Tào Tháo cùng Lưu Dịch có một quân tử ước hẹn, ai tiến vào Lạc Dương trước, người đó sẽ có thể ở lại Lạc Dương, nếu chậm trễ, không được phép gây chiến lần nữa. Nói cách khác, ai tiến vào Lạc Dương trước, người đó sẽ được Lạc Dương.

Thế nhưng, thám tử của hắn lại đưa tới tin cấp báo, nói rằng đại quân của Lưu Dịch đột nhiên xuất hiện ở phụ cận Lạc Dương, đánh bại mấy vạn quân sĩ của Đổng Trác, và chiếm được một kho lương của Đổng Trác, thu được số lượng lớn lương thảo.

Tào Tháo dù sao cũng đã dày công xây dựng ở Lạc Dương nhiều năm, việc Lưu Dịch phái Hoàng Tự, Triệu Vân bất ngờ đánh chiếm kho lương của Đổng Trác thì thám tử của hắn cũng đã thăm dò được, phi ngựa cấp báo cho Tào Tháo. Đồng thời, thám tử cũng nhanh chóng báo cáo cho Tào Tháo về việc Đổng Trác nghị định dời đô trong triều, rất có khả năng, ngày mai Đổng Trác sẽ mang Thiên tử dời đô, rời khỏi Lạc Dương.

Biết được đại quân của Lưu Dịch đã bất ngờ đến gần Lạc Dương, biết được Đổng Trác dự định ngày mai sẽ dời đô, Tào Tháo sao có thể không nóng ruột?

Hắn phát hịch văn thảo phạt Đổng Trác, cho đến nay, ngoài danh tiếng vang dội của mình ra, hắn vẫn chưa đạt được bất kỳ lợi ích thực chất nào. Một tòa đô thành, vì quân tử ước hẹn với Lưu Dịch mà dâng không cho Lưu Dịch, trong lòng hắn quả thực không cam lòng.

Vì lẽ đó, hắn sẽ không để Lưu Dịch tiến vào Lạc Dương trước, hắn nhất định phải dẫn quân tiến chiếm Lạc Dương trước Lưu Dịch.

Hổ Lao Quan mãi không hạ được, nếu có thể đánh hạ Hổ Lao Quan, từ Hổ Lao hành quân gấp đến Lạc Dương, chỉ mất nửa ngày là có thể đến, khi đó, ai tiến vào Lạc Dương trước cũng khó nói.

Nhưng mà, dù công thành cả ngày, vẫn không thể hạ Hổ Lao Quan.

Tào Tháo không biết, mấy ngàn quân sĩ mà Đổng Trác để lại trấn thủ Hổ Lao Quan đều là tử sĩ tinh nhuệ nhất của Đổng Trác, những quân sĩ này là những người đầu tiên đi theo Đổng Trác, lòng trung thành tuyệt đối không có vấn đề. Đổng Trác vì muốn tranh thủ thêm thời gian chuẩn bị dời đô, mới để lại những quân sĩ thân tín nhất của mình. Mấy ngàn quân sĩ này, ngay cả Lý Giác, Quách Tỷ cũng không có quyền chỉ huy.

Tào Tháo cảm thấy không ổn, suốt đêm tìm đến minh chủ Viên Thiệu, cùng Viên Thiệu thương nghị suốt đêm việc khắc phục khó khăn. Thế nhưng, Viên Thiệu lại có ý kiến khác, nói rằng quân sĩ công thành một ngày đã mệt mỏi không thể tái chiến.

Viên Thiệu cũng không biết chuyện Tào Tháo và Lưu Dịch có quân tử ước hẹn, vì lẽ đó, hắn không hề vội vàng. Lúc nào phá quan, hắn liền lúc đó suất quân công kích Đổng Trác, còn việc Đổng Trác có dời đô hay không, có muốn bỏ trốn hay không, trong lòng hắn thật sự không hề để ý. Viên Thiệu từ khi làm minh chủ, càng thêm kiêu căng ngạo mạn, thậm chí đã quên cả việc báo thù cho cả nhà thúc phụ vì Đổng Trác đã giết.

Tào Tháo lại không tiện nói rõ với Viên Thiệu về ước hẹn của mình với Lưu Dịch, xem ai có thể tiến vào Lạc Dương trước.

Vì lẽ đó, hắn chỉ đành chán nản rời khỏi đại doanh của Viên Thiệu.

