Khoái Việt lao người tới, suýt chút nữa đụng đổ bàn trà.

Cây gậy trúc trượt tay rơi xuống đất, đã nứt một đường nhỏ. Khoái Việt nào còn tâm trí để ý tới, cầm lấy thư của Khoái Kỳ, vội vàng chạy ra cửa, thẳng tiến đến Thứ Sử phủ. Hắn đi được hai bước, lại quay lại, trầm tư một lát, gọi một thân tín đến, dặn dò đôi lời. Người thân tín gật đầu đáp ứng, vội vã rời đi.

Khoái Việt trong phòng đi đi lại lại hai bước, rồi dừng lại trước cây gậy trúc, cúi đầu nhìn một lúc, cúi người nhặt nó lên, ánh mắt ngày càng âm u lạnh lẽo.

Tôn Sách phái người tập kích Khoái gia, thủ đoạn có thể nói là vô sỉ. Nhưng giờ này khắc này không phải lúc giảng nhân nghĩa đạo đức với Tôn Sách, mà là lúc sinh tử tồn vong của mấy trăm nhân khẩu Khoái gia mới là mấu chốt. Khoái Kỳ rơi vào tay Tôn Sách đã khiến hắn rất khó xử, Lưu Biểu phái huynh trưởng của hắn đi sứ chính là để cân nhắc điểm này. Giờ đây, cả Khoái gia đều rơi vào tay Tôn Sách, cho dù hắn không chịu cúi đầu, một lòng trung thành với Lưu Biểu, thì Lưu Biểu có thể tin tưởng hắn sao?

Cho dù Lưu Biểu có thể tin tưởng hắn, cái giá lớn này liệu có đáng không? Loạn thế đã đến, Lưu Biểu là một thư sinh viển vông, thời thái bình thịnh thế có thể trở thành danh thần, nhưng trong loạn thế lại không đủ sức tạo dựng bá nghiệp. Người như vậy sớm muộn gì cũng sẽ bị người khác chiếm đoạt, vì hắn mà dốc toàn bộ Khoái gia ra, liệu có đáng giá hay không?

Tôn Sách chỉ cho hắn một ngày. Trong vòng một ngày, nếu hắn không trả lời, Khoái Kỳ sẽ mất mạng. Khoái Kỳ là trưởng tử của huynh trưởng Khoái Lương, mà Khoái Lương lại không ở Tương Dương, toàn bộ trách nhiệm dồn lên vai hắn. Nếu như Khoái Kỳ vì vậy mà bỏ mạng, huynh trưởng Khoái Lương liệu có tha thứ hắn hay không, hắn một chút nắm chắc cũng không có.

Không lâu sau, thân tín trở về, mang theo một tin tức. Sáu ngày trước, Thái Mạo lấy cớ liên lạc các chư gia, đã ở ngoài thành một đêm không về.

Khoái Việt nghiến răng ken két. "Thái Đức Khuê, đây là ngươi tự chuốc lấy, đừng trách ta." Hắn mang theo cây gậy trúc, chạy tới Thứ Sử phủ, đi đến trước mặt Lưu Biểu, hai tay dâng cây gậy trúc và thư của Khoái Kỳ, cất tiếng khóc lớn.

Lưu Biểu không hiểu gì cả, một bên đỡ Khoái Việt, một bên mở thư ra, vừa đọc được một nửa, hắn liền tái mặt, chân tay mềm nhũn, ngay cả đứng cũng không vững. "Dị... Dị Độ, Tôn Sách thật sự cướp người nhà của ngươi sao?"

Khoái Việt nước mắt như mưa, ôm chặt cây gậy trúc vào lòng. "Sứ quân, đây là vật mà cha ta thường dùng, xác nhận không sai."

Lưu Biểu hít sâu một hơi, cả người không ổn. Thái châu rơi vào tay Tôn Sách, Thái Mạo vì vậy mà trở thành người nhàn rỗi. Giờ đây Khoái gia lại bị Tôn Sách cướp, nếu Khoái Việt cũng từ giã, hắn còn có thể dựa vào ai? Hắn một mình một ngựa vào Nghi Thành, dựa vào chính là Khoái Việt và Thái Mạo, còn chưa kịp bồi dưỡng lực lượng của mình, hai người này lần lượt bị Tôn Sách khống chế, hắn liền trở nên đơn độc một mình.

Tôn Sách đây là muốn đuổi cùng giết tận ư.

"Dị... Dị Độ, ngươi... muốn thế nào đây?"

