Sáng sớm hôm sau, khi tiếng gà vừa cất lên, Điền Tín thu dọn hành lý, cõng em gái, dẫn theo Cảnh Cáp và Lâm La Châu cuốc bộ đến Giang Lăng.

Trâu, ngựa, lừa đều là những loài vật quan trọng trong nông nghiệp và vận tải kéo. Ngoại trừ kỵ sĩ chuyên truyền đạt quân lệnh, tuyệt đại đa số tướng sĩ khi ra ngoài đều phải "cuốc bộ". Cho dù có gặp đoàn xe vận tải tiện đường, hay xe về không, cũng không được phép đụng vào, bởi điều đó sẽ làm tiêu hao sức kéo của súc vật. Cũng là để đề phòng cẩn thận, nếu hôm nay có thể lên xe tiện đường, liệu ngày mai có thể sai xe ngựa cùng tiện đường không? Và ngày kia, có khi nào lại điều động thẳng xe ngựa về nhà mình hay không?

Có Cảnh Cáp, có quan ấn và có cả công văn, hoàng hôn đến thành Giang Lăng, họ liền trực tiếp đến thăm phủ Hán Thọ đình hầu.

Người quản sự trong Hầu phủ chính là phu nhân Triệu thị của Quan Vũ. Vị Triệu thị này không liên quan gì đến Triệu Vân, nàng là thê tử Quan Vũ cưới sau khi đến Kinh Châu, cũng là mẹ đẻ của Quan Bình, Quan Ngân Bình, Quan Hưng, thuộc dòng họ Triệu ở Phòng Lăng, hậu duệ của Triệu vương Thiên. Thủy sư đô đốc Triệu Lũy thuộc dòng họ Triệu ở Trác quận, cũng là hậu duệ của Triệu vương Thiên. Một nhánh hậu duệ phồn thịnh khác của Triệu vương Thiên là Triệu thị Dĩnh Xuyên. Về cơ bản, Triệu vương Thiên bị lưu đày đến Phòng Lăng rồi sinh sôi nảy n��� tại đó, một phần chi họ thành Triệu thị Dĩnh Xuyên, và Triệu thị Dĩnh Xuyên sau đó lại phân chi thành Triệu thị Trác quận. Vợ của Quan Bình là Triệu thị, lại chính là con gái của Triệu Lũy.

Điền Tín từng có dịp gặp Biệt bộ Tư Mã Triệu Nhạc, người thuộc dòng họ Triệu ở Nam Dương, chi tộc Triệu thị Thiên Thủy. Hai chi Triệu thị này là hậu duệ của Đại vương Gia, huynh đệ của Triệu vương Thiên. Hiện tại dưới trướng Lưu Bị có bốn phả hệ họ Triệu: Triệu thị Trác quận, Triệu thị Thường Sơn, Triệu thị Thục quận và Triệu thị Nam Dương, quân ít thì có nghìn người, nhiều thì đến ba ngàn. Không thể chỉ vì cùng họ Triệu mà coi tất cả là một nhóm người được.

Điền Tín đã sớm chuẩn bị, dâng lên một phong sách lụa mà hắn đã cầu từ Quan Bình. Thành Giang Lăng không an toàn. Chỉ khi gửi em gái mình vào nhà Quan Vũ mới mong được an toàn, dù cho binh bại, Tôn Quyền cũng chỉ muốn giết Quan Vũ, Quan Bình - những người có sức ảnh hưởng sâu sắc đến quân Kinh Châu, chứ sẽ không ra tay với Quan Hưng còn nhỏ tuổi. Ngoài việc tránh được sự hỗn loạn, còn có thể tránh được dịch bệnh. Gia đình Quan Vũ chắc hẳn sẽ không có người mắc bệnh truyền nhiễm hay ốm đau.

Triệu thị là một phụ nhân có tính cách ôn hòa, không cần suy nghĩ đã đồng ý chuyện này, lại còn sắp xếp người hầu dẫn Điền Tín đi biệt viện thị sát nơi Điền Yên sẽ ở lại sau này. Trời còn chưa tối, một vị nữ quản sự đã mang đến một chồng quần áo dày đặc, đủ mọi màu sắc. Nàng nói: "Điền doanh đốc, đây là quần áo và đồ dùng hằng ngày trước đây của tiểu thư nhà ta, tạm thời có thể dùng được, mong ngài đừng chê bỏ."

