Tôn Sách giật mình. Ta vừa đặt chân đến đại doanh, chưa kịp ngồi ấm chỗ, cha đã muốn ta đi Uyển Thành. Phụ tử xa cách hơn một năm, gặp mặt khó khăn, đến cả một lời tâm tình cũng chưa kịp giãi bày, cha quả nhiên là người lôi lệ phong hành.

Thấy sắc mặt Tôn Sách không vui, Chu Du liền tiếp lời.

"Tướng quân vì quốc sự mà lao lực, phụ tử gặp mặt, chưa ấm chỗ đã phải chia ly, Du vô cùng cảm phục. Bất quá, tướng quân phụng mệnh Hậu tướng quân tiến đánh Tương Dương, nay Tương Dương chưa hạ, tướng quân lại phái Bá Phù đi Uyển Thành hiến kế, e rằng sẽ khiến người đời chỉ trích, nghi ngờ tướng quân không thể đánh bại Lưu Biểu, mà chỉ khoác lác mà thôi."

Tôn Kiên khẽ nhíu mày.

Chu Du nói tiếp: "Kỳ thực với dũng khí của tướng quân, Lưu Biểu chẳng đáng bận tâm. Điều đáng lo ngại là làm sao thu phục hào cường Tương Dương. Lưu Biểu chỉ là một thư sinh mà có thể vào Kinh Châu, trong vài tháng đã thu phục sáu quận, không phải vì Lưu Biểu thiện chiến, mà là vì ông ta có Thái Mạo, Khoái Việt cùng những người khác phò tá. Thân phụ của Du khi ở Lạc Dương cũng từng quen biết Thái Mạo và Khoái Việt. Du có lẽ có thể giúp tướng quân một tay."

Tôn Kiên thấy có lý. Đánh trận thì ông tự tin, nhưng liên hệ với các danh sĩ này thì ông lại không có chắc chắn. Nếu phụ thân Chu Du có giao tình với Thái Mạo và những người khác, lại thêm Tôn Sách có thể đàm luận vui vẻ cùng Lục Khang, vậy có lẽ sẽ giúp được việc lớn.

"Bá Phù, vậy con cứ tạm lưu lại trong doanh, cùng ta tham tán quân sự." Tôn Kiên cười lớn một tiếng. "Ta cũng vừa vặn có thể thường xuyên thỉnh giáo hiền đệ Chu."

Chu Du khiêm tốn vài lời. Tôn Sách thầm thở phào một hơi, vội vàng đáp ứng, rồi lại hướng Tôn Phụ hành lễ.

Tôn Phụ có chút bối rối, vội vàng hoàn lễ. Đối với sự xuất hiện của Tôn Sách, Tôn Phụ đã sớm có sự chuẩn bị tâm lý. Tôn Kiên có bốn người con trai, sớm muộn gì ông ta cũng phải nhường lại vị trí thân cận này, để ra ngoài thống lĩnh một bộ tướng lĩnh, giống như huynh đệ Tôn Bí của mình. Giờ đây thấy Tôn Sách giao du với các danh sĩ, cùng con em thế gia xưng huynh gọi đệ, chỉ điểm giang sơn, ông ta lại càng không dám nảy sinh bất kỳ ý nghĩ nào không phải phận.

Rời khỏi đại trướng của Tôn Kiên, Tôn Phụ chủ động dẫn Tôn Sách đi một vòng quanh đại doanh, để hắn làm quen với tình hình.

Tôn Sách là người hai kiếp, đây là lần đầu tiên hắn bước chân vào quân doanh. Vừa mới vào, hắn chỉ chú tâm ứng phó những câu hỏi của Tôn Kiên, không còn tâm trí nào để bận tâm đến những điều khác. Giờ đây đã thuận lợi vượt qua, hắn cuối cùng cũng có thời gian để quan sát xem một quân doanh thật sự trông như thế nào.

"Hiện tại tổng cộng có bao nhiêu binh mã?" Tôn Sách vừa quan sát bố cục quân doanh, vừa thuận miệng hỏi.

"Hơn một vạn."

"Kỵ binh thì sao?"

"Kỵ binh ư?" Tôn Phụ ngẩn người một lát. "Ngươi nói nghĩa tòng kỵ binh sao? Có hơn hai trăm kỵ."

