Hoàng Trung cười đáp: "Tướng quân, Thái Mạo tuy được Lưu Biểu tin tưởng sâu sắc, nhưng trong tay hắn không có binh lính. Binh quyền Tương Dương đều nằm trong tay Lưu Biểu và Khoái Việt. Để phái binh trợ giúp Thái Châu, cần sự đồng ý của cả hai. Lưu Biểu là một kẻ sĩ, nhưng người đưa ra quyết định cuối cùng lại là Khoái Việt. Thái Châu là sản nghiệp của Thái Mạo, không liên quan gì đến Khoái Việt. Điều Khoái Việt nghĩ đến đầu tiên là liệu có lừa dối hay không, liệu bên ngoài thành có mai phục hay không. Chờ hắn làm rõ mọi chuyện này rồi mới phái người đuổi đến Thái Châu, dù là một canh giờ cũng đã tính là nhanh."

Tôn Sách bừng tỉnh đại ngộ. Đúng vậy, Khoái Việt và Thái Mạo tuy đều là những người được Lưu Biểu trọng dụng, nhưng họ chưa chắc đã đồng lòng. Nếu thật sự đồng lòng, Lưu Biểu trái lại sẽ gặp nguy hiểm. Thế lực của Thái gia rất mạnh, nên Lưu Biểu tự nhiên sẽ muốn thiên vị Khoái gia một chút, giao binh quyền cho Khoái Việt chứ không phải Thái Mạo mới phù hợp với nguyên tắc kiềm chế lẫn nhau trong Đế Vương thuật.

Đây đều là những chi tiết ẩn sâu dưới mặt nước, trừ phi sự bất đồng này gây ra hậu quả nghiêm trọng, bằng không trên sử sách thường sẽ không ghi chép. Lưu Biểu cai trị Kinh Châu gần hai mươi năm, Thái Mạo và Khoái Việt cũng chưa từng xảy ra xung đột lớn. Mâu thuẫn giữa họ không bộc lộ ra ngoài, nhưng không có nghĩa là không tồn tại.

"Hán Thăng, ngươi có nguyện ý xung phong đi đầu không?"

"Tướng quân... Thật sự muốn chiếm Thái Châu, đối đầu với Thái gia sao?"

"Ta không chiếm Thái Châu, Thái gia hiện tại cũng là địch nhân của ta rồi." Tôn Sách không chút gánh nặng trong lòng. "Về phần ngươi lo lắng thế gia sẽ nhìn ta thế nào, hắc hắc, ta chưa từng quan tâm điều đó. Vương Duệ, Trương Tư đã bị cha ta giết, không thể sống lại. Dù ta có đối xử khách khí với họ đến mấy, họ cũng chẳng coi ta ra gì. Đã như vậy, không bằng cứ buông tay buông chân, giết vài kẻ để lập uy."

Tôn Sách cười hắc hắc: "Ngươi vừa rồi cũng đã nói, thế gia cũng không phải vững như thép. Nếu chiếm Thái Châu có thể khiến Thái Mạo và Khoái Việt trở mặt, ta cảm thấy vẫn đáng giá."

"Nếu như họ không trở mặt thì sao?"

"Vậy ta lần tiếp theo sẽ đoạt Khoái gia." Tôn Sách vung tay lên. "Xử lý vài thế lực mạnh nhất này, những tiểu gia tộc kia mới có cơ hội trỗi dậy chứ. Ta đây là thúc đẩy sự lưu thông giai tầng, không gì tốt hơn."

Hoàng Trung im lặng, nhưng lại cảm thấy lời Tôn Sách nói rất có lý. Thái gia, Khoái gia dù sao cũng đã là phe cánh của Lưu Biểu, không thể nào ủng hộ Tôn Sách. Xử lý Thái gia, Khoái gia, thay máu cho các hào cường Nam Quận, chưa chắc không phải là một chuyện tốt. Ông chắp tay nhận lệnh.

"Đâu dám không tuân mệnh."

Sau khi hạ quyết tâm, Tôn Sách cảm thấy nhẹ nhõm không ít, chậm rãi chạy dọc bờ sông về phía trước. Đến thời đại này, điều hắn không thích ứng nhất chính là phải ngủ sớm. Điều kiện chiếu sáng có hạn, để tiết kiệm tiền dầu đèn, rất nhiều người trời tối là lên giường đi ngủ, hừng đông mới thức dậy. Một con cú đêm như hắn cực kỳ không thích ứng với quy luật sinh hoạt này, nay trong lòng lại có chuyện, càng không tài nào ngủ được.

Hoàng Trung vác cung, tay đặt trên chuôi đao, theo sát phía sau. Thấy Tôn Sách đi quá gần mặt nước, ông vội vàng nhắc nhở: "Tướng quân, làm như vậy rất nguy hiểm. Miến Thủy tuy rộng lớn, nhưng khúc sông này nước không sâu, cũng không chảy xiết, hoàn toàn có thể bơi qua. Nếu trinh sát của đối phương phát hiện ngươi tách đoàn, có thể sẽ lặn xuống rồi lên bờ, dùng tên lén bắn làm bị thương, thậm chí có ý định bắt sống ngươi."

Tôn Sách sửng sốt, ngẩng đầu nhìn về phía bờ bên kia Miến Thủy. Nơi đó có một dãy gò núi liên tiếp, không quá cao lớn, cũng không tính là nổi tiếng lắm, nhưng Tôn Sách lại có ấn tượng vô cùng sâu sắc về nó, thậm chí có chút kiêng dè.

