Trong ký ức của Lưu Hiến, sau khi Tào Nhân đại bại ở Tân Dã, Tào Tháo thậm chí còn cử Từ Thứ đến đây để nghe hàng. Sau khi bị từ chối, lúc này mới điều động binh lính đến Phàn Thành.

Nhưng tình hình hiện tại lại có chút thay đổi, Tào Tháo căn bản không còn làm cái gì gọi là "giả nhân giả nghĩa" ��ể thu mua lòng dân nữa, mà trực tiếp điều động mấy chục vạn quân chủ lực áp sát Phàn Thành.

"Chúa công, có thể nhanh chóng bỏ Phàn Thành, chiếm Tương Dương để tạm nghỉ." Sau khi trận hỏa công thứ hai hoàn toàn thắng lợi, địa vị mưu chủ của Gia Cát Lượng trong tập đoàn Lưu Bị đã hoàn toàn vững chắc.

Dưới cái nhìn của Lưu Hiến, Quan, Trương hai tướng lần thứ hai nhăn mày, Gia Cát Lượng này thật đúng là đủ "ngông cuồng", bây giờ vẫn còn ấp ủ ý định chiếm giữ Tương Dương.

"Trăm họ đã theo ta bấy lâu, ta nỡ lòng nào bỏ đi?" Lưu Bị lộ vẻ sầu muộn trên mặt, riêng huyện Tân Dã đã có gần mười vạn bách tính đi theo. Gánh nặng này, Lưu Bị vạn lần cũng không thể chối bỏ.

Gia Cát Lượng đương nhiên sẽ không khuyên Lưu Bị "bỏ gánh", bởi chữ "Nhân" chính là vốn liếng lớn nhất của Lưu Bị. "Chúa công có thể sai người thông báo khắp trăm họ rằng: Ai nguyện đi theo thì cùng đi, ai không muốn thì cứ ở lại Phàn Thành."

"Việc thông báo an dân này, hãy để Giản Ung, Tôn Càn đi làm." Lưu Bị quả thật có chút phong thái của tổ tiên Lưu Bang, biết người dùng người.

Giản Ung, Tôn Càn hai người tiến lên một bước, chắp tay vâng mệnh, "Chúa công cứ yên tâm." Hai người đều là nhân tài về nội chính, việc nhỏ này đương nhiên không thành vấn đề.

"Việc vượt sông cần dùng thuyền, vậy để nhị đệ lo liệu." Quan Vũ ở Phàn Thành tuần tra sông Hán Giang đã lâu, rất rõ ràng về các bến đò và thuyền bè.

"Huynh trưởng cứ yên tâm, đệ sẽ tự mình chuẩn bị đầy đủ."

Lưu Hiến thấy Lưu Bị sắp hạ lệnh giải tán cuộc họp, cuối cùng đứng dậy, trước tiên hành lễ với Lưu Bị, "Chúa công, mạt tướng có một việc muốn hỏi Quan tướng quân."

"Nguyên Độ cứ nói."

"Xin hỏi Quan tướng quân, vùng ven sông có thể thu gom được bao nhiêu thuyền?" Vô tình hay hữu ý, Lưu Hiến liếc nhìn Gia Cát Lượng một cái, nhưng lại khiến Gia Cát Lượng và Từ Thứ, hai người đứng bên trái hắn, nhìn thấy rõ ràng.

Nhếch mép, Từ Thứ cũng theo đó liếc nhìn Gia Cát (Lượng) một cách trêu chọc.

Cây quạt lông trước ngực Gia Cát Lượng hơi khựng lại, sau đó liền nhanh chóng khôi phục lại v��� bình tĩnh thường ngày.

"Thuyền lớn hai mươi, ba mươi chiếc, thuyền nhỏ tám mươi, chín mươi chiếc." Quan Vũ thoáng đánh giá qua, rồi đưa ra một con số khá khách quan.

Khóe miệng Lưu Hiến khẽ nhếch, rồi quay sang Lưu Bị hỏi, "Xin hỏi Chúa công, lần này xuống phía nam, có bao nhiêu phần trăm bách tính lê dân sẽ theo người?"

"Chuyện này..." Lưu Bị nhíu mày. Hắn tuy không nói ra được con số cụ thể, nhưng cũng biết con số này rất lớn.

