Lưu Hiến chạy đến thao trường, liền thấy Triệu Vân đã cầm quân lệnh tập hợp đủ năm ngàn quân mã. Bên cạnh đội ngũ còn chất đống vô số vật liệu gây cháy.

“Lấy đội làm đơn vị, mỗi người mang theo mồi lửa, chia nhau hành động.” Lưu Hiến gọi năm quân tư mã dưới trướng đến, chỉ dứt khoát ra lệnh một tiếng, rồi khoanh tay làm ông chủ, cùng Triệu Vân và Đinh Phong trực tiếp đến một tửu quán.

Khi Gia Cát Lượng điểm tướng, Lưu Hiến đứng trước, Triệu Vân đứng sau, vậy nên khi thống lĩnh binh mã, tự nhiên Lưu Hiến là chính, Triệu Vân là phụ. Đối với hành động có phần bất cẩn này của Lưu Hiến, Triệu Vân vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng nghĩ đến chiến công hiển hách của vị tướng quân kia, lời đến bên môi lại nuốt vào bụng.

Lúc này, toàn bộ bá tánh quân dân thành Tân Dã đều đang bận rộn dọn nhà. Tửu quán mà Lưu Hiến tìm được – chủ quán và cả các tiểu nhị – cũng đang tất bật thu dọn đồ đạc. Nhìn thấy ba viên quan tướng đẩy cửa bước vào, mấy tiểu nhị không khỏi ngẩn ngơ. “Đồ hỗn xược, còn không mau đi chuẩn bị rượu và thức ăn!” Chủ quán kia sắc mặt biến đổi, quát lớn đám tiểu nhị, rồi quay đầu cười xun xoe, nói với Triệu Vân: “Triệu tướng quân, hai vị quân gia, xin lỗi xin lỗi, mời các vị vào trong!”

Một thành Tân Dã bé tẹo mà Lưu Bị và nhóm người đã co cụm tại đây bảy, tám năm, mấy nhân vật hàng đầu trong quân sớm đã được quân dân trong thành khắc sâu trong lòng.

“Không cần làm phiền các ngươi, cắt hai đĩa thịt chín, lại mang ba vò rượu nước là được.” Nói rồi Lưu Hiến ném một thỏi vàng đến một góc, “Các ngươi cứ tiếp tục việc bận đi!”

Chủ quán vội vàng đón lấy thỏi vàng bay tới, dưới chân còn lảo đảo vì chuẩn bị không kịp, “Tạ tướng quân, tạ tướng quân,” khom lưng cúi đầu lui xuống, “Tiểu nhân đi chuẩn bị ngay đây, ba vị chờ một chút.”

Trên một chiếc bàn trà đã cũ kỹ nhiều năm, đĩa thịt chín lớn và rượu được mang lên. Lưu Hiến liếc nhìn chủ quán và tiểu nhị đã lui xuống, nói với Triệu Vân và Đinh Phong: “Không cần bận tâm hắn, chúng ta cứ tự mình tận hứng, đến khi mặt trời lặn rồi lại đi dẫn quân.” Nói đoạn, hắn nhón một miếng thịt dê béo gầy lẫn lộn ném vào miệng.

“Tướng quân, Gia Cát quân sư… đã dặn dò… Ngài làm vậy không tốt sao…” Đinh Phong vừa mở miệng suýt chút nữa bị ánh mắt Lưu Hiến trừng cho nuốt lời vào bụng. Cố giữ nói xong câu đó, Đinh Phong rụt đầu, ngồi im tại chỗ.

Lưu Hiến liếc Đinh Phong một cái, tức giận giáo huấn: “Việc đặt vật liệu gây cháy, chuyện nhỏ nhặt này ai mà chẳng làm tốt? Có cấp trên thúc giục hay không thì cũng vậy thôi. Đội quân Tân Dã hơn vạn người này đã rèn luyện suốt bảy năm trời, nếu chuyện nhỏ như vậy còn sai lầm thì không cần đợi Tào Tháo đánh tới, tự mình cứa cổ còn hơn.”

