Thái Phúng ngồi trong công đường, tay vuốt vuốt chòm râu, ánh mắt lấp lánh.

Nửa canh giờ Tôn Sách đặt ra giới hạn chẳng mấy chốc sẽ trôi qua, nhưng Tương Dương Thành vẫn chưa có tin tức nào đưa tới. Mười dặm đường, ngựa nhanh chỉ cần một khắc là có thể chạy đi chạy về. Cho dù muốn bàn bạc hay phái binh cần thời gian, thì tin tức cũng đã phải đến rồi chứ.

Đã không có tin tức, vậy hẳn là Thái Mạo đã không cầu viện được binh lính. Điều này cũng không nằm ngoài dự đoán của hắn, ngay khi phái người đi cầu viện, hắn đã nghĩ đến khả năng này rồi. Theo hắn nghĩ, mục tiêu của Tôn Sách hẳn không phải là Thái gia trang viên. Nếu xét cho cùng, mục tiêu của hắn phải là viện quân Tương Dương. Công thành không dễ, dụ quân đồn trú Tương Dương ra khỏi thành để tiêu diệt chúng thì không nghi ngờ gì là dễ dàng hơn nhiều. Hắn có thể nghĩ đến, bậc đại tài về mưu lược như Khoái Việt càng không thể nào không nghĩ ra điểm này.

Hắn phái người đi Tương Dương cầu viện, chỉ là làm theo phép tắc thông thường, không để Lưu Biểu có cơ hội sinh nghi mà thôi.

Viện binh Tương Dương đã không thể trông cậy vào, Thái gia cũng không thể ngồi yên chờ chết. Có điều, nếu chưa đến bước đường cùng, hắn cũng không muốn dùng vũ lực với Tôn Sách. Hôm qua Tôn Sách cập bến Ngư Lương Châu, chứ không phải trực tiếp đến Thái châu. Hôm nay lại chỉ dẫn theo hai, ba trăm người, chủ lực vẫn ở lại Ngư Lương Châu, xem ra cũng không giống muốn cưỡng công Thái châu. Nhưng cha con nhà họ Tôn xuất thân thấp hèn, kiêng kỵ nhất việc người khác khinh thường mình. Nếu không thể dùng lễ mà tiếp đón, không loại trừ khả năng Tôn Sách sẽ nổi giận lôi đình, ra tay tàn sát.

Nói như vậy, Thái gia sẽ tổn thất rất lớn. Thà rằng như vậy, chi bằng đưa cho hắn một ít lương thực, kết một thiện duyên.

Còn về chuyện kết thân, Thái Phúng căn bản không để tâm chút nào. Trương Ôn là tỷ phu của hắn, không phải người của Thái gia. Cho dù hắn có nhìn trúng Tôn Kiên thì cũng không thể nào làm chủ được Thái gia. Nếu quả thật có chuyện này, Trương Ôn ít nhất phải báo cho hắn biết một tiếng. Chỉ dựa vào lời nói của Tôn Sách, hắn căn bản không tin tưởng. Cho dù Trương Ôn thật sự nói ra câu đó, hắn cũng có thể cự tuyệt.

Đúng lúc này, có thuộc hạ đến báo cáo, chủ lực quân c���a Tôn Sách trên Ngư Lương Châu đang vượt sông, chẳng mấy chốc sẽ cập bến Thái châu.

Thái Phúng vẫn bất động như núi, nhắm mắt dưỡng thần.

Tôn Phụ cập bến Thái châu, vội vàng chạy đến trước mặt Tôn Sách với vẻ mặt hớn hở.

"Bá Phù, huynh quả là thần cơ diệu toán, làm sao huynh biết Lưu Biểu sẽ không phái viện binh đến?"

Tôn Sách mỉm cười. Đầu óc là để dùng, không dùng sẽ rỉ sét, hiển nhiên Tôn Phụ không có nhiều cơ hội được sử dụng. Lưu Biểu mặc dù được triều đình phong làm Kinh Châu Thứ Sử, nhưng thực quyền lại không nằm trong tay ông ta, mà nằm trong tay các hào cường Tương Dương. Các hào cường Tương Dương vừa hợp tác vừa cạnh tranh, Khoái Việt và Thái Mạo chính là mối quan hệ như vậy. Lưu Biểu đã muốn lợi dụng họ, lại phải khống chế họ, kiềm chế, thậm chí cố ý gây mâu thuẫn giữa họ, là lựa chọn tất yếu. Hoàng Trung nói, Khoái Việt nắm giữ binh quyền, đại diện Thái gia là Thái Mạo lại bị gạt ra ngoài vòng binh quyền, hẳn là một trong những thủ đoạn của Lưu Biểu.

