"Sao ngươi lại đói đến thế?" Vương Bảo Ngọc hỏi Hỏa. Nha đầu gầy yếu này, lượng cơm ăn dường như còn lớn hơn cả hắn. "Ngài làm sao biết nỗi khổ của hạ nhân? Ngài cùng tiên sinh ngày ba bữa, còn chúng tôi, hạ nhân, thì ngày chỉ hai bữa, quanh năm ăn cơm độn, chẳng thấy dầu mỡ. Chỉ khi nào có ngày Tết mới được ăn bữa no bụng, mà cũng chỉ là trong bát có thêm vài miếng thịt thôi." Hỏa đau khổ nói. Ai! Vương Bảo Ngọc thở dài, cuối cùng cũng hiểu vì sao Hỏa lại ăn khỏe đến vậy. Quanh năm không được ăn no, cơ thể thiếu chất trầm trọng, thảo nào trông nàng gầy yếu đến thế. "Hôm nay ta nghe Gia Cát tiên sinh nói, ông ấy có họ hàng với Lưu Biểu. Chuyện này là sao?" Vương Bảo Ngọc hỏi dò. "Ở đây ai cũng biết, phu nhân của Lưu Biểu và mẫu thân của Gia Cát phu nhân là chị em ruột." Hỏa giải thích. Hóa ra là vậy! Cha của Hoàng Nguyệt Anh, Hoàng Thừa Ngạn, lại có quan hệ thông gia với Lưu Biểu. Như vậy, Gia Cát Lượng phải gọi Lưu Biểu một tiếng dượng mới phải, mối quan hệ này quả thực không xa. "Chính vì mối quan hệ này mà nhà họ Hoàng mới có được cơ nghiệp tại Long Trung này, mấy trăm mẫu ruộng tốt, cho nông dân quanh vùng thuê cày cấy, ngược lại cũng đủ ăn đủ mặc, chẳng phải lo âu." Hỏa tiếp lời. Ha ha, Hoàng Nguyệt Anh đúng là một "bà chủ cho thuê". Đồng thời, Vương Bảo Ngọc cũng hiểu ra rằng, trong thời loạn lạc Tam Quốc như thế này, có được cơ nghiệp lớn đến vậy đã là điều vô cùng hiếm có và đáng quý. "Gia Cát Lượng 'đồng chí' có phải rất nghèo không?" "'Đồng chí'? Có ý gì ạ?" Hỏa ngớ người, không hiểu. "Chỉ là ý của tiên sinh thôi." "Gia Cát tiên sinh có ba anh em, thuở nhỏ cha mẹ đều mất, sống cùng thúc phụ. Sau này phiêu bạt đến Kinh Châu, được Hoàng lão tiên sinh để mắt, ngỏ lời cầu hôn, tiên sinh đã vui vẻ chấp thuận. Tôi cũng mới theo tiên sinh đến đây." Hỏa quả thực hiểu rất rõ, nhắc đến chuyện này, nàng còn có chút vẻ mừng rỡ, cảm thấy mình gặp may mắn, theo Gia Cát Lượng tìm được một gia đình tốt. Dựa theo lời này, Gia Cát Lượng chẳng khác nào một chàng rể ở rể thời hiện đại. Thảo nào lại có vẻ sợ vợ như thế. Còn về đệ đệ của Gia Cát Lượng, Vương Bảo Ngọc cũng nhớ ra, hẳn là tên Gia Cát Đều, nhưng y chưa từng gặp. "Đệ đệ của tiên sinh hiện đang ở đâu?" Vương Bảo Ngọc hỏi. "Y là kẻ du thủ du thực, không biết phiêu bạt phương nào, cũng chẳng rõ khi nào mới về." Hỏa rõ ràng rất coi thường Gia Cát Đều. "À!" Vương Bảo Ngọc đáp một tiếng, rồi lại hỏi: "Hỏa, rốt cuộc ta đã mượn ngươi bao nhiêu bạc rồi?" "Ba lạng!" Hỏa ngập ngừng nói. "Ta lờ mờ nhớ hình như là hai lạng thì phải?" Vương Bảo Ngọc bèn đánh lảng. Mặt Hỏa chợt đỏ bừng, liền vội vàng đổi giọng nói: "Có lẽ là tôi nhớ nhầm, đúng là hai lạng thôi." "Phỉ! Ngươi coi ta là kẻ ngu dốt mà lừa g���t sao? Ngươi mười năm cũng chưa chắc kiếm nổi một lạng bạc, làm sao ta có thể mượn của ngươi nhiều đến vậy?" Vương Bảo Ngọc sa sầm mặt. "Ngài không trả thì thôi, cớ sao lại làm tổn thương tôi?" Hỏa vẫn kiên trì nói. "Ta đã hỏi phu nhân rồi, bình thường ngươi nào có tiền. Ngươi có được vài trăm thù đã là tốt lắm rồi, lấy đâu ra bạc mà cho mượn?" Vương Bảo Ngọc có chút tức giận. "Là tôi thường ngày tằn tiện ăn uống, bán những đồ vật bỏ đi thành tiền để đổi lấy, sao ngài lại đổi ý chứ?" Hỏa có chút nóng nảy, giọng cũng lớn hơn không ít. Vương Bảo Ngọc chăm chú nhìn vào mắt Hỏa, thấy nàng không giống đang nói dối. Có lẽ trước đây Vương Bảo Ngọc thật sự từng mượn tiền nàng, nhưng tuyệt đối không thể nào là hai lạng! "Vậy ngươi nói xem, ta mượn tiền của ngươi để làm gì?" "Để mua thuốc chữa bệnh, ngài nói nếu chữa khỏi bệnh sẽ nạp tôi làm thiếp, để tôi mỗi ngày được ăn no ba bữa. Vì thế, tôi mới đem hết thảy tiền tiết kiệm ra đưa cho ngài." Hỏa lại đỏ mặt, thấp giọng nói. Vương Bảo Ngọc bật cười khổ, chủ nhân nguyên bản của