Việc Lý Trọng có thể cung cấp cho Lữ Bố bao nhiêu chiến mã và giao dịch ra sao, không phải là điều Triệu Vân có thể quyết định. Lữ Bố cũng hiểu rõ điều này, nên không hỏi chi tiết, chỉ thương lượng với Triệu Vân về việc chọn người trở về Tấn Dương.

Tiếp theo đó, chẳng còn chính sự gì đáng nói, mọi người đều dồn tâm tư vào việc uống rượu. Tuy nhiên, Triệu Vân còn nhiệm vụ, thế nên chàng cố gắng hết sức để tạo mối quan hệ tốt đẹp với các tướng lĩnh dưới trướng Lữ Bố. Theo dự liệu của Lý Trọng, Lữ Bố sớm muộn gì cũng sẽ bại dưới tay Tào Tháo, vì vậy cần phải sớm chuẩn bị công tác, xem xét liệu có thể đạt được lợi ích tốt hơn hay không.

Điều này cũng may nhờ Triệu Vân võ nghệ cao cường, chứ nếu đổi người khác đến uống rượu với những võ tướng này, không uống đến nôn ra máu mới là lạ.

Ba ngày sau, Triệu Vân cáo biệt Lữ Bố. Lữ Bố cũng khách sáo giữ lại vài câu, rồi sai Tào Tính đi cùng Triệu Vân đến gặp Lý Trọng, bàn bạc chuyện trao đổi chiến mã.

Khi quay về, trời đã vào đầu đông. Lúc đi ngang qua Ngọa Ngưu Sơn, trên trời tuyết đã bắt đầu rơi lả tả, chạm vào người mang đến một chút hàn ý.

Lúc này, Chu Thương đã dưỡng bệnh gần như khỏi hẳn. Thấy Triệu Vân và Bùi Nguyên Thiệu trở về, ông vô cùng vui mừng, liền quyết định ngày mai sẽ dẫn thủ hạ đi theo Lý Trọng.

Đoàn người mấy trăm kẻ hành động quả không đơn giản. May nhờ Chu Thương đã chuẩn bị từ trước, những người yếu ớt thì đi theo quan đạo, còn những người trẻ tuổi khỏe mạnh thì leo núi mà đi. Sau hơn nửa tháng, họ mới đến được Tấn Dương.

Lý Trọng cũng rất vui mừng khi Chu Thương và Bùi Nguyên Thiệu tìm đến. Chàng vô cùng nhiệt tình khoản đãi hai người, lại sắp xếp cho Tào Tính đến dịch quán nghỉ ngơi, rồi phái người cùng Tào Tính bàn bạc chuyện chiến mã. Hiện tại, Lý Trọng có khá nhiều chiến mã, nhưng không phải vì chàng giàu có, mà hoàn toàn là vì chàng không có tiền (để nuôi chúng).

Một phần lớn chiến mã trong quân của Lý Trọng đều đoạt được từ thảo nguyên, số lượng tăng trưởng bùng nổ. Cứ mỗi khi đông đến, Lý Trọng lại sầu muộn vì thức ăn cho số chiến mã này. Thế nhưng, Lý Trọng thà để những chiến mã này chết đói, chứ nhất quyết không bán cho người khác, bởi làm vậy khác nào tư thông với địch.

Năm trăm con chiến mã, đây là số lượng Lý Trọng muốn rao bán.

Tào Tính tuy cảm thấy năm trăm con chiến mã hơi ít, nhưng vẫn vô cùng vui mừng. Hắn cũng biết, việc giao dịch chiến mã này của Lý Trọng không phải là một lần rồi thôi, mà hoàn toàn có thể tiến hành quanh năm.

Lý Trọng không cần lương thực, cũng không cần tiền. Điều Lý Trọng cần là tinh thiết. Đương nhiên, nếu Lữ Bố có thể cung cấp binh khí và cung nỏ, Lý Trọng tuyệt đối sẽ giơ cao hai tay hoan nghênh.