"Chúa công ở Tân Dã hơn bảy năm, dùng đức cai trị dân, dân chúng ca ngợi: 'Mục Tân Dã, Lưu Hoàng thúc; tự người đến, dân sung túc.' Điều này có thể thấy lòng dân đều hướng về Chúa công. Tân Dã đã bị lửa lớn thiêu rụi, trong tình hình như vậy, mười vạn dân chúng Tân Dã chắc chắn sẽ cùng đi theo.

Lại nhìn dân thành Phàn, mạt tướng dám khẳng định, không dưới chín phần mười dân chúng cũng sẽ đi theo Chúa công. Tào Tháo có tiếng tăm thế nào? Ở Duyện Châu ăn thịt người khô, ở Từ Châu đồ sát dân thường, ở Quan Độ giết tù binh, ở Nghiệp Thành đào đê (đào sông Chương Hà cho chảy ngược), trong tình cảnh tàn khốc như vậy, có mấy người dân Phàn Thành dám ở lại?"

"Hai mươi vạn bách tính dắt già dắt trẻ, còn có gia sản của dân chúng, lương thảo, vũ khí, quân nhu trong quân, khổng lồ như vậy mà chỉ dựa vào trên dưới một trăm chiếc thuyền thì liệu mấy ngày có thể đưa qua hết sao?" Lưu Hiến chỉ về phía xa tây bắc, "Mấy chục vạn đại quân của Tào Tháo đang ào ạt kéo xuống, chỉ vài ngày nữa là có th��� đến Phàn Thành."

"Đến lúc đó, Chúa công sẽ ứng phó ra sao?" Thời gian chính là sinh mạng, Lưu Hiến chinh chiến sa trường mười năm, nhưng chưa từng gặp phải chiến sự gấp gáp như vậy, trong lòng âm thán.

Trên thực tế, Lưu Hiến lúc này không phải đang chất vấn Lưu Bị, mà là đang hỏi Gia Cát Lượng, đang hỏi Từ Thứ, đang hỏi Quan, Trương, Triệu...

"Nếu vì một mình ta mà khiến bách tính phải gặp đại nạn này, ta làm sao sống yên được!" Lưu Bị rất rõ ràng, Lưu Hiến 'hỏi' không phải mình, vì vậy câu đầu tiên hắn nói chỉ là một lời dạo đầu, "Thế nhưng Lưu Bị tư chất tầm thường, chư vị ai có thể dạy bảo ta?"

"Chúa công, quanh Phàn Thành có bảy tòa thủy trại của Kinh Châu, ba lớn bốn nhỏ, sao không đánh chiếm bốn tòa tiểu trại kia để bổ sung thuyền đò cho quân ta?" Từ Thứ khi nói còn có chút thấp thỏm, hắn hơi lo lắng về phản ứng của Tương Dương.

"Chúa công cứ xuất binh đánh chiếm, lượng dám kết luận, Tương Dương nhất định không dám cản trở." Gia Cát Lượng thấy Lưu Bị ưu sầu, liền lập tức hiến kế. "Ngày hôm trư��c, lượng đã phái hơn trăm người đến các nơi ở Tương Dương, tuyên truyền việc Lưu Tông đầu hàng Tào Tháo, quân Kinh Châu giờ đây lòng người hoang mang, trận này ắt sẽ thắng lợi."

Lưu Bị nhắm hai mắt lại, trong miệng khẽ nói, "Nếu vậy, nhị đệ, tam đệ, Nguyên Độ, Tử Long, vậy phiền các ngươi đi một chuyến."

"Chúa công yên tâm, mỗi người chỉ cần dẫn một nghìn tinh nhuệ là đủ."

"Ghi nhớ kỹ, chỉ chiếm lấy bốn tòa tiểu trại này thôi, vạn lần không được gây thêm chuyện."

"Vâng. Mạt tướng tuân lệnh."

Quan, Trương, Lưu, Triệu bốn tướng nhận được quân lệnh, trước tiên đến trong quân chọn bốn nghìn tinh nhuệ, sau đó có người do Quan Vũ phái đi chỉ dẫn, phân công nhau đến các bến đò mang thuyền về.