Đã binh quyền nằm trong tay Khoái Việt, những trinh sát kia tự nhiên là do Khoái Việt phái ra. Biết được Thái gia có khả năng kết thân với Tôn gia, cho dù Khoái Việt không lợi dụng cơ hội này để đả kích Thái Mạo, thì cũng sẽ không tích cực phát binh, mạo hiểm bị phục kích để cứu Thái châu. Trước khi phái binh, ông ta trước tiên muốn xác định ngoài thành không có phục binh, không có nguy hiểm. Đừng nói nửa canh giờ, cho ông ta nửa ngày cũng không đủ. Chỉ cần hắn không cưỡng công Thái châu, khả năng Khoái Việt khoanh tay đứng nhìn là rất lớn.

Hiện tại, mục đích của hắn đã đạt được một nửa, Tôn Phụ xác nhận Tương Dương không có viện binh đến, nhưng Thái gia vẫn chưa có bất kỳ phản ứng nào. Xem ra, hắn chỉ có thể cưỡng công. Một khi cưỡng công, viện binh Tương Dương nhanh nhất cũng phải mất nửa canh giờ mới có thể đuổi tới. Có thể hạ gục Thái gia trang viên trước khi viện binh Tương Dương đến hay không, thì phải xem Hoàng Trung và Tổ Mậu có thể nhanh chóng đột phá phòng tuyến của Thái gia hay không.

"Quốc Nghi, ta không có chút nắm chắc nào, lại dám đưa ra quyết định như v��y sao?" Tôn Sách thâm sâu khó lường. Hắn không có ý định giảng giải đạo lý đó cho Tôn Phụ nghe, vì một chút cảm giác thần bí sẽ giúp hắn đứng vững trong quân đội. "Hãy nhớ kỹ lời ta, một khi chúng ta đột phá phòng tuyến, ngươi phải nhanh chóng xông vào, càng nhiều người càng tốt."

"Huynh yên tâm đi!" Tôn Phụ vỗ ngực, tràn đầy tự tin.

Tôn Sách đi đến bên cạnh Hoàng Trung và Tổ Mậu. "Chuẩn bị xong chưa?"

"Bẩm tướng quân, đã chuẩn bị xong." Hoàng Trung tháo cây cung bên hông. "Ta sẽ yểm hộ, Tổ Tư Mã sẽ cưỡng công."

Đúng lúc này, Thái gia trang viên hạ cầu treo xuống, cổng lớn mở rộng. Một lão giả chống gậy gỗ bước ra, theo sau là Thái Cát và hai tùy tùng. Ông ta bước đi thong dong, không nhanh không chậm tiến đến, đi thẳng đến trước mặt Tôn Sách. Ông ta dừng bước, đánh giá Tôn Sách từ trên xuống dưới một lát, ánh mắt cuối cùng rơi vào phần lưng đang phồng lên của Tôn Sách, rồi bỗng nhiên bật cười.

"Ta từng nghe nói Tôn tướng quân dũng mãnh như hổ, bách chiến bách thắng, sao Thiếu tướng quân lại phải lo lắng cho Thái gia bé nhỏ này, mà lại phải mặc trọng giáp vậy?"

"Ngài là..." Tôn Sách trong lòng như trút được gánh nặng, nhưng lại giả vờ như không hiểu gì, không để lộ ra sự vui mừng khôn xiết trong lòng. Thái gia đã bị hắn dọa sợ, hắn có thể không đánh mà thắng, chiếm được Thái gia, đây quả thực là chuyện tốt cầu còn không được. Hắn từng dự đoán qua khả năng này, nhưng cũng không dám hy vọng quá nhiều, không ngờ giấc mơ lại thành sự thật.

"Đây là lão gia chủ Thái gia chúng tôi." Thái Cát vội vàng tiến lên giới thiệu. "Người tuổi đã cao, lâu r���i không còn để ý đến chuyện thế sự, nhưng nghe tin tướng quân giá lâm, nhất định phải đến xem một chút."

