Liêu Hóa cười lớn nói: "Ta cứ ngỡ huynh cũng mang chữ 'Tử' chứ? Lý đại ca có tên tự Tử Hối, Thái Sử tướng quân tên tự Tử Nghĩa, còn có... À phải rồi, Mi Phương kia cũng tên tự Tử Phương."

Lý Trọng lúc này mới chợt nhớ ra trong sơn trại vẫn còn giam giữ một đại kim chủ, bèn vỗ đầu một cái, vội vã nói: "Mau đưa Mi Phương đến đây, hắn còn có chỗ trọng dụng!"

Nói đoạn, Mi Phúc trở lại thành Từ Châu, liền vội vã đi gặp Mi Trúc.

Hơn trăm người trở về Từ Châu tự nhiên không thể qua mắt Mi Trúc. Hắn vẫn đang chờ Mi Phương trở về báo cáo tình hình. Vừa thấy Mi Phúc mặt mày đau khổ, bên cạnh lại không có bóng dáng Mi Phương, trong lòng hắn liền thầm kêu chẳng lành.

Quả nhiên vậy, Mi Phúc vừa thấy Mi Trúc, lập tức quỳ sụp xuống đất, nức nở nói: "Đại nhân, lương thực của chúng ta đều bị sơn tặc cướp đoạt, ngay cả Tử Phương cũng bị cường đạo bắt đi."

Mi Trúc chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, suýt nữa ngã khuỵu xuống đất. Mi Phúc vội vàng bật dậy, đỡ lấy Mi Trúc đang lảo đảo, định đi gọi đại phu.

Mi Trúc giữ chặt Mi Phúc, lắc đầu nói: "Không cần gọi người, ngươi mau kể rõ rốt cuộc tình hình ra sao?"

Thấy Mi Trúc không có gì trở ngại, Mi Phúc lúc này mới thuật lại mọi chuyện đã trải qua.

Ban đầu, Mi Trúc nghe mà chau mày, nhưng khi nghe đến Thái Sử Từ chỉ bằng một chiêu đã bắt giữ Mi Phương, sắc mặt hắn lại trở nên kỳ lạ. Hắn không ngờ rằng lại có võ tướng võ nghệ cao cường đến vậy.

Khi nghe đến Lý Trọng cướp đoạt hết binh khí áo giáp của tất cả mọi người, sắc mặt Mi Trúc lập tức dịu xuống.

Năm trăm thạch lương thực, một ít binh khí, áo giáp, Mi Trúc không hề bận tâm, chỉ cần Mi Phương vô sự là tốt rồi. Bởi vì cường đạo đã có thể bắt giữ Mi Phương, đương nhiên cũng có thể dễ dàng giết chết Mi Phương, nhưng cường đạo lại chọn cách giữ người chứ không giết, hẳn là không có ý định giết Mi Phương. Hơn nữa, vì cường đạo đã thả đám người kia về, tự nhiên cũng không có ý định giết người diệt khẩu.

Nói đi cũng phải nói lại, Mi Trúc với tư cách gia chủ một nhà, tâm tư quả thật kín đáo, đã đoán được ý đồ của Lý Trọng đến bảy tám phần, chỉ là hắn đã đánh giá thấp mức độ vô sỉ của Lý Trọng.

Mi Trúc suy nghĩ thấu đáo, liền cho Mi Phúc lui xuống.

Mi Phúc vừa đi đến cửa, Mi Trúc bỗng nhiên gọi hắn lại, nghiêm nghị nói: "Ngươi hãy dặn dò xuống dưới, chuyện lương thực bị cướp không được tiết lộ ra ngoài cho bất kỳ ai biết, rõ chưa?"

Đây không phải Mi Trúc sợ mất thể diện, mà là trong thành Từ Châu sóng ngầm mãnh liệt, Mi gia, Tào gia, Trần gia kìm hãm lẫn nhau, tranh giành quyền lợi, thậm chí còn muốn leo lên đầu đối phương.

