươi còn mặt mũi nào tồn tại trên đời?"

"Phù Hán thất", nghĩ đến chí lớn cả đời của mình, Lưu Bị trong miệng bất giác bật ra một tiếng cười thảm: "Với tư chất như vậy, dựa vào đâu mà tranh hùng thiên hạ? Trước mặt Tào Tháo, ta tựa như đứa trẻ ba thước, mặc sức để y đùa giỡn trong lòng bàn tay..."

"Thôi, thôi, vẫn nên chịu thua..." Tay phải bất giác lần tìm bội kiếm dưới thắt lưng, định rút kiếm ra thì chợt nghe thấy phía sau truyền đến một trận tiếng huyên náo...

"Huynh trưởng..."

"Đại ca..."

"Hoàng thúc..."

"Chúa công..."

Quay đầu nhìn lại, đã thấy các tướng Quan Vũ, Trương Phi không thiếu một ai. Sau lưng họ, loáng thoáng thấy bảy, tám trăm người đang che chở một cỗ xe ngựa cấp tốc chạy tới...

"Đột phá vòng vây vạn người, lại chỉ còn chưa đầy nghìn người..."

"Ha ha ha, ha ha ha", nhìn tất cả tướng sĩ đứng phía sau, Lưu Bị bật cười thảm thiết, nước mắt tuôn như suối: "Chư quân đều có tài phò vương giúp nước, đáng tiếc lại đi theo nhầm người, mới rơi vào cảnh chật vật như hiện nay. Nay trên không có một tấc đất cắm dùi, dưới không có chỗ dung thân, ta đã làm lỡ chư vị quá nhiều rồi."

"Chư vị vẫn nên tìm chủ minh khác, để mưu cầu công danh đi!"

"Ây... Chúa công..." Các tướng sĩ vừa trải qua huyết chiến không ai là không sững sờ, ngay cả Lưu Hiến cũng không khỏi kinh ngạc. Lưu Bị làm sao lại nói ra những lời ấy?

"Thắng bại là lẽ thường của binh gia, huynh trưởng hà tất phải bận tâm?" Quan Vũ là người đầu tiên phản ứng, tiến lên đỡ lấy Lưu Bị. "Ngày xưa Cao Tổ cùng Hạng Vũ tranh đoạt thiên hạ, há chẳng phải cũng mấy lần bại trận dưới tay Hạng Vũ, thê tử và cha già đều bị Hạng Vũ bắt giữ sao? Thế nhưng Cao Tổ chí kiên không sờn, khi bại khi thắng, cuối cùng vẫn có thể đại chiến thành công ở Cửu Lý Sơn, mà mở ra cơ nghiệp bốn trăm năm. Chúng ta cùng huynh trưởng từ khi dẹp loạn Khăn Vàng đến nay, đã gần hai mươi năm, khi thắng khi thua, việc gian nan không kể xiết, huynh trưởng chưa từng nhụt chí, cớ gì hôm nay lại nảy sinh ý nghĩ này? Nếu là mất chí khí, chẳng phải sẽ bị anh hùng thiên hạ chê cười sao?"

"Đúng đấy, đại ca. Huynh đệ chúng ta đồng cam cộng khổ bao nhiêu năm nay, sóng to gió lớn nào chưa từng trải qua? Cuối cùng chẳng phải vẫn kiên cường vượt qua sao! Ta và nhị ca không cần phải nói, Nguyên Độ, Tử Long, Hiến Hòa, Tử Trọng, còn có Công Hữu, Tử Phương và những người không có mặt ở đây, đều là những người trung can nghĩa đảm, không ai sẽ đứng núi này trông núi nọ đâu!"

"Ngài chính là tông thân Hán thất, hậu duệ Tĩnh Vương, thúc phụ của đương kim Thiên tử. Há có thể chịu nhìn Hán thất suy yếu, triều chính bị tên giặc Tào thao túng, Thiên tử bị y đùa bỡn trong lòng bàn tay sao?" Lưu Hiến không cần suy nghĩ nhiều đã biết, Lưu Bị tuyệt đối không phải người dễ dàng mất hết tinh thần, nhụt chí như vậy. Lời nói ra như vậy, không phải vì muốn thu phục lòng người thì cũng là do nhất thời đả kích quá lớn, hoặc là cả hai.

"Chuyện này... Này", Lưu Bị buồn bã nói: "Chủ công hiển vinh thì bề tôi cũng được vẻ vang. Ta ngay cả chỗ dung thân cũng không có, làm sao có thể để chư vị phải chịu sỉ nhục lớn như vậy?"

"Chúa công không nên nói như vậy. Người ta, thành bại có lúc, không thể mất chí khí. Nơi này cách Kinh Châu không xa, Lưu Cảnh Thăng trấn giữ chín quận, binh khí hàng chục vạn, lương thảo chất cao như núi, vả lại cùng ngài đều là tông thân Hán thất, sao không đến nương nhờ, để tìm chốn dung thân!" Lưu Hiến lên tiếng nói, mặc dù trong lòng mang theo một tia không cam lòng, nhưng Kinh Châu là nơi không thể không đến.

"Hay thì hay, nhưng chỉ sợ Lưu Cảnh Thăng không cho mà thôi."

"Chúa công, Kinh Châu nằm ở vùng Giang Hán, phía đông giáp Ngô Cối, phía tây thông Ba Thục, phía bắc nối liền Hán Miện, chính là nơi trọng yếu trong thời buổi loạn lạc này! Nếu ngài sợ ông ta không cho phép, Ung nguyện một mình đến đó, cùng Công Hữu hợp sức, nhất định sẽ khiến ông ta xuất cảnh nghênh đón chúa công."

Mỗi trang truyện này, là một bí mật chỉ Truyen.free mới có thể trao đến bạn đọc.