Cuối cùng, kết quả thương lượng là một con chiến mã đổi lấy tám thanh đao thép tốt hoặc năm chiếc nỏ cầm tay. Mức giá này khá hợp lý, có thể nói là đôi bên cùng vui vẻ. Có đao thép và nỏ cầm tay, Lý Trọng có thể đi thảo nguyên cướp đoạt ngựa. Còn Lữ Bố có chiến mã, có thể phát huy ưu thế kỵ binh để chống lại Tào Tháo.

Phương thức giao dịch rất đơn giản, đó là hai bên sẽ thông qua thương nhân để tiến hành. Mà vị thương nhân này, lại chính là cố nhân của Lý Trọng, Mi gia ở Đông Hải.

Lý Trọng cảm thấy vô cùng bất ngờ khi Lữ Bố lại tìm Mi gia để làm khoản giao dịch này. Phải biết rằng Mi gia và Lưu Bị có mối quan hệ rất thân thiết, mà Lữ Bố lại vừa chiếm lấy Từ Châu của Lưu Bị. Dù hai người vẫn còn giữ chút thể diện cho nhau, nhưng tuyệt đối không phải bằng hữu. Việc Lữ Bố tìm Mi gia giúp đỡ thực sự khó hiểu.

Kỳ thực, Lữ Bố cũng không muốn tìm Mi gia giúp đỡ, nhưng vì mới đến Từ Châu, chưa quen biết các thế gia hào cường bản địa, nên Lữ Bố quả thực không tìm được ai khác để giúp mua ngựa. Vì vậy, Lữ Bố đành phải nhờ Mi gia làm việc này. Tuy nhiên, Lữ Bố tuyệt đối không sợ Mi Chúc giở trò mờ ám, bởi phương pháp khống chế Mi gia của Lữ Bố rất trực tiếp, đó chính là nhắm vào Lưu Bị.

Trong mắt Lữ Bố, cách đối phó Mi gia chẳng phải rất đơn giản sao? Mi gia chẳng phải đã đầu nhập vào Lưu Bị ư? Nếu dám đắc tội ta, ta sẽ đánh Lưu Bị.

Mà Lưu Bị hiện tại đóng quân ở Tiểu Bái, binh lực chưa đầy ba nghìn, có thể nói là cùng đường mạt lộ. Lữ Bố chỉ cần lật tay là có thể nghiền Lưu Bị thành bột mịn, căn bản không sợ tên giặc tai to này giở trò gì.

Thật lòng mà nói, nhìn thấy Mi Chúc (Mi Chúc chính là quản gia của Mi gia), Lý Trọng thậm chí còn cảm thấy hơi ngượng, thấy không tiện. Vì vậy, chàng định thiết yến khoản đãi Mi Chúc. Đây hoàn toàn là một cách tiếp đãi không đúng đẳng cấp, nhưng cũng không sao. Thân phận của Lý Trọng cao hơn Mi Chúc rất nhiều, sẽ không có ai đề cập vấn đề đẳng cấp. Khi sự chênh lệch thân phận đã quá lớn, thì sự chênh lệch đó dường như không còn là chênh lệch nữa.

Cũng như việc hiện tại một tỉnh trưởng mời một huyện trưởng dùng cơm, mọi người sẽ biết rằng tỉnh trưởng không câu nệ thân phận. Nhưng nếu tỉnh trưởng mời một kẻ ăn mày dùng cơm, thì mọi người chỉ có thể nói vị tỉnh trưởng ấy vô cùng bình dị gần gũi mà thôi.

Mi Chúc vừa nghe nói Lý Trọng mời mình dùng cơm, lập tức có chút cảm giác trời đất quay cuồng. Lúc ăn cơm, ông ta ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, chứ đừng nói chi là nhắc đến chuyện năm xưa Lý Trọng cưỡng ép Mi Phương.

Tóm lại, việc giao dịch chiến mã giữa Lý Trọng và Lữ Bố tiến hành vô cùng thuận lợi.

Tháng mười một năm Hưng Bình thứ nhất, Tào Tháo đã thực hiện một hành động thay đổi cục diện thiên hạ. Đó là nghênh đón Hiến Đế đến Hứa Xương, đổi Hứa Xương thành Hứa Đô, định làm kinh đô, chính thức bắt đầu cuộc đời "Hiệp Thiên tử dĩ lệnh chư hầu" (mượn danh thiên tử để hiệu lệnh chư hầu). Cả thiên hạ đều đổ dồn ánh mắt về sự kiện này.