Năm ngàn quân mã bận rộn một phen, mãi đến đêm khuya mới sắp xếp vật liệu gây cháy xong xuôi.

Lưu Hiến và Triệu Vân lần thứ hai kiểm kê xong binh tướng tại thao trường, rồi sau đó dời quân đến khe núi ngoài cửa đông để nghỉ ngơi.

Chẳng qua chỉ là tạm bợ ngủ một đêm, vả lại trời đã tối muộn, Lưu Hiến cũng không cho dựng trại, năm ngàn bộ kỵ núp trong khe núi lăn lộn một đêm.

“Nguyên Độ, ngày mai hoàng hôn, gió tây thật sự sẽ nổi lên sao?” Triệu Vân chọc que củi vào đống lửa trại trước mặt, vẻ lo âu hiện lên trên khuôn mặt tuấn tú, “Chàng biết nếu không có gió lớn trợ giúp, ba cửa thành phóng hỏa dù có thể khiến quân Tào kinh loạn một phen, nhưng cũng chẳng giúp ích gì cho ��ại sự.”

Triệu Vân nghi ngờ Gia Cát Lượng, lời này nếu ở hậu thế nghe được, e rằng sẽ khiến người ta cười rụng răng. Thế nhưng Lưu Hiến nghe trực tiếp lại không cảm thấy có gì kinh ngạc lớn. Những năm trước, trong thư từ qua lại ở Hoài Nam, Tân Dã, hắn nghe Lưu Bị than phiền rất nhiều, nói Quan Trương hai tướng coi Gia Cát Lượng như người ngoài, ác cảm rất lớn, bản thân đã mấy lần giải thích nhưng không thể khuyên can.

Tượng đài vĩ đại như bia đá của Gia Cát Lượng trong hậu thế được xây dựng và nâng cao trong một loạt chiến tranh diễn ra sau hai mươi bảy năm sau đó, giống như thành Roma không phải một ngày mà xây. Lúc này Gia Cát Lượng chẳng qua mới gây dựng được chút nền tảng ban đầu cho mình.

Dù đã trải qua trận Bác Vọng trước đó, trí cơ của Gia Cát Lượng vẫn chưa thể khiến tập đoàn Lưu Bị tin tưởng hoàn toàn, dẫu sao thì đó cũng chỉ là một trận chiến mà thôi.

“Tướng giả, ngũ tài là thể, ngũ đức là dụng, đạt được mười điều này có thể tung hoành sa trường. Nhưng muốn thống lĩnh một phương, sở hữu mấy chục vạn binh mã, vẫn cần thấu hiểu ba chữ thiên, địa, nhân: Thiên, tức âm dương, nóng lạnh, chế hóa vậy. Địa, tức xa gần, hiểm dễ, rộng hẹp, sống chết vậy. Người…” Nghĩ đi nghĩ lại, Lưu Hiến cảm thấy lời mình nói quá văn vẻ mà không thiết thực, chữ “nhân” này so với thiên địa lại càng phức tạp hơn. “Tử Long, đây chính là sự khác biệt giữa tướng và soái.”

“Đệ đệ ta Lưu Cơ và quân sư là anh em kết nghĩa, trước đây ta tuy chưa từng gặp hắn, nhưng cũng từng nghe Kính Dư nhắc đến đôi điều, hắn tự so mình với Quản Trọng, Nhạc Nghị, có tài năng cứu đời an dân, mưu lược chấn động thiên hạ. Theo người ngoài tự nhiên là ngông cuồng quá mức, nhưng nếu không có vài phần chân tài thực học thì ai dám thốt ra lời ngông cuồng như vậy?”

