Trận chiến Giới Kiều giữa Trương Cáp và Lý Trọng đã gây ảnh hưởng vô cùng sâu sắc. Thứ nhất, Trương Cáp đã thắng Lý Trọng một cách vất vả, về cơ bản là không thể nhanh chóng đánh bại Lý Trọng. Nói cách khác, Viên Thiệu đang ở huyện Bình Ân chỉ có thể dựa vào lực lượng của chính mình để phá vây.

Mặt khác, đội quân của Triệu Vân cũng không quay về viện trợ Lý Trọng, mà bất cứ lúc nào cũng có thể cướp giết Viên Thiệu sau khi ông ta phá vây. Viên Thiệu không hề hay biết điều này, hoặc có thể nói, ông ta khẳng định rằng đội quân do Triệu Vân và Chu Thương chỉ huy đang hiện diện. Đối với Viên Thiệu, người sẽ rút quân sau khi phá vây, đây thực sự là một điều vô cùng nguy hiểm.

Lúc này, Viên Thiệu đã cùng Tào Tháo giao chiến kịch liệt suốt một ngày một đêm, tổn thất binh sĩ lên tới hơn sáu ngàn người. Cả tinh thần lẫn thể xác ông ta đều vô cùng mệt mỏi, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu, phát ra ánh sáng như dã thú, khiến tất cả thuộc hạ đều không dám lại gần, sợ gặp tai bay vạ gió.

Khó khăn lắm mới đợi được lúc Tào Tháo lui binh, Viên Thiệu trở lại doanh trướng của mình, ngơ ngẩn ngồi trên một cái đôn gỗ, mặt ủ mày chau.

Không biết đã qua bao lâu, Điền Phong và Thẩm Phối đẩy cửa lớn doanh trướng, bước vào trong.

"Nguyên Hạo... Chính Nam..." Viên Thiệu ngẩng đầu, yếu ớt cất tiếng.

Điền Phong và Thẩm Phối liếc nhìn nhau, cùng cười khổ một tiếng. Bọn họ đều biết tâm trạng Viên Thiệu vô cùng tồi tệ, nhưng lại không thể đưa ra biện pháp tốt nào để giải quyết cục diện khó khăn. Tuy nhiên, cả hai đều hiểu rõ một điều, đó chính là Viên Thiệu cần lập tức đưa ra quyết định: Khi nào phá vây? Vẫn là Điền Phong thẳng thắn hơn, bèn đi trước nói: "Chúa công, hôm nay tình thế nguy cấp, người vẫn nên sớm hạ quyết đoán. Nếu còn kéo dài, e rằng..."

"E rằng sẽ thế nào?" Viên Thiệu nhíu mày, bất mãn nói.

"E rằng hối hận thì đã muộn!" Điền Phong trầm giọng đáp lời.

"Hừ!" Viên Thiệu hừ lạnh một tiếng, càng thêm bất mãn với Điền Phong. Viên Thiệu vốn là người thích trút giận lên người khác, lúc này cũng không ngoại lệ. Ông ta nghĩ, nếu không phải Điền Phong đã cho mình một kế sách nửa vời, lẽ nào mình lại lâm vào tình cảnh này sao? Nhưng Viên Thiệu lại không nghĩ kỹ, rằng Điền Phong thật ra đã đưa ra một kế sách nửa vời cho ông ta, song bản thân kế sách này vốn không có gì sai lầm. Chỉ cần Viên Thiệu cẩn trọng một chút, tiến tới trợ giúp Viên Đàm ở Thanh Châu, thì ngay cả Quách Gia dù thông minh đến mấy cũng không thể đưa ra biện pháp tốt nào.

Hơn nữa, Điền Phong cũng đã nhắc nhở về điểm này. Rốt cuộc, vẫn là vì Viên Thiệu muốn nhanh chóng đánh bại Tào Tháo, nên mới tùy tiện truy kích Tào Tháo, khiến bản thân bị mắc kẹt trong trùng trùng vây hãm.

Gặp phải một chúa công như vậy, quả là nỗi bi ai của Điền Phong. Điều này không có nghĩa là Viên Thiệu quá vô dụng, hay việc ông ta thích khoe khoang công lao, trút giận lên người khác là những lỗi lầm không thể dung thứ. Điều cốt yếu là phải xem xét trong thời kỳ nào. Nếu là trong thời kỳ hòa bình, với tư cách là chủ một quốc gia, Viên Thiệu có thể làm không tệ, nhưng nếu so với bậc hùng tài như Tào Tháo, Viên Thiệu quả thực kém hơn một bậc.

Sau khi hừ lạnh một tiếng, Viên Thiệu tức giận nói: "Vậy ngươi nói xem phải làm thế nào?"

Điền Phong cũng không chậm trễ, như thể không hề nhận thấy Viên Thiệu đang giận dữ, liền cực kỳ nhanh chóng đáp lời: "Đương nhiên là phải cử người cầm chân Tào Tháo, còn chúa công dẫn theo chủ lực phá vây."

Viên Thiệu lạnh lùng nhìn Điền Phong, từng chữ từng câu nói: "Vậy ngươi nói... Ai sẽ ở lại cầm chân Tào Tháo đây?"

Điền Phong trong lòng than thở một tiếng. Làm sao hắn lại không biết suy nghĩ của Viên Thiệu? Hắn cười khổ, từ từ nhắm mắt lại, thật lâu sau mới khẽ nói: "Chúa công cứ yên tâm, đương nhiên là ta sẽ ở lại ngăn chặn Tào Tháo, điều này còn gì đáng nói nữa."

Viên Thiệu cười lạnh nói: "Ngươi biết là tốt."