Thái Phúng ngẩng đầu cao, chờ Tôn Sách tiến lên hành lễ. Thân là gia chủ Thái gia, ông ta tự mình ra nghênh đón một người trẻ tuổi như Tôn Sách, thái độ của ông ta đã đủ khiêm nhường rồi. Phàm là Tôn Sách biết điều, đều hẳn phải biểu lộ đủ sự tôn kính đối với một hào cường như ông ta, bằng không hắn căn bản không thể nào đặt chân ở Kinh Châu.

Ngay cả Lưu Biểu đến Thái châu, ông ta cũng chưa từng ra ngoài nghênh đón. Nếu không phải lo lắng Tôn Sách xuất thân thấp hèn, tu dưỡng có hạn, lại có binh trong tay, ông ta cũng sẽ không khiêm tốn hạ mình như thế, tự mình nghênh đón một thiếu niên.

Tôn Sách cười ha hả một tiếng, chắp tay hành lễ. "Hóa ra là tiền bối, thất lễ rồi, thất lễ rồi. Tiền bối làm như vậy, vãn bối sao dám nhận?" Thái Phúng cùng Trương Ôn đồng thế hệ, đã Tôn Kiên tự nhận là cố nhân của Trương Ôn, vậy Tôn Sách chính là vãn bối của Thái Phúng. Cướp bóc thì cướp bóc, nhưng chuyện thể diện này vẫn phải làm.

"Không sao, trong loạn thế, sinh tử đều khó mà đoán trước, còn ai nhớ đến những thứ khác nữa." Thái Phúng vuốt chòm râu lốm đốm bạc, ngữ khí đạm mạc, phong độ không mất, thậm chí còn ngầm mang ý mỉa mai. Tôn Sách nghe rõ ràng, nhưng không nói gì, vẫn bình thản đáp lại một câu. "Tiền bối nói đúng, bây giờ Thiên tử còn sinh tử khó liệu, huống chi là những người bình thường như chúng ta. Tiền bối, ý đồ của ta hẳn là Thái quản sự đã nói với tiền bối rồi, ta sẽ không nhắc lại nữa, mong tiền bối hãy lấy quốc sự làm trọng, giúp đỡ chút lương thảo."

"Dễ nói, dễ nói, mời vào trang nói chuyện." Thái Phúng liếc nhìn Hoàng Trung và những người khác. "Tướng quân đường xa mà đến, vốn nên mời các vị vào trong trang khoản đãi, nhưng hàn xá chật hẹp, e rằng không chứa được nhiều người như vậy. Tướng quân, người xem..."

"Tiền bối, ta chỉ mang theo vài thân vệ là đủ, những người khác chờ bên ngoài trang, điều này có được không?" Tôn Sách nói, tiến lên một bước, nắm lấy cánh tay Thái Phúng. "Tiền bối, mời!"

Th��i Phúng nhíu mày, giãy giụa, nhưng lại không thoát khỏi tay Tôn Sách. Ông ta thầm thở dài một hơi, đành phải cùng Tôn Sách sóng vai đi thẳng về phía trước. Tổ Mậu và Hoàng Trung trao đổi ánh mắt, rồi dẫn người theo sau. Nhìn thấy những binh lính sát khí hừng hực này, rõ ràng không phải là binh lính bình thường, Thái Cát giật mình, vừa định tiến lên ngăn cản, thì Thái Phúng ho khan một tiếng.

"Hàn xá tuy nhỏ, hai, ba trăm người vẫn ở được. Thiếu tướng quân, ngài có thể buông tay ra được không?"

Tôn Sách cười ha hả một tiếng, lôi kéo Thái Phúng đi thẳng về phía trước. "Tiền bối, tôn lão kính hiền là yêu cầu cơ bản. Tiền bối hào phóng, nguyện ý cung cấp lương thảo cho mấy vạn đại quân của ta, lại còn đem trang viên cấp cho ở lại, ta dìu tiền bối một chút cũng là lẽ đương nhiên."

"Mấy vạn đại quân..." Thái Phúng chân loạng choạng, suýt nữa quỳ rạp xuống đất.

Thế giới huyền ảo này được truyen.free độc quyền khắc họa lại qua từng dòng chữ.