Nếu đã vậy, chi bằng nhị vị cùng ta đến Tịnh Châu thì sao? Triệu Vân có thể thuận lợi tiến cử nhị vị lên chúa công.” Triệu Vân cười nói.

Chu Thương mừng rỡ khôn xiết, vừa định cất lời, lại bị Bùi Nguyên Thiệu lén lút kéo vạt áo, không khỏi ngớ người, vội vàng ngậm miệng lại, quả nhiên nghe Bùi Nguyên Thiệu chậm rãi nói: “Triệu tướng quân, hai huynh đệ chúng ta quả thực muốn quy phụ Lý đại nhân Lý Tử Hối ở Tịnh Châu, nhưng không cần phiền đến Triệu tướng quân nữa. Huynh đệ chúng tôi biết đường đến Tịnh Châu, ha ha…”

“Vì sao?” Triệu Vân thấy lời Bùi Nguyên Thiệu nói thật kỳ quái, có người tiến cử và không có người tiến cử là hai chuyện hoàn toàn khác biệt, chẳng hiểu vì sao Bùi Nguyên Thiệu lại bỏ gần tìm xa.

Bùi Nguyên Thiệu liền ôm quyền, nét mặt nghiêm túc nói: “Không dám giấu Triệu tướng quân, hai huynh đệ chúng tôi không tin Triệu tướng quân, trừ phi Triệu tướng quân có thể xuất ra tín vật.”

Triệu Vân liền trố mắt, vô thức thò tay vào ngực sờ, nhưng suy đi nghĩ lại, Triệu Vân lại buông tay khỏi bức thư Lý Trọng giao cho Lữ Bố. Nguyên nhân rất đơn giản, Triệu Vân cũng biết bức thư này có ý nghĩa trọng đại, lẽ nào có thể tùy tiện lấy ra cho người khác xem?

Cho nên Triệu Vân chỉ đành cười khổ nói: “Không dám giấu nhị vị, trong tay Triệu Vân quả thực có tín vật, nhưng… lại không thể cho nhị vị xem.”

“Vì sao?” Chu Thương buột miệng hỏi.

Triệu Vân nhìn Bùi Nguyên Thiệu, chậm rãi nói: “Chỉ vì… ta cũng không tin nhị vị.”

Chu Thương cùng Bùi Nguyên Thiệu cũng trố mắt nhìn nhau, rồi đồng thời đưa mắt nhìn Triệu Vân, nhất thời cả ba đều không thốt nên lời, chìm vào im lặng.

Gió đêm thổi xao động lá cây, phát ra tiếng xào xạc, không ngừng khuấy động suy nghĩ của ba người.

Triệu Vân không muốn bỏ qua, hắn muốn tiến cử hai người Chu Thương và Bùi Nguyên Thiệu, để chiêu mộ thêm thân tín cho mình, đồng thời lập chút công lao.

Mà hai người Chu Thương và Bùi Nguyên Thiệu cũng tương tự không muốn bỏ qua, nếu Triệu Vân thật sự là tướng lĩnh dưới trướng Lý Trọng, và lại còn chủ động giúp tiến cử, thì vô hình trung, điều đó chẳng khác nào có người bảo lãnh cho hai người, hai người gần như có thể lập tức có được sự tín nhiệm, không cần phải tích lũy kinh nghiệm từng chút một.

Sau một hồi lâu, Triệu Vân nói: “Không bằng thế này, lần này ta đến Từ Châu gặp Lữ Bố, một người trong hai ngươi hãy đi cùng ta, đến lúc ấy sẽ biết ta có phải thuộc hạ của Lý đại nhân hay không, như vậy có được không?”

Bùi Nguyên Thiệu ngẫm nghĩ một lát, đáp: “Triệu tướng quân xin chờ một chút, chúng ta thương lượng rồi sẽ đưa ra quyết định.”

Triệu Vân cười cười, chậm rãi đứng dậy, đi dạo quanh quẩn.

