Tôn Sách ngoắc ngón tay về phía cổng. Tôn Phụ dù căng thẳng nhưng vẫn kiên trì bước tới. Thái Kha cũng theo vào, đứng sau lưng Tôn Phụ, cố nặn ra một nụ cười hướng về Tôn Sách.

Tôn Sách liếc Tôn Phụ một cái, rồi không nói gì, đoạn quay sang Thái Kha mà rằng: "Tẩu tẩu, người cũng đã nghe rồi, Khoái Kỳ tám chín phần mười là khó thoát khỏi cái chết."

Thái Kha nghe vậy, sắc mặt có chút gượng gạo. Nàng từng đạp mấy cước lên mặt Khoái Kỳ, lúc đó thì hả hê, nhưng nay lại có chút hối hận. Khoái Kỳ chịu nhục lớn như vậy, nếu còn sống trở về, sau này ắt sẽ báo thù.

"Thái gia nhân hậu, dù Khoái Việt đối đãi với ngươi như thế, mà đệ đệ người vẫn tìm mọi cách cứu Khoái Kỳ, ta vô cùng khâm phục. Hắn vẫn còn trong trang viên sao? Có thể nào mời huynh ấy đến gặp một lần chăng? Ngày hôm qua ta có phần lãnh đạm, muốn mặt đối mặt tạ lỗi."

Thái Kha mừng rỡ, liên tục đáp lời, lập tức sai người đi mời Thái Mạo. Tôn Sách mời họ vào chỗ, trò chuyện vài câu chuyện phiếm, Thái Mạo liền vội vã đến nơi. Tôn Sách đứng dậy chào hỏi, khách sáo đôi lời. Thái Mạo được sủng mà lo sợ, vội vàng hoàn lễ.

"Lần trước Thái Hòa đến, nói rằng Khoái Lương đã đi cầu viện Viên Thiệu, nay đã có tin tức gì chưa?"

"Vẫn chưa có gì cả." Thái Mạo đáp: "Viên Bản Sơ hiện ở Ký Châu, đường sá xa xôi, không đến nửa tháng thì Khoái Tử Nhu không thể đến nơi đó được."

Tôn Sách khẩy cười lạnh một tiếng: "Dù Viên Thiệu có đáp ứng Khoái Lương, lập tức phát binh, thì chờ hắn đến Nam Dương, e rằng Tương Dương Thành đã bị công phá mất rồi."

Thái Mạo trầm tư một lát. "Kỳ thực... ta đã từng đề nghị cầu viện Tào Mạnh Đức, chỉ là chức vị thấp kém, lời nói không có trọng lượng, Lưu sứ quân đã không tiếp thu."

Tôn Sách lấy làm bất ngờ, thân hình nghiêng về phía trước, tựa vào bàn, nhìn chằm chằm Thái Mạo hồi lâu. Ngay từ khi Thái Mạo phái Thái Hòa lén lút về trang, hắn đã biết mâu thuẫn giữa Thái Mạo và Khoái Việt có thể lợi dụng được, giờ nghe câu nói này của Thái Mạo, hắn càng thêm xác định. Khoái Việt thiên về Viên Thiệu là bởi y từng cùng Viên Thiệu cộng sự, có thể nói được vài lời; còn Thái Mạo thiên về Tào Tháo là vì y quen biết Tào Tháo, mà với Viên Thiệu lại chẳng có quan hệ gì đáng kể. Chỉ riêng nhìn từ điểm này, Thái Mạo trước mặt Khoái Việt đã có chút thiếu tự tin. Khi Thái gia gặp điều bất hạnh, Thái Mạo chỉ đành nhẫn nhịn. Còn khi Khoái gia gặp điều bất hạnh, Thái Mạo chỉ có thể mừng thầm trong lòng, bên ngoài lại phải vất vả chạy vạy vì cứu Khoái Kỳ.

Thái Mạo bị Tôn Sách nhìn đến trong lòng bất an. "Tướng quân, ai cũng vì chủ của mình, đây là điều không thể tránh khỏi."