“Bác Vọng là… địa lợi, vậy đây xem như là thiên thời?” Triệu Vân nghe Lưu Hiến nói rất rõ ràng, để tâm suy nghĩ một chút, cảm thấy quả thật có vài phần ý nghĩa. Hắn với tay, thọc que củi vào đống lửa trại, thân thể ngửa ra sau, gác tay ra sau g��y, “Có lý, thật có lý!”

Thời gian chuyển sang ngày thứ hai, năm ngàn bộ kỵ vẫn núp trong khe núi đến chiều, mãi đến lúc hoàng hôn, trong thành Tân Dã mới dần truyền đến từng đợt tiếng người, còn xen lẫn tiếng ngựa hí dài.

Đây chính là hỏa thiêu Tân Dã. Nhìn thành Tân Dã từ xa, tâm thần Lưu Hiến tĩnh lặng dị thường. Không có kích động, không có phấn khích, niềm hưng phấn ban đầu đã bị hắn chôn sâu dưới đáy lòng. Gần mười năm chinh chiến sa trường đã dạy cho hắn – chiến tranh, bất kể lớn nhỏ, cũng phải có một trái tim bình tĩnh, chỉ có như thế mới có thể khiến tướng lĩnh luôn duy trì được sự nhạy bén đối với chiến tranh.

“Truyền lệnh toàn quân, làm theo kế sách!” Theo Lưu Hiến ra lệnh một tiếng, trước hết là một ngàn năm trăm cung tiễn thủ, chia làm ba đường, từ hai bên trái phải tiến về ba cửa tây, nam, bắc. Tiếp đó là Lưu Hiến và Đinh Phong mỗi người dẫn một ngàn thiết kỵ chuyển hướng hai bên cửa đông. Năm trăm bộ binh cầm cung còn lại cũng theo đó hóa thành hai đội theo kịp. Chỉ có Triệu Vân và một ngàn thiết kỵ còn lại, lặng lẽ ẩn nấp trên con đường mà quân Tào bại binh buộc phải đi qua.

Đây là ý kiến do Lưu Hiến đưa ra đêm qua, lấy Triệu Vân, người có vũ lực cao nhất, dẫn đầu chỉ huy một đội tinh nhuệ, án binh bất động quan sát. Bại binh tạp nham thì Triệu Vân không cần để ý, mục tiêu của hắn là các đại tướng quân Tào chạy thoát.

Trận Bác Vọng, trong thế cục thuận lợi như vậy, quân Lưu Bị lại không thể bắt giữ một viên thượng tướng quân Tào, thật sự khiến Lưu Hiến vô cùng phiền muộn. Lần này, hắn đơn giản để Triệu soái ca nhảy ra, bình thản đứng ngoài quan sát, như chim ưng hùng dũng lượn trên trời xanh, lặng lẽ chờ thời cơ.

Không ra tay thì thôi, đã ra tay ắt như sấm sét; không hành động thì thôi, đã hành động ắt khiến địch tan tác.

Thời gian từng chút trôi qua, ngay khi Lưu Hiến đang suy nghĩ, thành Tân Dã bỗng hóa thành một cảnh hỗn loạn ngút trời. Ngay cả ngoài thành, cũng có thể nhìn rõ ánh lửa ngút trời bốc lên trong thành.

Gió trợ thế lửa, ngọn lửa lớn bốc cao ngút trời nhanh chóng lan về phía đông thành.

Tiếng kêu la, tiếng kêu thảm thiết, tiếng gào thét, tiếng nhà cửa đổ sập, các loại âm thanh khác nhau hỗn loạn truyền đến tai Lưu Hiến chỉ còn lại những âm thanh tạp nham.

Sau khi ngọn lửa lớn bùng lên, ba cửa tây, nam, bắc thành Tân Dã vang lên từng đợt tiếng la giết. Quân Tào trong thành hỗn loạn nghe được âm thanh, càng thêm hoảng loạn không biết đường nào mà chạy.

Không lâu sau, liền thấy nhiều đội quân Tào từ cửa đông xông ra, số người càng ngày càng nhiều.