Chu Thương cùng Bùi Nguyên Thiệu thương lượng một lát, Bùi Nguyên Thiệu đứng dậy, đi đến trước mặt Triệu Vân, nói: “Triệu tướng quân, ta và Chu Thương đã bàn bạc, thôi thì để tại hạ cùng Triệu tướng quân tiến về Từ Châu, Chu Thương sẽ ở lại đây. Nếu lời Triệu tướng quân không sai, đợi khi Triệu tướng quân quay về Tịnh Châu, vừa vặn tiện đường đón Chu Thương cùng đi, ngài thấy sao?”

“Như vậy tốt lắm!” Thấy Bùi Nguyên Thiệu đồng ý đề nghị của mình, Triệu Vân liền nói.

Bùi Nguyên Thiệu thấy Triệu Vân đồng ý, cười nói: “Nếu đã vậy, Triệu tướng quân hãy nghỉ ngơi một đêm tại Ngọa Ngưu Sơn, ngày mai Bùi Nguyên Thiệu sẽ cùng tướng quân lên đường.”

Triệu Vân chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng nói: “Triệu Vân có chuyện quan trọng muốn nói rõ trước, Triệu Vân lần này có công vụ trong người, nên trên đường đi Bùi Nguyên Thiệu nhất định phải nghe theo sự sắp xếp của Triệu Vân, không được tự ý hành động.”

Bùi Nguyên Thiệu cười nói: “Đó là lẽ tự nhiên, Bùi Nguyên Thiệu hiểu rõ phải trái, Triệu tướng quân cứ yên tâm là được.”

Tuy nói xem như đã hóa giải mâu thuẫn với hai người Chu Thương, Bùi Nguyên Thiệu, nhưng Triệu Vân vẫn không dám khinh suất, tự mình đóng quân lại, chứ không đến Ngọa Ngưu Sơn nghỉ đêm.

Sáng sớm hôm sau, Bùi Nguyên Thiệu liền mang theo hơn mười người đến gặp Triệu Vân, hai người hàn huyên đôi câu, rồi cùng nhau lên đường thẳng tiến Từ Châu.

Ngọa Ngưu Sơn cách Từ Châu đã không xa, chưa đầy mười ngày, Triệu Vân cùng Bùi Nguyên Thiệu đã đi vào Hạ Bì thành.

Hạ Bì là nơi trị sở của Từ Châu, so với Tấn Dương thì phồn hoa hơn nhiều, trên đường phố người qua lại tấp nập, hai bên đường cửa hàng mọc san sát như rừng, một cảnh tượng phồn vinh, tấp nập.

Đến trạm dịch, Triệu Vân nói rõ mục đích đến, liền có người đi bẩm báo Lữ Bố, Triệu Vân và những người khác chỉ còn chờ tin tức phản hồi.

Lữ Bố lúc này lại vô cùng phiền muộn, từ khi chạy ra Trường An đến nay, Lữ Bố có thể nói là phiêu bạt khắp nơi, khắp nơi tìm chốn dung thân. Tại Duyện Châu giao chiến với Tào Tháo một trận, càng khiến Lữ Bố có cảm giác lực bất tòng tâm, chỉ một Tào Tháo đã khó đối phó đến vậy, làm sao mới có thể bình định thiên hạ, không phụ lòng Hiến Đế phó thác.

Những chuyện đáng hận cứ nối tiếp nhau, trước là Lưu Bị, giờ Lữ Bố mới nhìn rõ chân diện mục của kẻ này. Tên nghịch tặc của Hán thất này, y rõ ràng xuất ra mật chỉ của bệ hạ, thế mà tên đại nhĩ tặc ấy lại giả câm giả điếc, không chịu tuân theo hiệu lệnh của mình, quả thực là kẻ dối trá tột cùng.

Trong đường cùng, y chỉ đành tìm một cái cớ, dẫn binh bất ngờ đánh chiếm Hạ Bì, giờ đây còn phải đề phòng tên đại nhĩ tặc ấy cấu kết với Tào Tháo để đoạt lại Từ Châu.