Tôn Sách nghiêm nghị gật đầu. "May mà Lưu Biểu không nghe lời ngươi, bằng không ta đã không thể ngồi đây nói chuyện với ngươi. Lưu Biểu học vấn cao, lại có đạo đức, nếu là thời thái bình, có thể cùng ngồi đàm đạo, thăng đến chức Tam công. Còn giờ đây, y không giữ nổi Kinh Châu đâu. Đức Khuê huynh, ta xin hỏi huynh một câu nữa, huynh có thể đáp thì cứ đáp, nếu không thể đáp cũng chớ miễn cưỡng, được chăng?"

"Tướng quân cứ việc hỏi."

"Viên Thiệu ở Ký Châu xa xôi, Khoái Việt trông cậy vào hắn e rằng là vô vọng. Chẳng lẽ y lại không có suy nghĩ nào khác, đặt mọi hy vọng lên người huynh sao?"

Thái Mạo trầm tư một lát, rồi không quá chắc chắn mà rằng: "Y từng đề nghị sứ quân đàm phán với Viên Công Lộ, rồi lại giao nhiệm vụ này cho ta. Nay ta đến gặp tướng quân, có lẽ y sẽ sắp xếp người khác đi gặp Viên Công Lộ."

Tôn Sách sắc mặt bất động. "Huynh nghĩ rằng đàm phán có thể thành công không?"

"Có thể thành công. Viên Công Lộ nếu chỉ cần tiền tài ở Nam Quận, thì y vốn không muốn chiếm cứ Nam Quận, bởi đối thủ của y ở Sơn Đông."

Tôn Sách cười, vừa cười vừa lắc đầu. Thái Mạo bị hắn cười đến trong lòng bất an, liếm môi một cái, khẽ hỏi: "Tướng quân, ta nói sai điều gì sao?"

"Đức Khuê huynh, huynh vẫn còn quá trung hậu. Đã việc đàm phán với Hậu tướng quân có thể thành công, tại sao bản thân Khoái Việt không đi, mà lại giao nhiệm vụ này cho huynh? Theo ý ta, đàm phán có lẽ có thể thành công, nhưng Lưu Biểu lại không thể lưu lại Kinh Châu. Lưu Biểu tuy quen biết cả hai huynh đệ họ Viên, nhưng y thân cận với Viên Thiệu hơn, lại không quá hợp ý với Hậu tướng quân. Kẻ địch của Hậu tướng quân đang ở phương Bắc, há lại có thể để Lưu Biểu ở sau lưng làm gai mắt chứ?"

Thái Mạo trong lòng căng thẳng, lập tức hiểu rõ ý tứ của Tôn Sách, không khỏi thầm mắng Khoái Việt một trận tơi bời. "Khoái Dị Độ a Khoái Dị Độ, đều đã đến nước này, ngươi vẫn còn toan tính ta sao? Đã vậy thì ngươi cũng đừng trách ta lòng dạ độc ác!"

Thái Mạo cố nén cơn giận, gượng nặn ra một nụ cười. "Đa tạ Tướng quân đã nhắc nhở, nhiệm vụ này thật khó khăn, năng lực của ta không đủ, không đi cũng là lẽ thường."

Tôn Sách cười càng thêm thần bí. Hắn lắc đầu, chẳng nói một lời. Thái Mạo trong l��ng bất an, lại không tiện mở lời thỉnh giáo, đành phải đưa ánh mắt cầu cứu về phía Tôn Phụ và Thái Kha. Thái Kha thấy vậy, vội vàng tươi cười nói: "Thiếu tướng quân, người đừng có ý ỡm ờ nữa, huynh trưởng ta thật thà, không phải là đối thủ của Khoái Việt, người hãy chỉ điểm cho huynh ấy đi."

