Chu Du bước vào đại trướng trung quân.

Tôn Kiên ngồi ngay ngắn trước án, mặt mày hớn hở. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu, vẫy tay nói: "Công Cẩn, ngươi đến thật đúng lúc. Bá Phù vừa gửi tin chiến thắng về, hắn đã trận chém Hạ Hầu Uyên, tiêu diệt toàn bộ ba ngàn quân địch. Hàn Đương đang áp giải tù binh và mang về chiến kỳ, nhiều nhất sáng mai là có thể đến nơi."

Chu Du mừng rỡ khôn xiết, vội vàng nhận lấy quân báo. Hắn biết Tôn Sách trận này nhất định sẽ thắng, bởi Tôn Kiên không những cấp cho hắn lực lượng tinh nhuệ gấp đôi đối phương, còn để hai vị chiến tướng lão luyện là Hàn Đương, Hoàng Cái phối hợp, thêm cả Hoàng Trung, người trẻ tuổi tài năng mới nổi. Đánh bại Hạ Hầu Uyên vốn không khó, nhưng việc chém đầu chủ tướng địch ngay trên chiến trường, tiêu diệt toàn bộ đối thủ, giành thắng lợi vang dội, gọn gàng đẹp mắt như vậy, thì không phải ai cũng làm được.

Xem hết quân báo, Chu Du cũng vì Tôn Sách mà cao hứng. Nhìn vào quân báo, việc chỉ huy không có vấn đề gì. Việc giữa trận chiêu hàng dũng sĩ đối phương tuy có chút kịch tính, nhưng cũng phù hợp với bản tính của cha con họ Tôn. Chính bởi vì Tôn Sách bắt được Điển Vi nên Triệu Sủng mới không đánh mà hàng, cũng nhờ đó mà Tôn Sách có đủ thời gian trợ giúp Hoàng Trung, vây hãm Hạ Hầu Uyên, tạo thành kết quả toàn diệt.

Chu Du không hoàn toàn tán thành cách làm của Tôn Sách, nhưng tự nhận nếu đổi lại là hắn, chưa chắc đã giành được chiến quả huy hoàng như thế.

"Tướng quân, hổ phụ vô khuyển tử, Bá Phù tác chiến rất có phong thái của tướng quân." Chu Du trả lại quân báo cho Tôn Kiên, kín đáo khen ngợi một câu, đem công lao của Tôn Sách quy về Tôn Kiên. Tôn Sách một trận thành danh là chuyện tốt, nhưng nếu vì thế mà khiến Tôn Kiên nghi kỵ, cha con nghi ngờ lẫn nhau, thì thật được không bù mất.

Tôn Kiên cười lớn: "Hậu sinh khả úy, ta tin tưởng ngươi chẳng kém gì Bá Phù. Công Cẩn, cách ngươi bố trí công thành hôm nay ta đã thấy, không hổ là con em thế gia, biết tròn biết méo."

"Tướng quân quá lời, là nhờ tướng quân có phương pháp giáo dục đúng đắn, là nhờ chư vị giáo úy, Tư Mã kinh nghiệm phong phú, phối hợp ăn ý." Chu Du vội vàng nói lời khách sáo vài câu. Tôn Kiên để hắn thay thế Tôn Sách chỉ huy công thành, phần lớn thời gian một ngày qua đều dùng để chuẩn bị trước khi công thành. Việc hắn cần làm là bố trí các doanh đội vào vị trí, mỗi người quản lý chức vụ của mình, chưa hề xảy ra chiến đấu chân chính. Còn việc có thể thuận lợi đánh hạ Tương Dương hay không, hắn cũng không dám chắc.

Công thành khác xa dã chiến, dù hắn đã quan sát toàn bộ quá trình Tôn Kiên chỉ huy tấn công Phàn Thành. Tôn Sách đại thắng hoàn toàn, đến một mức độ nào đó cũng đặt ra một tiêu chuẩn cao hơn cho hắn. Nếu hắn làm quá kém, há chẳng bị người đời chê cười sao?

Trong lòng Chu Du trỗi dậy một ngọn lửa.