“Giết…” Lưu Hiến đưa trường đao trong tay chỉ về phía trước, hô to một tiếng.

Còn gì sảng khoái hơn việc đánh kẻ sa cơ? Căn bản không cần Lưu Hiến nói nhiều, một ngàn thiết kỵ phía sau đã cuồng dại theo hắn xông xuống.

Tiếng “giết” như sấm sét ấy thậm chí át đi tiếng ồn trong thành lúc này. Đinh Phong thấy Lưu Hiến ra tay, cũng không chậm trễ, trường thương vung lên, một ngàn thiết kỵ tràn đầy chiến ý tương tự cũng ào ạt xông xuống.

Mới thoát được tính mạng từ thành Tân Dã đã hóa thành một lò nung. Một đám quân Tào còn chưa kịp vui mừng, liền bị từng đợt tiếng la giết này chấn động tâm thần, trong khoảnh khắc quân Tào tan vỡ ly tán.

Vô số quân Tào hoảng loạn bị đồng đội của mình cuốn theo, rồi bị giẫm đạp đến chết. Khi hai ngàn thiết kỵ xông vào, quân Tào đã hoàn toàn không thể tổ chức được sự chống cự hiệu quả.

Thiết kỵ dũng mãnh, sĩ khí dâng cao, nhưng sức người có hạn. Lưu Hiến không ngốc đến mức đâm thẳng vào quân Tào, mà như dao gọt, từng lớp từng lớp lột sạch thịt. Năm trăm cung thủ hai bên, không ngừng bắn tên vào quân Tào. Lực sát thương không thể sánh bằng hai ngàn thiết kỵ hai bên, nhưng thiệt hại mà họ gây ra cho bại binh quân Tào lại không hề thua kém hai ngàn thiết kỵ.

Kinh hoàng, càng thêm kinh hoàng luống cuống. Không gì có thể so sánh với mưa tên như trút, càng đả kích sĩ khí, càng phá tan quân tâm.

Hai ngàn thiết kỵ không ngừng vung vẩy binh khí trong tay, tay chân cụt bay loạn xạ khắp trời.

Nếu Tân Dã có thể kiếm được hai vạn binh mã, cửa đông bày trận là một vạn bộ kỵ chứ không phải năm ngàn bộ kỵ, Lưu Hiến tuyệt đối tin tưởng, bản thân có hy vọng một trận chiến giết chết Tào Nhân, Tào Hồng hai vị tông tộc họ Tào này, cùng với ba viên đại tướng Hứa Chử, Trương Cáp, Cao Lãm.

Giết chóc một trận lớn, Lưu Hiến trong trận còn từng giáp mặt với tổ hợp Trương Cáp, Cao Lãm, nhưng rất rõ ràng, với vũ lực hiện tại của hắn vẫn chưa đủ để chặn lại hai vị đồng liêu Hà Bắc năm xưa này.

Chiến thôi, tổng kết chiến công, kể cả số tù binh bắt được, trận chiến cửa đông này tiêu di��t gần hai vạn quân Tào, cộng thêm những kẻ chết trong thành, số chạy thoát được một nửa đã là may mắn lắm rồi.

Để Đinh Phong trông coi, Lưu Hiến dẫn binh tiến lên tiếp ứng Triệu Vân, liền thấy một ngàn thiết kỵ vốn áo giáp chỉnh tề lúc này đã biến thành kỵ sĩ biển máu, sát khí ngút trời dâng lên tận tâm can.

Triệu Vân ngồi trên bạch mã, toàn thân vết máu loang lổ, dưới yên ngựa còn mang theo một thủ cấp.

“Tử Long, thu được thủ cấp của ai vậy?”

“Ha ha, kẻ vong hồn trên đường Bình Dư – Cao Lãm!”

(Chú thích: Trong Diễn nghĩa, Cao Lãm chết trong trận Nhữ Nam, khá thảm, chỉ sau ba hiệp đã bị Triệu soái ca đâm chết.)

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép, đăng tải.