"Sứ quân, Việt bất tài, được sứ quân quá ưu ái, vốn định cùng sứ quân chung sức gây dựng sự nghiệp. Hiện giờ người nhà bị Tôn Sách bắt đi, tinh thần hoảng loạn, nào còn tâm trí mưu đồ cho sứ quân. Xin sứ quân giải trừ binh quyền của ta, ủy thác cho người có năng lực hơn. Nếu có thể thoát khỏi kiếp nạn này, ta sẽ từ đây thoái ẩn, không hỏi thế sự, để tránh liên lụy người nhà."

"Dị Độ à, ngươi không nắm giữ binh quyền, ai còn có thể nắm binh quyền? Chẳng lẽ ngươi muốn ta đầu hàng Tôn Sách sao?"

"Sứ quân, Thái Đức Khuê trung thành đáng khen, Thái gia lại vừa mới kết thành thông gia với Tôn gia, nếu sứ quân ủy nhiệm Đức Khuê, khiến hắn cùng Tôn Sách đàm phán, nhất định sẽ bảo đảm Tương Dương vô sự. Dù sứ quân không thể giữ được Kinh Châu, cũng có thể làm một quận Thái Thú."

Lưu Biểu mặt từ từ đỏ bừng lên. Khoái Việt đây là đang công khai sỉ nhục hắn sao, hắn là Kinh Châu Thứ Sử do triều đình chính thức bổ nhiệm, không thể bảo vệ biên cảnh an dân, lại còn muốn đầu hàng Tôn Sách, làm một Thái Thú, chẳng lẽ ta rời khỏi Kinh Châu thì không thể sinh tồn sao, không phải chịu nhục cầu toàn dưới trướng Tôn Sách sao?

Đúng vậy, Khoái Việt vì sao lại đề cử Thái Mạo tiếp nhận binh quyền, hắn vốn vẫn luôn phản đối Thái Mạo nhòm ngó binh quyền mà. Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến Thái Mạo?

Lưu Biểu càng nghĩ càng bất an, liền đỡ Khoái Việt dậy, lời lẽ tử tế an ủi. Khoái Việt khó khăn lắm mới ngừng tiếng khóc, kể lại tình hình một lần, rồi lại từ giã. Hắn không nói thẳng Thái Mạo có liên quan đến việc Khoái gia bị tập kích, nhưng hắn lại nhắc đến việc Thái Mạo liên lạc vô cùng chặt chẽ với các chư gia Tương Dương, thậm chí ngủ lại ngoài thành cả đêm không về.

Lưu Biểu nghe xong liền nổi giận, cười lạnh nói: "Hắn là về Thái châu rồi."

Khoái Việt chỉ biết nức nở, không nói một lời.

Lưu Biểu giận không kìm được, lập tức cho người gọi Thái Mạo tới. Thái Mạo mất hơn nửa ngày mới đến, Lưu Biểu chờ đến mức nổi giận, vừa gặp mặt liền hỏi: "Đức Khuê, các chư gia liệu có nguyện ý hiệp trợ giữ thành không?"

Thái Mạo còn không biết chuyện gì đang xảy ra, không ngừng ấm ức. "Sứ quân, Tôn Sách chiếm Thái châu, đánh bại thủy sư, cướp lương thảo, liên tiếp chiến thắng, bất cứ lúc nào cũng có thể vượt Miến Thủy mà đánh, các nhà cũng không dám đắc tội Tôn Sách. Ta nói khô cả môi, cũng không ai nguyện ý xuất tiền xuất lương, thật sự khó làm quá."

Lưu Biểu cười lạnh nói: "Bọn họ nói ta nhát gan, không dám xuất chiến, vậy Đức Khuê hãy lãnh binh xuất chiến xem sao. Đoạt lại Thái châu, vừa báo thù nhà, vừa chấn hưng sĩ khí, há chẳng phải là vẹn toàn sao?"

Thái Mạo lúc này mới phát hiện sắc mặt Lưu Biểu không đúng. Hắn nhìn sang Khoái Việt bên cạnh, nói: "Dị Độ nắm binh quyền, vốn được mọi người tin tưởng, sứ quân vì sao đột nhiên lại có ý đó?"

"Người nhà Dị Độ bị Tôn Sách bắt đi, lòng dạ rối loạn, há có thể thống lĩnh binh mã. Thái châu mặc dù bị Tôn Sách chiếm, nhưng Đức Khuê lại lòng tĩnh như nước, vững như núi, đây mới chính là tài năng của Đại Tướng."