thân thể này quả thực quá đen tối, quá vô liêm sỉ, chỉ vài bữa cơm đã lừa gạt được Hỏa. Vương Bảo Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói: "Hỏa, ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ trả lại tiền cho ngươi." "Như vậy thì tốt quá ạ." Hỏa lập tức tươi tỉnh hẳn lên. Sáng hôm sau, Hoàng Nguyệt Anh liền đem mười lạng bạc kia khâu vào trong y phục của Vương Bảo Ngọc, dặn dò mãi không thôi. Vương Bảo Ngọc cùng Hỏa cùng đi, bắt đầu cuộc hành trình bái phỏng Thủy Kính tiên sinh Tư Mã Huy. Đi qua cầu nhỏ, xuyên rừng trúc, dọc theo con đường nhỏ thanh u chừng một canh giờ, họ liền đến một con đường lớn rộng rãi. "Mẹ kiếp, mệt chết mất, thuê xe đi thôi!" Vương Bảo Ngọc đi mệt nhoài, không khỏi thuận miệng than thở. Thuê xe? Vừa nghe từ này, Hỏa lại ngơ ngác. Rất nhanh nàng cũng hiểu ra ý của Vương Bảo Ngọc, bèn kéo kéo góc áo Vương Bảo Ngọc nói: "Ngài cứ đi bộ là được rồi, vừa tiết kiệm tiền thù, lại còn có thể mua đồ ăn." "Phu nhân cho ta một trăm thù, không biết có đủ dùng không?" Vương Bảo Ngọc hỏi. "Một suất mì viên bán năm thù, một bát trà xanh cũng mất một thù, còn muốn ăn thịt thì phải mười thù mới được." Hỏa giải thích. Vương Bảo Ngọc ngây người, hóa ra tiền bạc ở đây đã lạm phát đến mức đó rồi. "Vậy nếu thuê xe đi về phương Bắc, đại khái tốn bao nhiêu tiền?" Vương Bảo Ngọc lại hỏi dò. Hỏa mờ mịt lắc đầu, đáp: "Cái này tôi không biết." Vương Bảo Ngọc khẽ thất vọng, xem ra Hỏa vẫn là hiểu rõ về ăn uống hơn cả. Nhìn con đường kéo dài bất tận phía trước, y hỏi: "Cứ đi thế này, chúng ta phải mất bao lâu mới tới nơi được?" "Đi dọc theo hướng bắc từ đây, chừng hai ngày là đến." Hỏa dường như nói rất dễ dàng, nhưng Vương Bảo Ngọc nhất thời nhăn mặt, phải đi bộ hai ngày trời, đây quả là một cuộc hành trình dài đằng đẵng đầy khổ ải. Nếu là ở thời hiện đại, tự mình lái xe, nhiều lắm cũng chỉ một canh giờ đường. Dựa theo suy nghĩ này, nguyên nhân hàng đầu khiến kinh tế cổ đại không phát triển, chính là do sự lưu thông thương mại không đủ nhanh chóng và tiện lợi. Mười lạng bạc kia thì không thể động đến, còn một trăm đồng tiền này, quả thực tiêu xài đã thấy eo hẹp rồi, huống hồ còn mang theo một Hỏa ăn khỏe thế này? Vương Bảo Ngọc suy nghĩ một lát, vẫn quyết định nghe theo lời đề nghị của Hỏa, dùng đôi chân bộ hành đến Thủy Kính sơn trang cách đó tám mươi dặm. Trời quang đãng, dù hiện tại vẫn là cuối xuân, nhưng khí trời đã khá nóng bức. Trên đường thỉnh thoảng cũng có xe cộ qua lại. Sờ sờ túi bạc trong ngực, Vương Bảo Ngọc vẫn quyết định "ngậm miệng vàng" không nói, may mắn là ven đường cứ mỗi năm dặm lại có một tiểu đình tử, có thể mua trà thô một thù và mì viên để ăn. Hai người cứ thế tiết kiệm ăn uống hết mức, đến khi trời đã xế chiều, cũng đã tốn ba mươi thù. Hỏa xót của không thôi, cứ cằn nhằn Vương Bảo Ngọc không nên uống trà nhiều như vậy. Vương Bảo Ngọc cũng bực bội không thôi, thiếu kiên nhẫn vẫy tay, ra nhiều mồ hôi như vậy, không ăn cơm thì cũng phải bổ sung nước chứ. Nào giống Hỏa, người vừa gầy vừa khô quắt, đi bộ mà chẳng ra giọt mồ hôi nào. Còn lúc về thì tính sau, chỉ mong ông trời phù hộ, Thủy Kính tiên sinh là một người hiền lành hào phóng, có thể ban thưởng cho y chút bạc gì đó. Hỏa vốn là người quen làm việc nặng nhọc, đi bộ ngược lại còn thấy thoải mái hơn ở nhà. Còn Vương Bảo Ngọc thì nào chịu nổi cái khổ này, mệt đến choáng váng, hận không thể nằm vật ra đất mà ngủ một giấc thật dài. Tuy nhiên, người đi đường bắt đầu đông dần, dường như đã đến một nơi phồn hoa. Ngẩng đầu nhìn lại, phía trước không xa xuất hiện một tòa lầu nhỏ hai tầng bằng gỗ, trước cửa một cột cờ cao vút, trên đó thêu một lá đại kỳ theo gió bay phấp phới, phía trên viết hai chữ lớn: "Trạm dịch."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.