Thẩm Phối há hốc miệng, thực sự không nói nổi một lời. Hắn còn có thể nói gì được nữa? Cản hậu vốn chính là tự tìm đường chết, hôm nay Điền Phong đã lòng như tro nguội, có lẽ cái chết thật sự là một sự giải thoát. Giờ khắc này, Thẩm Phối thậm chí còn có chút hâm mộ Điền Phong.

Đêm tối như mực, Viên Thiệu mang theo một vạn binh sĩ còn lại tiến về phía bắc, còn Điền Phong thì dẫn theo hơn ba ngàn người ngăn cản truy binh của Tào Tháo.

Lần này Viên Thiệu ra tay độc ác, để ngăn chặn binh sĩ đồn trú bỏ trốn, những binh sĩ được giữ lại đều là những người có cha mẹ, vợ con. Viên Thiệu thẳng thừng nói với những binh sĩ này rằng, nếu họ không thể ngăn chặn Tào Tháo trong hơn hai canh giờ, người thân của họ sẽ bị xử tử toàn bộ.

Chiêu này vô cùng tàn độc. Binh sĩ ở lại dù lòng tràn đầy oán hận, nhưng cũng không thể tránh khỏi. Không ai là không nghĩ đến việc làm phản, liên kết với Tào Tháo tiêu diệt Viên Thiệu, nhưng ý nghĩ này thực sự quá mạo hiểm. Chỉ cần một người trung thành với Viên Thiệu chạy thoát, người thân của những binh sĩ này muốn chết cũng khó, không bị trọng hình thì mới là chuyện cười.

Vì để cho thân nhân của mình giữ được tính mạng, bớt chịu khổ sở, những binh sĩ này chỉ có thể liều mạng với Tào Tháo.

Có thể nói một cách có trách nhiệm, Tào Tháo từ trước đến nay chưa từng thấy binh sĩ nào liều mạng đến vậy. Nhìn khắp lịch sử, Tào Tháo cũng không tin rằng có đội quân nào liều mạng hơn đội quân này. Những người này dường như chiến đấu vì cái chết. Ba ngàn binh sĩ tạo thành một trận vòng tròn, bảo vệ Điền Phong ở bên trong, như một tảng đá lớn giữa chiến trường, ngăn cản được mấy vạn đại quân của Tào Tháo.

Cho đến tận bây giờ, bất kể là đao chém rìu bổ, giáo đâm tên bắn, Tào Tháo đều không nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết nào. Điều này cần thần kinh kiên cường đến mức nào chứ? Tào Tháo thậm chí còn trông thấy một binh sĩ ngã xuống mà trên mặt vẫn mang theo nụ cười vui mừng.

Loại nụ cười này khiến Tào Tháo vô cùng sợ hãi, không tự chủ được mà triệu t��p thêm binh lực vây quét ba ngàn binh sĩ này. Cần phải biết rằng Tào Tháo vốn đã dùng hơn vạn người để đối phó ba ngàn binh sĩ này.

Tào Tháo và Lý Trọng phân công rất đơn giản: Tào Tháo dẫn một phần lớn nhân mã ở phía trước tấn công Viên Thiệu, còn ba người Chu Thái, Chu Thương, Tô Do dưới trướng Lý Trọng phụ trách cắt đứt đường lui của Viên Thiệu. Nói đơn giản, Tào Tháo và Lý Trọng mỗi người phụ trách một nửa vòng vây.

Mà bây giờ, kỵ binh dưới trướng Tào Tháo đều do Trương Liêu chỉ huy, nên muốn phá tan sự ngăn cản của Điền Phong và những người khác là vô cùng khó khăn. Tào Tháo cũng không dám bỏ qua đội quân này, bởi ông ta sợ bị cắt đứt đường lui.

Vì vậy, Tô Do và Chu Thương đều đến trợ giúp Tào Tháo. Điều này không phải vì họ nguyện ý nghe theo hiệu lệnh của Tào Tháo. Trên thực tế, Lý Trọng đã sớm nói với họ rằng, đánh bại Viên Thiệu thì được, nhưng tốt nhất không nên đuổi tận giết tuyệt. Trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi, đạo lý này ai cũng hiểu, cho nên ba người cũng không dùng hết toàn lực để ngăn cản Viên Thiệu phá vây. Vì Chu Thương cùng Tô Do đã đi trợ giúp Tào Tháo, Chu Thái dù có muốn liều mạng cũng chỉ là một cây chẳng chống vững nhà, một mình ông ta căn bản không thể ngăn cản được sự trùng kích của Văn Xú và Cao Lãm.

Cho nên, Viên Thiệu rất dễ dàng đã đột phá vòng vây của Chu Thái, thẳng tiến đến Giới Kiều.

Điều cần phải nói rõ là, người dễ dàng phá vây chỉ có Viên Thiệu, chứ không bao gồm binh sĩ dưới trướng ông ta. Những binh sĩ này mệt mỏi không chịu nổi, lại không có ngựa để thay đổi. Dù có được uy hiếp bởi cái chết, có thể bộc phát trong thời gian ngắn, nhưng đó cũng chỉ là nhất thời mà thôi, không thể kéo dài lâu. Cho nên, những binh sĩ này dần dần rơi lại phía sau, hoặc bị truy binh giết chết, hoặc trở thành tù binh của Lý Trọng.

Đợi đến lúc Viên Thiệu triệt để thoát khỏi truy binh của Chu Thái, thuộc hạ chỉ còn lại hơn ba ngàn người. Cảnh tượng thê thảm ấy thật khó mà hình dung.

Thiên truyện này được chuyển ngữ độc quyền bởi Tàng Thư Viện.