Trở lại quân doanh của mình, Tào Tháo càng nghĩ càng thấy không ổn, bởi vì Đổng Trác đã bày ra trận thế lớn như vậy, ngày mai sẽ dời đô, hắn vừa đi, đại quân của Lưu Dịch vừa vặn tiến chiếm Lạc Dương. Mà đại quân của hắn, lúc này còn bị chặn ở ngoài Hổ Lao Quan, cách Lạc Dương còn nửa ngày đường. Vạn nhất ngày mai vẫn không hạ được Hổ Lao Quan thì sao? Như vậy hắn chẳng phải là mất đi khả năng tranh giành Lạc Dương với Lưu Dịch? Lúc này, không cần nói đến quân tử ước hẹn với Lưu Dịch nữa, cho dù không có ước định này, Lạc Dương cũng chẳng liên quan gì đến Tào Tháo hắn.

Tào Tháo chợt nghĩ, quân đội của mình từ Hổ Lao Quan đến Lạc Dương, chỉ trong một ngày là có thể gấp rút đến nơi, nếu bây giờ xuất phát, ngày mai trời vừa sáng liền có thể đánh thẳng đến Lạc Dương. Nếu không thể vượt Hổ Lao Quan, há chẳng phải còn có đường khác ư? Nếu đại quân rút khỏi Hổ Lao Quan, vậy những cửa ải khác, đại quân e rằng cũng sẽ bỏ chạy. Nếu hắn suốt đêm đánh úp những cửa ải khác, chẳng phải cũng có thể mở ra con đường đến Lạc Dương sao? Ừm... Như thế này, sáng sớm ngày mai, đại quân của mình liền có thể thẳng tiến đến dưới thành Lạc Dương. Không ngờ rằng lại có thể dẫn quân vào Lạc Dương trước Lưu Dịch một bước.

Tào Tháo vừa nghĩ đến đây, hắn liền ngồi không yên, lập tức lệnh cho chư tướng dưới quyền, ngay lập tức suất lĩnh quân xuất phát suốt đêm, dẫn Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân, Tào Hồng, Lý Điển, Nhạc Tiến và các tướng khác, khởi binh 3 vạn, đêm tối đánh úp Huỳnh Dương.

Nửa đêm, đại quân của Tào Tháo tiến đến thành Huỳnh Dương, chuẩn bị sai quân sĩ liều mạng trèo thành mở cửa.

Nào ngờ, trên đầu thành Huỳnh Dương đột nhiên bùng lên vô số cây đuốc, dưới chân thành cũng đột nhiên bốc cháy đại hỏa.

Tào Tháo định thần nhìn lại, lòng chợt lạnh, suýt chút nữa không trụ vững mà ngã ngựa.

Chỉ thấy dưới quan ải, vô số kỵ binh dàn trận. Khi Tào Tháo suất quân đi tới, trời tối đen như mực, hắn không chú ý đến dưới quan ải có quân sĩ đã bày trận thế chờ hắn. Đến khi đại hỏa cùng lúc bùng lên, hắn mới nhìn thấy.

Chỉ thấy, phía trước đại quân, Lữ Bố xích mã kim giáp, đầu đội trùng thiên quan, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, uy phong lẫm liệt, ánh mắt lạnh lùng lặng lẽ cưỡi ngựa đứng đó.

Thì ra, tướng giữ Huỳnh Dương Từ Vinh này quả thực là một đại tướng tài năng hiếm có. Hắn nhận được tin giải thích do Ngưu Phụ chuyển đạt từ Đổng Trác, nhưng hắn không như những tướng lĩnh thông thường khác, phái quân sĩ tứ tán đi cướp bóc dân chúng. Trái lại, hắn nghiêm lệnh bộ hạ của mình, không được tự ý ra ngoài cướp bóc, kẻ nào trái lệnh chém!

Sau đó, Đổng Trác lại phái người đưa tới mật thư, bảo Từ Vinh chuẩn bị cướp bóc một trận, xua đuổi dân chúng, rút quân về Trường An, thế nhưng Từ Vinh vẫn không hề dao động. Hắn chỉ ra lệnh cho tướng sĩ chuẩn bị rút lui, chứ không phụng mệnh đi cướp bóc.

Lại sau đó, Lữ Bố đến, nói là để tiếp ứng hắn rời đi.