Tôn Kiên rất hưng phấn, lại nói mấy lời cảm khái, lúc này mới thu lại nụ cười, lời nói chợt chuyển: "Công Cẩn, toàn bộ quân Hạ Hầu Uyên đã bị tiêu diệt, nhưng Tào Tháo vẫn còn ở Nam Dương. Ngươi nói xem, chúng ta có nên cấp tốc chi viện Uyển Thành không?"

Chu Du hiểu rõ trong lòng. Dù Tôn Kiên coi hắn là thân tín, cũng không thể chuyên vì để hắn nghe chiến tích của Tôn Sách mà gọi tới. Tào Tháo đột nhiên xuất hiện trong cảnh nội Nam Dương, việc có nên cấp tốc chi viện Uyển Thành hay không, đây mới là vấn đề Tôn Kiên quan tâm nhất. Tôn Kiên do dự, nói rõ hắn có khúc mắc với Viên Thuật, chứ không phải bề ngoài nhìn qua cảnh quân thần khăng khít kia. Nhưng đây lại là chuyện tốt, bởi từ trước đến nay, Tôn Sách và Chu Du lo lắng nhất chính là Tôn Kiên câu nệ đại nghĩa, quá cố chấp với Viên Thuật.

Ai cũng có thể thấy rõ, Viên Thuật không phải đối thủ của Viên Thiệu, cũng không phải một minh quân.

Chu Du trầm tư một lát, ngẩng đầu, ánh mắt trong trẻo: "Tướng quân, trong thông tin từ Nam Dương gửi tới, có nhắc đến việc muốn tướng quân hồi viện không?"

Tôn Kiên lắc đầu. Viên Thuật phái người mang tin tức đến cho hắn, nhưng chỉ nói cho hắn biết Tào Tháo nhập cảnh, chứ không hề yêu cầu hắn hồi viện Uyển Thành. Cũng chính vì vậy, hắn mới đắn đo khó quyết, muốn Chu Du đến tham mưu.

"Tướng quân thống lĩnh binh mã bên ngoài, tuy nói có thể không cần tuân theo quân lệnh, nhưng Uyển Thành còn kiên cố hơn Tương Dương, binh lực dưới trướng Hậu tướng quân còn nhiều hơn binh lực của tướng quân, Tào Tháo lại một mình xâm nhập. Trong tình huống đạo quân tiên phong đã bị tiêu diệt toàn bộ, hắn có thể công phá Uyển Thành được sao?"

Tôn Kiên thở ra một hơi, muốn nói lại thôi. Chu Du thấy thế, liền vội vàng hỏi: "Tướng quân còn có nỗi lo nào khác sao?"

Tôn Kiên đứng lên, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại hai vòng trong trướng, cuối cùng dừng lại trước bản đồ: "Công Cẩn, Tào Tháo từng cùng Hậu tướng quân giao du nhiều năm, rất rõ tính tình của Hậu tướng quân. Nếu Tào Tháo không có nắm chắc, hắn sẽ không mạo hiểm như thế."

Chu Du trong lòng khẽ giật mình. Khi hắn cùng Tôn Sách nghiên cứu thảo luận đại sự thiên hạ, cũng cảm thấy Tôn Sách vô cùng coi trọng Tào Tháo. Hắn tán đồng rất nhiều cái nhìn của Tôn Sách, nhưng điểm này thì không dám gật bừa. Cho đến bây giờ, ngoại trừ việc năm Quang Hòa nguyên niên trợ giúp Hoàng Phủ Tung bình định giặc Hoàng Cân ở Dĩnh Xuyên, Tào Tháo không có chiến tích nào đáng kể để nói. Tôn Sách lại chưa từng gặp mặt hắn, dựa vào đâu mà nhận định Tào Tháo có tài dụng binh, lại còn đánh giá cao đến thế?

Hiện tại nghe Tôn Kiên nói như vậy, Chu Du bỗng nhiên có chút minh bạch. Quan điểm của Tôn Sách rất có thể đến từ Tôn Kiên. Tôn Kiên là vị tướng quân duy nhất có được chiến thắng trong trận thảo phạt Đổng Trác, hắn nói Tào Tháo có thực lực, hẳn sẽ không nói không thành có.

