Tôn Sách đến để cứu Tôn Kiên, nhưng việc cứu cha hắn lại không hề dễ dàng.

Làm sao hắn có thể nói ra với Tôn Kiên đây? Chẳng lẽ nói: "Cha à, con biết ngư���i sắp bị một tên lính vô danh bắn chết, cho nên người phải cẩn thận, không thể một mình chạy khắp nơi sao?" Nếu hắn thực sự nói như vậy, Tôn Kiên không những không tin lời hắn, mà rất có thể còn cho hắn một cái tát, sau đó mời vu sư đến làm phép trừ tà cho hắn.

Việc này phiền toái ở chỗ Tôn Sách chỉ có thể tự mình nghĩ cách, không thể thương lượng với bất kỳ ai, ngay cả Chu Du cũng không được. Bàn về đại cục thiên hạ, hắn có thể nói chậm rãi mà thấu đáo, nhưng dính đến những vấn đề cụ thể này, hắn lại có chút bí kế. Đây thật ra là căn bệnh chung của thư sinh: giỏi bày mưu tính kế chuyện quốc gia đại sự, nhưng lại kém cỏi trong việc mưu cầu cho bản thân. Nói theo cách hiện đại hơn, đó chính là khoe khoang thì thiên hạ đệ nhất, còn năng lực thực hành thì kém đến mức thảm hại.

Với Chu Du là trợ thủ đắc lực, Tôn Sách thuận lợi vượt qua sự kiểm chứng của Tôn Kiên, mọi điểm đáng ngờ về Chu Du đều được giải thích hợp lý, ngay cả khí chất chưa đủ uy mãnh cũng trở thành phong thái của một danh sĩ. Biết được Tôn Sách có ý muốn tòng quân chinh chiến, Tôn Kiên lập tức đồng ý, muốn giữ Tôn Sách bên mình, tận tâm chỉ bảo, dạy hắn cách dụng binh. Trước khi Tôn Sách đến, thuộc cấp mà hắn tín nhiệm nhất là em vợ Ngô Cảnh cùng cháu trai Tôn Bí, còn mang theo con nuôi bên người bồi dưỡng. Nay con ruột vào quân, lại có tiến bộ như vậy, tự nhiên muốn dốc hết ruột gan truyền dạy.

Mượn không khí tốt đẹp này, Tôn Sách thăm dò nhắc nhở Tôn Kiên nên cẩn thận, đừng ham cái dũng của kẻ thất phu. Để tránh Tôn Kiên sinh nghi, hắn còn mượn danh nghĩa của mẫu thân Ngô phu nhân. Nào ngờ, hắn vừa mở lời, Tôn Kiên đã cười lạnh một tiếng: "Nếu cứ như con nói, thì ta làm sao có được ngày hôm nay? Tôn gia ta không tiền không thế, chỉ có cái mạng này, không liều mạng, làm sao có thể tạo dựng cơ nghiệp?"

Hắn dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Giờ ta đã là quan lại hai ngàn thạch rồi, theo lệ thường con có thể nhập sĩ, không cần phải vất vả như ta. Chỉ tiếc hiện tại thiên hạ đại loạn, con đường này e rằng không dễ đi."

Tôn Sách trong lòng hơi động, thừa cơ nói: "Cha, người nghĩ triều Hán còn có thể độc chiếm thiên hạ được bao lâu?"

Tôn Kiên ánh mắt nheo lại, nhìn chằm chằm Tôn Sách một hồi lâu, khuôn mặt chữ điền xanh xám như đá tảng, khiến Tôn Sách trong lòng bất an. Tôn Kiên hừ một tiếng: "Đừng nghe người ta nói hươu nói vượn, nhà Hán bốn trăm năm thiên hạ, há lại nói mất là mất được? Cho dù thiên mệnh đã hết, họ khác sắp lên ngôi, thì cũng không liên quan gì đến chúng ta. Thiên tử còn tại vị một ngày, cha con ta còn là Hán thần một ngày, chỉ đến khi chân mệnh Thiên tử xuất hiện. Con nghe rõ đây, đừng có ý đồ bất chính, làm hỏng thanh danh Tôn gia ta."

Tôn Sách cười khan, hỏi ngược lại: "Nếu Viên Công Lộ hành sự trái quy tắc thì sao, cha là theo hay không theo?"

