Chu Thái lớn tiếng đáp lời, dẫn một ngàn kỵ binh tinh nhuệ rầm rập tiến tới. Cam Ninh cũng dẫn một ngàn kỵ binh khác, cùng Chu Thái chia quân làm hai ngả, từ hai đầu chiến tuyến xông vào chém giết.

Bấy giờ, kỵ binh Ô Hoàn đang cùng kỵ binh Hổ Báo giao chiến bất phân thắng bại, chợt bị Chu Thái và Cam Ninh từ phía sau xông vào chém giết, lập tức trở nên hỗn loạn.

Vốn dĩ, hai ngàn kỵ binh Hổ Báo do Từ Hoảng và Tào Thuần dẫn đầu hoàn toàn có thể đánh bại ba ngàn kỵ binh Ô Hoàn của Tưởng Nghĩa Cừ. Vấn đề duy nhất là kỵ binh Ô Hoàn có sức cơ động rất mạnh, rất khó để gây tổn thất nặng nề cho họ. Điều quan trọng hơn nữa là, Viên Hi và Tưởng Nghĩa Cừ đã chia quân làm hai ngả, khiến binh lực bị phân tán.

Tuy nhiên, đây không phải là sai lầm trong việc dùng binh của Viên Thiệu. Việc chia quân làm hai ngả là để chặn đứng đội vận lương của Tào Tháo. Chỉ là Viên Thiệu không ngờ rằng Tào Tháo lại mai phục trọng binh trong lần vận lương đầu tiên, khiến hắn bị đánh cho trở tay không kịp. Đây cũng là điểm thiếu sót trong tính cách của Viên Thiệu: giỏi mưu tính nhưng lại không quyết đoán, làm việc gì cũng sợ trước sợ sau. Nếu Viên Thiệu có thể hạ quyết tâm, phái hơn một vạn kỵ binh Ô Hoàn chặn giết đội vận lương của Từ Hoảng, thì chỉ một trận đã có thể tiêu diệt đến hai phần mười binh tinh nhuệ của Tào Tháo.

"Giết! Giết! Giết!" Cam Ninh và Chu Thái, mỗi người dẫn đầu một ngàn kỵ binh, tựa như hai con Nộ Long giương nanh múa vuốt, xông thẳng vào chiến trường. Những lưỡi đao sáng như tuyết tựa hồ là răng thép vuốt sắc của Giao Long, xé toạc mọi chướng ngại vật. Chỉ trong một đợt xung kích, Chu Thái và Cam Ninh đã tiêu diệt gần ba trăm kỵ binh Ô Hoàn, bản thân họ lại không mảy may sứt mẻ.

Đây không phải là kỳ tích, cũng chẳng phải lời nói khoa trương. Sở trường của kỵ binh Ô Hoàn là phóng ngựa phi nhanh, giương cung bắn tên trên lưng ngựa, chứ không am hiểu cận chiến. Nhiều lắm thì họ cũng chỉ ngang ngửa với kỵ binh của Lý Trọng mà thôi. Hơn nữa, trang bị của những kỵ binh Ô Hoàn này cũng kém xa kỵ binh của Lý Trọng. Kỵ binh của Lý Trọng đều dùng đao thép tôi luyện trăm lần, thường thì một nhát đao bổ xuống đã có thể chém đứt binh khí của kỵ binh Ô Hoàn thành hai đoạn. Còn về giáp trụ của kỵ binh Ô Hoàn, thì cũng như không có vậy.

Điều quan trọng nhất là những kỵ binh Ô Hoàn này bị hai người chém giết đến mức trở tay không kịp. Vốn dĩ họ đã khó ngăn cản thế công của kỵ binh Hổ Báo, nay lại bị Chu Thái và Cam Ninh thừa cơ đẩy thêm, có thể có sức hoàn thủ mới là chuyện lạ. Tuy nhiên, vận rủi không chỉ đến với kỵ binh Ô Hoàn, mà Tưởng Nghĩa Cừ cũng vô cùng không may.