Điền Tín đáp: "Kẻ phiêu bạt có được tấc lụa che thân đã là đại ân, sao dám chê bỏ?" Hắn trịnh trọng đón lấy, xoay người, lấy từ trong bọc hành lý ra một chiếc gương đồng to bằng lòng bàn tay, hai tay dâng lên. Rồi nói: "Sau này tiểu muội ở nhờ trong phủ, còn nhiều phiền phức đại tỷ chăm sóc."

Nữ quản sự thong dong nhận lấy, nụ cười trên mặt càng thêm phần ý nhị. Nàng hỏi: "Theo ý phu nhân nhà ta, sau này Điền tiểu thư sẽ sung làm thư đồng cho tiểu thư nhà ta, Điền doanh đốc thấy sao?"

Điền Tín cung kính đáp: "Phu nhân quả là người nhân đức." Hắn chắp tay về phía chủ viện: "Nếu đã như vậy, Điền mỗ sẽ không còn nỗi lo về sau nữa rồi."

Chạng vạng, thân binh Lâm La Châu nấu cơm tối trong đình viện. Sau khi tắm rửa, Điền Yên mặc một bộ cẩm y tay áo lớn màu xanh lục thêu hoa ẩn, hơi rộng so với nàng, ngoan ngoãn đứng trước mặt Điền Tín. Khuôn mặt nhỏ nhắn được rửa sạch, khóe miệng khẽ cong lên, Điền Tín đang tết bím tóc cho nàng.

Điền Tín dặn dò: "Ngày mai gặp Quan tiểu thư, con phải ngoan ngoãn một chút, đừng chọc nàng tức giận. Nếu nàng ức hiếp, đánh mắng con, con đừng phản kháng, con không đánh lại nàng đâu, cũng đừng cãi vã với nàng. Ta với huynh trưởng nàng coi như bằng hữu, đợi ta trở về con nói cho ta biết, ta sẽ tìm huynh trưởng nàng để đòi lại công bằng cho con. Con cũng đừng lo lắng, ta thấy phu nhân khoan dung nhân hậu, Quan hầu lại có hiệp khí, gia phong Quan gia cao thượng, xem thường việc bắt nạt kẻ yếu. Nghĩ đến Quan tiểu thư dù tính cách ham chơi, cũng sẽ không ức hiếp con đâu."

Điền Yên hở răng cửa, nói chuyện thều thào hỏi: "Cái gì là hiệp khí?"

Điền Tín mỉm cười giải thích: "Trừ bạo an dân, vì dân vì nước, đánh kẻ mạnh giúp kẻ yếu chính là hiệp khí."

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Điền Yên, đến chiều tối ngày hôm sau, Điền Tín phong trần mệt mỏi quay về tiền sơn đồn.

Xung quanh các đồn lũy phía bắc, hơn ba mươi thanh niên trai tráng đã tụ tập lại. Phong tục cho hương đảng đảm nhiệm bộ khúc cũng coi như đã tồn tại từ lâu. Sau khi Điền Tín loại trừ những người con trai độc nhất có trách nhiệm phụng dưỡng cha mẹ già, hắn đã chọn ra hai mươi hai người làm bộ khúc. Lương tháng mà Kinh Châu cấp phát cho hắn sẽ được chuyển qua tay tổ phụ Điền Duy để giao cho gia đình của những bộ khúc này. Còn những bộ khúc này, khi theo Điền Tín tại quân doanh, sẽ không phải lo lắng về áo giáp hay cơm áo, chỉ việc theo doanh mà ăn.

Mùa thu hoạch vụ hè cũng chính là tiếng kèn hiệu lệnh chiến tranh. Khẩu phần ăn trong quân đã tăng lên rõ rệt. Nếu như bình thường khi thao luyện, lượng calo hấp thụ là 5.000 kilocalories, th�� giờ đã tăng lên đáng kể; thời chiến có thể đạt đến 8.000. Một cuộc chiến kéo dài hơn một tháng, dù quân lương tiếp tế sung túc, dù chỉ là đối đầu, thì áp lực tâm lý to lớn cùng nhiệm vụ đóng giữ hằng ngày đan xen cũng sẽ khiến thể năng của quân sĩ nhanh chóng suy giảm. Ăn uống no đủ, thân thể cường tráng, đó mới là sức lực lớn nhất của quân sĩ trong thời kỳ chuẩn bị chiến tranh. Sở dĩ sinh lực quân đáng sợ, chính là vì thể năng dự trữ dồi dào.