Tôn Kiên cau mày thật chặt, nửa ngày không nói lời nào.

Tôn Sách trong lòng đã biết rõ. Tính theo thời gian, anh em họ Viên cũng đã bộc lộ ý đồ lập Thiên tử khác, cho dù chưa thực hiện, ít nhất cũng đã để lộ phong thanh. Tôn Kiên đại khái là nghe được phong thanh gì đó, cho nên mới không nói lời nào.

Quả nhiên, một lát sau, Tôn Kiên lẳng lặng liếc nhìn Chu Du một cái, giọng khàn khàn nói: "Đã Chu quân cùng thằng con ngỗ nghịch này tình như huynh đệ, ta liền không giấu Chu quân nữa. Năm nay tháng hai, Viên Bản Sơ phái người đến Nam Dương, hy vọng Hậu tướng quân cùng hắn liên thủ, ủng lập U Châu mục Lưu Ngu làm đế, nhưng Hậu tướng quân cự tuyệt, Viên Bản Sơ bởi vậy phái Chu Ngu đoạt Dự Châu của ta, bị ta cùng Hậu tướng quân đánh bại. Chuyện này mặc dù không thành, nhưng dị tâm của Viên Bản Sơ đã nảy sinh, với thực lực của hắn, đây đích xác là việc khiến người ta lo lắng. Bất quá những chuyện này không liên quan gì đến chúng ta, các ngươi không cần thiết nói lung tung, để người khác chỉ trích."

"Cha sợ người khác chỉ trích, thế nhưng hiện tại cha lại đang đánh chiếm Kinh Châu, chẳng lẽ không sợ người khác chỉ trích sao?"

Tôn Kiên có chút sốt ruột: "Ta có thể làm gì chứ? Ta vốn là Trường Sa Thái Thú do triều đình bổ nhiệm, vì chinh phạt Đổng Trác nên mới Bắc tiến. Hiện tại Lưu Biểu cản đường ta, không cho ta về Trường Sa, ta chỉ có thể đánh trở về."

"Bây giờ người không phải là Thứ Sử Dự Châu sao?"

Tôn Kiên cười lạnh một tiếng: "Ngây thơ! Thứ Sử Dự Châu chỉ là một hư danh mà thôi, con thật sự nghĩ Hậu tướng quân có thể để ta cai quản bản châu của ông ta sao? Nếu thực sự như vậy, sao ông ta không biểu ta làm Châu Mục Dự Châu?"

Dự Châu Mục và Thứ Sử Dự Châu khác nhau rất lớn, Thứ Sử chỉ là quan giám sát, sáu trăm thạch, thân phận thực tế không cao quý bằng các quận Thái Thú. Châu Mục lại là quan đứng đầu tối cao nắm cả quân lẫn chính, các quận Thái Thú đều phải nghe lệnh. Vi��n Thuật là người ở quận Nhữ Nam, Dự Châu, hắn biểu Tôn Kiên làm Thứ Sử Dự Châu, kỳ thật chỉ là một hư chiêu, để đền bù việc Tôn Kiên đã dâng Nam Dương cho hắn mà thôi, căn bản không thể nào giao Dự Châu cho Tôn Kiên. Tôn Kiên trong lòng đã rõ, cho nên mới một lòng muốn đánh bại Lưu Biểu, về Trường Sa, tiếp tục làm Trường Sa Thái Thú của mình.

Đó là chức quan do triều đình phong bái, hơn nữa lại cách Nam Dương rất xa, Viên Thuật muốn đoạt cũng không được.

Tôn Sách làm rõ mục đích của Tôn Kiên, biết rõ xét theo tình hình của Tôn Kiên thì đây là lựa chọn tương đối thực tế, nhưng hắn vẫn không thể đồng ý. Khó khăn lắm mới chiếm được Nam Dương, làm sao có thể cứ thế dâng cho Viên Thuật cái tên phá gia chi tử này? Trong lịch sử, Tôn Kiên vừa chết, Viên Thuật liền trở thành con mèo bệnh không có móng vuốt, bị Lưu Biểu đuổi khỏi Nam Dương.