Tưởng Nghĩa Cừ người này khá sợ chết, cho nên khi kỵ binh Ô Hoàn tấn công, hắn hữu ý vô ý lùi lại phía sau. Tướng lĩnh Ô Hoàn ngược lại rất cơ trí, bèn nói với Tưởng Nghĩa Cừ: "Tưởng Nghĩa Cừ tướng quân, ngài thân phận ngàn vàng, sao phải dùng dao mổ trâu để giết gà? Ngài cứ ở phía sau đốc thúc chiến đấu là được!" Mặc dù lời lẽ của tướng lĩnh Ô Hoàn có phần khách sáo, nhưng ý đồ của hắn lại vô cùng rõ ràng. Nguyên nhân rất đơn giản, kỵ binh Ô Hoàn còn phải dựa vào Viên Thiệu ban phát quân lương và ban thưởng. Mà Tưởng Nghĩa Cừ lần này lĩnh quân, kỳ thực chỉ tương đương với một vị giám quân. Mọi công lao đều phải được Tưởng Nghĩa Cừ chấp thuận mới có thể báo cáo lên Viên Thiệu, nên tướng lĩnh Ô Hoàn nào dám đắc tội hắn? Huống hồ, nếu để Tưởng Nghĩa Cừ dẫn đầu xung phong, vạn nhất hắn tử trận, thì chuyến này coi như công cốc. Để đạt được mục đích một cách an toàn, tướng lĩnh Ô Hoàn còn phái vài binh sĩ có thân thủ khá để bảo hộ Tưởng Nghĩa Cừ.

Cam Ninh và Chu Thái đều không phải kẻ ngốc, lẽ nào lại không nhắm vào cờ soái của địch mà tiến công? Hai vị mãnh tướng dẫn đầu, rất dễ dàng xông đến dưới cờ soái, và họ đã thấy Tưởng Nghĩa Cừ đang khoác giáp. Kỵ binh Ô Hoàn đều nghèo kiết xác, cho nên kẻ nào mặc giáp trụ chắc chắn là nhân vật quan trọng. Cam Ninh và Chu Thái cười gằn một tiếng, cùng nhau xông thẳng đến chỗ Tưởng Nghĩa Cừ. Nếu Tưởng Nghĩa Cừ biết chính bộ giáp trụ của mình đã tự rước họa sát thân, hẳn hắn đã sớm cởi sạch giáp mà bỏ chạy rồi.

Chu Thái và Cam Ninh một người bên trái, một người bên phải, hai thanh đao thép lóe lên một vòng hàn quang, như một cây kéo khổng lồ, cắt xoẹt qua phía Tưởng Nghĩa Cừ. Tưởng Nghĩa Cừ sợ đến hồn vía lên mây, chút võ nghệ cỏn con ấy làm sao chịu nổi sự giáp công của Chu Thái và Cam Ninh? Dù có là Lữ Bố may ra mới chống đỡ được. Ánh đao loé lên, Tưởng Nghĩa Cừ kêu thảm một tiếng, thân thể trong chốc lát đã bị chém thành ba khúc.

"Thật sảng khoái!" Cam Ninh và Chu Thái đồng thanh kêu lên, thầm nghĩ trong bụng: "Về sau ra trận giết địch cứ cùng Chu Thái (Cam Ninh) liên thủ thì nhẹ nhõm biết bao, việc gì phải đơn đả độc đấu với kẻ khác chứ?" Tưởng Nghĩa Cừ đã chết thì đương nhiên không biết, rằng nhân phẩm của Chu Thái và Cam Ninh đã có phần xuống dốc rồi.

Ba ngàn kỵ binh Ô Hoàn lúc này chỉ còn lại hơn hai ngàn người. Trên chiến trường đã biến thành thế trận Từ Hoảng, Tào Thuần, Chu Thái và Cam Ninh trước sau giáp công kỵ binh Ô Hoàn. Chiến trường hỗn loạn tưng bừng, tràn ngập đủ loại âm thanh ồn ào: tiếng xé gió của tên bay, tiếng va đập của đao thương, tiếng kêu thảm thiết, và cả tiếng hí của chiến mã, tất cả nghe mà khiến người ta tinh thần phấn chấn. Từ Hoảng dẫn ba trăm kỵ binh Hổ Báo, xông pha như vũ bão giữa chiến trường, chuyên trách chia cắt những nhóm kỵ binh Ô Hoàn đang tập hợp, không cho chúng có cơ hội hình thành hợp lực. Tào Thuần dẫn hơn ba ngàn kỵ binh nhẹ, từ bên ngoài chiến trường bắt đầu truy sát vào trung tâm, muốn vây giết kỵ binh Ô Hoàn đến hầu như không còn.