Trương Phi trực tiếp dẫn một nghìn kỵ binh đến cách Phàn Thành ba mươi, bốn mươi dặm về phía đông, để chiếm lấy thủy trại Kinh Châu kia. Còn Quan Vũ, Lưu Hiến, Triệu Vân thì mỗi người dẫn một nghìn bộ binh, vượt sông sang bờ bên kia.

Đến lúc mặt trời lặn, hơn ba trăm chiếc thuyền lớn nhỏ từ bốn tòa thủy trại đều đã tập trung tại mấy bến đò ở Phàn Thành, còn gần vạn quân sĩ Kinh Châu ở bốn thủy trại, trừ số chạy tứ tán và số được thả đi ba bốn nghìn người, số còn lại đều ở trên thuyền gây phiền phức.

Sáu bảy nghìn người này, đương nhiên không thể hợp tác hoàn thành công việc, nhưng nếu muốn rời đi cũng phải đợi sau khi vượt sông.

Dù có sự trợ giúp của hơn ba trăm chiếc chiến thuyền lớn nhỏ này, vẫn mất gần hai ngày mới coi như vận chuyển xong. Hơn nữa, đúng như Gia Cát Lượng đã nói, trong hai ngày này, thành Tương Dương với mười vạn đại quân, Thái Mạo, Trương Doãn vẫn thủy chung không dám thò đầu ra dò xét.

Ngọn lửa rực cháy chiếu đỏ hơn nửa mặt sông, Lưu Hiến thúc ngựa đứng bên bờ sông, nhìn hơn bốn trăm chiếc thuyền bị thiêu rụi thành tro, trong lòng có nỗi tiếc nuối khó tả, không đành lòng, đặc biệt là trong đó còn có hơn ba trăm chiếc chiến thuyền.

"Đống lửa này không thiếu thuyền mông đồng, đấu hạm a!"

"Lưu tướng quân, có phải không nỡ không?" Giọng nói trong trẻo của Gia Cát Lượng vang lên sau lưng Lưu Hiến.

"Hai con ngựa, một người khác chắc hẳn là Từ Thứ rồi!" Lưu Hiến thầm nghĩ, thúc ngựa quay nửa người, quả nhiên là hai người họ. Lưu Hiến liền ôm quyền hành lễ với Gia Cát Lượng, Từ Thứ, "Đương nhiên không nỡ, ba trăm chiếc chiến thuyền, đủ để xây dựng một chi thủy quân hơn vạn người, nếu ta ở Hoài Nam, Hoàn Khẩu mà có được chi thủy quân như vậy, Đan Dương, Dự Chương cũng có thể cung cấp nguồn lực cho ta."

"Ha ha, mấy năm qua tướng quân tung hoành Từ Châu, Dự Châu, đoạt được lương thảo dĩ nhiên nhiều không kể xiết, vậy cho dù phải vòng qua hai quận Giang Đông thì có sao?" Từ Thứ thúc ngựa đi đến bờ sông, "Ta tin rằng, tương lai tướng quân nhất định sẽ có một chi thủy quân mạnh hơn thế này nhiều."

Hai vai Lưu Hiến hơi nhún, "Cái tật của kiếp trước này thật sự rất khó sửa đổi nhỉ. Ta vốn là kẻ tầm thường trong thủy chiến, cho dù có thủy quân giỏi cũng sẽ thành vô ích trong tay ta. Nhưng muốn đặt chân ở Kinh Châu, không có một chi thủy quân ra hồn, thì rất khó làm được."

"Đặt chân ở Kinh Châu," nghe vậy, Gia Cát Lượng mỉm cười, "Tướng quân vừa rồi cũng có ý đó, sao không cùng ta khuyên Chúa công?"

"Ta nói đặt chân ở Kinh Châu là sau khi đánh bại Tào Tháo, chứ không phải trước đó." Lưu Hiến lần thứ hai liếc nhìn Gia Cát Lượng bằng ánh mắt khinh miệt, sau đó chắp tay, thúc ngựa phóng đi, chỉ để lại phía sau Gia Cát Lượng và Từ Thứ đang ngỡ ngàng.

"Đánh bại Tào Tháo?" Gia Cát Lượng và Từ Thứ đều tỏ vẻ kinh ngạc. Trong giọng nói lơ đãng của Lưu Hiến, lại biểu lộ một luồng tự tin tuyệt đối.

Phiên bản dịch thuật này, độc quyền được truyen.free đăng tải.