Lại còn có người bạn tốt Trương Dương của y, cũng vận rủi đến cực điểm, lại bị Lý Trọng bất ngờ đánh chiếm Tấn Dương. Có thể nói giờ đây mình y đã thiếu đi một minh hữu kiên định.

Nhắc đến Lý Trọng, Lý Tử Hối này, Lữ Bố cũng có chút cảm giác dở khóc dở cười. Năm đó y vẫn còn tiến c�� trước mặt Đổng Trác, khiến người này có được chức quan Quảng Võ Lệnh. Không ngờ kẻ này cũng lợi hại đến vậy, thế mà đã chiếm hơn nửa Tịnh Châu, thực lực bành trướng nhanh đến mức khiến người ta phải trố mắt kinh ngạc.

Một ngày này Lữ Bố đang cùng Trần Cung và các tướng khác bàn bạc chuyện kết minh với Viên Thuật, bỗng có người đến báo: “Thái Thú Tấn Dương Lý Tử Hối phái Triệu Vân đến diện kiến.”

Lữ Bố lúc này liền gật đầu nói: “Mau gọi Triệu Vân đến đây.”

Người truyền lệnh vâng một tiếng, rồi vội vàng rời đi.

Lữ Bố ngồi giữa, Trương Liêu, Trần Cung và các tướng khác thì ngồi hai bên, chỉ chờ Triệu Vân đến.

Chưa đầy một nén nhang, Triệu Vân mang theo Bùi Nguyên Thiệu bước vào chính đường. Triệu Vân liếc thấy Lữ Bố đang ngồi ngay ngắn ở giữa, chỉ thấy Lữ Bố thân hình cao lớn, khuôn mặt lạnh lùng, ngồi xếp bằng ở giữa, tự nhiên có một luồng khí thế hùng cứ như rồng cuộn hổ ngồi ập đến. Triệu Vân không khỏi thầm than tán thưởng: quả không hổ danh là võ tướng đệ nhất thiên hạ, chỉ riêng khí thế ấy, Lữ Bố đã đủ tư cách tranh đoạt danh xưng đệ nhất thiên hạ này.

Triệu Vân thầm tán thưởng, chắp tay hành lễ nói: “Hạ quan Triệu Vân, phụng mệnh Lý đại nhân, bái kiến Ôn Hầu!”

“Hừ…” Lữ Bố hừ lạnh một tiếng, thân hình hơi động, một luồng hung lệ khí tức lao thẳng đến Triệu Vân. Đây chính là Lữ Bố ra oai phủ đầu.

Lữ Bố đã quá coi thường Triệu Vân. Nếu thực sự giao chiến mấy trăm hiệp, Triệu Vân nhất định không phải đối thủ của Lữ Bố, nhưng nếu Lữ Bố muốn dựa vào khí thế mà khiến Triệu Vân mất mặt, thì điều đó là tuyệt đối không thể.

Triệu Vân ngẩng đầu mạnh mẽ, tinh quang trong mắt lóe sáng, nhìn chằm chằm thân hình Lữ Bố, trên người cũng bộc phát ra một luồng khí tức cương ngạnh.

Hai luồng khí tức vô hình này tại trước người Triệu Vân va chạm, dường như ép nén cả không khí xung quanh, khiến cả chính đường trong chốc lát trở nên lạnh lẽo.

Bùi Nguyên Thiệu đứng cạnh Triệu Vân bị luồng khí thế này áp bức, không tự chủ được lùi một bước, mắt lóe lên, trong lòng kinh hãi khôn xiết, âm thầm chửi thề: “Mẹ kiếp! Võ nghệ của Lữ Bố và Triệu Vân rốt cuộc được luyện ra thế nào? Lẽ ra ta ngày thường tu tập võ nghệ cũng coi là khắc khổ, sao lại không thể tu luyện đến trình độ này chứ!”

Lữ Bố bỗng nhiên đứng dậy, thần quang trong mắt lóe lên, chăm chú nhìn chằm chằm Triệu Vân.

Bản dịch này, với sự tôn trọng nguyên tác, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.