"Hai... trăm ư?" Chu Du kinh ngạc. "Ít vậy sao?"

Tôn Sách hoàn toàn không cảm thấy bất ngờ. Chiến mã luôn là mối lo ngại của Giang Đông. Giang Đông gần như không có kỵ binh thành kiến chế, kỵ binh thường chỉ dùng làm thân vệ cho tướng lĩnh, bình thường là đội nghi trượng, lúc chiến tranh thì bảo vệ an toàn cho chủ tướng. Sau này khi Tôn Sách vượt sông, kỵ binh càng hiếm. Khi kỵ binh của Tào quân có tỷ lệ một chọi mười với bộ binh, thì kỵ binh Giang Đông có tỷ lệ cao tới bốn mươi thậm chí năm mươi chọi một. Sau trận Xích Bích, Chu Du chiếm được Giang Lăng, thu được một số chiến mã, liền lập tức gửi ba trăm con cho Tôn Quyền.

"Ngoài nghĩa tòng kỵ binh ra, các bộ khác còn có bao nhiêu kỵ binh?"

"Cái đó thì càng ít, nhiều thì ba bốn mươi, ít thì mười hai mươi, tổng cộng... chừng một trăm năm mươi sáu mươi con ngựa."

Tôn Sách nhẩm tính, hai trăm cộng thêm một trăm năm mươi sáu mươi, không tính là ít, tiếp cận tỷ lệ ba mươi chọi một. Xem ra phụ thân gần đây mấy trận thắng lợi vẫn có chút thu hoạch. Hắn nhìn quanh bốn phía. "Sao ta không thấy nghĩa tòng kỵ binh đâu?"

Tôn Phụ cười nói: "Hơn hai trăm kỵ binh này vừa mới được tổ kiến không lâu, do Hàn Tư Mã dẫn ra khỏi doanh để huấn luyện rồi."

Tôn Sách hỏi: "Là Hàn Đương ư?"

Tôn Phụ nhìn Tôn Sách một cái, rồi lại nhìn quanh, hạ giọng nói: "Bá Phù, Hàn Tư Mã theo thúc phụ chinh chiến nhiều năm, lại còn cứu mạng thúc phụ, là một trong những bộ hạ tin cẩn nhất của thúc phụ. Trong quân doanh ai ai cũng kính tr���ng ông ấy, con tốt nhất đừng gọi thẳng tên."

Tôn Sách rất đỗi kinh ngạc. Lời Tôn Phụ nói chứa đầy hàm ý a. Hàn Đương dù có tài giỏi đến mấy, cũng chỉ là bộ hạ của Tôn Kiên. Ta là trưởng tử của Tôn Kiên, đến cả việc âm thầm gọi tên ông ấy cũng không được sao? Đến mức Tôn Phụ phải trịnh trọng nhắc nhở như vậy ư?

Thấy Tôn Sách có vẻ coi thường, Tôn Phụ nói tiếp: "Dưới trướng thúc phụ có tứ tướng, Trình Tư Mã là người trung hậu rộng lượng, khá dễ tính. Chu giáo úy đã đi Từ Châu trợ trận, không có mặt trong doanh. Hoàng Tư Mã thì minh mẫn trong việc quản lý, là trợ thủ đắc lực của thúc phụ. Chỉ riêng Hàn Tư Mã là người nghiêm khắc, không thích đùa giỡn. Nếu con có gặp ông ấy, chỉ cần giữ thái độ trang trọng một chút là tốt nhất."

Tôn Sách tuy không biết rõ ngọn ngành, nhưng hắn biết Tôn Phụ sẽ không tự dưng mà khơi mào chuyện. Trăm người trăm tính cách, người càng có năng lực càng dễ có tính khí lớn. Hàn Đương thân là bộ hạ cũ của Tôn Kiên, lại là tướng lĩnh thân tín bên cạnh ông, có chút tính khí cũng là điều hết sức bình thường. Thời buổi này quân chọn thần, thần cũng chọn quân, không thể vì ông ấy là bộ hạ của phụ thân mà coi như gia nô đối đãi, đây là điều rất kiêng kỵ; nhẹ thì sinh lòng hiềm khích, nặng thì trở mặt thành thù.