Lúc ban đầu, kỵ binh Ô Hoàn vẫn còn chút khí thế, liều chết huyết chiến. Những gã hán tử trên thảo nguyên rộng lớn này quả thực trời sinh tàn bạo, hung hãn không sợ chết, nhưng họ cần phải có người chỉ huy. Trụ cột tinh thần của họ chính là tướng lĩnh Ô Hoàn. Chẳng mấy chốc, Từ Hoảng đã vọt tới trước mặt tướng lĩnh Ô Hoàn, cùng mấy tên kỵ binh Hổ Báo chém tướng lĩnh này ngã ngựa. K��� binh Ô Hoàn mất đi sự chỉ huy, lập tức sụp đổ, bắt đầu chạy trốn tứ tán.

Ngoài Từ Hoảng thống lĩnh kỵ binh Hổ Báo, Tào Thuần, Chu Thái, Cam Ninh ba vị tướng cũng lập tức triển khai hành động truy sát. Mà kỵ binh Bạch Mã do Triệu Vân huấn luyện, trong lúc truy đuổi quân địch, đã lần đầu tiên sử dụng cung tiễn để giết địch. Uy lực của việc cưỡi ngựa bắn cung trong lúc truy đuổi đã hiển lộ rõ ràng không thể nghi ngờ. Bắn tên trực diện dễ hơn nhiều so với việc quay người bắn tên trên lưng ngựa. Hơn nữa, chiến mã của Lý Trọng đều được nuôi dưỡng tốt, con nào con nấy mập mạp cường tráng. Cho dù kỹ thuật cưỡi ngựa của kỵ binh Lý Trọng có kém một chút, họ vẫn có thể đuổi kịp kỵ binh Ô Hoàn, bởi vậy, hành động truy sát của Cam Ninh và Chu Thái thu được thành quả chiến đấu khá tốt.

Cuối cùng, ba ngàn kỵ binh Ô Hoàn chỉ có chưa đến năm trăm người thoát được một đường sống, không rõ số phận ra sao. Hơn nữa, năm trăm kỵ binh Ô Hoàn này cũng đều mệt mỏi rã rời, không ít người trên thân còn mang vết thương nhẹ, chiến mã cũng chẳng có chút gì để no bụng. Liệu họ có thể trốn về được Giới Kiều hay không vẫn còn là một vấn đề.

Đánh thắng trận thì đương nhiên phải chia chác chiến lợi phẩm. Hai ngàn con chiến mã hoàn hảo không hư hại được chia đều, Lý Trọng và Tào Tháo mỗi người chiếm một nửa, tất cả đều vui vẻ. Còn những kỵ binh Ô Hoàn bị thương thì rất may mắn, Cam Ninh và Chu Thái theo tinh thần nhân đạo của Lý Trọng, một đao chém đầu, ban cho bọn chúng một cái chết thống khoái. Vốn dĩ Từ Hoảng và Tào Thuần còn muốn giữ lại một ít tù binh, nhưng khi chứng kiến kỵ binh hạng nặng của Lý Trọng thuần thục và nhanh chóng giết những kẻ bị bắt, họ biết rõ có khuyên cũng vô ích, lập tức ngậm miệng lại.

Vượt qua huyện Quán Đào, bốn người rất may mắn, hoặc cũng có thể nói là rất không may, đã tránh được kỵ binh Ô Hoàn do Viên Hi dẫn đầu, hữu kinh vô hiểm trở về Giới Kiều. Tào Tháo biết được đã tiêu diệt gần ba ngàn kỵ binh Ô Hoàn, còn mang về một ngàn chiến mã vô cùng quý hiếm, tự nhiên vô cùng cao hứng. Hắn mời Chu Thái và Cam Ninh dùng xong bữa tiệc rượu, lúc này mới cho hai người về doanh trại.

Tuy chưa tiêu diệt ba ngàn kỵ binh Ô Hoàn của Viên Hi, nhưng Tào Tháo cũng về cơ bản đã đạt được mục tiêu chiến lược. Ít nhất, Viên Thiệu nếu còn muốn cắt đứt đường vận lương của mình, ắt phải cân nhắc kỹ lưỡng hậu quả rồi. Mà kỵ binh Ô Hoàn cũng không phải kẻ ngốc, tuyệt đối sẽ không nguyện ý chấp hành loại nhiệm vụ nguy hiểm như thế này nữa.

Bản dịch này, với bao tâm huyết gửi gắm, chỉ được công bố tại truyen.free.