Nhưng Từ Vinh cũng không vì thế mà rời đi ngay. Trái lại, hắn khuyên Lữ Bố rằng, Đổng Trác dời đô tất sẽ gây phẫn nộ trong thiên hạ, đúng là không nên làm vậy. Chỉ là, hắn thân là bộ hạ thần tử, không tiện chất vấn chủ thượng nhiều, chỉ có thể nghe lệnh làm việc. Đổng Trác dời đô, liên quân chư hầu trong thiên hạ cũng sẽ điên cuồng tấn công. Tướng quốc dời đô cần thời gian, vì vậy h���n không thể đi sớm, còn phải lưu lại trấn thủ Huỳnh Dương, chờ sau khi tướng quốc rút lui mới có thể bàn đến việc triệt binh.

Mà Lữ Bố, nghe Từ Vinh nói như vậy, cũng rất vừa lòng, bởi vì bản thân hắn cũng không muốn lủi thủi chạy trốn đến Trường An. Cho dù phải đi, cũng phải thể hiện một phen uy phong, để chư hầu trong thiên hạ thấy được sự lợi hại của hắn.

Từ Vinh lại phân tích, nói rằng minh quân vẫn luôn tấn công Hổ Lao Quan, vẫn không có quân sĩ nào đến tấn công Huỳnh Dương của hắn. Thế nhưng hắn phỏng đoán, nếu Hổ Lao Quan mãi không công phá được, minh quân tất sẽ sốt ruột, đến lúc đó, tất sẽ có minh quân muốn từ nơi này đến tấn công, muốn từ nơi này mở ra con đường đến Lạc Dương.

Lữ Bố ở bên Đổng Trác, tuy rất được Đổng Trác coi trọng, song các tướng lĩnh dưới quyền Đổng Trác lại chẳng mấy ai thân thiện với Lữ Bố. Bây giờ, hắn nhìn thấy Từ Vinh, thấy thái độ của Từ Vinh đối với mình không như những tướng lĩnh khác bài xích hắn. Vì lẽ đó, Lữ Bố không khỏi có thiện cảm với Từ Vinh, có thể cùng Từ Vinh bình tĩnh bàn việc.

Sau khi nhận được tin Đổng Trác ngày mai sẽ dời đô, Từ Vinh phỏng đoán, có lẽ, đêm nay sẽ có minh quân định đánh úp Huỳnh Dương Quan do hắn trấn thủ.

Hắn cùng Lữ Bố hợp mưu tính toán, Lữ Bố tuy rằng không quá tin tưởng, nhưng vẫn nghe theo kiến nghị của Từ Vinh. Sau khi trời tối, liền dẫn bản bộ quân mã của mình, ước chừng vạn người (nguyên là vài ngàn, sau đó chiêu mộ thêm một số cốt cán và binh lính, gom đủ một vạn người). Ngoài ra, Từ Vinh cũng phân một vạn kỵ binh bản bộ cho Lữ Bố, do Lữ Bố thống lĩnh, dàn trận dưới quan ải.

Ngoài ra, Từ Vinh lại liên lạc với Lý Giác, Quách Tỷ đang xua đuổi dân chúng ở gần đó. Hai người bọn họ từ Hổ Lao Quan một đường xua đuổi trăm vạn dân chúng đến Lạc Dương. Đổng Trác thấy bọn họ làm việc này rất tốt, liền phái bọn họ đi tứ tán xua đuổi dân chúng.

Trùng hợp thay, ngày này bọn họ đang ở gần Huỳnh Dương xua đuổi dân chúng di dời đến Trường An. Vì vậy, Từ Vinh liên lạc với bọn họ, xin họ suất quân đến đây trợ chiến, dàn quân phục kích ngoài thành chờ địch.

Tào Tháo nóng lòng muốn tiến vào Lạc Dương trước một bước, vì vậy, hắn không nghĩ tới Đổng Trác đã muốn đi rồi, còn có thể để lại quân đội để phục kích hắn. Hoặc là, Tào Tháo căn bản chưa từng nghĩ tới Đổng Trác còn dám khai chiến với minh quân của bọn họ. Nhưng không ngờ, dưới trướng Đổng Trác có rất nhiều mưu sĩ võ tướng, trong đó tất có vài ba người tài ba, sẽ không tất cả đều là hạng xoàng xĩnh.

Giờ khắc này, Tào Tháo vừa nhìn thấy đại quân trước mắt đã bày ra trận thế, lại nhìn rõ ràng Lữ Bố dưới ánh lửa phía trước đại quân, hắn quả thực kinh hồn phách tán.

