"Ha ha ha. . ." Lữ Bố chợt phá lên cười lớn, nói: "Thật không ngờ thủ hạ của Lý Tử Hối lại có nhân vật xuất chúng đến vậy, quả khiến bản hầu bất ngờ lắm thay. Chẳng hay Triệu Vân ngươi có dám cùng ta so tài vài chiêu chăng?"

Triệu Vân khẽ cười, đáp: "Ôn Hầu đã có nhã hứng này, Triệu Vân tự nhiên xin phụng bồi."

"Khụ khụ khụ. . ." Đúng lúc ấy, Trần Cung vẫn luôn giữ im lặng bỗng ho khan hai tiếng, chau mày nói: "Ôn Hầu, chính sự quan trọng hơn."

Lúc này Lữ Bố mới chợt nhớ ra, Triệu Vân đến đây nào phải để cùng mình luận võ. Người ta là sứ giả truyền tin, bởi vậy đành chậm rãi ngồi xuống, trầm giọng hỏi: "Triệu Vân, Lý Tử Hối phái ngươi đến đây có việc gì cần làm?"

Triệu Vân hiểu rõ, Lữ Bố chẳng qua không phải cố tình làm ra vẻ, mà lúc này đang đàm công sự, thể hiện rõ sự khác biệt về thân phận giữa đôi bên. Chàng vội cung kính thưa: "Khởi bẩm Ôn Hầu, chủ công nhà ta sai Triệu Vân đến đây dâng một phong thư. Về phần nội dung thư, Triệu Vân không rõ."

"Nếu đã vậy, hãy đưa thư ra đây để ta xem xét." Lữ Bố trầm giọng nói.

Triệu Vân vội vàng lấy thư từ trong ngực ra, tiến lên vài bước, hai tay dâng cho Lữ Bố.

Lẽ ra phải có tiểu quan lại chuyển thư, nhưng Triệu Vân cảm thấy bức thư của Lý Trọng mang ý nghĩa trọng đại nên tự mình tiến lên dâng. Còn Lữ Bố võ nghệ cao cường, chẳng sợ ai đó dùng thủ đoạn gì chăng, cũng không ngăn cản hành động của Triệu Vân, chỉ nhếch miệng mỉm cười, vươn tay nhận lấy thư.

Kiểm tra phong khẩu (niêm phong), Lữ Bố lúc này mới rút thư ra, trải rộng xem xét.

Thoạt nhìn một cái, Lữ Bố suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Từ trước đến nay Lữ Bố vẫn tự cho rằng trình độ văn hóa của mình không cao, nhưng hôm nay xem chữ viết của Lý Trọng, Lữ Bố lập tức cảm thấy mình văn võ song toàn.

Đó là lẽ đương nhiên, chính Lý Trọng cũng chỉ miễn cưỡng nhìn ra mình viết cái gì. Nói cách khác, vào cái niên đại ấy, những người cơ bản biết chữ đều có tư cách khinh bỉ Lý Trọng.

Thế nhưng cũng chính vì chữ viết của Lý Trọng quá tệ, khiến Lữ Bố cảm thấy Lý Trọng cùng mình là một loại người, đều không thích nghiền ngẫm từng chữ một.

Lý Trọng không hay biết suy nghĩ của Lữ Bố. Nếu biết, chắc chắn chàng sẽ chửi ầm lên: "Mẹ kiếp, là ngươi không có văn hóa đó! Lão tử là sinh viên!"

Lữ Bố ổn định tâm thần, trước tiên nhìn ấn ký. Hắn không sợ bị lừa, vì triều đình đại ấn Lữ Bố đã thấy không ít lần, nên khi phát hiện quả nhiên là ấn tín của Lý Trọng, lúc này mới gật đầu, cẩn thận quan sát nội dung. Càng nhìn kỹ, Lữ Bố càng chấn động vô cùng, không kìm được nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.

Bức thư của Lý Trọng rất đơn giản, chỉ có hai bức tranh vẽ, cùng với một vài lời giải thích ngắn gọn.

Bức vẽ thứ nhất chính là một tòa thành trì. Trên cổng thành có khắc hai chữ "Hạ Bi". Bốn phía tường thành đều là dòng nước lũ cuồn cuộn. Bên ngoài thành dựng thẳng một cây đại kỳ, trên kỳ viết chữ "Tào".

Tuy nói trình độ hội họa của Lý Trọng cực kỳ tệ, nhưng nếu đặt mình vào hoàn cảnh mà suy nghĩ, Lữ Bố vẫn dễ dàng đoán ra bức vẽ kia là gì: Tào Tháo dìm nước Hạ Bi thành!

Bức họa thứ hai dường như khó hiểu hơn. Đó là mấy tiểu nhân đang quỳ trước đại kỳ của Tào Tháo, trên đầu mỗi tiểu nhân đều có một chữ lớn, theo thứ tự là: "Tống", "Ngụy", "Hầu".

Điều khiến Lữ Bố kinh hãi chính là bức vẽ này. Chẳng lẽ có kẻ muốn bán đứng ta? Ba người trên tranh kia có phải Tống Hiến, Ngụy Tục, Hầu Thành không...? Chắc chắn là rồi, Lữ Bố đâu có ngốc. Dưới trướng hắn, có danh tiếng cũng chỉ có ba người này, hơn nữa địa vị của họ không khác biệt lắm, đều có thể bán đứng hắn.

Đúng lúc này, Trần Cung hỏi: "Phụng Tiên, Lý Tử Hối nói cái gì vậy?"

"A..." Lữ Bố lập tức giật mình tỉnh khỏi dòng suy tư, gần như trong khoảnh khắc, hắn đã đưa ra quyết định. Lữ Bố mạnh mẽ ném bức thư vào lòng bàn tay, hai tay dùng sức vò nát, lập tức xé bức thư thành những mảnh giấy vụn.