Thái Mạo như vừa tỉnh mộng, đây nào phải là muốn giao binh quyền cho hắn, đây rõ ràng là nghi ngờ hắn cấu kết với Tôn Sách. Hắn nhất thời nổi giận. Thái châu bị Tôn Sách công chiếm, gần ngàn người già trẻ của Thái gia bị Tôn Sách áp giải đến đại doanh làm con tin, đều là do Khoái Việt thấy chết không cứu, Lưu Biểu cũng không nói gì. Giờ đây Khoái gia cũng bị Tôn Sách cướp, Lưu Biểu lại chẳng hỏi han gì, cứ khăng khăng hắn là kẻ chủ mưu phía sau, sự khác biệt này cũng quá lớn rồi.

Thái Mạo lòng như tro nguội, tháo ấn tín và dây đeo triện bên hông xuống, đưa đến trước mặt Lưu Biểu, lại tháo mũ, xõa tóc, đứng thẳng trước mặt Lưu Biểu.

"Thái châu bị tập kích, cha mẹ cùng người nhà gần ngàn miệng ăn của ta bị Tôn Sách bắt làm tù binh, một mình ta cảm kích sứ quân đã tin dùng, không dám bỏ sứ quân mà đi. Giờ đây Khoái gia cũng gặp đại nạn, sứ quân lại nghi ngờ ta có liên quan, ta khó lòng giãi bày, xin mặc cho sứ quân xử trí. Nếu sứ quân nể tình ta từng có chút công lao, không muốn lấy tính mạng của ta, ta cũng không còn mặt mũi nào gặp hương đảng, vậy thì một ngựa ra khỏi thành, đánh với Tôn Sách một trận, lấy cái chết để minh oan."

Lưu Biểu bị hắn nói đến trợn mắt há hốc mồm, cũng ý thức được mình thật sự đã đối xử Khoái Việt có phần thiên vị, để lại nút thắt trong lòng Thái Mạo. Không nói những cái khác, tổn thất của Thái gia hiện tại so với Khoái gia chỉ lớn hơn chứ không nhỏ hơn, cho dù Thái Mạo cố ý hãm hại Khoái gia, đó cũng là Khoái Việt tự gieo gió gặt bão, hắn không thể thiên vị che chở. Giờ đây cả hai người đều muốn từ giã, hắn còn có thể dựa vào ai?

"Trời xanh ơi, chẳng lẽ nhà Hán ta bốn trăm năm, khí số thật đã cạn kiệt sao?" Lưu Biểu không biết trả lời Thái Mạo thế nào, đành phải đấm ngực dậm chân, nước mắt tuôn như suối. "Vì sao chỉ một mình Tôn Sách lại có thể khiến ta tiến thoái lưỡng nan, không chỗ an thân như vậy chứ."

Thái Mạo không hề lay chuyển, quay đầu liếc nhìn Khoái Việt. "Khoái Dị Độ, nếu ngươi muốn báo thù, bây giờ chính là cơ hội. Nếu không muốn báo thù, ta đành phải rời đi, ngươi đừng hối hận."

Khoái Việt cúi đầu, thở dài một hơi. Thái Mạo cũng không thèm để ý đến hắn, xoay người rời đi. "Đức Khuê dừng bước." Khoái Việt đứng dậy ngăn hắn lại, tháo ấn tín và dây đeo triện bên hông xuống, đặt lên bàn trước mặt Lưu Biểu, rồi cúi người hành lễ. "Sứ quân, trước khi chia tay có một lời, xin sứ quân lưu tâm."

Lưu Biểu vừa khóc vừa phất tay áo. "Dị Độ muốn nói gì, cứ nói thẳng đi."

"Sứ quân, hãy đi đàm phán với Viên Công Lộ, kéo dài được lúc nào hay lúc đó."

Lưu Biểu đột nhiên thông suốt, liền vội vàng đứng dậy nắm lấy tay áo Khoái Việt. "Dị Độ, nếu đàm phán với Viên Công Lộ, xét về công hay về tư, ngươi cũng là lựa chọn tốt nhất mà."

Khoái Việt lắc đầu. "Sứ quân, chuyện này Thái Đức Khuê thích hợp hơn." Quay người lại vái Thái Mạo một vái thật sâu. "Hơn ba trăm miệng ăn của Khoái gia, xin nhờ Đức Khuê."

Bạn đang đọc bản dịch chuẩn xác, chỉ có trên truyen.free, không nơi nào khác.