Cuối tháng Năm, sau khi Tào Tháo chật vật rút khỏi Hán Trung, quân đoàn Ích Châu của Lưu Bị và quân đoàn Ba Châu của Trương Phi bắt đầu nghỉ ngơi. Đồng thời, Mạnh Đạt, Thái thú Nghi Đô ở hậu phương, nhận lệnh của Lưu Bị. Ông ta đi thuyền xuôi dòng, đổ bộ tại Tỷ Quy. Ngay lập tức, ông ta nhẹ nhàng tiến quân qua thung lũng Hương Khê, xuyên qua núi non trùng điệp, tránh né khu dân cư và tai mắt của quân Tào. Sau đó, Mạnh Đạt đi nhanh dọc theo Hán Thủy, cắt đứt liên hệ giữa Phòng Lăng quận với Nam Dương quận và Nam Hương quận. Tiếp theo, ông ta tiến vào thung lũng Phấn Thủy, thẳng tiến đ��n ngoại ô phía tây huyện thành Phòng Lăng. Thành này hiểm trở, khó công phá, Mạnh Đạt đã dựa vào kế sách do Điền Tín giảng dạy, sai người tiên phong giả làm sơn tặc, cướp bóc các thôn xóm bên ngoài thành. Quận thú Khoái Kỳ đích thân dẫn hơn ngàn bộ hạ ra khỏi thành dẹp cướp, không ngờ chủ lực của Mạnh Đạt từ thượng nguồn Phấn Thủy bất ngờ xuất kích, chém chết Khoái Kỳ ngay tại bờ sông Phấn Thủy. Đồng thời, Phó quân Trung Lang tướng Lưu Phong dẫn 5.000 quân xuôi theo Hán Thủy xuống, cùng Mạnh Đạt hợp công Thái thú Thượng Dung là Thân Đam. Thân Đam đầu hàng, đưa gia đình và tông tộc đến Thành Đô làm con tin, sau đó được Lưu Bị tiếp tục bổ nhiệm làm Thái thú Thượng Dung. Mạnh Đạt được phong làm Thái thú Phòng Lăng, còn Lưu Phong thì thăng làm Phó quân tướng quân, giám sát ba quận Thượng Dung, Phòng Lăng, Tây Thành.

Vị trí Thái thú Nghi Đô do Mạnh Đạt bỏ trống được bổ nhiệm cho nguyên Nghi Đô Quận úy Phàn Hữu. Quan ấn Quận úy mà hắn gửi ở chỗ Điền Tín cũng được phái người đến đòi lại.

Suốt tháng Sáu, khi vụ hè kết thúc, xung đột giữa quân đoàn Kinh Châu và quân đoàn Chinh Nam của Tào Nhân ngày càng kịch liệt, đã bắt đầu xuất hiện hiện tượng trinh sát cắn xé lẫn nhau. Mà cái nóng chói chang của tháng Sáu có phần bất lợi cho giao chiến. Kinh Châu và Ích Châu tương tác mật thiết, nhưng Điền Tín mãi vẫn chưa chờ được tin tức quần thần khuyên Lưu Bị lên làm Hán Trung Vương. Chẳng lẽ phải sau khi nước dâng ngập bảy quân, Lưu Bị mới xưng Hán Trung Vương? Nếu không xưng Hán Trung Vương, vậy chức Tiền tướng quân của Quan Vũ sẽ là chuyện gì đây? Không thể nghĩ ra vấn đề này, Điền Tín càng không dám manh động, cả ngày chỉ ở quân doanh thao luyện binh sĩ.

Hiện tại, di binh dưới trướng hắn phần lớn đã mang họ Hán. Bọn họ được hắn chia thành bảy khúc, cả bảy khúc đều là biên chế hoa đội. Mỗi khúc đều có cung nỏ, đao thuẫn, mâu kích, hoàn toàn là biên chế hỗn chiến. Điều này không có lợi cho các trận chiến thuần đội hình; thuần đội hình là biên chế chỉ có một loại binh khí như đao thuẫn hoặc thương trận. Di binh thiện chiến trong cận chiến cá nhân, cũng thích nghi và am hiểu biên chế hoa đội cùng phương thức tác chiến này. Với biên chế này, ngoài hỗn chiến và phòng tuyến ra, chi đội quân này dường như không có đặc điểm hay ưu điểm rõ ràng nào khác.