Đó chính là ngọn núi nơi Tôn Kiên tử trận bất ngờ. Giang Đông Mãnh Hổ Tôn Kiên đã bị một tiểu tốt vô danh bắn chết tại nơi đó.

Ta là đến để cứu Tôn Kiên, chứ không muốn chưa thành công đã nộp mạng vào đây.

Tôn Sách biết lắng nghe lời can gián, liền quay người trở vào.

Hoàng Trung im lặng theo sau, cảnh giác chú ý bốn phía. Đột nhiên, ông dừng bước, rút nửa thanh trường đao ra khỏi vỏ, quay người đối mặt Miến Thủy, che chắn cho Tôn Sách ở phía sau, trầm giọng quát: "Tướng quân, cẩn thận!"

Lời còn chưa dứt, mặt nước vốn yên tĩnh bỗng nhiên "soạt" một tiếng. Vài bóng người từ trong nước đứng bật dậy, tản ra hình quạt, một bên lao nhanh như bay, một bên rút trường đao lao đến. Tiếng bước chân dồn dập đạp nước sông vang lên ào ào.

Tôn Sách nghe tiếng nhìn lại, lập tức cảm thấy tê dại cả da đầu, nỗi sợ hãi bao trùm toàn thân.

Vừa nói thích khách, thích khách liền đến. Hoàng Trung, ông là thần tiên đoán trước hay là cái miệng quạ đen vậy? Hay là số mệnh Tôn Sách ta đã định phải chết trong tay thích khách?

Tôn Sách vô thức muốn chạy. Hắn tuy mỗi ngày đều luyện võ, lại rất cố gắng, nhưng cùng người liều mạng thì đây là lần đầu tiên. Vừa nhìn thấy những hán tử đầy sát khí kia, cùng những thanh trường đao sáng loáng, phản ứng đầu tiên của hắn là chạy trốn, hoàn toàn quên mất mình là ai.

Nhưng đáng buồn là tay chân hắn run rẩy, toàn thân cứng ngắc, hai chân như nặng ngàn cân, muốn động cũng không động đậy được, chỉ có thể trơ mắt nhìn hai hán tử một tên bên trái, một tên bên phải lao đến.

Hoàng Trung đón đỡ ba người xông thẳng tới, vung đao chém ngã một tên, lại một cước đạp ngã một tên. Tranh thủ nhìn lại, thấy Tôn Sách đứng đó không hề nhúc nhích, ông không khỏi thốt lên lời khen. Quả nhiên là cha hổ không sinh con chó, Tôn Kiên là Giang Đông Mãnh Hổ, Tôn Sách cũng không hề yếu kém, khí độ không sợ hãi khi lâm nguy này nào phải người bình thường có thể có được.

Ông không dám chậm trễ, trường đao vung lên, cắt cổ một hán tử khác, rồi bước nhanh lao về phía Tôn Sách, hét dài một tiếng, một đao bổ về phía kẻ địch bên trái. Nhát đao đó gọn gàng, không chút hoa mỹ, nhưng uy lực lại khiến người kinh hãi. Tên hán tử kia bị một đao chém đứt đầu, đầu bay lên giữa không trung, thân thể vẫn còn xông về phía trước, máu tươi phun tung tóe, làm ướt đẫm đầu và mặt Tôn Sách.

Máu nóng văng lên đầu, Tôn Sách rùng mình một cái, đột nhiên giật mình tỉnh táo lại, khôi phục khả năng hành động. Hắn quay người muốn chạy, thì đã không còn kịp nữa, bên tai có tiếng gió nổi lên, một thanh trường đao từ đối diện bổ tới. Hắn không kịp nghĩ nhiều, vô thức cúi người lùi bước, tay trái từ dưới lên trên vẽ nửa vòng tròn, tay trượt dọc cánh tay đối phương đến cổ tay, đẩy mạnh ra phía trước. Thân thể nửa xoay, tay phải thuận thế một chưởng đánh vào lưng đối phương.

Tất cả những điều này căn bản không hề qua suy nghĩ, thuần túy là bản năng, nhưng lại kỳ diệu đến đỉnh cao, thành một chuỗi liên hoàn. Tên hán tử kia xông tới quá mạnh, lại càng không nghĩ tới Tôn Sách sẽ có võ công cổ quái như vậy, không thu chân lại được, như cưỡi mây đạp gió bay xa mười mấy mét, bịch một tiếng ngã xuống đất, mặt úp xuống.

Hoàng Trung đuổi theo tới nơi, một cước giẫm lên lưng hắn, trường đao đặt trên cổ hắn, quay đầu nhìn về phía Tôn Sách, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Tôn Sách vẫn duy trì tư thế đơn roi, bất động như núi.

Một tên hán tử khác vừa bị Hoàng Trung đánh ngã bò dậy, nhặt trường đao lên, lao tới, nhảy vọt lên cao, hai tay cầm đao, một đao bổ xuống Tôn Sách.

Hoàng Trung nhìn thấy, không kịp nghĩ ngợi nhiều, cắm trường đao xuống đất, rút cung, lắp tên, giương cung, một mũi tên bắn đi.

Mũi tên dài gào thét bay đi, xuyên thủng cổ họng tên hán tử kia.

Tên hán tử kia té ngã trên đất, lập tức tắt thở, trường đao rơi xuống, cắm vào lớp đất cát trước mặt Tôn Sách, lung lay. Tôn Sách chậm rãi đứng lên, hai tay chắp sau lưng, mỉm cười nhìn Hoàng Trung.

"Hán Thăng, tiễn pháp tuyệt vời!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.