Lý Trọng cũng từng có ý định sớm ra tay, cưỡng ép Hiến Đế về phe mình trước Tào Tháo. Tuy nhiên, sau khi cẩn thận suy nghĩ, chàng vẫn từ bỏ ý định này. Thứ nhất, Lý Trọng không muốn làm cho tiến trình lịch sử có quá nhiều thay đổi, điều đó sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch khuếch trương của bản thân. Thứ hai, Lý Trọng cảm thấy "Hiệp Thiên tử dĩ lệnh chư hầu" cũng có những mặt tai hại.

Cái tai hại đó chính là sự tồn tại của hoàng đảng. Tào Tháo tuy là bậc hùng tài đại lược, nhưng không chỉ một lần bị hoàng đảng đâm sau lưng. Lý Trọng cảm thấy khả năng đề phòng những cú đâm lén của mình không bằng Tào Tháo, nên đành ấm ức từ bỏ ý nghĩ này.

Một nguyên nhân khác chính là Viên Thiệu. Trận chiến Quan Độ sau này cũng có thể gọi là cuộc chiến "Đoạt Hoàng Thượng". Vạn nhất nếu tự mình hiệp Thiên tử để hiệu lệnh chư hầu, Viên Thiệu sẽ là người đầu tiên ra tay với mình, khi đó Lý Trọng có muốn khóc cũng không kịp.

Ngoài ra, Tôn Sách tại Giang Đông cũng đang đại triển quyền cước, về cơ bản đã bình định được Nghiêm Bạch Hổ, Vương Lãng và nhiều người khác. Việc có được các quận ở Giang Đông chỉ còn là vấn đề thời gian.

Thoáng chốc đã đến mùa xuân năm Hưng Bình thứ hai, tức là mùa xuân năm 195. Lý Trọng bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị việc đồn điền. Đối với đồn điền, Lý Trọng hiểu biết cũng không nhiều. Trong suy nghĩ của chàng, đồn điền tương đương với việc tập thể canh tác, tương tự như các phương pháp trồng trọt của đại đội sản xuất.

Cuối cùng, Đổng Chiêu nhận chức Điền Tào Duyệt Sử (chức quan phụ trách ruộng đất và chăn nuôi, tương đương với người quản lý nông nghiệp). Đây là một chức vị khá "bỏng tay".

Lý Trọng cũng không trông cậy Đổng Chiêu có thể mang lại cho mình bao nhiêu điều bất ngờ. Chỉ cần có thể cung cấp đủ cơm áo cho binh sĩ, Lý Trọng đã thấy mãn nguyện.

Để Đổng Chiêu không bị gò bó, Lý Trọng lại kín đáo ban cho Đổng Chiêu chức vị Thủy Tào Duyệt Sử (phụ trách thủy lợi).

Kế hoạch quân sự của Lý Trọng trong năm Hưng Bình thứ hai là công phá Thượng Đảng quận. Đây là mục tiêu quan trọng nhất, tất cả mọi hoạt động đều phải phục vụ cho mục tiêu này.

Ngoài ra, Lý Trọng còn có ý định phát động một lần Bắc Phạt, cướp bóc quy mô lớn trên thảo nguyên, nhằm có vật tư quân dụng như vũ khí, áo giáp để trao đổi với Lữ Bố.

Bắc Phạt còn có một lợi ích khác, đó là có thể giáng một đòn vào Bộ Độ Căn (thủ lĩnh Tiên Ti, em trai của Khôi Đầu). Bộ Độ Căn vẫn thân thiết với Lưu Ngu, và cũng đã xuất không ít sức lực trong việc đánh Công Tôn Toản. Việc Lý Trọng giáng một đòn nặng nề vào Bộ Độ Căn cũng có thể giảm bớt áp lực cho Công Tôn Toản.

Lời văn tuyệt diệu này là của riêng Tàng Thư Viện free.