"Ha ha, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Từ Vinh tướng quân, tối nay tất có quân địch đột kích." Lữ Bố nhìn thấy quân mã phía trước, không khỏi cười lớn nói: "Kẻ đến là ai? Mau xưng tên ra!"

Đây là thời khắc sinh tử, Tào Tháo biết, không chỉ mạng sống của mình, mà cả hai, ba vạn quân mã này e rằng lần này sẽ phải bỏ mạng tại đây. Tuy nhiên, Tào Tháo dù sao cũng là Tào Tháo, trong lòng hắn mặc dù đang trống ngực đập dồn, lòng hoảng sợ tột độ, song hắn vẫn phải tỏ ra trấn định, bằng không, không cần Lữ Bố suất quân chém giết tới, đại quân của hắn liền sẽ tan tác. Hắn thật vất vả mới tập hợp được một chút binh mã, những người này đều là binh mã đi theo hắn từ sớm nhất, là 3 vạn quân sĩ mang từ Tế Nam tới, mỗi người đều là những người tâm phúc của hắn.

Vì lẽ đó, Tào Tháo cố gắng tự mình trấn thủ, hướng Lữ Bố quát lớn: "Phía trước có phải là Lữ tướng quân không? Ta, Tào Mạnh Đức, chúng ta từng gặp mặt, nay nhìn thấy tướng quân, còn phải đa tạ tướng quân ngày đó ban tặng ân tình chiến mã."

"Hả? Hóa ra là ngươi, Tào Mạnh Đức! Ngươi tên hèn nhát phản chủ! Ngày đó ta vì ngươi chọn một con ngựa tốt, nào ngờ ngươi lại lòng mang ý đồ xấu, đáng lẽ lúc trước ta nên một kiếm chém ngươi, miễn cho ngươi hôm nay đến đây thảo phạt nghĩa phụ của ta."

"Nghĩa phụ?" Tào Tháo cười lạnh một tiếng nói: "Đổng Trác! Kẻ nghịch tặc vậy! Cướp bóc Thiên tử, dời đi dân chúng, đây là hành vi ác liệt đến mức nào? Xem tướng quân cũng là anh hùng, sao có thể đi theo tên trộm? Chi bằng, tướng quân đầu quân minh quân, bỏ chỗ tối theo chỗ sáng, cùng nhau phản Đổng Trác ư?"

"Ha ha! Đừng có nói bậy! Nghĩa phụ Đổng Trác, đối với ta ơn trọng như núi. Đừng nói nữa, chỉ riêng ngựa Xích Thố dưới trướng Lữ Bố, trong thiên hạ này cũng chỉ có một con, nghĩa phụ cũng bỏ đi lòng yêu mến mà tặng cho ta. Bọn ngươi, có ai làm được điều đó không?" Lữ Bố ngửa mặt lên trời cười lớn, nhổ một ngụm nước bọt nói: "Phì! Tào Mạnh Đức, tối nay chính là ngày giỗ của ngươi, nạp mạng đi! Hỡi các tướng sĩ, Giết!"

Lữ Bố ra lệnh một tiếng, liền dẫn đầu chém giết tới. Phía sau hắn, đội kỵ binh đã sớm thủ thế chờ đợi, nhất thời từ tĩnh lặng chuyển sang động, ào ào một tiếng, như nước thủy triều cuồn cuộn lao về phía quân đội Tào Tháo.

Đại quân Tào Tháo, vừa mới đến, vẫn chưa kịp bày trận thế, quân sĩ của hắn cũng phần lớn là bộ binh, làm sao có thể là đối thủ của đại quân kỵ binh Lữ Bố?

Tào Tháo thấy Lữ Bố dẫn quân đánh tới, vội vàng nói: "Hạ Hầu Đôn! Mau! Dẫn một quân cản Lữ Bố lại, các quân sĩ khác, lùi lại dàn trận trước!"

Hạ Hầu Đôn vung thương thúc ngựa, dẫn bản bộ một quân, nghênh chiến Lữ Bố. Chiến chưa được mấy hiệp, Lý Giác dẫn một quân, từ bên trái đánh tới, Tào Tháo vội lệnh Hạ Hầu Uyên nghênh địch. Bên phải tiếng la hét lại nổi lên, Quách Tỷ dẫn quân giết tới, Tào Tháo vội lệnh Tào Nhân nghênh địch.

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.