Nói đi cũng phải nói lại, thế lực yếu nhất chính là Mi gia. Nếu không phải Mi Trúc được Đào Khiêm trọng dụng phong làm Biệt Giá, Mi gia e rằng đã sớm bị Trần gia và Tào gia chà đạp dưới chân rồi. Vào thời điểm này, nếu để lộ tin tức ra ngoài, Mi Trúc thực sự không biết hai nhà kia sẽ có phản ứng gì. Kết quả tệ nhất chính là, hai nhà sẽ liên thủ gây áp lực lên sơn tặc, mượn tay sơn tặc để trừ khử Mi Phương, như vậy chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của Mi Trúc.

Sau khi Mi Trúc sắp xếp ổn thỏa, liền bắt đầu lo lắng chờ đợi. Sự chờ đợi này, kéo dài đến hơn một tháng trời.

Hôm đó, Mi Trúc vẫn như thường lệ phái người đến cửa thành Từ Châu chờ đợi, Mi Phúc bỗng nhiên vội vã đi tới phòng. Mi Trúc đang ngồi bên bàn đọc sách, thấy Mi Phúc bước vào, liền đặt quyển sách trong tay xuống, hỏi: "Có tin tức gì về Mi Phương không?" Mi Phúc lấy ra một phong thư từ trong ngực, hai tay cung kính dâng lên cho Mi Trúc, nói: "Đây là của sơn tặc gửi cho đại nhân."

"Sơn tặc đưa thư ở đâu?" Mi Trúc nhìn phong thư, thấy không có dấu vết bị hư hại, lúc này mới hỏi. "Ta đã sắp xếp cho sơn tặc đưa thư ở hậu viện rồi, không có người nào khác biết đâu." Mi Phúc đáp.

Mi Trúc lúc này mới yên lòng, mở thư ra, đọc kỹ từng chữ.

Nói đi cũng phải nói lại, Mi Trúc căn bản không cần xem kỹ đến thế, phong thư này là do Lý Trọng khẩu thuật, Thái Sử Từ chép lại, nguyên nhân rất đơn giản, chữ viết thời Hán là thể lệ thư và tiểu triện, Lý Trọng căn bản không biết viết. Vì vậy, đây là một bức thư với lời lẽ lộn xộn, ý tứ rất đơn giản: Ta cùng Mi Phương hợp ý, mời hắn đến sơn trại ở lại một thời gian ngắn. Tuy nhiên, Mi Phương tính tình khá nóng nảy dễ giận, đã làm hỏng một số đồ vật, tổng cộng hết mấy trăm vạn tiền. Đồng thời, Mi Phương vì ngày ngày tập võ, đã làm hỏng hai mươi cây cung tốt nhất, năm mươi bộ áo giáp, năm mươi thanh Hoàn Thủ Đao, ngoài ra còn làm bị thương năm mươi con chiến mã. Sơn trại tương đối nghèo khó, hy vọng Mi gia có thể bồi thường những tổn thất này.

"Ha... Bọn mao tặc này! Thật coi Mi gia ta dễ ức hiếp sao?" Mi Trúc giận quá hóa cười, tức giận ném bức thư xuống đất, lồng ngực phập phồng kịch liệt.

Mi Phúc cẩn thận từng li từng tí nhặt bức thư lên, thấy Mi Trúc không có ý phản đối, liền nhanh chóng đọc qua một lượt, sắc mặt cũng trở nên âm trầm. Phải nói rằng, Lý Trọng lần này ra tay không hề nhẹ, không cần nói gì nhiều, chỉ riêng năm mươi con chiến mã thôi cũng đủ khiến Mi gia phải chuẩn bị một phen rồi.

Cần phải biết rằng, khi Trương Phi đóng quân ở Từ Châu, cũng chính vì cướp mất mấy trăm con chiến mã của Lữ Bố mà khiến Lữ Bố nổi giận, tập kích Hạ Bi vào ban đêm. Qua đó có thể thấy được tầm quan trọng của chiến mã vào thời điểm đó.