Chu Du nói: "Quốc Phụ huynh, nếu huynh rảnh rỗi, xin dẫn bọn ta đi bái kiến các vị tiền bối. Nghe nói cữu cữu của Bá Phù cũng đang ở trong doanh trại, trên đường Bá Phù thường nhắc đến ông ấy, đã đến đây rồi, chúng ta nên đi gặp mặt."

Tôn Phụ liên tục gật đầu, dẫn Tôn Sách và Chu Du đi ra ngo��i doanh. Tôn Sách thầm thấy hổ thẹn. Nếu không phải Chu Du nhắc nhở, hắn suýt nữa đã bỏ qua những chi tiết này. Những người khác thì còn dễ nói, có thể gặp hoặc không, nhưng Ngô Cảnh lại là cậu ruột của hắn, về tình về lý đều nên đi vấn an. Đã bái kiến Ngô Cảnh, thì tiện thể gặp gỡ các tướng lĩnh khác cũng là điều nên làm, tránh để người ta có ấn tượng thân sơ hữu biệt. Trình Phổ, Hàn Đương, Chu Trị, Hoàng Cái tuy mang họ khác, nhưng họ là bộ hạ cũ của Tôn Kiên, kỳ thực chẳng khác nào người nhà, hắn mới đến, lẽ ra nên hạ thấp thái độ một chút.

Đối đãi mọi người, lễ tiết chu đáo, đây là điều bắt buộc đối với con em thế gia. Chu Du đã thể hiện giá trị của mình, luôn kịp thời kiểm tra và bổ khuyết cho hắn.

Tôn Sách theo Tôn Phụ đi vào đại doanh của Ngô Cảnh. Ngô Cảnh chừng ngoài ba mươi, vóc người trung bình, hơi gầy, tướng mạo có vài phần giống Ngô phu nhân, không uy mãnh như Tôn Kiên. Nhìn thấy Tôn Sách, ông vô cùng bất ngờ, vội vàng buông công việc trong tay xuống để tiến lên đón.

"Bá Phù, con đến đây lúc nào?"

"Vừa mới đến." Tôn Sách tiến lên hành lễ, rồi giới thiệu Chu Du cho Ngô Cảnh. Ngô Cảnh vô cùng kinh ngạc, liên tục nhìn Tôn Sách mấy lần, dường như không tin được hắn có thể cùng Chu Du hòa hợp đến vậy. Nói vài câu chuyện phiếm, chuyển lời hỏi thăm của Ngô phu nhân, Tôn Sách chú ý thấy trên bàn Ngô Cảnh bày một đống thẻ tre, liền thuận miệng hỏi: "A cữu, cậu đang bận gì mà nhiều đồ vậy?"

Ngô Cảnh lắc đầu, cười khổ nói: "Còn có thể bận gì nữa, chẳng qua là viết quân sách xin lương thảo mà thôi. Chúng ta sở dĩ vẫn chậm trễ chưa phát động tấn công, chính là vì đang đợi lương thảo. Hiện giờ mùa thu hoạch đã kết thúc, nhưng lương thảo Hậu tướng quân hứa cấp cho chúng ta vẫn chưa được đưa tới. Phụ thân con vẫn liên tục thúc giục ta, ta biết làm sao được, đành phải viết quân sách thúc giục Uyển Thành."

Tôn Sách nhíu mày. "Viên Thuật vì sao lại giở trò này?"

Ngô Cảnh trách mắng: "Bá Phù, không được vô lễ. Hậu tướng quân dù có sai trái, phụ thân con đã phụ thuộc vào ông ta, thì phải giữ lễ nghĩa quân thần. Con sao có thể gọi thẳng tên, đối với ông ta bất kính?" Ông dừng một chút, rồi xoa xoa cổ tay nói: "Bất quá, việc lương thảo này quả thực rất khó giải quyết. Mùa thu sắp kết thúc, Miến Thủy rất nhanh sẽ dễ dàng vượt qua. Lưu Biểu đã triệu tập binh mã, có thể tùy thời vượt sông trợ giúp Phàn Thành, mà chúng ta thì vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Vạn nhất xảy ra giao chiến, tình thế này thực sự không hay chút nào."

Khởi nguồn từ những trang viết cổ xưa, nay được chuyển ngữ tỉ mỉ và độc quyền đăng tải tại truyen.free.