Tôn Sách cười nói: "Đức Khuê huynh, huynh thử nghĩ xem, Khoái Việt một mặt sai huynh trưởng mình là Khoái Lương đi cầu viện Viên Thiệu, một mặt lại sai huynh đi tìm Hậu tướng quân đàm phán, đây rõ ràng là mượn đao giết người. Huynh nghĩ rằng mình không muốn đi thì có thể không đi sao? Đã vậy, sao huynh không nhân cơ hội này bày tỏ rõ ràng với Hậu tướng quân, để Hậu tướng quân biết đây không phải ý muốn của huynh, đồng thời nhắc nhở Hậu tướng quân một câu? Đến khi Khoái Lương trở về, hãy chất vấn y trước mặt mọi người cho rõ ràng."

Thái Mạo như bừng tỉnh từ giấc mộng, hai mắt sáng rực, liên tục vỗ bàn kêu lớn: "Tướng quân, kế sách này thật tuyệt, thật tuyệt vời!"

Thái Kha vẫn chưa hiểu rõ, nóng lòng kéo tay áo Thái M���o. Thái Mạo ghé sát tai nàng nói nhỏ một lượt, Thái Kha cũng không khỏi vui sướng, mừng rỡ khôn xiết. "Đúng vậy, đúng vậy, nên làm như thế. Hắn đã bất nhân, thì đừng trách chúng ta bất nghĩa."

Thái Mạo đứng dậy, chắp tay hành lễ. "Đã vậy, ta xin không trì hoãn nữa, lập tức trở về thành, cáo biệt Lưu sứ quân."

"Thuận buồm xuôi gió." Tôn Sách bật cười ha hả.

Truyen.free độc quyền phát hành bản dịch này.

Thái Mạo về thành, bẩm báo với Lưu Biểu về hành tung đêm qua. Biết Thái Mạo vì cứu Khoái Kỳ mà vất vả chạy vạy, một đêm không chợp mắt, lại biết Bàng Đức Công đã đến đại doanh của Tôn Kiên, Hoàng Thừa Ngạn thì ở Thái gia khuyên can Tôn Sách, Lưu Biểu không khỏi cảm khái. Luận về nhân phẩm, Thái Mạo phúc hậu hơn Khoái Việt rất nhiều.

Thái Mạo lập tức chủ động xin đi, muốn đến Uyển Thành diện kiến Viên Thuật. Lưu Biểu cầu còn chẳng được, lập tức một lời đáp ứng. Thái Mạo thậm chí còn không về nhà, liền lập tức lên đường. Đến khi Khoái Việt nhận được tin tức, Thái Mạo đã vượt qua Miện Thủy. Biết được mọi việc Thái Mạo đã làm, Khoái Việt cũng khẽ thở dài một tiếng, kiên nhẫn chờ đợi tin tức tiếp theo.

Chạng vạng tối, Khoái Kỳ trở về Tương Dương Thành. Bàng Đức Công đã thuyết phục được Tôn Kiên, Tôn Kiên liền truyền lệnh cho Tôn Sách thả người. Song người được thả ra chỉ có một mình Khoái Kỳ. Tôn Kiên cho y về thành gặp Khoái Việt, yêu cầu Khoái Việt thuyết phục Lưu Biểu đầu hàng. Nếu Khoái Việt không thể hoàn thành nhiệm vụ, cả Khoái gia vẫn khó thoát khỏi cái chết.

Khoái Việt khẽ thở dài một tiếng. Dù nói thế nào đi nữa, tính mạng của Khoái Kỳ cũng đã được bảo toàn. Còn những người già trẻ Khoái gia bị bắt, thì hãy nghĩ cách cứu viện sau. Dù cho có muốn đầu hàng, cũng không thể dễ dàng đáp ứng Tôn Kiên như vậy, ít nhất cũng phải thương lượng điều kiện. Khoái Lương đã xuất phát gần mười ngày, Thái Mạo lại đến Uyển Thành, dù phương diện nào có tin tức đến, Tương Dương cũng có thể chuyển nguy thành an, đầu hàng không phải là lựa chọn hàng đầu.

Khoái Việt vừa mới có chút tâm trạng tốt, lập tức tiêu tan sạch. Sắc mặt y biến đổi, hồi lâu không nói nên lời.