Trần Cung ngây người. Phải biết rằng, Lữ Bố đối với ông từ trước đến nay luôn nói gì nghe nấy. Hôm nay ông chỉ muốn xem bức thư của Lý Trọng một chút thôi, vậy mà Lữ Bố lại thái độ khác thường, lập tức hủy thư. Đây là vì lẽ gì? Bức thư của Lý Trọng rốt cuộc đã viết những gì?

Lữ Bố xé nát thư xong, lúc này mới có thời gian cẩn thận cân nhắc chuyện này. Đến lúc này, Lữ Bố chợt phát hiện một vấn đề: bản thân rõ ràng chưa phân biệt rõ phong thư này thật giả, rõ ràng cứ thế tin rằng những điều Lý Trọng vẽ trong thư đều là thật, rồi tiêu hủy thư, cũng là xuất phát từ mục đích giữ bí mật mà làm.

Tuy nhiên nghĩ lại, Lữ Bố lại cảm thấy, cho dù những điều trong thư là dối trá, hắn vẫn muốn tiêu hủy nó. Bởi một khi phong thư này bị người khác thấy được, không biết sẽ truyền ra bao nhiêu lời đồn đại nhảm nhí.

"Ha ha. . . Không ngờ lại lỡ tay làm hỏng thư. Giấy bây giờ thật quá mỏng manh rồi." Lữ Bố quay đầu, cười nói với Trần Cung.

"Đúng vậy! Giấy thời nay đúng là có điểm này không tốt, động một cái là rách toạc, ha ha..." Trần Cung tuy không rõ Lữ Bố tại sao phải làm như vậy, nhưng ông cũng hiểu rằng nội dung bức thư của Lý Trọng chắc chắn không thích hợp để người khác xem, bởi vậy liền tùy tiện qua loa vài câu.

Lữ Bố cười cười, nói với Triệu Vân: "Mời sứ giả đến dịch quán nghỉ ngơi trước. Ta sẽ dặn dò người chăm sóc cẩn thận. Chuyện luận võ, bản hầu sẽ có dịp khác thỉnh giáo Triệu tướng quân, ngươi thấy sao?"

"Đa tạ Ôn Hầu!" Triệu Vân vội vàng bái tạ.

Chàng hiểu rõ Lữ Bố vì sao trước sau lại đổi hai cách xưng hô. "Đến sứ" có nghĩa là sứ giả của Lý Tử Hối, nói đơn giản là người truyền tin, địa vị của hai người cách biệt khá xa. Lữ Bố không cần phải thêm câu "chăm sóc cẩn thận". Việc Lý Trọng coi trọng chàng là bởi võ nghệ của mình, đây cũng là lý do Lữ Bố đổi sang gọi là "Triệu tướng quân".

Tiễn Triệu Vân đi rồi, trong nội đường toàn là người nhà. Lữ Bố híp mắt, nhìn quanh một lượt, cười nói: "Tịnh Châu Lý Tử Hối bàn việc cùng ta kết minh, chư vị cho rằng thế nào?"

Trần Cung mỉm cười, nói: "Chúa công, Lý Tử Hối nay đã là một phương bá chủ. Bàn việc kết minh với Chúa công, tự nhiên là chuyện tốt rồi, còn có gì mà phải do dự ư?"

Lữ Bố gật đầu, quay sang hỏi Trương Liêu: "Văn Viễn, ý ngươi thế nào?"

Trương Liêu suy nghĩ một lát, đáp: "Ta cùng Công đài có cùng ý kiến. Cái gọi là 'xa thân gần công' chính là đạo lý này!"

Lữ Bố nhìn mọi người, rồi đưa ánh mắt về phía Tống Hiến, hỏi: "Minh Viễn (tự của Tống Hiến), ngươi thấy thế nào?"

Tống Hiến sững sờ, hiển nhiên không ngờ Lữ Bố lại hỏi đến mình, chàng bật thốt lên đáp: "Kết minh với Lý Tử Hối thì có chỗ tốt gì? Chi bằng kết minh với Tào Tháo còn hơn."

Nghe được hai chữ Tào Tháo này, Lữ Bố chỉ cảm thấy tim đập kịch liệt, lập tức nhớ đến bức họa thứ hai của Lý Trọng, phảng phất thấy cảnh Tống Hiến quỳ xuống đất đầu hàng, Tào Tháo cười ha hả.

"Không sai! Lời Minh Viễn nói cũng có lý." Lữ Bố cố gắng giữ cho ngữ khí bình ổn, khẩu thị tâm phi (nói một đằng lòng nghĩ một nẻo).

Có lẽ bị Lữ Bố khen ngợi đến lâng lâng, Tống Hiến tiếp lời khoe khoang: "Đương nhiên, cái tốt tự tìm đến cửa thì ta sao có thể không muốn? Bề ngoài chúng ta vẫn nên đối đãi trọng lễ với sứ giả của Lý Trọng. Tốt nhất là Lý Tử Hối có thể giúp chúng ta một ít chiến mã, vậy thì không còn gì bằng rồi."

"Không sai!" Lữ Bố nhướng mày, phụ họa: "Không ngờ Minh Viễn cũng có kiến giải như vậy. Gần đây chắc hẳn đã đọc không ít binh thư rồi?"

Tống Hiến lập tức cười nói: "Chúa công quả là nhìn rõ mọi việc. Mới hôm trước Tống Hiến đọc 《Chiến Quốc sách》 bỗng nhiên có cảm ngộ..."

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ đều được Tàng Thư Viện chắt lọc và truyền tải nguyên vẹn, chỉ để quý độc giả thưởng thức.