"Cha, Trường Sa không thể bỏ, nhưng Nam Dương lại càng không thể bỏ. Lưu Biểu bất quá chỉ là một thư sinh, không đủ tư cách làm đối thủ của cha. Nhưng cha cầm xuống Nam Quận, Viên Công Lộ cũng không giữ được, cuối cùng chỉ có thể làm áo cưới cho người khác. Cho dù là vì triều đình, hay là vì Viên Công Lộ, cha cũng không thể rời đi."

Tôn Kiên cau mày thật chặt, nhìn chằm chằm Tôn Sách mà không nói lời nào.

Tôn Sách mặc dù căng thẳng, nhưng cũng chỉ có thể kiên trì nói: "Cha, người hãy nghĩ xem, Thiên tử bị ép dời đô về phía tây. Nếu như ngài ấy muốn trốn thoát khỏi sự kiểm soát của Lý Thôi, à không, Đổng Trác, thì có thể đi theo mấy hướng nào, Nam Dương liệu có thể trở thành một lựa chọn không?"

Tôn Kiên như có điều suy nghĩ: "Quả thật có khả năng. Lạc Dương đã bị Đổng Trác tên nghịch tặc kia một mồi lửa đốt trụi, cho dù Thiên tử hồi kinh cũng không thể ở được, chi bằng đến Nam Dương. Nam Dương ở trung tâm thiên hạ, cách Lạc Dương cũng không xa, tùy thời đều có thể quay về."

Tôn Sách tiếp lời: "Vậy chúng ta lại nói đến Viên Công Lộ. Người vừa rồi cũng đã nói, hắn cùng Viên Bản Sơ bất hòa, Viên Bản Sơ thậm chí phái người đến đoạt Dự Châu. Lần này mặc dù thất bại, nhưng tương lai liệu có thể lại đến nữa không? Nếu không có cha tương trợ, Viên Công Lộ có thể ngăn cản được Viên Bản Sơ tiến công không?"

Tôn Kiên trầm mặc nửa ngày, ánh mắt chớp động: "Thế nhưng nếu ta không rời khỏi Nam Dương, thì Nam Dương làm sao có thể nuôi nổi đại quân lớn như vậy?"

"Nam Dương một quận không nuôi nổi, chẳng lẽ sức lực của hai châu Kinh Châu, Dự Châu còn không nuôi được sao? Một khi Kinh Châu, Dự Châu đã vào tay, Dương Châu há lại có thể không để ý tới? Thiên hạ Cửu Châu, ba châu trong tay, liệu có thể có sức đánh một trận không? Đại thế thiên hạ đã như vậy, chúng ta không tranh, Viên Bản Sơ cũng không thể không tranh, cha chẳng lẽ muốn cố thủ Trường Sa, nhìn Viên Bản Sơ tên nghịch thần tặc tử kia chiếm được Sơn Đông, đổi triều thay họ sao?"

Tôn Kiên kinh ngạc, nhìn chằm chằm Tôn Sách nhìn đi nhìn lại, rồi lại nghi ngờ nhìn Chu Du. Chu Du sắc mặt bình tĩnh, mỉm cười không nói. Tôn Kiên nói: "Bá Phù, con rốt cuộc có ý gì, chẳng lẽ con..." Lông mày hắn chau lên, sắc mặt khó coi. "Ta mang ơn sâu nặng của triều đình, không thể để con làm loạn được."

Tôn Sách khoát khoát tay: "Cha, con vừa nói rồi, con tính toán như vậy, trước hết là vì triều đình mà suy nghĩ, rồi thì cũng là vì Viên Công Lộ mà suy nghĩ, không để Viên Bản Sơ đắc chí. Con khi nào nói là con suy nghĩ?"

Tôn Kiên sắc mặt dịu đi một chút: "Đã như vậy, thì nên nói rõ với Hậu tướng quân thế nào?"

"Sau khi giúp cha đánh hạ Tương Dương, con cùng Công Cẩn sẽ đến Uyển Thành, gặp Viên Công Lộ."

Tôn Kiên khoát tay ngăn lại: "Việc này không nên chậm trễ, con bây giờ liền đi Uyển Thành, trình bày kế sách với Hậu tướng quân. Lưu Biểu chỉ là một gã thư sinh quèn, không đáng nhắc tới, ta tùy thời có thể cầm xuống Tương Dương, có lẽ con còn chưa đến Uyển Thành, ta tin chiến thắng đã đến rồi."

Để thưởng thức trọn vẹn tác phẩm này, độc giả hãy ghé thăm truyen.free.