"Tướng quân, người cảm thấy Tào Tháo sẽ làm thế nào?"

"Dụ Hậu tướng quân ra khỏi thành." Tôn Kiên xoay người, ánh mắt lóe lên: "Hậu tướng quân không hợp với Viên Bản Sơ, lại là người trọng tình nghĩa, tính khí cương liệt, bình sinh không chịu nổi uất ức nhất. Tào Tháo đối với điều này vô cùng rõ ràng. Nếu hắn cố ý kích động Hậu tướng quân, Hậu tướng quân dưới cơn nóng giận mà ra khỏi thành giao chiến, ta lo lắng..."

Tôn Kiên không nói tiếp, nhưng Chu Du lại hiểu. Tào Tháo công thành không có phần thắng, nhưng nếu hắn kích động Viên Thuật ra khỏi thành dã chiến, kết quả sẽ ra sao thì khó mà nói được. Tào Tháo từng chiến bại tại Huỳnh Dương, nhưng hắn đối mặt chính là quân Tây Lương nổi tiếng dũng mãnh, mà tướng lĩnh của đối phương lại là danh tướng Từ Vinh của Tây Lương quân —— Tôn Sách đã nhiều lần nhắc đến người này. Tào Tháo chiến bại cũng không có nghĩa là hắn không có thực lực, chỉ có thể nói hắn vận khí không tốt.

Phải biết Tôn Kiên đã từng thua dưới tay Từ Vinh.

Ngược lại, Viên Thuật và những người bên cạnh hắn, ai có kinh nghiệm thống lĩnh binh lính tác chiến? Nếu Viên Thuật thật sự ra khỏi thành cùng Tào Tháo dã chiến, kết quả thật không dám nghĩ tới. Nếu tổn thất quá lớn, Tào Tháo thuận thế chiếm lấy Uyển Thành, kế hoạch của Tôn Sách có khả năng sẽ thất b��i.

Chu Du nhanh chóng suy tính một chút, kiên quyết lắc đầu: "Ta vẫn không tán thành tướng quân cấp tốc chi viện Uyển Thành."

Tôn Kiên không nói lời nào, chỉ dùng ánh mắt sáng rực nhìn Chu Du.

"Thứ nhất, đây chỉ là suy đoán của tướng quân. Hậu tướng quân chưa chắc đã trúng kế, mà dù có trúng kế cũng chưa chắc đã bại. Thứ hai, Tương Dương vô cùng quan trọng, bây giờ vạn sự đã sẵn sàng, từ bỏ thì quá đáng tiếc. Thứ ba, Bá Phù vừa tiêu diệt toàn bộ quân Hạ Hầu Uyên, tướng quân bất cứ lúc nào cũng có thể rút quân về. Tào Tháo liệu còn có lòng tin dừng lại ngoài Uyển Thành hay không, cũng còn chưa biết. Nếu tướng quân vội vàng chạy tới, Tào Tháo cũng đã rút lui, Hậu tướng quân chưa bị thua trận, chẳng phải tướng quân sẽ vi phạm mệnh lệnh của Hậu tướng quân, uổng công đánh mất cơ hội công hạ Tương Dương sao? Ta lo lắng có kẻ nhân cơ hội này gièm pha tướng quân. Tướng quân, không thể không đề phòng."

Tôn Kiên khẽ gật đầu. Hắn chính là cân nhắc đến khả năng này, mới đắn đo không quyết, phái người mời Chu Du đến thương nghị.

"Như vậy, ta nên làm thế nào?"

"Tướng quân hãy gửi quân báo cho Hậu tướng quân, cho người biết Tào Tháo khó lòng trụ lại lâu, hãy yên tâm đừng vội, lẳng lặng chờ quân lệnh của Hậu tướng quân."

Tôn Kiên trầm ngâm thật lâu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thản nhiên: "Công Cẩn, ngươi hãy viết quân báo này."

Phiên bản này thuộc về truyen.free, nơi linh hồn câu chuyện được thắp sáng qua từng con chữ được trau chuốt.