Mi Phúc biết đây là Mi Trúc nhất thời giận dữ, chỉ đành khuyên nhủ: "Đại nhân, hạ quan cho rằng vẫn nên nhanh chóng chuẩn bị ổn thỏa, Nhị Tướng quân đã ở trong tay cường đạo một thời gian rồi, không biết còn phải chịu khổ sở gì nữa không?"

Mi Trúc thở dốc thật lâu, lúc này mới bình phục tâm thần, nói: "Không nên để lộ quá nhiều, à! Người đưa thư ��âu rồi?"

Mi Phúc cười khổ nói: "Đại nhân không cần lo lắng về người đưa thư. Sơn tặc đưa thư nói rằng, mạng của hắn không đáng tiền, không thể sánh được với sự tôn quý của Mi Nhị Tướng quân."

"Hừm..." Mi Trúc thở ra một ngụm trọc khí, rồi từ từ quỳ ngồi xuống.

Điều kiện của Lý Trọng vô cùng hà khắc: trước giao hàng, sau mới thả người. Nhưng Mi Trúc trong đường cùng cũng chỉ đành nhắm mắt chấp nhận, Lý Trọng lại một phen thu hoạch lớn.

Xuất phát từ cẩn thận, Lý Trọng vô cùng cẩn trọng trong việc giao nhận con tin. Trước hết, do người của mình dẫn đường, chuyển số hàng hóa đã 'ngụy trang' khéo léo đến thung lũng gần sơn trại, sau đó lại phái người chở về sơn trại. Chờ đến khi mọi việc tiến hành ổn thỏa, lúc này mới thả Mi Phương trở về.

Gần đến tháng chạp, Lý Trọng đã chuẩn bị xong xuôi cho cuộc xuất chinh. Kế hoạch lần này là Quản Hợi ở lại trấn giữ, Lý Trọng dẫn theo Thái Sử Từ, Liêu Hóa cùng hai trăm quân sĩ tiến về Trần Lưu. Hai trăm quân sĩ không nhiều, nhưng trang bị lại cực kỳ tinh nhuệ, riêng kỵ binh đã có năm mươi người. Vào thời Tam Quốc, tỷ lệ này đã tương đối cao, cũng khiến sức chiến đấu của quân đội được nâng cao đáng kể. Về điểm này, Lý Trọng còn phải cảm ơn sự ủng hộ hết mình của Mi Trúc.

Không đợi Tào Tháo khởi binh trước, Lý Trọng liền quyết định xuất phát sớm. Hắn không muốn có khả năng chạm mặt Bắc Hải Khổng Dung, đến lúc đó chắc chắn phải giao đấu một trận.

Lịch sử cũng không thay đổi, tháng 12 năm 189, Tào Tháo ám sát Đổng Trác không thành, cải trang trốn khỏi Lạc Dương, trở về Trần Lưu. Tào Tháo dốc hết gia tài, chiêu mộ nghĩa binh, phát hịch văn thảo phạt Đổng Trác. Thời Hán mạt cuối cùng cũng bước vào thời đại chư hầu tranh bá. Sau khi nhận được tin tức này, Lý Trọng mừng như điên, lập tức hạ lệnh toàn quân tăng tốc, nhất định phải nhanh chóng đuổi kịp đến Trần Lưu.

Một đường vội vã đi, lấy trời làm màn, đất làm chiếu, đến thượng tuần tháng Giêng niên hiệu Sơ Bình nguyên niên, tức thượng tuần tháng Giêng năm 190, Lý Trọng cuối cùng cũng dẫn mọi người đến được Trần Lưu. Bởi vì trên đường Lý Trọng cố ý rèn luyện tốc độ hành quân, nên cũng không có cơ hội tìm hiểu phong thổ cuối thời Đông Hán. Đến Trần Lưu, Lý Trọng cuối cùng cũng yên lòng, bắt đầu lưu tâm quan sát tình hình nơi đây.

Từ truyen.free mà nên, bản dịch này xin được gửi đến quý vị độc giả.