Sau nửa đêm ngày 19 tháng Bảy, khí trời mát mẻ, Điền Tín đang cùng một doanh đốc di binh mới của quận Linh Lăng là Tập Hoành đi tuần đêm. Tiếng giáp trụ va chạm vang vọng, bầu không khí trầm mặc. Đầu tháng, tướng sĩ đại doanh được cấp phát áo giáp, vũ khí, và quân lệnh nghiêm khắc được ban hành. Gần canh tư, khi trời tờ mờ sáng, Điền Tín mới cùng Tập Hoành đồng thời trở về phòng nghị sự nộp lên lệnh bài tuần đêm. Lúc này, tiếng trống buổi sáng vang vọng khắp nơi, tướng sĩ trong doanh trại mặc áo giáp, vũ trang đầy đủ bắt đầu tập thể dục. Cũng chỉ là tập thể dục theo đội hình, nhằm tăng cường ý thức quân kỷ, chứ không tiếp tục tiến hành huấn luyện cường hóa thể năng.

Liêu Hóa giữ Điền Tín lại, hỏi: "Hiếu Tiên thường nói ngươi giỏi hành quân, tinh thông tác chiến trong núi rừng?"

Điền Tín giật mình: "Chính là vậy."

Liêu Hóa lấy ra một quyển sách lụa đặt lên bàn, rồi trải ra, cũng lấy ra hổ phù sẵn có. Ông nói: "Hôm nay, bộ binh của ngươi cùng hai doanh phía bắc và phía đông sẽ tạm thời quy về Hạ Hầu tướng quân chỉ huy." Đây là một quân lệnh trạng được viết kỹ lưỡng, nội dung là trong vòng ba ngày phải đánh bất ngờ cứ điểm quân Tào ở Hiện Sơn. Quân lệnh trạng cũng như giấy sinh tử, đánh cược không chỉ mạng sống của bản thân, mà còn là tính mạng của gia thuộc. Hai tháng nay, thân thể Điền Tín đã cao đến bảy thước hai tấc, miễn cưỡng đạt đến chuẩn thấp nhất trong quân, trên mặt cũng có thêm chút da thịt. Điền Tín xem kỹ nội dung quân lệnh trạng, rồi cầm bút ký tên. Hắn nghi hoặc hỏi: "Chủ bộ, ta là tướng mới, trong doanh trại cũng không có lão tướng, quân hầu lại để ta suất lĩnh quân đội công phá Hiện Sơn... E rằng đây là kế đánh nghi binh chứ?"

Liêu Hóa đậy kín quân lệnh trạng vào hộp gỗ, mặt không hề cảm xúc nói: "Quân hầu đã ra lệnh, ngươi ta không nên phỏng đoán."

***

Tập Hoành là em trai của Tập Trân. Từng khi Đông Ngô xâm lược Thục Hán, ông đã kiến nghị ca ca Tập Trân giả vờ đầu hàng, liên kết với Phàn Trụ để cử binh. Tập Trân qua đời, đệ đệ Tập Hoành rơi vào tay Đông Ngô, bị hỏi gì cũng không đáp, chung thân không nói một lời vì Tôn Quyền.

Tập Hoành, Tập Trân là một đôi huynh đệ trung liệt, trung thành tuyệt đối với Đại Hán, với Lưu Bị. Đối mặt với Đông Ngô hủy minh, tiểu nhân bán nước, hai huynh đệ thề quyết tử chiến đến cùng! Dốc hết tất cả khả năng, chấn động Kinh Châu, cuối cùng bị nhốt trên đỉnh núi, tên hết lương cạn... Huynh trưởng tự sát, đệ đệ tuy rơi vào tay Đông Ngô, nhưng "không nói lời nào". Mà nguyên lai, trong lịch sử đâu có "không nói lời nào" Từ Thứ, Tập Hoành mới chính thức làm được nghĩa cử mà Từ Thứ không làm được.

Bản quyền câu chữ tuyệt vời này, không nghi ngờ gì, chính là của truyen.free.